ตอนที่ 8: การเผชิญหน้าอีกครั้ง...

หลังจากเตรียมการทุกอย่างแล้ว เซียงหนานก็เช็คอินเข้าห้องพักที่โรงแรม

เขาไม่ได้นำอาวุธปืนเข้ามา แต่กลับซ่อนมันไว้ใกล้ๆ แทน ในช่วงเวลานี้ เขานั่งลิฟต์หลายครั้ง สังเกตการทำงานของพนักงานในลิฟต์อย่างเงียบๆ

เขาสังเกตว่าไม่มีใครกดปุ่มสำหรับชั้นบนสุด ซึ่งเป็นห้องสวีทระดับพรีเมียมของโรงแรม ในการเดินทางใดๆ เลย เขาเดาว่าทั้งชั้นถูกปิดตายเป็นการชั่วคราวด้วยเหตุผลพิเศษบางอย่าง ไม่ใช่เพราะไม่มีแขกเลย

เขายังพบแผงสวิตช์ไฟหลักของอาคารในที่จอดรถใต้ดิน หลังจากนั้นเขาก็ใช้เวลาหลายชั่วโมงนั่งอยู่บนโซฟาในล็อบบี้โรงแรม พร้อมกับหนังสือพิมพ์ในมือ แกล้งทำเป็นอ่าน แต่จริงๆ แล้วกำลังเฝ้าดูการไหลของผู้คน เพื่อหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจ เขาใช้เวลาในการนั่งลิฟต์ในแต่ละครั้งนานขึ้น และบางครั้งก็ใช้บันไดแทน

เมื่อพิจารณาว่าเป็นภารกิจที่ต้องทำอย่างกะทันหัน โดยไม่มีเวลาสำหรับการวางแผนอย่างละเอียด เซียงหนานได้ทำเท่าที่เขาจะทำได้แล้ว เมืองเวเซราอาจจะเจริญรุ่งเรือง แต่ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นแค่เมืองท่าเล็กๆ ในภาพรวมของสาธารณรัฐปาโดเกีย ค่อนข้างสงบสุข โดยไม่มีบุคคลที่มีอิทธิพลอย่างแท้จริง ผู้คนที่นี่ใช้ชีวิตอย่างง่ายๆ สบายๆ บรรยากาศแบบนั้นเป็นประโยชน์ต่อเซียงหนาน

เมื่อเวลา 17.00 น. เซียงหนานสวมชุดสูท ดูเหมือนพนักงานออฟฟิศของรัฐบาล นั่งไขว่ห้างเป็นครั้งคราวก็เงยหน้าขึ้นจากหนังสือพิมพ์เพื่อสอดส่องสภาพแวดล้อม

ในตอนนั้นเอง นิ้วของเขาก็เกร็งเล็กน้อยตรงมุมหนึ่งของหนังสือพิมพ์

เขาเห็นใบหน้าที่คุ้นเคย ไม่มีใครอื่นนอกจากชายที่เอาชนะเขาได้ที่ยิมต่อสู้เมื่อคืนที่ผ่านมา

"ทำไมเขาถึงอยู่ที่นี่?" เซียงหนานคิดอย่างตกใจ

เขารู้สึกได้ถึงความรู้สึกแบบ "จิตวิญญาณที่คล้ายกัน" จากชายคนนั้นเหมือนเมื่อก่อน น่าจะมีภูมิหลังทางทหารบางอย่าง แต่เซียงหนานไม่ได้จ้องมองนานเกินไป เขาไม่ต้องการถูกสังเกตเห็น เขาเห็นชายคนนั้นรับกล่องอาหารที่หรูหราจากผู้ใต้บังคับบัญชาที่ทางเข้าหลัก ตรวจสอบมันสั้นๆ และจากนั้นพวกเขาทั้งคู่ก็ขึ้นลิฟต์

เซียงหนานลุกขึ้นทันทีและเดินผ่านลิฟต์ไปอย่างสบายๆ และแน่นอนว่าตัวบ่งชี้แสดงให้เห็นว่ามันกำลังขึ้นไปที่ชั้นบนสุด

"ใกล้ได้เวลาแล้ว" เขาคิด ตอนนี้ใกล้เวลาอาหารเย็นแล้ว และผู้คนก็หลั่งไหลเข้ามาอีกเป็นจำนวนมาก ผ่านไปอีกหนึ่งชั่วโมง ท้องฟ้าด้านนอกก็เริ่มมืดลง ไฟของโรงแรมก็สว่างขึ้นก่อนเวลา

ทันใดนั้น ตั้งแต่ด้านบนลงไปด้านล่าง อาคารหรูหราทั้งหลังก็มืดสนิท ไม่มีไฟฟ้าในล็อบบี้ ไม่มีไฟในห้องพัก ผู้คนเริ่มรู้สึกไม่สบายใจทันที

...

