ตอนที่ 3: อาวุธ

หลังจากตั้งค่าพรสวรรค์เสร็จสิ้นเซียงหนานก็ปิดหน้าจอระบบและตรงไปที่ห้องนอนทันที เขาเปิดตู้เซฟ หยิบสมุดบัญชีธนาคารออกมาและกวาดตามองยอดเงินอย่างรวดเร็ว

"ที่รัก?" เสียงหวานของภรรยาของร่างนี้ดังขึ้น เธอเดินตามเข้ามาด้วยสีหน้าเป็นกังวลเมื่อเห็นท่าทีที่ผิดปกติของเขา

เซียงหนานกลับไปที่ห้องนั่งเล่น สวมเสื้อโค้ทเตรียมออกไปข้างนอก "คุณจะไปไหนคะที่รัก? เกิดอะไรขึ้น?"

"คุณพ่อ?" ลูกสาวตัวน้อยของเขาก็รับรู้ถึงความตึงเครียดที่แผ่ซ่านจึงหันมามองอย่างสับสน

"ตั้งแต่นาทีนี้เป็นต้นไปเราหย่ากัน" เซียงหนานพูดด้วยน้ำเสียงราบเรียบ ไร้ซึ่งคำอธิบายใดๆ เขาไม่มีเวลาจะมาเสียเปล่า

เขาเปิดประตูและก้าวลงบันไดไปอย่างรวดเร็ว โดยไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง

สำหรับเขาแล้วครอบครัวนี้เป็นเพียงภาระ ไม่ว่าผู้คนในโลกนี้จะเป็น "ของจริง" หรือไม่ แต่ตอนนี้เขาคือผู้เล่นของระบบแล้ว หากแม่และลูกสาวคู่นี้ยังติดอยู่กับเขา พวกเขาก็จะต้องเผชิญกับอันตรายและในที่สุดก็จะต้องตาย

เซียงหนานเป็นคนเด็ดขาด หรือจะเรียกให้ถูกคือเป้าหมายเดียวของเขาคือการเคลียร์เกมนี้ให้ได้ เขาไม่สนใจความผูกพันหรือสายสัมพันธ์ใดๆ ทั้งสิ้น เพราะหากเขาเป็นคนดีจริงๆ คงไม่มาจบลงที่ "นรก" แห่งนี้หลังความตาย

"ที่รัก!" เสียงร้องเรียกของภรรยา "คุณ!" เสียงที่เต็มไปด้วยความตกใจแว่วตามหลังมา

ด้วยก้าวที่ยาวเซียงหนานลงมาถึงชั้นล่างในเวลาไม่ถึงหนึ่งนาที เขาโบกมือเรียกแท็กซี่และออกรถไปอย่างรวดเร็ว ทิ้งหญิงสาวที่กำลังสะอื้นไห้ไว้เบื้องหลัง เธอพยายามวิ่งไล่ตามแต่ก็ทรุดลงกับพื้นในที่สุด

"หนุ่มน้อย ทะเลาะกับภรรยามาเหรอ?" คนขับแท็กซี่ซึ่งเป็นชายสูงวัยหัวล้านชำเลืองมองกระจกหลัง เขาสังเกตเห็นหญิงสาวที่กำลังสิ้นหวังจึงเอ่ยปาก "ดูสิ ชีวิตคู่ก็มีขึ้นมีลง ไม่ว่าปัญหาจะเป็นอะไร..."

แต่เขาก็ต้องหยุดคำพูดไว้กลางคันเมื่อสายตาปะทะเข้ากับดวงตาที่เย็นชาของเซียงหนานในกระจก บางสิ่งในดวงตาคู่นั้นทำให้เขาสะท้านไปทั้งตัว เขาจึงเลือกที่จะหุบปากลงอย่างชาญฉลาด

"จะไปที่ไหนครับ?" หลังจากหยุดไปครู่หนึ่งชายวัยกลางคนก็กลืนน้ำลายลงคออย่างประหม่าและเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงที่สุภาพขึ้น

"ลานล่าสัตว์ของตระกูลฮันเตอร์"

"ได้เลยครับ" คนขับรีบหักพวงมาลัยมุ่งหน้าไปยังจุดหมาย

จากความทรงจำของร่างนี้ เซียงหนานรู้ว่าสาธารณรัฐปาโดเกียเป็นดินแดนแห่งการต่อสู้ ทุกเมืองเต็มไปด้วยโรงฝึกและยิม และวัฒนธรรมการต่อสู้ที่รุ่งเรืองนี้ได้ส่งเสริมอุตสาหกรรมบันเทิงที่เติบโตอย่างรวดเร็ว นอกเหนือจากช่องทางปกติแล้ว การหาซื้อปืนเป็นเรื่องง่าย เพราะทุกเมืองมีตลาดมืด แม้แต่ในโลกปกติร้านค้าบางแห่งก็สามารถขายปืนสำหรับอาชีพเฉพาะได้อย่างถูกกฎหมาย

