ตอนที่ 482: ขุนพลผีขั้วอิน
ตอนที่ 482: ขุนพลผีขั้วอิน
หยางซวี่ใช้เวลาค่อนข้างนานในการนั่งยองๆ อยู่หน้าร่างไร้วิญญาณของยอดฝีมือระดับแก่นทองคำทั้งสอง
มวลหมอกสีดำทะมึนอันเป็นไอแห่งความตายที่หนาทึบ พวยพุ่งออกจากร่างของศพทั้งสองราวกับควันไฟ แล้วถูกดูดกลืนเข้าไปในร่างของหยางซวี่อย่างตะกละตะกลาม พืชพรรณไม้รอบๆ ที่โดนไอมรณะนี้แผ่พุ่งเข้าไปใส่ พลันเหี่ยวเฉาและตายลงในทันที
เซียวจือที่ยืนมองอยู่ห่างๆ เคยสงสัยมาตลอดว่าเหตุใดในร่างของศพจึงมีไอแห่งความตายมากมายถึงเพียงนี้ แต่แล้วเขาก็ได้คำตอบในภายหลังว่า แท้จริงแล้วไอแห่งความตายที่ดูคล้ายหมอกดำเหล่านี้ เกิดจากเคล็ดวิชาลับเฉพาะของปีศาจอสูรอย่างหยางซวี่ ที่สามารถเปลี่ยน 'ไอแห่งชีวิต' ซึ่งยังตกค้างอยู่ในร่างของศพให้กลายเป็น 'ไอแห่งความตาย' ได้
ยิ่งผู้ฝึกตนมีพลังฝีมือสูงส่งเพียงใด ไอแห่งชีวิตในร่างก็จะยิ่งเข้มข้นและทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น แม้จะสิ้นใจไปแล้ว แต่ไอแห่งชีวิตเหล่านี้ก็จะไม่สลายไปในทันที แต่จะค่อยๆ จางหายไปตามกาลเวลา และตราบใดที่มันยังไม่สลายไปจนหมดสิ้น หยางซวี่ก็สามารถใช้เคล็ดวิชาลับของเขาเพื่อดูดกลืนมันมาเป็นพลังของตนเองได้
ไอแห่งความตายนั้นรุนแรงและหนาทึบเสียจนเซียวจือต้องถอยห่างออกไปอีกหลายก้าว แม้ว่าด้วยระดับพลังของเขาในตอนนี้ เพียงแค่ปลดปล่อยพลังปราณแท้ออกมาคุ้มกาย ก็สามารถต้านทานไอแห่งความตายเหล่านี้ได้สบายๆ แต่การต้องอยู่ท่ามกลางบรรยากาศที่อึดอัดและชวนหดหู่เช่นนี้ก็ไม่ใช่เรื่องน่าอภิรมย์เท่าใดนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยามที่เขายังบาดเจ็บอยู่
หลังจากรอไปอีกพักใหญ่ ไอแห่งความตายที่พวยพุ่งออกมาจากศพก็เริ่มเบาบางลง จนในที่สุดก็จางหายไปจนหมดสิ้น
เซียวจือเหลือบมองซากศพทั้งสองบนพื้น แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะดูไม่ต่างจากเดิม แต่เขากลับไม่รู้สึกถึงไอแห่งชีวิตใดๆ หลงเหลืออยู่อีกแล้ว
"เสี่ยวซวี่ รู้สึกเป็นยังไงบ้าง พอจะทะลวงสู่ระดับยอดอสูรขั้นสูงสุดได้ไหม?" เซียวจือเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงคาดหวัง
หยางซวี่ไม่ได้ตอบในทันที เขากำลัง "ย่อย" ไอแห่งความตายมหาศาลที่เพิ่งดูดกลืนเข้าไป
เพียงครู่ต่อมา เซียวจือก็สัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงในพลังของหยางซวี่ พลังของเขากำลังไต่ระดับสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง!
เมื่อพลังของเขากลับสู่ความเสถียรอีกครั้ง เซียวจือก็เอ่ยปากแสดงความยินดีทันที "ยินดีด้วยนะเสี่ยวซวี่ ในที่สุดนายก็ก้าวข้ามขีดจำกัด กลายเป็นยอดอสูรระดับสูงสุดได้สำเร็จแล้ว!"
