ตอนที่ 568: ความเชื่อมโยงระหว่างจินตภาพ

ในที่สุด เซียวจือก็หลุดออกจากห้วงนิมิต

เขายังคงรู้สึกแสบร้อนที่ผิวหนังราวกับถูกเปลวไฟแผดเผา

【จินตภาพสมุทรคุน】 สรรพสิ่งในนิมิตมีการเปลี่ยนแปลงสองรูปแบบ เหินสู่ฟ้ากลายเป็นปักษาเผิง ดำดิ่งสู่สมุทรกลายเป็นคุน

【จินตภาพอัฐิเจียว】 แม้สรรพสิ่งในนิมิตจะดูอ่อนแอไปบ้าง แต่ก็ไม่อาจต้านทานปริมาณอันมหาศาลของเหล่าอัฐิเจียวได้ หากเขาฝึกฝน 【จินตภาพอัฐิเจียว】 จนถึงขั้นสมบูรณ์ บางทีอาจจะสามารถอัญเชิญกองทัพอัฐิเจียวนับไม่ถ้วนออกมาใช้ปริมาณเข้าสู้ ใช้กลยุทธ์ทะเลเจียวกดขยี้ศัตรูให้แหลกลาญ!

【จินตภาพมังกรเพลิงเทียน】 ก็ดูไม่ธรรมดาเช่นกัน ความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุดในนิมิตเป็นตัวแทนของความมืด เปลวไฟที่มังกรเพลิงเทียนสีแดงเข้มคาบไว้ในปากเป็นตัวแทนของไฟ มันน่าจะมีคุณสมบัติสองอย่างคือไฟและความมืด

จินตภาพทั้งสามชนิดนี้ ดูเหมือนจะมีข้อดีและจุดเด่นที่ลึกล้ำแตกต่างกันไป รู้สึกว่าไม่ธรรมดาทั้งสิ้น

ภายในตำหนักใหญ่ ภายใต้แสงเทียนที่สลัวราง รองเจ้าเมืองเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน “จินตภาพทั้งสามนี้ เจ้าเตรียมจะเลือกอันไหน?”

เซียวจือไม่ได้ตัดสินใจในทันที แต่หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง เขาก็ลองเอ่ยถาม “ท่านขอรับ ในโลกนี้ ยังมีจินตภาพระดับแก่นทองคำอื่นใดที่เหมาะสำหรับนักสู้สายพลังอีกหรือไม่?”

“ย่อมต้องมีอยู่แล้ว จินตภาพมีอยู่หลายชนิด เพียงแต่ที่ข้ามีอยู่ ก็มีเพียงสามชนิดนี้เท่านั้น” รองเจ้าเมืองตอบ

เซียวจือลองถามต่อ “จินตภาพมีการแบ่งระดับหรือไม่ขอรับ?”

เป็นที่รู้กันดีว่าเคล็ดวิชาต่อสู้มีการแบ่งระดับ อิทธิฤทธิ์ก็มีการแบ่งระดับเช่นกัน อิทธิฤทธิ์ระดับสูงนั้นมีอานุภาพเหนือกว่าอิทธิฤทธิ์พื้นฐานอย่างเทียบไม่ติด

รองเจ้าเมืองส่ายหน้า “จินตภาพไม่มีการแบ่งระดับ สิ่งที่มันส่งผลกระทบคือเส้นทางการฝึกฝนของเจ้าในอนาคต เมื่อเลือกแล้ว ก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงได้อีก”

เมื่อเห็นสีหน้าฉงนของเซียวจือ รองเจ้าเมืองก็อธิบายอย่างใจเย็น “ตัวอย่างเช่นพวกนักสู้อย่างเจ้า ตอนที่ยังเป็นคนธรรมดา พวกเจ้าสามารถเลือกฝึกฝนเคล็ดวิชาหลังกำเนิดได้หนึ่งในสามอย่าง เคล็ดวิชาทั้งสามนี้เป็นตัวแทนของสามเส้นทางคือ พลัง กาย และความว่องไว หากนักสู้เลือกเส้นทางแห่งพลังตั้งแต่แรก เช่นนั้นแล้ว จากนี้ไป เมื่อคนผู้นี้ฝึกฝนจนถึงระดับกำเนิดฟ้า ทะลวงสู่ระดับหลอมฐานราก หรือผ่านด่านเคราะห์สู่ระดับแก่นทองคำ เขาก็จะเป็นนักสู้สายพลังตลอดไป ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงได้อีก”