ขณะเดียวกัน ที่อื่นในอาคาร:

หลังจากปลอมตัวแล้ว เซียงหนานกำลังปีนบันไดจากชั้นรองสุดท้ายไปยังทางเข้าชั้นบนสุด เขาได้ติดตั้งอุปกรณ์เล็กๆ บนแผงสวิตช์ไฟหลักในที่จอดรถใต้ดินซึ่งจะทำให้ไฟฟ้าดับแบบหน่วงเวลาได้

เสียงฝีเท้าของเขาทำให้ยามสองคนที่ทางเข้าสะดุ้ง พวกเขายกปืนขึ้นทันที

ในความมืด พวกเขามองไม่เห็นอะไรชัดเจน เซียงหนานโยนบางอย่างขึ้นมาจากบันได ทันทีที่พวกเขามองไปที่วัตถุนั้นอย่างสัญชาตญาณ เงาก็พุ่งเข้าหาพวกเขาเหมือนเสือดำ

ยามคนหนึ่งยังไม่มีเวลาเหนี่ยวไกด้วยซ้ำ ก่อนที่มีดทำครัวที่ไม่ค่อยคมจะถูกแทงเข้าที่คอของเขา ทำให้เลือดพุ่งออกมาจากปากของเขาในขณะที่เขาล้มลง แขนขาของเขาอ่อนปวกเปียก

มือที่ถือปืนของยามอีกคนถูกจับไว้แน่น และนิ้วก็จิกลงไปที่แก้มของเขาด้วยแรงที่โหดร้าย ป้องกันไม่ให้เขาเปล่งเสียงออกมาได้

...

ภายในห้องสวีทที่หรูหรา:

ชายร่างอ้วนคนหนึ่งที่มีซิการ์อยู่ในปากบ่นพึมพำว่า "เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?"

"อาจจะเป็นไฟฟ้าดับ" คนที่อยู่ตรงข้ามเขาตอบ: ครูฝึกทหารของสาธารณรัฐปาโดเกียคนเดียวกับที่เอาชนะเซียงหนานเมื่อวานนี้ ซึ่งตอนนั้นแกล้งเป็นนักศิลปะการต่อสู้

ส่วนชายอ้วนพุงใหญ่ที่ไม่ได้สวมกางเกงคนนั้น เขาเป็นเจ้าหน้าที่ระดับสูงจากสาธารณรัฐปาโดเกีย บนเตียงข้างๆ มีผู้หญิงสองคนที่ไม่เหลือเสื้อผ้าอยู่เลย หัวเราะคิกคักและบ่นพึมพำว่า "อยู่เล่นกับพวกเราอีกหน่อยสิ..."

บรรยากาศแห่งความเสเพลอบอวลอยู่ในห้อง

"ไม่ต้องห่วงนะที่รัก" ชายอ้วนกล่าว ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวเป็นรอยยิ้มที่น่ารังเกียจ เขาเหลือบมองไปที่ครูฝึกอย่างไม่พอใจ เห็นได้ชัดว่ารำคาญกับการถูกขัดจังหวะนี้

หลังจากเคลียร์ลำคอและพยายามทำตัวให้ดูจริงจังขึ้น เขาก็สั่งว่า "ไปหาว่าเกิดอะไรขึ้น เดี๋ยวนี้!"

