บทที่ 123 – ฝนโลหิตโปรยจากฟากฟ้า สรรพชีวิตร่ำไห้
บทที่ 123 – ฝนโลหิตโปรยจากฟากฟ้า สรรพชีวิตร่ำไห้
ปฏิกิริยาของชาวบ้านแห่งหมู่บ้านชิงเหอ... ไว้ค่อยว่ากันทีหลัง
หลังจากจัดการเรื่องที่ริมแม่น้ำเสร็จสิ้น อวี๋เฉินก็กลับเข้ากลุ่มของพวกพ้องอย่างเงียบเชียบ
เขาสลับตำแหน่งกับร่างกระดาษอย่างไร้สุ้มเสียง แล้วนั่งลงข้างกองไฟ
เงียบๆ หยิบเนื้อมัจฉาอสูรชิ้นหนึ่งออกมา...ค่อยๆ ย่างบนเปลวไฟ
เมื่อได้ลิ้มรส...เนื้อนุ่มลิ้น รสชาติสดใหม่ แทบละลายในปาก!
ความอบอุ่นแผ่ซ่านจากปลายลิ้น สู่ช่องอก แล้วค่อยๆ ไหลวนไปทั่วร่าง
ชุ่มชื่นไปถึงห้าตำหนักหกปาง บำรุงอวัยวะภายในโดยแท้!
อวี๋เฉินย่างแล้วกลืนมันลงไปสองชิ้นอย่างรวดเร็ว
ไม่นาน ท้องฟ้าก็เริ่มสาง
รุ่งเช้า
หัวหน้าทหารองครักษ์และหยางชิงเฟิงเป็นผู้ที่ตื่นขึ้นก่อน
พวกเขาต้มข้าวต้มง่ายๆ ประทังท้อง ก่อนจะออกเดินทางอีกครั้ง
แม้ว่า เมืองเว่ยสุ่ย จะเป็นจุดหมายสุดท้ายของ จ้าวหรูซง ในการตรวจตราทั่วมณฑล
แต่เนื่องจาก เทศกาลปีใหม่กำลังจะมาถึง
ทั้งจ้าวหรูซงและหยางชิงเฟิงต่างก็ต้องรีบกลับไปถวายรายงานให้ทันก่อนวันสิ้นปี
ดังนั้น พวกเขาจึงไม่มีเวลาหยุดพักมากนัก
ระหว่างทางที่เหลือ...ไม่มีเหตุการณ์อันตรายใดเกิดขึ้น
หากไม่นับว่าอากาศหนาวเหน็บจนทำให้ไร้ซึ่งเรื่องให้ทำ
การเดินทางโดยรวมก็เป็นไปอย่างราบรื่น
ระหว่างที่เดินทาง อวี๋เฉินทำทีเป็นถามไถ่ด้วยท่าทีสบายๆ
"วันก่อน ข้าสังเกตเห็นว่า มีอสูรยักษ์สีครามปรากฏตัวที่แม่น้ำเว่ยสุ่ย... มันเป็นเรื่องอันใดกัน?"
เรื่องเช่นนี้ตามปกติแล้ว ราชสำนักย่อมไม่บอกแก่ชาวบ้านทั่วไป
แต่เนื่องจาก หยางชิงเฟิงและจ้าวหรูซง ต่างรับน้ำใจจากอวี๋เฉินมามาก
ตลอดการเดินทาง อวี๋เฉินคอยทำอาหารให้พวกเขาอยู่เสมอ
เมื่อเป็นเช่นนี้ พอเขาเอ่ยปากถาม พวกเขาจึง ปฏิเสธไม่ลง
ทำได้เพียง กำชับให้อวี๋เฉินอย่านำเรื่องนี้ไปพูดกับใคร
พวกเขากล่าวว่า
"อสูรยักษ์สีครามนั้น แท้จริงแล้วคือ ‘ชิงม่อ’ มหาอสูรจากแดนอสูรทางเหนือ"
มัน มีร่างแท้เป็นพญาอสรพิษคราม ผ่านกาลเวลามาแล้ว ไม่ต่ำกว่าห้าร้อยปี
สามารถ พลิกฟ้าพลิกสมุทร อานุภาพมหาศาล
แต่เมื่อไม่กี่ปีก่อน
ชิงม่อประสบกับ ทางตันในการบำเพ็ญเต๋า
มันปรารถนาที่จะ รวมรวมศาสตร์หลากแขนง เพื่อเปิดเส้นทางแห่งตนเอง
ดังนั้น...มันจึงจ้องมองไปยังจักรวรรดิต้าเซี่ย สถานที่ที่ได้รับขนานนามว่า ‘คลังสรรพยุทธ์แห่งปฐพี’
คืนหนึ่ง
มันลอบ แฝงกายเข้ามาอย่างเงียบงัน หวังจะขโมยตำราสำคัญของมนุษย์
หวังรวบรวมศาสตร์จากหลากแขนง เพื่อเติมเต็มเส้นทางของมัน!