รอยยิ้มบางๆ ปรากฏขึ้นบนใบหน้าซีดขาวของหยางซวี่
ในที่สุดเขาก็ทำได้! ยอดอสูรระดับสูงสุด!
"จิ๊บๆ... จิ๊บๆ..." อินทรีดำใหญ่รีบเข้ามาผสมโรง มันยื่นหัวโตๆ ของมันเข้ามาใกล้ พร้อมกับส่งเสียงแสดงความยินดีกับหยางซวี่
หยางซวี่ซึ่งกำลังอารมณ์ดีจากการทะลวงขีดจำกัดได้สำเร็จ จึงโบกมืออย่างใจกว้าง โยนแก่นอสูรระดับสูงให้แก่อินทรีดำใหญ่เป็นรางวัลหนึ่งเม็ด
อินทรีดำใหญ่งับแก่นอสูรเข้าปากอย่างรวดเร็ว ดวงตาของมันหยีลงจนเป็นเส้นโค้งด้วยความดีใจ
หลังจากกลืนแก่นอสูรลงท้องไปแล้ว มันก็ยื่นหัวเข้ามาใกล้หยางซวี่อีกครั้ง ส่งเสียงร้องออดอ้อนพร้อมกับทำตาแป๋วด้วยความคาดหวัง
แก่นอสูรเม็ดเดียวมันน้อยไปหน่อย ยังไม่อิ่มท้องเลย! การทะลวงขีดจำกัดเป็นเรื่องน่ายินดีขนาดนี้ อย่างน้อยก็น่าจะให้รางวัลมากกว่านี้สักหน่อยสิ!
แต่คราวนี้หยางซวี่ไม่สนใจมันอีก
"เสี่ยวซวี่ ผู้ฝึกตนระดับหลอมฐานรากขั้นสูงสุดสามารถอัญเชิญจินตภาพออกมาต่อสู้ หรือแม้กระทั่งหลอมรวมร่างกับจินตภาพได้ แล้วนายล่ะ หลังจากกลายเป็นอสูรระดับสูงสุดแล้ว ได้รับความสามารถใหม่อะไรมาบ้างรึเปล่า?" ณ ลำธารใสสะอาดในป่าลึก เซียวจือกำลังทำความสะอาดภาชนะดินเผาและตักน้ำสำรองไว้ ก่อนจะหันไปถามหยางซวี่ที่ยืนอยู่ข้างๆ ด้วยความสงสัยใคร่รู้
หยางซวี่ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วตอบว่า "ข้าแตกต่างจากปีศาจอสูรตนอื่น ข้ามีคัมภีร์ลับของปีศาจอสูร ในนั้นมีวิชาจินตภาพอยู่ด้วย ดังนั้นข้าก็สามารถอัญเชิญบางอย่างออกมาได้เหมือนกัน แต่มันไม่เหมือนของเจ้า และก็ไม่เหมือนของผู้ฝึกตนระดับหลอมฐานรากคนอื่นๆ อยากจะดูลองดูไหมล่ะ?"
เรื่องที่หยางซวี่ฝึกฝนเคล็ดวิชาเฉพาะของปีศาจอสูรที่ท่านปรมาจารย์หลีหยวนมอบให้ เซียวจือเองก็ทราบเรื่องนี้ดี
"เอาสิ!" ใบหน้าของเซียวจือฉายแววสนใจใคร่รู้ขึ้นมาทันที
"ถ้าอย่างนั้น ข้าจะอัญเชิญให้เจ้าดู" หยางซวี่พยักหน้า
เพื่อป้องกันไม่ให้ไอแห่งความตายปนเปื้อนแหล่งน้ำเบื้องหน้า หยางซวี่จึงถอยหลังไปกว่าสิบจั้ง ร่างของเขาลอยขึ้นเหนือพื้นราวครึ่งเมตร
ไอแห่งความตายมหาศาลเริ่มรวมตัวกันเบื้องหน้าเขา
อาจเพราะเป็นครั้งแรกที่เขาอัญเชิญจินตภาพออกมา การรวมตัวของพลังจึงดูเชื่องช้าอยู่บ้าง
เซียวจือเก็บเหยือกน้ำที่เติมจนเต็มใบสุดท้ายลงในแหวนเก็บของ ก่อนจะหายตัวแวบไปปรากฏตัวอยู่ไม่ไกลจากหยางซวี่ ดวงตาของเขาสาดประกายเจิดจ้าจับจ้องอย่างไม่วางตา
แม้แต่อินทรีดำใหญ่ที่นอนแผ่หลาอยู่ริมลำธารอย่างเบื่อหน่าย ก็ยังเงยหัวโตๆ ของมันขึ้นมามองอย่างสนใจ
เบื้องหน้าของหยางซวี่ มวลหมอกสีดำทะมึนกำลังหมุนวนอย่างบ้าคลั่ง ภายในนั้น ร่างเลือนรางหนึ่งกำลังค่อยๆ ก่อตัวขึ้นและชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ
เป็น... รูปร่างของคน...
