ตอนที่ 213 : ค้นหาเหนือพรมแดน

ยามดึกของวันนั้น

เซียวจือขี่อาชาแห่งมังกรเดินทางมาถึงเมืองไป่ซาง ริมชายแดนแคว้นต้าชาง

หลังจากวิ่งมาเกินกว่า 6,000 ลี้ แม้แต่อาชาแห่งมังกรก็เริ่มเหนื่อยหอบ

“คนที่มาเป็นใคร!?” ผู้เฝ้าประตูเมืองร้องถามด้วยน้ำเสียงเข้มงวด

ตามปกติแล้วเมืองทั่วไปจะมีเพียงนักสู้ระดับหลังกำเนิดเฝ้าประตู แต่เมืองไป่ซางแห่งนี้อยู่ริมชายแดนจึงแตกต่าง ผู้เฝ้าประตูทุกคนเป็นนักสู้กำเนิดฟ้า และหัวหน้าที่ตะโกนถามนั้นมีพลังถึงขั้นสูงของกำเนิดฟ้า

ระดับพลังแบบนี้ หากอยู่ในเมืองอื่นก็สามารถเป็นถึงตำแหน่งผู้ควบคุมกองทัพได้เลย

ว่ากันว่า เมืองไป่ซางเป็นเมืองทหาร ผู้คนส่วนใหญ่ในเมืองเป็นนักสู้ หรือไม่ก็เป็นผู้ฝึกตนขั้นสูง ระดับเซียนหลอมแก่นทองก็คอยประจำการอยู่ที่นี่!

เซียวจือล้วงหยกประจำตำแหน่งทูตตรวจการณ์ออกจากอกเสื้อ โยนไปให้หัวหน้าหน่วยเฝ้าประตู

หัวหน้าหน่วยตรวจสอบอย่างละเอียด แล้วส่งกลับคืนให้เขาด้วยท่าทีเคารพ “ท่านทูตตรวจการณ์!”

เซียวจือพยักหน้ารับคำ แล้วควบม้าเข้าสู่เมือง

เขาต้องมาที่ศาลาว่าการเมืองไป่ซางเพื่อหาแผนที่ที่ละเอียดกว่าเดิม และอาชาแห่งมังกรเองก็ต้องการพักผ่อนหลังเดินทางไกล

หลังจากดูแผนที่เสร็จ เขาออกจากศาลาว่าการแล้วป้อนเนื้อแห้งสัตว์ร้ายให้อาชาแห่งมังกร

เจ้านี่ไม่เพียงวิ่งเร็ว ยังตะกละสุด ๆ เนื้อแห้งที่เขาแบกมาครึ่งหนึ่งถูกมันกินไปหมดแล้ว

หลังให้อาหาร เซียวจือก็พิงตัวกับกำแพงหยาบของเมืองไป่ซาง แล้วเปลี่ยนสติกลับไปยังโลกแห่งความจริง

ในโลกจริง เขาส่งข้อความหา 'หลิวอี้': “ข้ามาถึงเมืองไป่ซางที่ชายแดนแล้ว ตอนนี้สถานการณ์เป็นอย่างไร?”

“ยังอยู่ในป่าภูเขา จ้าวหนิงจื้อตายแล้ว เมิ่งชวนกับหยางปินบาดเจ็บสาหัส คงทนได้อีกไม่นาน” ฝั่งโน้นตอบกลับอย่างรวดเร็ว

“บอกให้พวกเขาอดทนไว้ ข้ากำลังจะไปถึง” เซียวจือตอบกลับ

เขารีบเข้าห้องน้ำ แล้วฉีกซองขนมปังกินรองท้อง จากนั้นจึงกลับไปนอนบนเตียงอีกครั้ง เปลี่ยนสติกลับเข้าสู่โลกของสรรพชีวิต

