ฟื้นฟูสำนักเฮ่าเทียน ตอนที่ 9

ตอนที่ 9 ช่องว่าง

แมมมอธวชิระ ทรงพลังและหนักหน่วง เป็นสัตว์วิญญาณสายพละกำลัง เข้ากันได้ดีที่สุดกับค้อนเฮ่าเทียน

แม้ว่ามันจะเป็นช้างน้อยที่ยังไม่เติบโตเต็มที่ แต่ระดับการบำเพ็ญเพียรของมันก็สูงถึงหกร้อยปีแล้ว

แสงสีดำวาบขึ้น ค้อนเฮ่าเทียนอันงดงามปรากฏขึ้นในมือของถังเฟย เขาหันกลับมาอย่างกะทันหัน เหวี่ยงค้อนเฮ่าเทียนออกไป อากาศพลันส่งเสียงหวีดหวิว

เพื่อนรุ่นเดียวกันหลายคนแอบแลบลิ้นออกมา ค้อนเฮ่าเทียนที่ยังไม่มีวงแหวนวิญญาณในตอนแรก เมื่อบำเพ็ญเพียรจนถึงระดับสิบแล้วอาจมีน้ำหนักเกือบร้อยชั่ง ไม่มีใครในหมู่พวกเขาสามารถใช้งานมันได้อย่างง่ายดายเช่นนี้ เด็กคนนี้อายุแค่หกขวบจริงๆ หรือ?

ขณะที่กำลังคิดเพลินๆ ถังเฟยก็ได้เหวี่ยงค้อนเฮ่าเทียนทุบลงบนกะโหลกของแมมมอธวชิระ ปิดฉากความทุกข์ทรมานของมันอย่างสิ้นเชิง

ทันใดนั้น เขาก็รีบนั่งลงกับพื้นและเริ่มดูดซับวงแหวนวิญญาณ

ในระยะไกล เสียงคำรามของเสือและช้างได้มาถึงจุดเดือด สัตว์วิญญาณผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองกำลังต่อสู้กันเพื่อแย่งชิงอาณาเขต แต่พวกมันจะไม่สู้กันจนตัวตาย เพราะนั่นจะเปิดโอกาสให้สัตว์วิญญาณที่แข็งแกร่งตัวที่สามเข้ามาฉวยโอกาสได้โดยง่าย

หากไม่ใช่เพราะช้างน้อยได้รับบาดเจ็บสาหัสและกำลังจะตาย แมมมอธวชิระตัวนั้นก็คงไม่คลุ้มคลั่งถึงเพียงนี้ การต่อสู้มาจนถึงตอนนี้เป็นเพียงการระบายความโกรธเท่านั้น แต่ก็ไม่สามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้

“เราต้องเร่งมือ การต่อสู้ระหว่างสัตว์วิญญาณสองตัวนั้นน่าจะใกล้จบแล้ว หากเจ้าแมมมอธวชิระตัวนั้นพบพวกเราเข้า มันจะต้องไล่ล่าพวกเราอย่างแน่นอน”

ถังหลงกระตุ้น

เขาไม่กลัวแมมมอธวชิระตัวนั้น แม้ว่าเขาจะไม่สามารถเอาชนะมันได้ เขาก็มีความสามารถที่จะป้องกันตัวเองได้

แต่แล้วพี่น้องร่วมสำนักอีกหลายคนที่นี่เล่า? จะเกิดอะไรขึ้นกับพวกเขา?

จุดประสงค์ของการเดินทางครั้งนี้ไม่ใช่เพื่ออวดเบ่ง ไม่จำเป็นต้องหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัว

เวลาผ่านไปทีละน้อย และในที่สุดถังเฟยก็ดูดซับวงแหวนวิญญาณเสร็จสิ้น

ขณะที่วงแหวนวิญญาณร้อยปีสีเหลืองหมุนวนอยู่รอบตัว มันเป็นเครื่องหมายว่าถังเฟยได้ก้าวเข้าสู่แถวขบวนของวิญญาณจารย์อย่างแท้จริงแล้ว

ขนาดของค้อนเฮ่าเทียนของเขาใหญ่ขึ้นเล็กน้อย แสงสีดำของมันเข้มข้นขึ้น และน้ำหนักของมันก็เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

