ตอนที่ 501: ออกจากเมือง

บนถนนของเมืองมณฑลเป่ยหลานในยามนี้ ยังคงเงียบสงัด

คนธรรมดาส่วนใหญ่ หลังจากเผชิญกับภัยพิบัติเมืองแตก ก็เลือกที่จะอยู่ในบ้านของตนเอง รอคอยให้โชคชะตาตัดสินพวกเขา

แม้ว่าบ้านที่ให้ความรู้สึกปลอดภัยแก่พวกเขานั้น จะไม่ได้ปลอดภัยเลยแม้แต่น้อย ต่อหน้าผู้ฝึกตนระดับเต๋าหรือแม้แต่นักสู้ มันก็เปราะบางราวกับบ้านกระดาษ

อาจมีคนพูดว่าคนธรรมดาที่ขดตัวอยู่ในบ้าน รอคอยการตัดสินของโชคชะตานั้น ทั้งขี้ขลาดและโง่เขลา

แต่ในความเป็นจริง การทำเช่นนี้สำหรับพวกเขาแล้ว กลับเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

นอกเมืองมณฑลเป่ยหลาน คือถนนที่มุ่งหน้าไปยังทุกสารทิศ คือป่าเขาที่ทอดยาวสุดลูกหูลูกตา

ป่าเขาในโลกแห่งสรรพชีวิต อันตรายกว่าป่าเขาในโลกแห่งความจริงมากนัก คนธรรมดาที่ต้องหอบลูกจูงหลานเข้าไปหลบซ่อนในป่าเขาเหล่านี้ ก็เท่ากับเดินไปหาความตาย

การอยู่ในเมือง ยังพอมีโอกาสรอดชีวิต

ดังนั้น คนธรรมดาส่วนใหญ่จึงเลือกที่จะอยู่ในเมืองอย่างสงบเสงี่ยม

แต่ตระกูลที่มีพลังและอิทธิพลบางตระกูล กลับไม่เข้าข่ายนี้

เช่นเดียวกับคฤหาสน์ซุน ตระกูลที่กำลังเก็บข้าวของเตรียมหนีออกจากเมืองมณฑลเป่ยหลานเพื่อลี้ภัย ก็มีอยู่ไม่น้อย

หากไม่ฉวยโอกาสในช่วงเวลาที่วุ่นวายนี้หนีออกจากเมืองไป รอจนสถานการณ์ในเมืองสงบลงแล้ว แม้พวกเขาอยากจะหนีก็หนีไม่พ้นแล้ว

แน่นอนว่า ตระกูลที่มีความสามารถเก็บข้าวของและหนีออกจากเมืองมณฑลเป่ยหลานได้นั้น เมื่อเทียบกับประชากรทั้งหมดของเมืองแล้ว ก็ยังถือว่าเป็นเพียงส่วนน้อย

เซียวจือกวาดตามองไปทั่วหลายถนน ก็เห็นเพียงขบวนรถม้าไม่กี่คันที่ถูกคุ้มกันโดยนักสู้ในชุดคนรับใช้หลายสิบคน กำลังเดินทางอย่างรีบร้อนอยู่บนถนนสายหนึ่งเท่านั้น

สายตาของเซียวจือละจากขบวนนี้ไป แล้วค้นหาต่อไปตามถนนที่สลับซับซ้อนราวกับตาข่าย

เจอแล้ว!

แววตาของเซียวจือพลันจับจ้อง

เขาเห็นว่าบนถนนสายหนึ่ง มีนักสู้สิบกว่าคนกำลังวิ่งอยู่

นักสู้เหล่านี้ล้วนเป็นคนหนุ่มสาว คนที่อายุน้อยที่สุดยังไม่ถึงยี่สิบปี คนที่อายุมากที่สุดก็เพียงสามสิบกว่าปีเท่านั้น

นักสู้เหล่านี้ กำลังวิ่งมาตามถนน มุ่งหน้ามายังคฤหาสน์ซุนลี่ที่เขาอยู่

เห็นได้ชัดว่า พวกเขาล้วนเป็นเจ้าหน้าที่ของกองทัพสรรพชีวิต ภายใต้คำสั่งของผู้บังคับบัญชา กำลังเคลื่อนย้ายมาทางนี้ เพื่อขอความคุ้มครองจากเซียวจือ ผู้ฝึกตนระดับหลอมฐานรากขั้นสูงสุดผู้นี้

หลังจากที่เซียวจือพบคนเหล่านี้แล้ว เขาก็ยังคงยืนอยู่บนหลังคา ไม่ได้มีความคิดที่จะลงไปรับ

เพราะเขาได้ใช้อิทธิฤทธิ์ ‘เนตรสวรรค์’ สังเกตการณ์แล้ว รอบๆ ตัวเจ้าหน้าที่ที่กำลังถอนกำลังเหล่านี้ ไม่มีอันตรายใดๆ อยู่