เซียวจือตั้งใจฟังอย่างละเอียด ใบหน้าปรากฏแววครุ่นคิด

รองเจ้าเมืองกล่าวต่อ “จินตภาพก็เช่นเดียวกัน จินตภาพที่ผู้ฝึกตนเลือกในระดับหลอมฐานราก และจินตภาพที่เลือกในระดับแก่นทองคำ ล้วนส่งผลต่อเส้นทางการฝึกฝนของผู้ฝึกตนในอนาคต และยังมีความเกี่ยวข้องอย่างใหญ่หลวงกับการก่อเกิดต้นแบบขอบเขตพลังอีกด้วย ตัวอย่างเช่น ผู้ฝึกตนคนหนึ่งฝึกฝนจินตภาพที่เกี่ยวข้องกับไฟ เช่นนั้นแล้ว ในอนาคตเขาก็จะสามารถเข้าถึงขอบเขตพลังที่เกี่ยวข้องกับไฟได้”

เซียวจือพยักหน้ารับอย่างครุ่นคิด

รองเจ้าเมืองกล่าวต่ออีกว่า “ในขณะเดียวกัน จินตภาพทั้งสองชนิดที่ผู้ฝึกตนคนนี้ฝึกฝน ก็จะส่งผลกระทบต่อกันและกันด้วย หากจินตภาพทั้งสองเข้ากันได้ดี การฝึกฝนก็จะได้รับผลเป็นสองเท่า และจะเข้าถึงต้นแบบกฎเกณฑ์ได้ง่ายขึ้น ในทางกลับกัน ตอนที่ฝึกฝน ก็จะรู้สึกว่าก้าวเดินได้ยากลำบาก ตัวอย่างเช่น ผู้ฝึกตนคนหนึ่งตอนอยู่ระดับหลอมฐานรากฝึกฝนจินตภาพที่เกี่ยวกับน้ำ พอถึงระดับแก่นทองคำกลับฝึกฝนจินตภาพที่เกี่ยวกับไฟ น้ำกับไฟไม่ถูกกัน ย่อมเกิดความขัดแย้งขึ้น ในสถานการณ์เช่นนี้ ความเร็วในการฝึกฝนของผู้ฝึกตนคนนี้ในช่วงระดับแก่นทองคำจะช้าลงมาก แม้จะสามารถฝึกฝนจนถึงระดับแก่นทองคำขั้นสูงสุด และสามารถเข้าถึงต้นแบบขอบเขตพลังที่เกี่ยวกับไฟได้ แต่เพราะจินตภาพทั้งสองที่ฝึกฝนขัดแย้งกัน น้ำกับไฟไม่เข้ากัน ความยากในการเข้าถึงต้นแบบขอบเขตพลังก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล”

เซียวจือเข้าใจแล้ว

นี่ก็เหมือนกับการประกอบคอมพิวเตอร์ หากฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ที่ประกอบเข้าด้วยกันเข้ากันได้ดี คอมพิวเตอร์เครื่องนี้ก็จะสามารถทำงานได้อย่างเต็มประสิทธิภาพ การทำงานก็จะเสถียร ไม่เกิดปัญหาอะไร

หากฮาร์ดแวร์และซอฟต์แวร์ที่ประกอบเข้าด้วยกันเข้ากันไม่ได้อย่างรุนแรง อาจจะดึงประสิทธิภาพของคอมพิวเตอร์ออกมาไม่ได้แม้แต่ครึ่งเดียว ไม่เพียงเท่านั้น ยังจะเกิดปัญหาสารพัดอย่างให้ปวดหัวอีกด้วย

หลังจากที่รองเจ้าเมืองพูดจบ เขาก็ไม่พูดอะไรอีก ยกถ้วยชาบนโต๊ะขึ้นมาจิบ

เซียวจือลองถามต่ออีกครั้ง “ท่านรองเจ้าเมือง ตอนที่ท่านเจ้าเมืองอยู่ระดับหลอมฐานราก จินตภาพที่ฝึกฝนใช่ 【จินตภาพมังกรคราม】 หรือไม่ขอรับ?”