"เข้าใจแล้วครับ" ครูฝึกไม่แสดงอารมณ์ใดๆ

งานของเขาคือการปกป้องเจ้านายที่แสนสกปรกคนนี้ ไม่ว่าเจ้านายจะชอบหรือไม่ก็ตาม ดังนั้นในทันทีที่ไฟดับ เขาก็รีบเข้าไปข้างใน เห็นได้ชัดว่าเจ้านายของเขาไม่พอใจกับการบุกรุกนี้

ครูฝึกหยิบโทรศัพท์ออกมาเพื่อติดต่อกับคนที่อยู่ข้างนอก เมืองเวเซรามักจะมีความปลอดภัยสาธารณะที่ดีที่สุดแห่งหนึ่งในสาธารณรัฐปาโดเกีย แม้ว่าจะมีตระกูลมาเฟีย แต่ความสงบเรียบร้อยก็ยังคงรักษาไว้ได้บนพื้นผิว เขาไม่สามารถจินตนาการได้ว่าจะมีใครมาป้วนเปี้ยนก่อปัญหาแถวนี้ อาจจะเป็นแค่ความผิดพลาดทางเทคนิค พวกเขาใช้ชีวิตอยู่ที่นี่ในโรงแรมมาสามวันแล้ว ไม่มีปัญหาใดๆ เลย

ปัง!

ก่อนที่การโทรจะเชื่อมต่อ เสียงปืนก็ดังขึ้นในโถงทางเดิน ม่านตาของครูฝึกหดเล็กลง และเขาหันไปหาทหาร

"แอบ!"

แต่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันทำให้ผู้หญิงบนเตียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัว

"ให้ตายสิ!" ครูฝึกสบถ "หุบปาก!"

เมื่อพวกเธอไม่ยอมเงียบ และส่งเสียงดังขึ้นอีก เขาจึงยิงปืนโดยไม่ลังเล กระสุนเจาะเข้าที่หน้าผากของผู้หญิง ทำให้ผ้าปูที่นอนเปื้อนไปด้วยเลือด พวกเธอเสียชีวิตทันที ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกใจ

ทำท่าให้เงียบกับชายอ้วนที่กำลังหวาดกลัวซึ่งตอนนี้กำลังหมอบอยู่ใต้เตียง ครูฝึกก็เล็งปืนไปที่ประตูและตั้งใจฟังอย่างระมัดระวัง

ในชั่วขณะหนึ่ง มันก็เต็มไปด้วยความเงียบงัน ทั้งจากข้างในและข้างนอก

"พวกเขาตายหมดแล้ว" เขาตระหนักด้วยความรู้สึกที่มืดมน "ในเวลาแค่สองนาทีหลังจากไฟดับ... ทหารที่ปลอมตัวอยู่ประมาณ 10 คนที่เราวางกำลังไว้ตามทางเดินถูกกำจัดไปหมดแล้ว?!"

ผู้ชายคนนี้เป็นมืออาชีพอย่างแน่นอน

นักฆ่ามืออาชีพ?

วลีนั้นแวบเข้ามาในความคิดของเขา

ภายใต้สถานการณ์ปกติ มันจะไม่มาถึงจุดนี้ ทั้งชั้นบนสุดของโรงแรมว่างเปล่า แม้ว่าจะมีคนขึ้นมาที่นี่ได้ พวกเขาก็ไม่รู้ว่าเจ้าหน้าที่คนนั้นอยู่ในห้องสวีทไหน แต่เสียงกรีดร้องของเพื่อนร่วมเตียงได้เปิดเผยตำแหน่งของพวกเขา ทำให้ผู้บุกรุกสามารถระบุตำแหน่งของพวกเขาได้อย่างแม่นยำ

เหงื่อเย็นๆ ไหลลงมาตามหน้าผากของครูฝึก

ทันใดนั้น ก็มีเสียงเบาๆ ที่ประตู แทบจะตรวจจับไม่ได้ ครูฝึกไม่ลังเล บีบไกปืนหลายนัดทะลุพื้นผิวไม้ ทำลายมัน จากนั้นเขาก็เปลี่ยนตำแหน่ง ใครก็ตามที่อยู่หลังประตูไม่ได้ยิงสวนกลับมา ดูเหมือนว่าพวกเขาอาจจะถูกยิง

แคล็ก! มีคนทิ้งปืนลง หรืออาจจะกระสุนหมด

เซียงหนานลุกขึ้นยืน เดินไปที่กลางห้องนั่งเล่นของห้องสวีท และหมุนไหล่กับข้อมือของเขา เขาจ้องมองไปที่มุมหนึ่งของห้อง