เป้าหมายแรกของมันก็คือ มณฑลเจียงโจว
มณฑลเจียงโจว
เป็น ดินแดนทางตอนเหนือที่ห่างไกลจากนครหลวง
แม้ว่าจะเป็นเมืองขนาดใหญ่ แต่มันย่อมคิดว่า ที่นั่นไม่มีสิ่งใดสามารถขัดขวางตนได้
หากมันแอบลอบเข้าไป และไม่ก่อความวุ่นวายจนเกินไป
มันย่อม ไม่มีทางถูกพบตัว
หรืออย่างน้อย...ในเจียงโจวก็ไม่มีผู้ใดที่แข็งแกร่งพอจะเป็นภัยต่อมันได้อยู่แล้ว
แต่น่าเสียดาย... อสูรคำนวณมิอาจเทียบฟ้าลิขิตได้
ในเวลานั้น...ที่สำนักเหอเต๋อในนครหลวง มี มหาปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเซี่ย รับตำแหน่งอยู่
แต่ไม่รู้ว่าเพราะเหตุใด...จู่ๆ มหาปราชญ์กลับ ประกาศเกษียณอายุ ขอลาออกจากราชสำนัก
จากนั้น...มหาปราชญ์เดินทางกลับบ้านเกิดของตนที่...
มณฑลเจียงโจว!
"เฮ้!"
เรื่องนี้สนุกขึ้นมาแล้วสิ!
ในตอนนั้น ชิงม่อแทบไม่ต่างอะไรจากขโมยที่ถูกเจ้าของจับได้คาหนังคาเขา!
การขโมยตำราต้องห้ามของจักรวรรดิต้าเซี่ย ถือเป็นอาชญากรรมร้ายแรง!
มหาปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเซี่ย เข้าปะทะกับชิงม่อทันที!
แม้ว่าชิงม่อจะมีพลังมหาศาล สามารถสะเทือนฟ้าดิน
แต่ก็ยัง มิใช่คู่มือของอดีตอาจารย์ใหญ่แห่งสำนักเหอเต๋อ!
เพียงไม่กี่กระบวนท่า รากฐานพลังของมันถูกทำลาย!
แก่นอสูรของมันแตกสลาย!
พลังของมันตกอยู่ในสภาพปางตายหลายครั้ง!
หากมิใช่เพราะว่า...ในเสี้ยววินาทีสุดท้าย
มันตัดสินใจเผาผลาญพลังเลือดและอายุขัย ใช้วิชา ‘เทียนเหย่ต้าหยวนตุน’
หลบหนีไปได้ทัน
เกรงว่ามันคงถูกมหาปราชญ์สังหาร ณ เจียงโจวในวันนั้นแล้ว!
หลังจากนั้น
แม้ว่าทั้งมณฑลเจียงโจวจะออกหมายจับชิงม่อ
แต่ด้วยความที่มันเป็น มหาอสูรแห่งแดนอสูรทางเหนือ
วิชาพรางกายของมันย่อม มิใช่เรื่องล้อเล่น
มันสามารถซ่อนตัวได้นานถึง สามปีเต็มโดยไม่ถูกพบ!
ที่น่าสนใจก็คือ...
เมื่อไม่กี่วันก่อนที่มันจะปรากฏตัวขึ้นที่แม่น้ำเว่ยสุ่ย
มันสร้างความวุ่นวายปั่นป่วนไปทั่วทั้งเขตเมืองเว่ยสุ่ย
แต่ถึงกระนั้น สภาพของมัน... ยังอ่อนแออย่างที่สุด
"ถ้ามันอยู่ในสภาพสมบูรณ์เต็มที่ เกรงว่าแม้แต่ค่ายกลปกปักษ์ระดับเขตเมือง ก็ยังมิอาจกดข่มมันได้!"
เมื่อได้ยินเช่นนั้น
อวี๋เฉินถึงกับกลืนน้ำลายลงไปอึกใหญ่...เพียงแค่ลมหายใจเดียวของมัน ก็เกือบทำให้เมืองเว่ยสุ่ยถูกลบหายไปจากแผ่นดินแล้ว!
แบบนี้เรียกว่า ‘อ่อนแออย่างที่สุด’ อย่างนั้นหรือ?!
ถ้ามันอยู่ในสภาพสมบูรณ์เต็มที่... จะเป็นปีศาจที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงไหน?!
และมหาปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเซี่ย ที่สามารถเอาชนะมันจนแทบปางตาย... จะทรงพลังถึงระดับใดกัน?!
อวี๋เฉินรู้สึกตื่นเต้นอย่างห้ามมิได้!
