ตอนที่ 297: หลบหนีเข้าป่าเขา

อสรพิษเพลิงถูกประกายดาบสีเขียวฟันขาดเป็นสองท่อน เสียงดังปึง ระเบิดแตกกระจายเป็นฝนเพลิงโปรยปรายลงมาทั่วฟ้า

ห่างออกไปร้อยจั้ง นักพรตวัยกลางคนผู้หนึ่งที่บนเสื้อคลุมปักลายเปลวเพลิง ส่งเสียง “หืม” ออกมาเบาๆ

ฝนเพลิงกลายเป็นอสรพิษ พลังทำลายไม่นับว่าแข็งแกร่งที่สุด แต่ก็ไม่ด้อยเลย กลับถูกนักรบยุทธ์ระดับหลอมฐานรากคนหนึ่งทำลายลงได้ ทำให้เขารู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง และก็รู้สึกเสียหน้าอยู่บ้างเช่นกัน

หลังจากใช้ออกด้วยเพลงยุทธ์ ‘มังกรครามทะลวงผนึก’ ฟันดาบเดียวทำลายอสรพิษเพลิงแล้ว เซียวจือก็เก็บดาบ พลังปราณแท้คุ้มกาย ต้านทานฝนเพลิงที่สาดกระเซ็นลงมา ก้าวเดียวก็ไปได้หลายจั้ง หลายก้าวต่อมา เขาก็กระโดดขึ้นไป เหยียบลงบนศีรษะที่สวมหมวกเกราะของเหล่าทหารเกราะดำ ระเบิดความเร็วสุดขีด กลายเป็นเงาดำเลือน พุ่งไปยังป่าเขานอกสนามรบ

ในเมื่อถูกจับตามองแล้ว หากยังคงอยู่ที่เดิม นั่นก็เท่ากับรนหาที่ตาย

หยางซวีก็กลายเป็นเงาดำเลือน พุ่งตามหลังเซียวจือไปติดๆ

“หึ คิดจะหนี ไม่ง่ายขนาดนั้นหรอก!” นักพรตวัยกลางคนโบกมือคราหนึ่ง ห่างออกไปหลายร้อยจั้ง อสรพิษยักษ์ลำตัวยาวหลายจั้ง ร่างกายราวกับผลึกแก้วสีแดงใสตัวหนึ่ง รับรู้ถึงการเรียกหาของเขา แหวกว่ายกลางอากาศอย่างรวดเร็ว พุ่งแหวกอากาศไล่ตามเซียวจือที่กำลังหลบหนีไป

อสรพิษยักษ์แหวกว่ายกลางอากาศ ความเร็วสูงยิ่งนัก ลดระยะห่างกับเซียวจือพวกเขาลงอย่างรวดเร็ว

ร่างของเซียวจือเพิ่งจะพุ่งออกจากสนามรบ อสรพิษยักษ์ที่ราวกับผลึกแก้วสีแดงตัวนี้ ก็อยู่ห่างจากเขาไม่ถึงสิบจั้งแล้ว

หนีไม่พ้นแล้ว

เซียวจือกัดฟัน กระชับดาบน้ำค้างแข็งในมือแน่น บิดตัว กำลังจะใช้ออกด้วยเพลงยุทธ์ ‘มังกรครามทะลวงผนึก’ อีกครั้ง ดาบเล็กสีเขียวเล่มหนึ่งก็พุ่งแหวกอากาศเข้ามา แทงทะลุศีรษะของอสรพิษยักษ์ผลึกแก้ว ตรึงมันไว้กับพื้น

ฝ่ายแคว้นต้าชาง มีผู้ฝึกตนระดับแก่นทองลงมือแล้ว ช่วยเขาสกัดอสรพิษยักษ์ผลึกแก้วไว้ได้

เซียวจือเหลือบมองแวบหนึ่งก็พบว่า ผู้ที่ลงมือ คือแม่ทัพใหญ่ของแคว้นต้าชาง นักพรตฝูเฉิน

“ไป!” เสียงของนักพรตฝูเฉิน ดังขึ้นข้างหูของเขาโดยตรง “พาหยางซวีรีบไป!”

“ไป!” เซียวจือคำรามเสียงต่ำ ระเบิดความเร็วสุดขีด พุ่งไปยังป่าเขานอกสนามรบอย่างสุดกำลัง

ส่วนหยางซวีก็พุ่งตามหลังเขาไปติดๆ

ด้านหลัง มีเสียงอันกึกก้องของนักพรตฝูเฉินดังมา: “ทหารทั้งหลายแยกย้ายกันถอย รีบถอยเร็ว สหายนักพรตทุกท่าน ตามข้าไปสกัดศัตรู!”