แบกเป้เล็ก ๆ พกดาบที่เอว เซียวจือขี่อาชาแห่งมังกรออกจากเมืองไป่ซางในยามค่ำ

จากเมืองไป่ซางถึงตำแหน่งจุดแดงบนแผนที่ระยะทางไม่ถึง 300 ลี้ ด้วยความเร็วของอาชาแห่งมังกร ใช้เวลาแค่ครึ่งชั่วโมงเท่านั้น

ขณะมองดูเซียวจือควบม้าออกไป ทหารเฝ้าประตูเมืองอดสงสัยไม่ได้ “ท่านผู้นั้นรีบเข้ามาแล้วรีบออกไป มีเหตุอันใดกันแน่?”

หัวหน้าหน่วยตวาดเบา ๆ “เงียบปากไว้! ทูตตรวจการณ์จะทำอะไรไม่ใช่เรื่องที่พวกเราควรวิจารณ์!”

ทหารคนนั้นรีบหุบปากเงียบ

เซียวจือขี่อาชาแห่งมังกรไปอีกประมาณ 200 ลี้ ก็เห็นหลักเขตแดนซึ่งดูทรุดโทรมและเปื้อนเลือด

ที่นี่คือเขตแดนระหว่างแคว้นต้าชางกับแคว้นเสวียนหมิง

แคว้นต้าชางมีพื้นที่ใหญ่กว่าประเทศใด ๆ ในโลกแห่งความจริง

แคว้นเซวียนหมิงก็เช่นกัน

แนวพรมแดนของทั้งสองแคว้นยาวมากจนไม่สามารถเฝ้าระวังได้ทุกจุด จึงมีนโยบายย้ายผู้คนออกจากแนวชายแดน ทำให้ไม่มีหมู่บ้านหรือเมืองใดตั้งอยู่ระหว่างชายแดน มีเพียงเมืองทหารแบบเมืองไป่ซางเท่านั้นที่ยังอยู่

‘ดวงตาสวรรค์ เปิด!’ เซียวจือภาวนาในใจ

ทันใดนั้น แสงจาง ๆ ปรากฏในดวงตาของเขา ขับไล่ความมืดเบื้องหน้า

เบื้องหน้าคือเทือกเขารกร้างที่เต็มไปด้วยพืชพรรณแห้งเหี่ยว ไร้ซึ่งสัตว์ป่า

เซียวจือกวาดตามองก่อนปิดดวงตาสวรรค์ แล้วควบม้าไปต่อ

เมื่อใกล้ถึงจุดแดงในแผนที่ เหลือระยะเพียง 20 ลี้ เขาก็หยุดม้าที่ริมลำธารเล็ก ๆ

เซียวจือลงจากม้า แล้วหยิบเนื้อแห้งสัตว์อสูรอีกชิ้นให้ม้า

ม้าส่งเสียงพอใจ ขณะเคี้ยวเนื้ออย่างเอร็ดอร่อย เซียวจือมัดเชือกไว้กับต้นไม้ แล้วลูบหัวมันเบา ๆ “รออยู่ตรงนี้นะ อย่าเดินไปไหน เข้าใจไหม?”

อาชามังกรไม่ใช่ม้าทั่วไป หากมันจะหนีจริง ๆ เชือกธรรมดาก็หยุดมันไม่ได้

แต่ด้วยการเลี้ยงดูและฝึกฝนในโลกแห่งสรรพชีวิตมาหลายปี ทำให้นิสัยของมันสงบลงมาก

อีกทั้งมันยังมีเชื้อสายของมังกร จึงฉลาดไม่น้อย

ดูเหมือนมันจะฟังเข้าใจ มันจึงพยักหน้าเบา ๆ แล้วส่งเสียงตอบรับ

เซียวจือยิ้ม ลูบหัวม้าอีกครั้ง แล้วเปิดดวงตาสวรรค์ สอดส่องดูรอบบริเวณ เมื่อมั่นใจว่าไม่มีอันตราย เขาก็ออกวิ่งไปข้างหน้า