ทั้งสองต่างเป็นวงแหวนวิญญาณร้อยปี แต่หกร้อยปีกับสองหรือสามร้อยปีนั้นเทียบกันไม่ได้เลย นี่สามารถเห็นได้จากความรู้สึกกดดันที่แผ่ออกมาจากค้อนเฮ่าเทียน ค้อนเฮ่าเทียนของถังเฟยใหญ่กว่าอย่างเห็นได้ชัด และในขณะเดียวกัน มันก็หนักกว่าด้วย

“อย่างน้อยสามร้อยชั่ง” นี่คือการประเมินของถังเฟย หากวงแหวนวิญญาณไม่ได้ช่วยพัฒนาร่างกายของเขาด้วย เขาอาจจะยกค้อนเฮ่าเทียนนี้ไม่ขึ้นด้วยซ้ำ

ในระยะไกล การต่อสู้ระหว่างสัตว์วิญญาณผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองได้เงียบสงบลงโดยสิ้นเชิง และป่าสัตว์วิญญาณแห่งนี้ก็กลับสู่ความเงียบงันในทันที

“ถอยเร็ว! เจ้าแมมมอธวชิระตัวนั้นจะต้องตามรอยพวกเรามาแน่!” ถังหลงรีบกล่าว

เขามีศิษย์ระดับปรมจารย์วิญญาณสองคนนำทีมถอยกลับไป ในขณะที่เขาอยู่ข้างหลังเพื่อคอยระวังหลัง ในขณะเดียวกัน เขาก็โปรยผงยาจีนโบราณบางอย่างไปตามเส้นทางอย่างต่อเนื่องเพื่อบดบังกลิ่นอายของมนุษย์

ไม่นานหลังจากนั้น เสียงคำรามอย่างบ้าคลั่งของแมมมอธวชิระก็ดังก้องไปครึ่งป่า แต่ในเวลานี้ ทุกคนได้ถอยห่างออกไปเป็นระยะทางไกลแล้ว

“อีกสองสามวันข้างหน้า เราต้องทำตัวเงียบๆ และอย่าเข้าใกล้บริเวณใจกลางป่าอีก ถ้าเจ้าช้างตัวใหญ่นั่นเจอพวกเรา ข้าจะปกป้องพวกเจ้าไม่ได้”

ถังหลงกล่าวเช่นนี้ โดยหลักแล้วมองไปที่ถังเทียนและถังอวี่

นี่เป็นป่าสัตว์วิญญาณระดับต่ำแต่เดิม สัตว์วิญญาณส่วนใหญ่ในบริเวณรอบนอกมีการบำเพ็ญเพียรเพียงสิบปี และร้อยปีก็หาได้ยาก นับประสาอะไรกับวงแหวนวิญญาณขีดสุดที่พวกเขาหวังว่าจะได้เจอ ซึ่งอย่างน้อยต้องมีอายุสามร้อยห้าสิบปี

ถังหลงกล่าวเช่นนี้เพื่อให้พวกเขาตระหนัก ไม่ได้จงใจพุ่งเป้าไปที่พวกเขา

ถังเทียนขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “พี่ถังหลง สำหรับวงแหวนวิญญาณที่ดูดซับในระดับเดียวกัน ยิ่งใกล้ขีดจำกัดมากเท่าไหร่ ผลการเสริมพลังของทักษะวิญญาณก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น เราจะคิดหาวิธีไม่ได้เลยหรือขอรับ?”

ถังอวี่ก็พยักหน้าเช่นกัน ทั้งสองคนดูไม่พอใจเล็กน้อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อถังเฟยได้ดูดซับวงแหวนวิญญาณหกร้อยปีที่เกินขีดจำกัดไปแล้ว ซึ่งทำให้พวกเขารู้สึกไม่สมดุลอยู่บ้าง

ไม่ต้องพูดถึงการที่จะผิดปกติเหมือนถังเฟย การหาวงแหวนสี่ร้อยปีก็ยังดี

พวกเขายังสงสัยว่าถังหลงจงใจพุ่งเป้ามาที่พวกเขา เนื่องจากเขาอยู่ในฝ่ายของประมุขสำนัก ในขณะที่พวกเขาอยู่ในฝ่ายของผู้อาวุโส

“วิธีรึ? ก็ไม่ใช่ว่าจะไม่มี”