เซียวจือขมวดคิ้วเล็กน้อย
อีกหลายลมหายใจต่อมา มวลหมอกสีดำก็สลายไป เผยให้เห็นร่างที่ก่อตัวจากไอแห่งความตายได้อย่างชัดเจน
มันคือร่างของมนุษย์สูงเพียงหนึ่งฉื่อ (ประมาณ 33 ซม.) แต่กลับไม่ใช่มนุษย์ ร่างนั้นลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงสีดำ สวมชุดเกราะเก่าคร่ำคร่า ใบหน้าสีเขียวและเขี้ยวแหลมคม... มันคืออสูรกายชัดๆ!
"เจ้าอสูรนี่ดูโหดไม่เบาเลยแฮะ มันมีชื่อรึเปล่า?" เซียวจือพิจารณาอสูรขนาดจิ๋วอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยถาม
"มีชื่อ มันเรียกว่า 'ขุนพลผีขั้วอิน'" หยางซวี่ตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
"'ขุนพลผีขั้วอิน' รึ... ชื่อฟังดูอลังการดีนี่" เซียวจือกล่าวอย่างสนใจ
หยางซวี่ไม่ตอบอะไร แต่ขุนพลผีขั้วอินที่ลอยอยู่เบื้องหน้าเขากลับพุ่งทะยานขึ้นไปเกาะบนไหล่ของหยางซวี่ แล้วกลายสภาพเป็นหมอกสีดำทะมึนเข้าห่อหุ้มร่างของเขาไว้ทั้งตัว!
เมื่อมวลหมอกสลายไป หยางซวี่ก็กลายร่างเป็นขุนพลผีขั้วอินไปเสียแล้ว!
ทั่วร่างของเขาลุกไหม้ด้วยเปลวเพลิงสีดำ สวมชุดเกราะเก่าคร่ำคร่า ใบหน้าอสูรสีเขียวพร้อมเขี้ยวแหลมคมดูน่าเกรงขามอย่างยิ่ง
ร่างของหยางซวี่ในตอนนี้สูงใหญ่ขึ้นมาก จากที่เคยเตี้ยกว่าเซียวจือครึ่งศีรษะ ตอนนี้กลับสูงกว่าเซียวจือไปครึ่งศีรษะแล้ว
"ดูไม่เลวเลย อย่างน้อยการกลายร่างเป็นขุนพลผีก็ยังคงรูปลักษณ์ของมนุษย์ไว้ ทำให้ต่อสู้ได้ถนัดมือกว่า สามารถแสดงพลังของเจ้าออกมาได้อย่างเต็มที่" เซียวจือวิจารณ์
เขาพูดความจริง
"ใช่ ข้าก็คิดว่าไม่เลว ดีกว่าร่างมังกรครามของเจ้าเยอะ" หยางซวี่เอ่ยขึ้น
แตกต่างจากเซียวจือที่เมื่อกลายร่างเป็นมังกรครามแล้วจะทำได้เพียงแค่ส่งเสียงคำราม หยางซวี่ในร่างขุนพลผีขั้วอินยังคงสามารถพูดได้
เพียงแต่... เสียงของเขาในตอนนี้แตกต่างจากเดิมอย่างสิ้นเชิง มันแหลมสูงและโหยหวนเสียดแก้วหู ราวกับเสียงกรีดร้องของภูตผีปีศาจ