"ปืนของนายหมดแล้วเหมือนกัน ออกมาสิ เรามาเล่นกันเถอะ" เขาพูด

ครูฝึกโผล่ออกมาจากเงามืดพร้อมกับเสียงหัวเราะเย็นชา เขารู้สึกมั่นใจว่ามีนักฆ่าเพียงคนเดียว เมื่อพิจารณาจากความปลอดภัยของโรงแรมแล้ว ไม่มีใครสามารถนำอาวุธปืนเข้ามาได้ง่ายๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ้าหลายกระบอก พวกเขาเองก็มีปืนเพียงสองกระบอกเท่านั้น สำหรับครูฝึกสองคน แนวคิดก็คือผู้บุกรุกที่มาคนเดียวจะมีตัวเลือกที่จำกัด ซึ่งจะช่วยลดความเสี่ยงต่อ VIP

"ใครจ้างนายมา?" ครูฝึกถาม พลางจ้องไปที่เซียงหนาน

"ไม่มีใครทั้งนั้น" เซียงหนานตอบอย่างสั้นๆ

ครูฝึกหัวเราะเยาะ "นายมีฝีมือก็จริง แต่นี่คือสาธารณรัฐปาโดเกีย ไม่ว่าประเทศไหนจะจ้างนายมา นายจะไม่ได้ออกไปจากที่นี่อย่างมีชีวิต"

เขามั่นใจว่าชายอีกคนไม่ได้มาจากมาเฟียท้องถิ่น ด้วยความรู้เกี่ยวกับสถานการณ์ของเมืองเวเซราของเขาแล้ว มันไม่สมเหตุสมผลเลย ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียวคือพลังงานจากต่างประเทศที่ต่อต้านสาธารณรัฐปาโดเกีย ถ้ามันต้องเป็นการต่อสู้ระยะประชิด ครูฝึกก็มั่นใจในทักษะของเขา

การจัดเตรียมทั้งหมดนี้ การเลือกโรงแรม จำนวนอาวุธที่จำกัด ฯลฯ ถูกออกแบบมาเพื่อเป็นกับดักที่ตั้งใจให้ผู้โจมตีตกอยู่ในสถานการณ์ที่คาดเดาได้ นั่นช่วยเพิ่มการป้องกันสำหรับเจ้าหน้าที่ให้ได้มากที่สุด อย่างน้อยก็จนถึงจุดหนึ่ง ถ้าพวกเขาไม่สามารถรับมือกับศัตรูหรือพลังงานบางอย่างได้ สิ่งเหล่านี้ก็ไม่มีความหมาย

ถึงอย่างนั้น เขาก็ภูมิใจที่แผนของเขาได้ผล

วูบ!

ครูฝึกพุ่งไปข้างหน้า ใบหน้าของเขาบิดเบี้ยวด้วยความมุ่งมั่น กำปั้นของพวกเขาปะทะกันกลางอากาศเมื่อพวกเขาเข้ามาใกล้กัน เขาได้เห็นใบหน้าของนักฆ่าแล้ว

"นายเองเหรอ?!"

แม้ว่าเซียงหนานจะปลอมแปลงใบหน้าและเสื้อผ้าอย่างระมัดระวัง แต่ครูฝึกก็จำเขาได้ในทันที ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อคืนที่ผ่านมาได้ทิ้งความประทับใจไว้ไม่น้อย

"ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเราจะได้พบกันอีกในสถานการณ์แบบนี้..." เซียงหนานพูดอย่างแผ่วเบาในขณะที่ครูฝึกเซถอยหลังไป "เดาว่าเราคงมีเรื่องให้ต้องเจอกันอีก ไม่ต้องอายหรอกนะ ฉันตั้งหน้าตั้งตารอการต่อสู้เพื่อความตายที่แท้จริงกับนาย ไม่เหมือนเมื่อวาน"

"แต่วันนี้แตกต่างออกไป ระวังตัวให้ดีด้วยล่ะ" เซียงหนานกล่าวพร้อมกับมีประกายตาที่ดุร้าย

"บ้าเอ๊ย!"

ครูฝึกรู้สึกได้ถึงจิตสังหารของเซียงหนานที่เพิ่มขึ้น และหนังศีรษะของเขาก็รู้สึกเสียวซ่าด้วยความกลัว