เจ้าหน้าที่กองทัพสรรพชีวิตสิบกว่าคนนี้ ล้วนเป็นนักสู้ระดับกำเนิดฟ้าทั้งสิ้น ดังนั้น ความเร็วในการวิ่งจึงไม่ช้าเลย

เมื่อระยะห่างระหว่างกันใกล้เข้ามา เซียวจือก็เห็นรายละเอียดมากขึ้น

เขาพบผ่านอิทธิฤทธิ์ ‘เนตรสวรรค์’ ขั้นรู้แจ้งว่า ในบรรดาเจ้าหน้าที่กองทัพสรรพชีวิตสิบกว่าคนนี้ มีเจ้าหน้าที่สามคนพกพาของวิเศษสำหรับเก็บของอยู่ด้วย

เซียวจือคาดว่า ภายในของวิเศษสำหรับเก็บของเหล่านี้น่าจะบรรจุยุทธปัจจัยต่างๆ ที่กองทัพสรรพชีวิตสะสมไว้ในมณฑลเป่ยหลานตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา

ยุทธปัจจัยเหล่านี้มีค่ามหาศาลอย่างแน่นอน หากเมืองแตกแล้วถูกฝ่ายแคว้นเซวียนหมิงยึดไป สำหรับกองทัพสรรพชีวิตทั้งหมดแล้ว ถือเป็นความสูญเสียที่ไม่น้อยเลยทีเดียว

ก็ไม่น่าแปลกใจที่กองทัพสรรพชีวิตจะติดต่อมาหาเซียวจือ ขอให้เขาคุ้มครองคนเหล่านี้ให้ถอนกำลังออกไป

เมื่อรถม้าไม่กี่คันที่ลากโดยม้าโลหิตแดง ถูกคนขับม้าจูงออกมาจากคฤหาสน์ซุน เจ้าหน้าที่กองทัพสรรพชีวิตสิบกว่าคนนี้ก็ได้วิ่งมาถึงหน้าประตูใหญ่ของคฤหาสน์ซุนลี่แล้ว

ซุนลี่ที่ยืนอยู่หน้าประตูคฤหาสน์ ไพล่มือไว้ข้างหลัง ใบหน้าเย็นชา ไม่ขยับเขยื้อน

เขามองออกนานแล้วว่า คนสิบกว่าคนที่จู่ๆ ก็พุ่งเข้ามานี้ ล้วนเป็นเพียงนักสู้ระดับกำเนิดฟ้าเท่านั้น

เขาเป็นถึงผู้ฝึกตนระดับหลอมฐานราก มีฐานะและเกียรติยศเป็นของตัวเอง ไม่ยินดีที่จะลงมือกับนักสู้ระดับกำเนิดฟ้าเหล่านี้

“พวกเจ้าเป็นใคร?” หัวหน้าองครักษ์ของคฤหาสน์ซุนเป็นนักสู้ระดับกำเนิดฟ้าขั้นสูง เขาชักดาบคมกล้าออกจากฝัก จ้องมองนักสู้สิบกว่าคนที่จู่ๆ ก็พุ่งเข้ามาอย่างระแวดระวัง พลางตวาดเสียงกร้าว

นักสู้สิบกว่าคนนี้ก็ชักอาวุธของตนออกมาเช่นกัน หนึ่งในนั้นตะโกนขึ้น “พวกเราเป็นลูกน้องของท่านผู้ตรวจการณ์เซียวจือ ขอพบท่านผู้ตรวจการณ์สักครั้ง”

วูบ ร่างของเซียวจือผลุบหาย ปรากฏขึ้นเบื้องหน้าซุนลี่ แล้วเอ่ยปาก “ท่านแม่ทัพซุน เหล่านี้เป็นคนของข้าจริงๆ พวกเขาก็ต้องออกจากเมืองเช่นกัน สองขบวนรวมเป็นหนึ่งเดียว ท่านว่าอย่างไร?”

“ย่อมได้” ซุนลี่พยักหน้า บนใบหน้าเค้นรอยยิ้มออกมา

เรื่องราวถูกตัดสินลงด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำของเซียวจือและซุนลี่

เจ้าหน้าที่กองทัพสรรพชีวิตเหล่านี้ พลิกโฉมกลายเป็นองครักษ์ของคฤหาสน์ซุนลี่ พวกเขารวมกลุ่มกับองครักษ์เดิม ล้อมรอบรถม้าไม่กี่คัน แล้ววิ่งไปตามถนนที่ว่างเปล่า

ใช่แล้ว วิ่ง

เหล่าองครักษ์ที่เป็นนักสู้กำลังวิ่ง ม้าโลหิตแดงที่ลากรถม้า ภายใต้การควบคุมของคนขับม้า ก็กำลังวิ่งเช่นกัน

