ตอนที่ 481: เอาออกมาให้หมดเลยแล้วกัน

หลังจากทะยานฝ่าพงไพรมาได้พักใหญ่ เซียวจือก็พลันหยุดฝีเท้าลงกะทันหัน

ดวงตาทั้งคู่ของเขาสาดประกายเจิดจ้า สอดส่องผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งไม้หนาทึบขึ้นไปยังฟากฟ้าอันไกลโพ้น

ณ ตรงนั้น ปรากฏลำแสงหลายสายกำลังแหวกอากาศพุ่งทะยานไปราวกับดาวตก

ยอดฝีมือระดับแก่นทองคำ! แถมยังมากันหลายคน!

แววตาของเซียวจือพลันหดเล็กลง

เมื่อพิจารณาจากทิศทางการเคลื่อนที่แล้ว เห็นได้ชัดว่าเป้าหมายของคนเหล่านั้นคือเมืองเขตชื่อกู่

"ปฏิกิริยาของแคว้นเซวียนหมิงรวดเร็วไม่เบาแฮะ" เซียวจือพึมพำกับตัวเอง "เพิ่งจะเกิดเรื่องไม่เท่าไหร่ ก็ส่งยอดฝีมือระดับแก่นทองคำกลับมาสนับสนุนแล้ว"

เขายืนนิ่งรอจนกระทั่งลำแสงเหล่านั้นหายลับไปจากสายตา จึงเริ่มออกเดินทางต่อด้วยความระมัดระวังยิ่งขึ้น

เมืองว่างอวิ๋นอยู่ห่างจากเมืองเขตชื่อกู่กว่า 1,400 ลี้ และเช่นเดียวกับเมืองอื่นๆ รอบนอกของเมืองว่างอวิ๋นก็คือป่าเขาเวิ้งว้างสุดลูกหูลูกตา

บนเนินเขาเล็กๆ ที่ปกคลุมด้วยต้นไม้เขียวชอุ่ม หยางซวี่กำลังนั่งรออยู่บนโขดหินก้อนหนึ่ง

ในป่าเขาย่อมชุกชุมไปด้วยแมลงและมด แต่รอบกายของหยางซวี่กลับว่างเปล่า สะอาดสะอ้าน ปราศจากสิ่งมีชีวิตใดๆ เล็ดรอดเข้ามาใกล้ ในฐานะปีศาจอสูร ร่างของเขาแผ่กลิ่นอายแห่งความตายจางๆ ออกมาอยู่ตลอดเวลา สัญชาตญาณดิบของเหล่าแมลงกรีดร้องสั่งให้พวกมันถอยห่าง ส่วนพวกที่คลานช้าก็ต้องพบชะตากรรมอันน่าสลด ค่อยๆ เหี่ยวเฉาและสิ้นใจตายไป...

"จิ๊บๆ...จิ๊บๆ..." เสียงร้องของนกดังขึ้น

หัวอินทรีดำใหญ่เบิ้มโผล่พรวดเข้ามาหา ในจงอยปากคาบซากสัตว์ร้ายที่ยังสดๆ ร้อนๆ เอาไว้ มันส่งเสียงร้องเบาๆ ราวกับจะมอบสมบัติล้ำค่าให้หยางซวี่

"ข้าไม่ต้องการ เจ้ากินไปเถอะ" หยางซวี่เหลือบมองมันแวบหนึ่ง เสียงทุ้มต่ำของเขาฟังดูเนือยๆ

เขาอยู่ไม่ไกลจากระดับยอดอสูรขั้นสูงสุดแล้ว ไอแห่งความตายเพียงน้อยนิดจากซากสัตว์อสูรแค่นี้แทบไม่มีความหมายอะไรกับเขา ที่สำคัญกว่านั้นคือ... ตอนนี้เขาไม่มีอารมณ์จะมาสนใจเรื่องพวกนี้

ในหัวของเขามีแต่ความกังวลถึงชะตากรรมของเซียวจือ

'ป่านนี้ถ้าทุกอย่างราบรื่น... ก็คงจะลอบสังหารเหยียนฉือสำเร็จแล้วสินะ'

'หวังว่าทุกอย่างจะเป็นไปด้วยดี...'