เมื่อเซียงหนานบอกว่าจะไปที่ลานล่าสัตว์เขาหมายถึงสถานที่ชานเมืองเวเซราที่สงวนไว้สำหรับชนชั้นสูงโดยเฉพาะ ที่แห่งนี้ได้กั้นพื้นที่ป่าส่วนหนึ่งไว้เพื่อเลี้ยงสัตว์ป่าให้ลูกค้าผู้มั่งคั่งมาล่าเพื่อความตื่นเต้น

เซียงหนานมีเป้าหมายสองอย่างในการมาที่นี่:

หาปืนมาใช้

ทดสอบประสิทธิภาพของพรสวรรค์ที่เพิ่งตั้งค่าไป

เนื่องจากเขายังไม่เป็นผู้ใช้เน็นและขาดวิธีการป้องกันตัวที่น่าเชื่อถือ ปืนและกระสุนจึงเป็นวิธีที่ตรงไปตรงมาที่สุดในการเพิ่มความสามารถในการโจมตี ซึ่งในตอนนี้ใช้งานได้จริงกว่าการต่อสู้แบบประชิดตัวอย่างแน่นอน

เขาเหลือบมองออกไปนอกหน้าต่างรถ ขณะที่พวกเขาขับผ่านส่วนต่างๆ ของเมืองความเข้าใจเกี่ยวกับวัฒนธรรมท้องถิ่นของเมืองเวเซราก็ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ ที่นี่ไม่มีตึกระฟ้าหรืออาคารสูงตระหง่านเหมือนในโลกก่อนหน้าของเขา อาคารและร้านค้าต่างๆ มีความสูงพอๆ กันและค่อนข้างเรียบง่าย

โดยรวมแล้วเมืองนี้ให้ความรู้สึกเหมือนเมืองเล็กๆ ในยุโรปตะวันตกที่ขยายใหญ่ขึ้น ผู้คนที่นี่มีสีผิวและสีผมที่หลากหลาย บางคนดูแปลกตาสำหรับเซียงหนาน แต่ที่นี่กลับเป็นเรื่องปกติ บนท้องฟ้าเรือเหาะขนาดใหญ่รูปร่างคล้ายบอลลูนเคลื่อนที่ไปอย่างช้าๆ เหมือนมดตัวเล็กๆ กำลังคลานอยู่บนกระดาษสีน้ำเงิน

ผู้คนส่วนใหญ่ในเมืองเวเซราดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับการประมงหรือการเพาะเลี้ยงสัตว์น้ำจากลักษณะเสื้อผ้าของพวกเขา

"ในแง่ของรูปลักษณ์ภายนอกคนเหล่านี้ก็ไม่ต่างจากคนในโลกเก่าของฉัน" เซียงหนานคิด "แต่จากที่ฉันเห็นในอนิเมะ มนุษย์ในฮันเตอร์ x ฮันเตอร์ มีขีดจำกัดล่างและขีดจำกัดบนที่สูงกว่ามากในแง่ของรูปร่าง อาจเป็นเพราะระบบพลังงานและสภาพแวดล้อมของโลกนี้เป็นแบบพิเศษ นั่นอาจทำให้เกิดความแตกต่างทางวิวัฒนาการบางอย่าง ถึงอย่างนั้นบุคคลที่มีความสามารถพิเศษเหล่านี้ก็ยังเป็นชนกลุ่มน้อย แต่ลองดูที่กอร์นและคุราปิก้าสิ เด็กพวกนั้นแข็งแกร่งอย่างน่าประหลาดแม้จะยังเป็นวัยรุ่นตอนต้น เพียงแค่ทักษะการต่อสู้และสภาพร่างกายเท่านั้น"

"และสำหรับเจ้าหนูคิรัวร์ไม่ต้องพูดถึงเลย" ก็แหละพวกเขาเป็นตัวละครหลักที่มีเกราะป้องกันตามเนื้อเรื่อง

"แต่ร่างกายของฉันนี้ไม่ค่อยจะหนุ่มแล้วนะ..." เซียงหนานขมวดคิ้ว หากเขาได้กลับมาเกิดเป็นวัยรุ่นเส้นกราฟการเติบโตของเขาก็คงจะดีกว่านี้มาก

"ถึงแล้วครับ" คนขับประกาศหลังจากนั้นไม่นาน พลางจอดรถ

เซียงหนานหยิบธนบัตรใบใหญ่และยื่นให้โดยไม่รอเงินทอน เขาลงจากรถและตรงไปยังร้านค้าที่มีป้ายไฟส่องสว่างอยู่ด้านหน้า มีรถยนต์ระดับไฮเอนด์สองสามคันจอดอยู่ข้างนอก

เซียงหนานผลักประตูเข้าไปและพบกับการตกแต่งภายในที่คล้ายบาร์ ผู้คนกลุ่มเล็กๆ กำลังนั่งพูดคุยกันหรือจิบเครื่องดื่มอยู่ตามซุ้มต่างๆ ไม่มีใครสนใจชายหนุ่มที่เพิ่งเดินเข้ามาเลย