ส่วนซุนลี่ก็นั่งอยู่บนรถม้าคันหน้าสุด นั่งอยู่ข้างๆ คนขับม้า เขาขัดสมาธิ บนตักวางกระบี่เล่มหนึ่งที่ส่องแสงเย็นเยียบเอาไว้ ดวงตาทั้งสองข้างกึ่งปิดกึ่งเปิด

ส่วนเซียวจือและหยางซวี่ กลับไม่ได้อยู่ในขบวนรถม้า หยางซวี่ทิ้งระยะห่างอยู่ด้านหลังขบวนรถม้า คอยคุ้มกันขบวนนี้อยู่ในเงามืด

ส่วนเซียวจือ เดินทางล่วงหน้าไปก่อนขบวนนี้ รับผิดชอบในการจัดการปัญหาที่อาจจะเกิดขึ้นล่วงหน้า

คฤหาสน์ของซุนลี่หลังนี้ ตั้งอยู่ในตำแหน่งที่ค่อนข้างห่างไกลในเมืองมณฑลเป่ยหลาน

ตำแหน่งที่ห่างไกลหมายความว่าอยู่ไม่ไกลจากประตูเมืองของเป่ยหลาน

เมืองมณฑลเป่ยหลานเป็นเมืองหลวงของมณฑล ย่อมมีประตูเมืองมากกว่าหนึ่งแห่ง มีประตูเมืองอยู่ถึงสิบกว่าแห่ง

ในไม่ช้า เหล่าองครักษ์ก็คุ้มกันรถม้าไม่กี่คัน เลี้ยวไปตามถนน

หลังจากเลี้ยวโค้งนี้แล้ว เบื้องหน้าร้อยจั้งก็คือประตูเมือง

ในตอนนี้ ประตูเมืองแห่งนี้ปิดสนิท ที่ประตูเมืองมีศพของทหารรักษาการณ์กองอยู่เต็มไปหมด เลือดสดๆ ย้อมพื้นบริเวณนั้นจนเป็นสีแดงฉาน

ที่นี่ไม่ใช่แค่มีศพทหารสวมเกราะ แต่ยังมีศพของนักสู้บางคน หรือแม้กระทั่งศพของคนธรรมดาด้วย

ชายวัยกลางคนสวมชุดนักพรตท่าทางภูมิฐานคนหนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนกำแพงเมือง ท่วงทีดูสูงส่งเหนือสามัญ ตัดกับภาพศพเกลื่อนกลาดเบื้องล่างอย่างสิ้นเชิง

“ประตูเมืองปิดแล้ว ผู้บุกรุกตาย กลับไปซะ!” ชายวัยกลางคนที่ดูภูมิฐานซึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่บนกำแพงเมือง จ้องมองซุนลี่ที่นั่งอยู่บนรถม้า แล้วเอ่ยปากเสียงเรียบเฉยจากระยะร้อยจั้ง

ก็เพราะเห็นว่าในขบวนนี้มีผู้ฝึกตนระดับหลอมฐานรากคนหนึ่งคุมอยู่ มิฉะนั้นแล้ว ชายวัยกลางคนที่ดูภูมิฐานคนนี้คงจะขี้เกียจพูดแม้แต่คำเดียว ใช้อิทธิฤทธิ์ออกมา ฆ่าทิ้งให้หมดก็สิ้นเรื่อง

ซุนลี่ที่นั่งอยู่บนรถม้าอดขมวดคิ้วไม่ได้ เซียวจือเล่า เหตุใดยังไม่ปรากฏตัว?

ในตอนนั้นเอง รอบกายของชายวัยกลางคนก็ปรากฏปราการแสงใสราวกับแก้วผลึกชั้นหนึ่งขึ้นมา ห่อหุ้มเขาไว้ภายใน

ทันทีที่ปราการแสงปรากฏขึ้น มันก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า นั่นคือเซียวจือที่ถือดาบน้ำค้างแข็งอยู่ในมือ

บนใบหน้าของเซียวจือปรากฏแววประหลาดใจเล็กน้อย

เขาตั้งใจจะประหยัดพลังปราณแท้สักหน่อย ใช้วิธีลอบโจมตีจัดการนักพรตที่เฝ้าประตูคนนี้เสีย

ไม่นึกว่านักพรตคนนี้จะรอบคอบถึงขนาดเปิดใช้อิทธิฤทธิ์ป้องกันตัวไว้ตลอดเวลา

ก็ด้วยอิทธิฤทธิ์ป้องกันตัวนี้เอง ที่ทำให้เขาสามารถต้านทานการลอบโจมตีของเซียวจือครั้งนี้ได้สำเร็จ