'ถ้าภารกิจล้มเหลว... ป่านนี้เขาคงถูกฆ่าไปแล้วกระมัง...' หยางซวี่ครุ่นคิดในใจ 'รออีกหน่อย... รออีกสักครึ่งชั่วยาม ถ้าเขายังไม่มา... เราจะมุ่งหน้าไปยังเมืองเขตชื่อกู่เพื่อดูให้รู้แน่'

แผนการในหัวของเขาชัดเจน 'ถ้าเป็นไปได้ จะไปเก็บศพให้เขา หากเก็บได้ทันท่วงที โอกาสที่จะชุบชีวิตเซียวจือให้กลายเป็นปีศาจอสูรตนใหม่ก็ยังมีอยู่ แต่หากเก็บไม่ได้... หรือเก็บได้แต่กลับชุบชีวิตไม่สำเร็จ... เราก็ทำได้เพียงเก็บงำความแค้นนี้ไว้ในส่วนลึกของหัวใจ รอจนวันที่แข็งแกร่งขึ้น แล้วค่อยไปเด็ดหัวเหยียนฉือด้วยมือของเราเอง!'

ขณะที่หยางซวี่กำลังจมอยู่ในภวังค์ความคิด อินทรีดำใหญ่ที่อยู่ไม่ไกลก็กำลังก้มหน้าก้มตาฉีกทึ้งซากสัตว์ร้ายที่มันล่ามาได้อย่างเอร็ดอร่อย แม้ว่าเนื้อแห้งของอสูรระดับสูงจะอุดมไปด้วยพลังงานมหาศาล แต่รสชาติของมันกลับจืดชืดสิ้นดี กินบ่อยๆ เข้าก็พาลจะเลี่ยนเอาได้ ดังนั้น บางครั้งมันจึงแอบไปล่าสัตว์ร้ายหรืออสูรร้ายในป่าเพื่อเปลี่ยนรสชาติ แก้เลี่ยนบ้างเป็นครั้งคราว

เสียงอินทรีดำใหญ่กินอาหารดังจอแจน่ารำคาญ จนหยางซวี่ต้องตวัดสายตาไปตวาดด้วยความหงุดหงิด "เบาๆ หน่อยไม่ได้รึไงหา!"

อินทรีดำใหญ่สะดุ้งเฮือก รีบคาบเหยื่อของมันอย่างว่าง่ายแล้วกางปีกบินไปหาที่กินไกลๆ อย่างเงียบเชียบ

ทันใดนั้นเอง คิ้วของหยางซวี่ก็กระตุกเบาๆ... เขาสัมผัสได้ถึงไอแห่งชีวิตอันทรงพลังกลุ่มหนึ่ง กำลังเคลื่อนที่ใกล้เข้ามาด้วยความเร็วสูง!

พรึ่บ! ร่างของหยางซวี่หายวับไปจากโขดหิน ปรากฏขึ้นอีกครั้งบนยอดไม้สูงในชั่วพริบตา ดวงตาของเขาสาดประกายเรืองรองสีเขียวมรกต

ในไม่ช้าเขาก็ยืนยันได้... ไอแห่งชีวิตอันแข็งแกร่งที่กำลังมุ่งมาทางนี้คือเซียวจือนั่นเอง!

เพียงไม่นาน ทั้งสองก็ได้พบกัน

หยางซวี่ไล่สายตาสำรวจเซียวจือขึ้นลง ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "เซียวจือ เจ้าบาดเจ็บ?"

"แค่แผลเล็กน้อย ไม่เป็นไรหรอกน่า" เซียวจือโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ สำหรับเขาแล้ว บาดแผลแค่นี้ต่อให้ไม่ทำอะไรเลย แค่ไม่กี่วันก็คงหายสนิทแล้ว

หยางซวี่ถามต่อ "เจ้าลอบสังหารเหยียนฉือนั่น... สำเร็จรึไม่?"