“ใช่” รองเจ้าเมืองพยักหน้า

ในฐานะที่เป็นผู้ช่วยของเจ้าเมืองจี้หยวนหรง รองเจ้าเมืองย่อมรู้จักเจ้าเมืองเป่ยหลานผู้นี้เป็นอย่างดี

“ตอนอยู่ระดับหลอมฐานรากท่านเจ้าเมืองฝึกฝน 【จินตภาพมังกรคราม】 พอถึงระดับแก่นทองคำก็ฝึกฝน 【จินตภาพสมุทรคุน】 และท่านเจ้าเมืองก็เป็นยอดฝีมือระดับทารกแรกกำเนิด นั่นก็หมายความว่า ความเข้ากันได้ระหว่างจินตภาพทั้งสองชนิดนี้ 【จินตภาพมังกรคราม】 และ 【จินตภาพสมุทรคุน】 น่าจะดีมากทีเดียว มิฉะนั้นแล้ว ท่านเจ้าเมืองก็คงไม่สามารถฝึกฝนจนถึงระดับทารกแรกกำเนิดได้” เซียวจือพึมพำกับตัวเอง

ที่จริงแล้ว ไม่ใช่แค่เจ้าเมืองจี้หยวนหรงเท่านั้น อดีตเจ้าเขตชื่อกู่ เหยียนฉือ ก็น่าจะใช้แนวทางเดียวกันนี้

ตอนที่เซียวจือต่อสู้กับเหยียนฉือ เขาเห็นกับตาตัวเองว่าเหยียนฉืออัญเชิญมังกรครามออกมา และกลายร่างเป็นคนมังกร

แต่เรื่องนี้ก็เข้าใจได้ง่าย เพราะก่อนที่จะทรยศต่อแคว้นต้าชาง เหยียนฉือผู้นี้ก็เป็นคนสนิทของเจ้าเมืองจี้หยวนหรง การให้คนสนิทเดินตามเส้นทางการฝึกฝนที่ตนเองเคยเดินผ่านมาแล้ว เพื่อลดการเดินผิดทาง ก็เป็นเรื่องที่สมเหตุสมผล

รองเจ้าเมืองจิบชาอีกคำหนึ่ง ใบหน้าปรากฏแววชื่นชม

เซียวจือเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย มองไปที่รองเจ้าเมือง แล้วก็คิดเชื่อมโยงต่อไป “ท่านรองเจ้าเมืองติดอยู่ที่ระดับแก่นทองคำขั้นสูงสุด ไม่สามารถเข้าถึงต้นแบบขอบเขตพลังได้เสียที หรือว่าจะเป็นเพราะจินตภาพสองชนิดที่ท่านฝึกฝนนั้น ไม่ค่อยเข้ากันเท่าไหร่ จึงเป็นเช่นนี้?”

รองเจ้าเมืองหน้าดำขึ้นมาทันที

เซียวจือเห็นดังนั้น ก็อดที่จะหัวเราะแห้งๆ ไม่ได้

เขาเองก็เคยติดต่อกับรองเจ้าเมืองมาหลายครั้งแล้ว รู้ว่านี่เป็นชายชราที่ค่อนข้างใจดี

โดยเฉพาะวันนี้ ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับรองเจ้าเมืองยิ่งก้าวกระโดดไปอีกขั้น การพูดคุยจึงเป็นกันเองมากขึ้น

รองเจ้าเมืองวางถ้วยชาลงบนโต๊ะ ไม่ดื่มชาต่อแล้ว “คิดดูเป็นอย่างไรบ้าง? ข้ามีเพียงจินตภาพสามชนิดนี้เท่านั้น หากเจ้าไม่พอใจทั้งสามชนิดนี้ ก็ยังสามารถไปหาสถานที่อื่นเพื่อค้นหาจินตภาพได้”

“ขอเวลาข้าคิดดูอีกสักหน่อยขอรับ” เซียวจือกล่าว พลางหลับตาลงครุ่นคิด

หากสิ่งที่รองเจ้าเมืองพูดเป็นความจริง การเลือกจินตภาพจะส่งผลต่อเส้นทางการฝึกฝนของเขาในอนาคต เขาก็ยิ่งต้องรอบคอบให้มาก

เพราะว่า หากเลือกผิด จะไม่สามารถย้อนกลับไปแก้ไขได้ ก็เท่ากับว่าตัวละครที่เล่นมานั้นเสียเปล่า ต้องลบตัวละครแล้วเริ่มเล่นใหม่เท่านั้น

รองเจ้าเมืองมองเซียวจือแวบหนึ่ง ไม่รบกวนการครุ่นคิดของเซียวจือ เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง หลับตาพักผ่อน

เซียวจือดูเหมือนกำลังหลับตาครุ่นคิด แต่ที่จริงแล้ว จิตสำนึกของเขาได้กลับไปยังโลกแห่งความจริงแล้ว

จิตสำนึกกลับคืนสู่โลกแห่งความจริง เซียวจือนอนอยู่บนเตียง หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาหลิวอี้โดยตรง