หลังจากฟังเรื่องราวจบ
เขายิ่งแน่ใจว่า การตัดสินใจออกจากเมืองเว่ยสุ่ย เป็นสิ่งที่ถูกต้องแล้ว!
จากนั้น หยางชิงเฟิงกล่าวเสริมว่า
"เหล่าอสูรเกล็ดดำที่พบก่อนหน้านี้ น่าจะเป็นบริวารของชิงม่อที่มันสร้างขึ้นมาตลอดสามปีที่ผ่านมา"
เหตุใดจึงกล่าวเช่นนั้น?
เพราะสำหรับชิงม่อแล้ว การสร้างบริวารอสูรหาใช่เรื่องยากไม่
แค่เพียง กลิ่นอายของมัน
ก็สามารถทำให้ อสรพิษและอสูรน้อยบรรลุเป็นปีศาจได้อย่างง่ายดาย
ในตอนท้าย
เมื่อเห็นสีหน้าของอวี๋เฉิน ดูเหมือนจะตกใจจนหน้าซีด
จ้าวหรูซงและหยางชิงเฟิงคิดว่า..."เด็กคนนี้คงถูกเรื่องราวเหล่านี้ทำให้หวาดกลัวแล้วแน่ๆ"
พวกเขาจึงรีบกล่าวปลอบใจว่า
"จักรวรรดิต้าเซี่ยมีผู้แข็งแกร่งมากมาย ไม่ปล่อยให้ปีศาจเหล่านี้ออกอาละวาดได้แน่นอน!"
"โดยเฉพาะในมณฑลเจียงโจว บัดนี้มีมหาปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์แห่งต้าเซี่ยประจำอยู่
"ปีศาจหมื่นตนไม่อาจย่างกราย วิญญาณร้ายไม่กล้าเข้าใกล้!"
หยางชิงเฟิงกล่าวเพิ่มว่า "หากมีโอกาส ข้าจะพาเจ้าพบกับมหาปราชญ์เอง"
"เขาคืออาจารย์ของข้า"
อวี๋เฉินรีบปฏิเสธทันที!
"ข้าไม่มีคุณสมบัติพอหรอก ขออภัยเถิด!"
ล้อเล่นหรือ?
แม้ว่าตนเองจะมี หน้ากากปีศาจเซินหลัว ปกปิดกลิ่นอาย
แต่ใครบอกได้ว่ามหาปราชญ์จะมองทะลุหรือไม่?
ก่อนที่เขาจะมีพลังแข็งแกร่งถึงระดับนั้น
การพบกับยอดฝีมือระดับสูงสุดเช่นนี้ ยิ่งอยู่ห่างได้มากเท่าไร ยิ่งดีเท่านั้น!
"แม้คนธรรมดาจะไม่ก่อโทษทัณฑ์ แต่หากครองของล้ำค่า ย่อมเชื้อเชิญภัยมาสู่ตน"
แม้อวี๋เฉินจะไม่รู้ที่มาที่ไปของ คัมภีร์โปรดสรรพชีวิต
แต่หลังจากเรื่องราวนี้ผ่านพ้นไป
แม้แต่คนโง่ก็ย่อมรู้ว่า..."คัมภีร์โปรดสรรพชีวิต คือสุดยอดสมบัติล้ำค่าเหนือฟ้าดิน!"
การเดินทางยังคงดำเนินต่อไป
ในที่สุด หลังจากออกจากเมืองเว่ยสุ่ยมาได้ครึ่งเดือน
ขณะที่นั่งอยู่บนรถม้า
อวี๋เฉินก็เห็นศิลาจารึกขนาดหนึ่งจ้าง ตั้งอยู่ริมทางหลวง
อักษรสองตัวถูกสลักไว้อย่างทรงพลัง
ลายเส้นหยาบกระด้างแต่ทรงอำนาจ พริ้วไหวประหนึ่งมังกรร่ายรำ หงส์ทะยานฟ้า
สองอักษรนั้นคือ
"จินหลิง"
"จินหลิง"
คือ ชื่อของนครหลวงแห่งมณฑลเจียงโจว
ตั้งอยู่ใจกลางมณฑล เป็นศูนย์รวมพลังแห่งร้อยอำเภอ
อาณาเขตกว้างใหญ่เกินกว่าหุบเขาเว่ยสุ่ยนับร้อยเท่า!
ที่ตั้งของนครแห่งนี้
อยู่ติดกับ แม่น้ำชางเจียง สายวารีเพียงหนึ่งเดียวในเก้ามังกรแห่งต้าเซี่ย
ศูนย์กลางแห่งพาณิชย์และอำนาจการปกครองของทั้งเจียงโจว
นครแห่งนี้ เต็มไปด้วยพ่อค้า ขุนนาง ผู้ทรงอำนาจ และยอดฝีมือจากทั่วสารทิศ
เป็นสถานที่ที่ "ซ่อนมังกร ซุกเสือ" โดยแท้!