"อืม สำเร็จ" เซียวจือพยักหน้าพลางยิ้มกว้าง "ดูนี่สิ แหวนเก็บของของเหยียนฉือ สวยใช่ไหมล่ะ? ข้างในพื้นที่ต้องใหญ่กว่าของเราแน่ๆ เดี๋ยวพอทำลายผนึกได้เมื่อไหร่ เราแบ่งกันคนละวง"

ขณะที่พูด เซียวจือก็ชูมือที่สวมแหวนเก็บของให้หยางซวี่ดูอย่างอารมณ์ดี

ทั้งสองคนหาโขดหินเหมาะๆ นั่งลงในป่า เซียวจือเริ่มเล่าเรื่องราวการผจญภัยของเขาให้หยางซวี่ฟังคร่าวๆ

เมื่อเล่าจบ เขาก็ยิ้มอย่างมีเลศนัย "เสี่ยวซวี่ ข้ามีของดีมาฝากเจ้าด้วย รับรองว่าเจ้าต้องชอบแน่"

"ของอะไร?" หยางซวี่ถามอย่างสงสัย

เซียวจือโบกมือคราหนึ่ง ร่างที่แหลกเละของแม่ทัพระดับหลอมฐานรากแห่งแคว้นเซวียนหมิงก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหยางซวี่

ดวงตาของหยางซวี่เป็นประกายขึ้นมาทันที "ในร่างนี้ยังพอมีไอแห่งความตายหลงเหลืออยู่ไม่น้อยเลย... พี่จือ ขอบคุณมาก"

"กับข้าไม่ต้องเกรงใจ รีบดูดกลืนไอแห่งความตายจากร่างนี้ซะ เจ้าจะได้เลื่อนระดับเป็นยอดอสูรขั้นสูงสุดเร็วขึ้น"

หยางซวี่พยักหน้า ไม่พูดพร่ำทำเพลง เริ่มต้นดูดกลืนไอแห่งความตายที่ตกค้างอยู่ในซากศพทันที

รอจนกระทั่งหยางซวี่ดูดกลืนไอแห่งความตายจนหมดสิ้น เซียวจือก็โบกมืออีกครั้ง ซากศพที่แหลกเละอีกร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนพื้น

มันคือร่างของแม่ทัพใหญ่แห่งแคว้นเซวียนหมิง... สือชง!

"ไอแห่งความตายเข้มข้นมาก!" ใบหน้าที่ซีดขาวของหยางซวี่ฉายแววตกตะลึง "คนผู้นี้... เป็นยอดฝีมือระดับแก่นทองคำรึ?"

ศพของผู้ฝึกตนระดับหลอมฐานรากเขาเคยเห็นมานับไม่ถ้วน แต่ไม่เคยมีใครมีไอแห่งความตายที่เข้มข้นถึงเพียงนี้ จะต้องเป็นศพของยอดฝีมือระดับแก่นทองคำเท่านั้น!

"ถูกต้อง เขาคือยอดฝีมือระดับแก่นทองคำ ชื่อสือชง เป็นแม่ทัพใหญ่ของแคว้นเซวียนหมิง" เซียวจือยิ้มตอบ

หยางซวี่เหลือบมองศพ แล้วหันกลับมามองเซียวจือ เสียงของเขาแหบพร่าลงเล็กน้อย "ในเมื่อภารกิจลอบสังหารสำเร็จ เหยียนฉือก็ต้องตายแล้ว ศพของมันก็คงอยู่กับเจ้าสินะ... เอาออกมาให้หมดเลยแล้วกัน ข้าจะดูดกลืนไอแห่งความตายจากพวกมันทั้งหมดทีเดียว ดูซิว่าจะสามารถทะลวงสู่ระดับยอดอสูรขั้นสูงสุดได้เลยหรือไม่!"

"ข้ากะว่าจะให้เจ้าค่อยเป็นค่อยไปหรอกนะ แต่ในเมื่อเจ้าพูดแบบนี้แล้ว... ก็ได้ งั้นก็เอาออกมาเลยแล้วกัน" เซียวจือยิ้มพลางส่ายหน้า เขาโบกมืออีกครั้ง ร่างไร้ศีรษะของเหยียนฉือก็ปรากฏขึ้น เขาใช้พลังปราณแท้ประคองร่างนั้นให้ค่อยๆ วางลงบนพื้นอย่างนุ่มนวล

หยางซวี่ไม่รอช้า เขานั่งยองๆ ลง เริ่มดูดกลืนไอแห่งความตายอันเข้มข้นที่แผ่ออกมาจากศพของยอดฝีมือระดับแก่นทองคำทั้งสอง

ส่วนเซียวจือนั้นถอยห่างออกไปหลายจั้ง ยืนมองอยู่เงียบๆ