"ยินดีต้อนรับสู่ลานล่าสัตว์ของตระกูลฮันเตอร์" เสียงร่าเริงดังขึ้น พนักงานต้อนรับคนหนึ่งที่สวมผ้าพันคอสีแดงและรอยยิ้มสดใสเดินเข้ามาทักทายเขา

"คุณต้องการฝึกยิงปืน หรือจะไปล่าสัตว์จริงจังเลยครับ?" พนักงานต้อนรับผู้มีกระและกำลังหมุนมีดผีเสื้ออย่างรวดเร็วดุจสายฟ้าถามด้วยท่าทางเชี่ยวชาญ

เขายังคงจ้องมองเซียงหนานตลอดเวลา แต่ก็ควบคุมมีดได้อย่างชำนาญจนมันเป็นเพียงภาพเบลอสีเงิน ซึ่งแสดงให้เห็นว่าเขาไม่กลัวว่าจะบาดตัวเองเลย

น่าประทับใจ เซียงหนานสังเกตอย่างเงียบๆ

"ทั้งสองอย่าง" เขาตอบสั้นๆ

"เชิญทางนี้ครับ" พนักงานต้อนรับพูดพร้อมกับรอยยิ้มที่กว้างขึ้น เซียงหนานสังเกตว่าผนังถูกประดับด้วยหัวสัตว์สตัฟฟ์ ให้ความรู้สึกดิบและดุดัน มีเขาของกวาง หนังหมี และหมาป่าสตัฟฟ์ขนาดเท่าตัวจริงตั้งโชว์อยู่หน้าเคาน์เตอร์

พนักงานต้อนรับพาเขาไปที่เคาน์เตอร์และเรียกหาหัวหน้า เซียงหนานเห็นผนังและตู้โชว์ที่เต็มไปด้วยปืนหลากหลายชนิด

"คุณอยากจะใช้ปืนแบบไหนครับ?" หัวหน้าร่างใหญ่ผู้มีเคราหนาและใบหน้าหยาบกระด้างมองเซียงหนานอย่างรวดเร็ว "ถ้าเป็นครั้งแรกของคุณ ผมแนะนำให้เริ่มด้วยปืนพกครับ คนทั่วไปส่วนใหญ่ค่อนข้างกลัวอาวุธปืน ดังนั้น..."

เขายังพูดไม่ทันจบเซียงหนานก็ชี้ไปที่ตู้โชว์ด้านหลังเขา ซึ่งมีดาบโค้งสีเงินแวววาวความยาวไม่ถึงสองฟุตจัดแสดงอยู่

"ดาบนั้นขายไหม?" เซียงหนานถาม

คำถามของเขาทำให้หัวหน้าและพนักงานต้อนรับหันมามองหน้ากัน การแสดงออกของพวกเขามีบางอย่างเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"คุณครับ ไม่มีอะไรในร้านของเราที่ขายจริงๆ ครับ เราเพียงแค่ให้เช่าระยะสั้นสำหรับการฝึกยิงเป้าและการล่าสัตว์เท่านั้น แน่นอนว่าสิ่งเดียวที่คุณสามารถนำกลับบ้านได้คือสัตว์ป่าที่คุณล่าเองในลานล่าสัตว์เพื่อเป็นถ้วยรางวัลครับ" พนักงานต้อนรับอธิบายพร้อมรอยยิ้ม

"ปืนพก ปืนไรเฟิล... บวกกับปืนสไนเปอร์" เซียงหนานพูด พลางเบนสายตาจากดาบและกวาดตามองปืนในตู้โชว์ หลังจากนั้นไม่กี่วินาทีเขาก็ชี้ไปที่รุ่นที่ต้องการด้วยการเคลื่อนไหวที่แม่นยำ

การเลือกของเขาทำให้หัวหน้าเคราหนาและพนักงานต้อนรับต้องประหลาดใจอีกครั้ง ปืนแต่ละกระบอกที่เขาเลือกมีชื่อเสียงในเรื่องความยากในการควบคุมและการสร้างที่ซับซ้อนอย่างน่าทึ่ง คนส่วนใหญ่ไม่สามารถจัดการกับมันได้อย่างง่ายดาย แม้แต่งานที่ง่ายที่สุดในการปรับศูนย์เล็งและรับมือกับแรงถีบก็ต้องใช้ทักษะอย่างมาก

"ได้เลยครับ" หัวหน้าพูด พลางยื่นอาวุธปืนหลายกระบอกให้เซียงหนานทีละกระบอก "การฝึกยิงเป้าคิดค่าบริการเป็นรายกระสุน ลานล่าสัตว์คิดค่าบริการเป็นรายชั่วโมง"

"เข้าใจแล้ว" เซียงหนานตอบอย่างใจเย็น

พนักงานต้อนรับรีบสะพายกระเป๋าที่บรรจุปืนที่เลือกไว้บนไหล่ของเขาและกวักมือเรียกเซียงหนานให้ตามไป ขณะที่พวกเขาจากไป พนักงานต้อนรับก็เหลือบมองกลับไปที่หัวหน้า ชายเคราหนาตอบกลับด้วยการมอง พนักงานต้อนรับพยักหน้า เห็นได้ชัดว่าเข้าใจสัญญาณ