ขอบสนามรบอยู่ห่างจากป่าเขาเพียงพันจั้ง

ความเร็วที่เซียวจือระเบิดออกมาในตอนนี้ ทะลุทะลวงกำแพงเสียงไปไกลแล้ว

ส่วนหยางซวี เขาพุ่งตามหลังเซียวจือไปติดๆ ความเร็วไม่ด้อยไปกว่าเซียวจือเลยแม้แต่น้อย

เพียงไม่กี่ลมหายใจ เซียวจือก็นำหยางซวี ข้ามระยะทางหลายร้อยจั้งไปแล้ว อยู่ไม่ไกลจากป่าเขาแล้ว

ในขณะนั้นเอง กิ่งไผ่ที่แหลมคมราวกับดาบเล่มหนึ่ง ก็พุ่งแหวกอากาศเข้ามา สังหารเซียวจือ

ดาบเล็กสีเขียวอีกเล่มหนึ่งก็ปรากฏขึ้น สกัดกิ่งไผ่ที่แหลมคมราวกับดาบเล่มนั้นไว้ได้

วินาทีต่อมา ร่างของเซียวจือและหยางซวีก็พุ่งเข้าสู่ป่าเขา หายลับไปในป่าเขาทันที

ตอนนี้เป็นเดือนเมษายนแล้ว สรรพสิ่งฟื้นคืนชีวิต ป่าลึกหญ้าหนา

เซียวจือนำหยางซวีไปด้วย วิ่งสุดกำลังในป่าเขา เสียงฆ่าฟันในสนามรบ ค่อยๆ เบาลง จนกระทั่งเงียบสนิทไปในที่สุด

ถึงกระนั้น เซียวจือก็ยังคงไม่ได้หยุดฝีเท้าวิ่ง

ในป่า วิ่งไปได้ร้อยกว่าลี้แล้ว เซียวจือจึงค่อยหอบหายใจอย่างหนักหน่วง หยุดลง

หยางซวีหน้าซีดเผือด แต่กลับไม่ได้หอบหายใจ ไอแห่งความตายบนร่างของเขาค่อยๆ เก็บงำเข้าไป เอ่ยปากว่า “ต่อไปพวกเราจะทำอย่างไร ไปเมืองไป่ซางหรือ?”

เมืองไป่ซาง คือเมืองทหารที่อยู่ใกล้สนามรบที่สุดในดินแดนแคว้นต้าชาง

เซียวจือกลับส่ายหน้า เขาหยิบศิลาเร้นวิญญาณก้อนหนึ่งออกมาจากแหวนเก็บของ กำไว้ในมือดูดซับพลังงาน กล่าวว่า “เมืองไป่ซางไม่ปลอดภัย กองทัพแคว้นต้าชางถูกตีแตกพ่าย กองทัพใหญ่ของแคว้นเซวียนหมิงบุกทะลวงเข้ามา เมืองแรกที่ต้องรับศึกก็คือเมืองไป่ซาง แม้เมืองไป่ซางจะมีค่ายกลใหญ่คุ้มครองเมือง แต่ความแข็งแกร่งของค่ายกลใหญ่คุ้มครองเมือง อย่างมากก็แค่ระดับเมืองหลวงของเขตปกครองเท่านั้น ภายใต้การบุกทะลวงของกองทัพใหญ่แคว้นเซวียนหมิง น่าจะต้านทานได้ไม่นานนัก”

“แล้วจะทำอย่างไร หรือว่าจะปล่อยให้ไอ้พวกเวรตะไลแคว้นเซวียนหมิงนั่น อาละวาดในดินแดนแคว้นต้าชางของเรา โดยที่เราไม่ทำอะไรเลยงั้นหรือ?” หยางซวีกล่าวอย่างร้อนรน

เซียวจือมองหยางซวีอย่างประหลาดใจเล็กน้อย

เขาไม่คิดว่า เจ้าหนูหยางซวีนี่จะรักชาติถึงเพียงนี้ มีความรู้สึกผูกพันกับแคว้นต้าชางอย่างแรงกล้า

แต่ คิดดูก็สมเหตุสมผล เพราะอย่างไรเสียก็เป็นชาวพื้นเมืองที่เกิดและเติบโตในดินแดนต้าชาง ชาวพื้นเมืองย่อมมีความรู้สึกผูกพันกับประเทศที่ตนเองเกิดมาอย่างแน่นอน

ส่วนผู้เล่นอย่างเซียวจือพวกนี้ ความรู้สึกผูกพันกับแคว้นต่างๆ ในโลกแห่งสรรพชีวิตนั้น อันที่จริงค่อนข้างเบาบางมาก

เหตุผลที่พวกเขายินดีเข้าร่วมรบ ส่วนใหญ่ก็ยังคงเป็นเพราะ ‘ภารกิจสงครามแคว้น’ ที่ระบบประกาศออกมานี้ ผูกมัดผู้เล่นอย่างพวกเขา หรือแม้กระทั่งโลกทั้งใบของพวกเขา เข้ากับแคว้นต้าชาง ก่อให้เกิดเป็นกลุ่มผลประโยชน์ร่วมกัน