ถังหลงหยุดชะงัก มองดูประกายไฟที่จุดขึ้นมาใหม่ในดวงตาของถังเทียนและถังอวี่ เขาพูดอย่างไม่ปรานี: “วิธีก็คือการเสี่ยงเข้าไปในป่าลึก โอกาสก็จะมากขึ้นตามธรรมชาติ แน่นอนว่าเจ้าแมมมอธวชิระตัวนั้นกำลังคลุ้มคลั่งอยู่ และโอกาสที่จะเจอมันก็ไม่ต่ำ หากต้องสู้กันจริงๆ ถึงตอนนั้นข้าก็ดูแลพวกเจ้าไม่ไหว พวกเจ้าตัดสินใจกันเอง”

พูดจบ ถังหลงก็โยนอำนาจการตัดสินใจไปให้ทั้งสองคน

ถังเทียนและถังอวี่มองหน้ากัน กัดฟันแน่น

ลืมมันไปซะ!

ทนไปก่อน!

มันก็แค่วงแหวนวิญญาณวงแรกไม่ใช่หรือ? น้อยไปหน่อยก็ไม่เป็นไร

แต่ครั้งต่อไป พวกเขาจะต้องไม่ให้ถังหลงนำทีมอีก

และหลังจากกลับไปแล้ว พวกเขาก็จะเล่าเรื่องนี้ให้เหล่าผู้อาวุโสฟัง เพื่อให้พวกเขาเป็นประธานตัดสินความยุติธรรมให้

ด้วยอายุเพียงหกขวบปี พวกเขาไม่สามารถเก็บงำเรื่องราวไว้ในใจได้ และสีหน้าของพวกเขาก็ไม่ได้ถูกซ่อนไว้อย่างดีนัก

ถังหลงเห็นมันในสายตาของเขา ถอนหายใจ และคิดว่า ปล่อยให้พวกเขาทำตามที่ต้องการเถอะ เรื่องมาถึงจุดนี้แล้ว และมโนธรรมของเขาก็ปลอดโปร่ง!

ทันใดนั้น เขาก็ยังคงนำทีมเพื่อล่าวงแหวนวิญญาณต่อไป

ในช่วงเวลานี้ เขายังบุกเข้าไปในส่วนลึกของป่าเพียงลำพัง ล่าสัตว์วิญญาณอายุสามร้อยปีสองตัว ซึ่งเข้ากันได้ดีกับค้อนเฮ่าเทียนเช่นกัน แม้ว่าพวกมันจะไม่ใช่วงแหวนวิญญาณที่ใกล้เคียงขีดจำกัด แต่ก็ยังดีมาก

อย่างไรก็ตาม ถังเทียนและถังอวี่ยังคงแสดงความไม่พอใจเล็กน้อย รู้สึกว่าพวกเขายังคงเสียเปรียบอยู่บ้าง และไม่รู้สึกใกล้ชิดกับถังหลงอีกต่อไป

หลังจากดูดซับวงแหวนวิญญาณแล้ว พวกเขาก็จงใจเดินอยู่อีกด้านหนึ่งของทีม ราวกับตั้งใจรักษาระยะห่าง

ถังเฟยสังเกตการณ์ทั้งหมดนี้อย่างเงียบๆ

เขาแอบแลบลิ้นออกมา ความขัดแย้งภายในของสำนักเฮ่าเทียนมาถึงระดับนี้แล้วหรือ?

บนพื้นผิว นี่เป็นเพียงการแข่งขันเรื่องอายุของวงแหวนวิญญาณ แต่ในความเป็นจริงแล้วเป็นอย่างไร? ความแตกต่างของอายุวงแหวนวิญญาณได้สร้างรอยร้าวในใจของพวกเขาแล้ว ทำให้พวกเขาเชื่อว่ามันถูกทำโดยเจตนาเนื่องจากฝ่ายที่แตกต่างกัน

หากสำนักเฮ่าเทียนไม่มีฝ่ายและอยู่ร่วมกันอย่างปรองดอง และเหล่าผู้อาวุโสสนับสนุนการตัดสินใจของประมุขสำนักอย่างแท้จริง จะยังมีฝ่ายอยู่หรือไม่? เรื่องเช่นนี้จะยังคงเกิดขึ้นหรือไม่?