เพียงได้ฟังคำบรรยายจากปากของหยางชิงเฟิง
อวี๋เฉินก็รู้สึกเลือดลมสูบฉีด ตื่นเต้นแทบมิอาจระงับ!
หลังจากข้ามเสาศิลาจารึกนี้ไป ทิวทัศน์โดยรอบเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง
เทือกเขาสูงชันที่ทอดยาวมาตลอดเส้นทางพลัน สิ้นสุดลง
เบื้องหน้าคือทุ่งราบกว้างสุดลูกหูลูกตา
ณ เส้นขอบฟ้า ปรากฏเงาของ กำแพงเมืองอันตระการตา กว้างใหญ่ราวภูผาสูงตระหง่าน!
ยิ่งใหญ่! ทรงอำนาจ! น่าเกรงขาม!
"อีกประมาณห้าชั่วยาม ก็คงถึงแล้ว"
หัวหน้าทหารองครักษ์ที่ควบม้าเข้ามาใกล้อวี๋เฉินกล่าวขึ้น
"น้องชาย เจ้าให้พวกพี่กินดีอยู่ดีตลอดทาง"
"เมื่อถึงเมืองแล้ว หากมีเรื่องใดให้ช่วย ก็บอกพวกพี่ได้เลย ไม่ต้องเกรงใจ!"
อวี๋เฉินยิ้มรับ ยกมือประสานเป็นเชิงขอบคุณ
เมื่อใกล้ถึงจุดหมาย บรรยากาศของทั้งคณะก็มีชีวิตชีวาขึ้น
เสียงหัวเราะรื่นเริงดังขึ้นเป็นระยะ
จนกระทั่ง...
"หยดน้ำเย็นเยียบ" ร่วงหล่นจากฟากฟ้า
มันตกกระทบลงบนใบหน้าของอวี๋เฉิน
พรั่งพรูลงมาเป็นสาย
"ฝน?"
ผิดปกติ...ในฤดูหนาวเช่นนี้ ไม่น่าจะมีฝนตกได้
ต่อให้มี ก็มิอาจโปรยปรายลงมาอย่างหนักเช่นนี้!
อวี๋เฉินยื่นมือขึ้น เช็ดน้ำฝนจากใบหน้า
มองดูหยดน้ำที่ติดอยู่บนฝ่ามือของตน
ดวงตาของเขาหดแคบ...ร่างกายแข็งทื่อ...ความเย็นยะเยือกแล่นผ่านแนวกระดูกสันหลัง!
สดแดงฉานไปทั่ว!
นี่มิใช่ฝน!
นี่คือโลหิตอาบฟากฟ้า!
ทันใดนั้น—สองข้างทางของถนนหลวง สัตว์ป่าที่เคยสงบเงียบพลันส่งเสียงกรีดร้อง!
เสียงคำราม เสียงกรีดร้องของเหล่าสรรพสัตว์ดังขึ้น ไม่ขาดสาย
เปี่ยมไปด้วย ความเศร้าโศก จนสะเทือนถึงแก่นวิญญาณ!
พวกมัน... กำลังร่ำไห้!
แม้ในหมู่ของอวี๋เฉินจะไม่มีใครฝึกฝนศาสตร์ควบคุมสัตว์ มิอาจเข้าใจภาษาสัตว์ ได้โดยตรง
แต่ทุกผู้คนที่อยู่ ณ ที่แห่งนี้...ต่างสัมผัสถึงคลื่นอารมณ์อันโศกสลดได้อย่างแจ่มชัด!
นกบนท้องฟ้า... สัตว์บกที่อาศัยอยู่ในพงไพร
สรรพชีวิตทั้งปวง ล้วนร่ำไห้!
ร่ำไห้อย่างปวดร้าว!
ร่ำไห้อย่างเศร้าสลด!
ร่ำไห้ด้วยเสียงที่สะท้านฟ้าดิน!
บรรยากาศแห่งความโศกเศร้าอันไร้ที่มาครอบคลุมทั่วทั้งบริเวณ
ทุกผู้คนพลันรู้สึกว่าหัวใจหนักอึ้ง
ราวกับมีเงามืดของหายนะบางอย่างคืบคลานเข้ามาใกล้
หยางชิงเฟิงตัวสั่นสะท้าน ใบหน้าซีดเผือด
ริมฝีปากขยับพึมพำราวกับสติหลุดลอย
“ฝนโลหิตหลั่งร่วง สรรพชีวิตร่ำไห้...นี่... นี่คือสัญญาณแห่งการสิ้นสูญของฟ้าดิน!”
“ผู้ใดกัน... ผู้ใดที่อยู่เหนือฟ้าดิน ได้จากไปแล้ว?!”
(จบบท)