ในสถานการณ์เช่นนี้ ไม่รบก็ต้องรบ

ขณะคิดเรื่องเหล่านี้ เซียวจือก็ส่ายหน้า กล่าวว่า “ไม่ใช่ไม่ทำอะไร แต่เป็นการอย่าเพิ่งผลีผลามไปชั่วคราว ให้ข้าพักผ่อนสักหน่อยก่อน หลังจากพักผ่อนดีแล้ว พวกเราค่อยไปดูสถานการณ์ที่เมืองไป่ซางกัน”

“ได้” หยางซวีพยักหน้า

เซียวจือเริ่มพักผ่อน พลางดูดซับพลังงานจากศิลาเร้นวิญญาณ เติมเต็มการสิ้นเปลืองพลังปราณแท้ของตนเอง พลางโคจรพลังปราณแท้ในร่าง กดทับผลข้างเคียงจากวิชาลับ ‘เผาโลหิต’

นั่งพักผ่อนอยู่บนพื้นหญ้าหนาทึบประมาณหนึ่งเค่อแล้ว เซียวจือก็ลุกขึ้นยืน กล่าวว่า “ไปเถอะ ไปดูสถานการณ์ที่เมืองไป่ซางกัน”

เมืองไป่ซาง ค่ายกลใหญ่คุ้มครองเมืองเปิดใช้งานแล้ว ม่านแสงสีม่วงอ่อนราวเปลือกไข่ ปกคลุมเมืองไป่ซางไว้อย่างแน่นหนา

เซียวจือเดาไม่ผิด ค่ายกลใหญ่คุ้มครองเมืองของเมืองไป่ซาง คือค่ายกลม่วงสวรรค์หกทิศจริงๆ อยู่ในระดับเดียวกับค่ายกลใหญ่คุ้มครองเมืองของเมืองหลวงเขตปกครอง

บนกำแพงเมืองเต็มไปด้วยทหารสวมเกราะถืออาวุธ ทุกคนต่างก็เตรียมพร้อมรับศึกอย่างเต็มที่

ในตอนนี้ ก็มีทหารที่แตกทัพหนีมาจากแนวหน้า เดินทางมาถึงที่นี่แล้ว

ทหารเหล่านี้หลังจากถูกตรวจสอบยืนยันตัวตนแล้ว ก็ผ่านประตูเมือง เข้าไปในเมืองไป่ซาง

ด้านหลังทหารที่แตกทัพหนีมา มีทหารเกราะแดงของแคว้นเซวียนหมิงกำลังไล่ล่าทหารที่แตกทัพอยู่

ทหารเกราะแดงที่ไล่ล่าอยู่แถวหน้าสุดเหล่านี้ พลังฝีมือแข็งแกร่งอย่างยิ่ง คนที่อ่อนแอก็ยังมีพลังระดับกำเนิดฟ้าขั้นกลางถึงขั้นสูง ทุกคนต่างก็ดูหยิ่งผยองอย่างยิ่ง พลางไล่ล่าทหารที่แตกทัพ พลางตะโกนลั่นออกมาว่า:

“ยอมจำนน! ผู้ที่ยอมจำนนนอนราบกับพื้นไว้ชีวิต!”

“ผู้ที่ขัดขืนต่อต้าน ฆ่าไม่เลี้ยง!”

นักรบยุทธ์ระดับหลอมฐานรากของแคว้นเซวียนหมิงคนหนึ่งที่สวมชุดเกราะแม่ทัพสีแดงเพลิง ถึงกับพุ่งเข้ามาจนเหลือระยะห่างจากเมืองไป่ซางเพียงสิบจั้งเท่านั้น ฟาดปราณดาบออกไป สังหารทหารเกราะดำหลายนายที่กำลังจะหนีเข้าเมืองไป่ซาง จากนั้นก็กุมดาบยาวระดับอาวุธวิเศษในมือ ชี้ดาบไปยังทหารแคว้นต้าชางที่ยืนออแน่นขนัดอยู่บนกำแพงเมือง ตะโกนลั่นว่า “นักพรตลั่วซานแห่งแคว้นต้าชางถูกสังหารแล้ว ผู้ฝึกตนระดับกำเนิดทารกที่เหลือก็หลบหนีไปแล้ว กองทัพใหญ่แคว้นเซวียนหมิงของเรากำลังจะมาถึงในไม่ช้า หากรู้ความรีบปิดค่ายกลใหญ่คุ้มครองเมือง แล้วออกมามอบตัวเสียแต่โดยดี! หากยังดื้อรั้นขัดขืน รอให้กองทัพใหญ่มาถึง เมื่อเมืองแตกเมื่อไหร่ จะฆ่าให้สิ้นซากไม่เหลือแม้แต่ไก่หมา!”

เสียงที่เสริมด้วยพลังปราณแท้ ดังไปไกลหลายสิบลี้!