“ตราบใดที่สำนักเฮ่าเทียนไม่เป็นหนึ่งเดียวกัน ก็จะไม่มีวันแข็งแกร่งอย่างแท้จริง” ถังเฟยส่ายหน้า สรุป

ไม่กี่วันต่อมา พวกเขากลับมาถึงสำนักเฮ่าเทียน

แต่ละคนกลับไปยังที่พักของตน ทุกคนเข้าสู่การเก็บตัวทันที ฉวยโอกาสทำความคุ้นเคยกับทักษะวิญญาณของตน และการเปลี่ยนแปลงของร่างกายและวิญญาณยุทธ์หลังจากติดวงแหวนวิญญาณ

ในลานส่วนตัวของถังเฟย

ค้อนเฮ่าเทียนร่ายรำขณะที่ถังเฟยบำเพ็ญเพียรพลังคชสารเก้าสวรรค์

ค้อนเฮ่าเทียนหนักสามร้อยชั่งส่งเสียงหวีดหวิวในสายลมขณะที่เขาเหวี่ยงมัน ตอนนี้เขาได้กลายเป็นวิญญาณจารย์แล้ว พละกำลังของเขาพุ่งสูงขึ้น ประกอบกับความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องของพลังคชสารเก้าสวรรค์ พละกำลังของถังเฟยสูงถึงอย่างน้อยห้าร้อยชั่งแล้ว

อาวุธรูปค้อนโดยเนื้อแท้แล้วเป็นตัวแทนของพลังมหาศาล และต้องการพละกำลังที่เหนือธรรมดาเพื่อปลดปล่อยข้อได้เปรียบสูงสุดของมัน พลังคชสารเก้าสวรรค์ดูเหมือนจะถูกสร้างขึ้นมาเพื่อสำนักเฮ่าเทียนโดยเฉพาะ และความก้าวหน้าของถังเฟยก็มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

“ผู้เริ่มต้นที่ฝึกฝนเหมือนข้าคงไม่ประสบความสำเร็จอะไรเลยในเวลาไม่ถึงครึ่งปี แทบจะต้องฉีกเนื้อเยื่อกล้ามเนื้อและรักษาใหม่ทุกวัน ต้องขอบคุณครีมโสมของข้า ข้าจึงสามารถผ่านช่วงเริ่มต้นที่ยากลำบากที่สุดมาได้”

ถังเฟยถอนหายใจกับตัวเอง

ครีมโสมที่ถังเซียวให้เขามาก่อนหน้านี้ได้ถูกใช้ไปจนหมดแล้ว โชคดีที่ถังเยว่หัวได้ส่งมาให้อีกไหหนึ่ง แต่ก็ถูกใช้ไปแล้วหนึ่งในสามส่วน

แน่นอนว่า การบริโภคนั้นคุ้มค่า ครีมโสมได้กำจัดผลข้างเคียงที่เกิดจากการฝึกฝนพลังคชสารเก้าสวรรค์โดยตรง ช่วยลดระยะเวลาการฝึกฝนของถังเฟยได้อย่างมาก

จนถึงตอนนี้ เขาฝึกฝนพลังคชสารเก้าสวรรค์มาเพียงสามเดือนและประสบความสำเร็จในการทะลวงผ่านชั้นแรกแล้ว

ในวันนี้ ถังเฟยฝึกฝนพลังคชสารเก้าสวรรค์ตามปกติ เขาค้นพบว่าเคล็ดวิชาพละกำลังนี้ยังมีประโยชน์ที่ยอดเยี่ยมอีกอย่างหนึ่ง: มันสามารถช่วยพลังวิญญาณในการบำเพ็ญเพียรได้

เมื่อเขาทะลวงผ่าน พลังวิญญาณของถังเฟยอยู่ที่ระดับสิบสอง ตอนนี้ หนึ่งเดือนต่อมา โดยไม่ได้ให้ความสำคัญกับการเพิ่มพลังวิญญาณมากนัก มันก็มาถึงระดับสิบสามครึ่งแล้ว

ในขณะนี้ เสียงฝีเท้าก็ดังขึ้น นอกลานบ้าน เด็กหนุ่มในชุดสีเทาที่อายุมากกว่าเขาสองสามปีกล่าวว่า “ท่านประมุขสำนักกล่าวว่า ผู้ที่ได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรกแล้วแต่ยังไม่ได้เข้าเรียน ให้ไปลงทะเบียนที่ปราสาทโดยเร็วที่สุด”

“ข้ารู้แล้ว” ถังเฟยตอบ

เขารีบเก็บของและเดินไปยังปราสาท

จบตอน