ไม่ช้า บนภูเขารกร้างเบื้องหน้า เขาเห็นเปลวไฟลุกโชนอยู่ห่างไปไม่กี่ลี้

ข้อความหนึ่งผุดขึ้นในใจ

‘ฝ่าหวาง: ผู้ฝึกตนปลายขั้นฝึกจิต ควบคุมเปลวเพลิงได้’

เปลวไฟนี้เป็นไฟธรรมชาติ หรือเป็นฝีมือของผู้มีรหัสว่า “ฝ่าหวาง” กันแน่?

ต้องไปตรวจสอบให้แน่ใจ

เซียวจือเร่งฝีเท้าไปยังจุดเกิดไฟ

เมื่ออยู่ห่างจากเปลวไฟประมาณ 100 จั้ง เขาเปิดดวงตาสวรรค์อีกครั้ง

ความมืดหายไปทันที เขามองเห็นต้นไม้ถูกฟันขาดครึ่ง พื้นดินที่เต็มไปด้วยร่องรอยการต่อสู้ และรอยแผลจากอาวุธ

เห็นได้ชัดว่าที่นี่เพิ่งเกิดการต่อสู้อย่างดุเดือด

แต่ตอนนี้ บริเวณนั้นกลับเงียบสงัดไร้ผู้คน

ไม่มีแม้แต่เสียงเคลื่อนไหวใด ๆ

ในพื้นที่รกร้างเช่นนี้ แผนที่ให้แค่พิกัดเริ่มต้น แต่ตอนนี้คนอาจจะย้ายไปที่อื่นแล้ว แล้วเขาจะหาเจอได้ยังไง?

เซียวจืออดไม่ได้ที่จะปวดหัว

หรือจะบินขึ้นไปมองจากที่สูงดี?

ก็คงต้องลองดู

เขานึกในใจแล้วใช้วิชา ‘ฐานร’ ร่างลอยขึ้นจากพื้นทันที!

10 เมตร… 100 เมตร… 1,000 เมตร…

ระหว่างร่ายเวท เขาใช้ดวงตาสวรรค์ควบคู่ไปด้วย ทำให้พลังต้นกำเนิดในร่างถูกใช้ไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อบินถึงระดับความสูงมากกว่า 1,000 เมตร เขาหยุดอยู่ตรงนั้น

เพราะเหนือศีรษะมีเมฆหนาทึบ การขึ้นไปสูงกว่านี้จะบดบังทัศนวิสัย

แม้ดวงตาสวรรค์จะแจ่มชัด แต่ไม่ใช่ตาทะลุทะลวง ย่อมได้รับผลกระทบอยู่บ้าง

พลังในร่างถูกใช้เร็วเกินไป

พึ่งขึ้นบินได้ไม่นาน พลังต้นกำเนิดในร่างก็เหลือน้อยกว่า 70%

“แบบนี้ใครจะไปทนได้ กลับลงก่อนดีกว่า” เซียวจือสบถในใจ แล้วปิดดวงตาสวรรค์ เตรียมตัวกลับลงพื้น แต่แล้วหางตาก็เหลือบไปเห็นแสงวาบบางอย่าง

เป็นประกายสีทองริบหรี่ ส่องมาจากระยะไกลกว่าสิบลี้

เจอแล้ว!

เซียวจือร่อนลงพื้น แล้วพุ่งตรงไปยังทิศทางที่แสงมานั้นทันที!

ระหว่างวิ่ง เขาใช้พลังต้นกำเนิดเสริมความเร็ว จนเร็วราวสายฟ้า เร็วยิ่งกว่าอาชามังกรเสียอีก

ขณะวิ่ง เขาล้วงหยิบหินวิญญาณที่ใช้ไปบางส่วนออกมา สูบพลังจากหินเพื่อฟื้นฟูพลังที่ใช้ไป