ตอนที่ 113: สิ่งที่เซียวจือกำลังครุ่นคิด

เซียวจือถอนหายใจอย่างจนใจ

แต่เขาจะทำอะไรได้ล่ะ?

ต่อให้ในใจจะรู้สึกไม่ยุติธรรมแค่ไหน มันก็เปลี่ยนแปลงอะไรไม่ได้อยู่ดี

สิ่งเดียวที่เขาทำได้ ก็คือฝึกฝนต่อไปอย่างจริงจัง พยายามทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น

เขาไม่ใช่คนที่เคยชินกับชีวิตที่ราบรื่นมาตลอด แค่นี้ยังไม่ถือว่าเป็นอุปสรรคอะไรที่เกินรับไหว

เขารวบรวมสมาธิกลับคืน แล้วฝึกต่อไปอย่างไม่ลังเล

จู่ ๆ หลี่ผิงเฟิงก็พูดขึ้นว่า “ฉันไปเช่าบ้านอีกหลังหนึ่งมา อยู่ไม่ไกลจากที่นี่ แค่ไม่กี่ร้อยเมตร”

เขาหยุดเล็กน้อย ก่อนจะอธิบายว่า “คนสิบกว่าคนมาเบียดกันในบ้านหลังเดียวฝึกพลัง มันก็แออัดไปหน่อย ก่อนหน้านี้เราจนก็ว่าไปอย่าง แต่ตอนนี้ทีมเรามีเงินทุนบ้างแล้ว จะอยู่แบบเดิมก็กระไรอยู่ บ้านหลังใหม่นี่มีห้องอยู่ห้าห้อง นายกับฉันใช้ห้องใหญ่สองห้องที่เหลือเป็นห้องเล็ก ๆ แยกให้หยางซี และพวกรุ่นพี่อย่างต้วนอี้กับเซี่ยเคอ คนละห้อง อีกพวกหนึ่งก็อยู่บ้านอีกหลังไป นายว่าไง?”

เซียวจือตอบอย่างไม่ยี่หระว่า “ไม่มีปัญหา”

หลี่ผิงเฟิงพูดต่อว่า “ฉันให้ต้วนยี่เอาหัวของจีฟางไปขึ้นเงินรางวัลที่ที่ว่าการอำเภอแล้ว แบบนี้เขาก็จะได้ตราผู้กล้าประจำอำเภอเหมือนนาย พอมีตรานั้น ก็จะได้ลดราคาค่าเรียนวิชากำเนิดฟ้าลงห้าพันเหรียญเลยนะ”

เซียวจือขมวดคิ้วเล็กน้อยแล้วพูดว่า “นายจะจ่ายแสนเหรียญ เพื่อให้ต้วนยี่เลื่อนขึ้นสู่ระดับกำเนิดฟ้าเหรอ?”

“ใช่” หลี่ผิงเฟิงพยักหน้า “แค่ฉันกับนายเป็นระดับกำเนิดฟ้าสองคนยังไม่พอหรอกนะ ถ้าอยากให้สำนักชางผิงของเราเติบโตจริง ๆ ก็ต้องมีนักสู้กำเนิดฟ้าเพิ่มอีก ต้วนยี่นี่แหละสำคัญ แล้วเซี่ยเคอคนนั้นก็น่าจะใกล้ถึงระดับสุดท้ายของหลังกำเนิดแล้ว ฉันเลยให้เขาพาคนอีกสองคนไปที่อำเภอข้าง ๆ เอาหัวของเจ้าโจรเจ้าอี้หงไปขึ้นเงินรางวัลเหมือนกัน แบบนี้เราก็จะมีนักสู้กำเนิดฟ้าเพิ่มเป็นสี่คนในสำนักชางผิงเลย ฮ่า ๆ ๆ”

“ยินดีด้วยล่วงหน้าแล้วกัน” เซียวจือกล่าว

“ว่าแต่นะ ฉันเพิ่งได้ยินข่าวมาสด ๆ ร้อน ๆ เลย” หลี่ผิงเฟิงพูด

“ข่าวอะไร?”

“ทางราชการตั้งหน่วยวิจัยเกี่ยวกับเกม ‘โลกแห่งสรรพชีวิต’ โดยเฉพาะ แล้วรายงานวิจัยแรกก็ออกมาแล้ว นายอยากรู้มั้ย?”

“พูดมาเลย!” เซียวจือตอบทันที

“ผลวิจัยบอกว่า เวลาผู้เล่นตายในโลกแห่งสรรพชีวิต ไม่ใช่ว่าไม่มีผลกระทบอะไรเลยนะ เวลาคูลดาวน์หนึ่งวันน่ะถือว่านิดเดียว ปัญหาคือ หลังจากฟื้นคืนชีพ ความเร็วในการฝึกจะช้าลง แล้วเวลาที่ใช้ศึกษาเคล็ดวิชา ก็จะนานขึ้นด้วย”

เซียวจือคิดครู่หนึ่งก่อนพูดว่า “หมายความว่า ทุกครั้งที่ตัวละครตาย ค่าพรสวรรค์ที่ซ่อนอยู่ ‘รากวิญญาณ’ จะลดลงสินะ?”

“ใช่ ถูกต้องเลย” หลี่ผิงเฟิงพยักหน้า “เพราะงั้น ถึงจะตายแล้วฟื้นได้ แต่ถ้าเลี่ยงได้ก็อย่าตายเลยดีกว่า”

เซียวจือเงียบไปพักหนึ่งก่อนถามว่า “แล้วผู้เล่นของสำนักเราที่ตายไป นายจะจัดการยังไง?”

“ก็ไม่มีทางเลือก ต้องเริ่มตัวละครใหม่ล่ะนะ ฉันให้ค่าชดเชยไปคนละหมื่นเหรียญแล้ว”

เซียวจือพยักหน้าเบา ๆ ไม่พูดอะไรต่อ

ตอนบ่าย เขาแอบปลีกตัวไปพาหยางซี่ออกไปเดินเล่น

ไม่ใช่แค่หยางซี่ แต่เด็กหญิงข้างบ้าน เซียวฟาง ก็ขอไปด้วย

เซียวฟางเป็นเด็กซนธรรมดา ไม่ใช่คุณหนูอะไร ชอบออกไปเล่นนอกบ้านเป็นประจำ

ตลอดทาง เด็กหญิงทั้งสองคุยกันคิกคักเหมือนนกกระจอกสองตัว เซียวจือแค่เดินตามอยู่ข้างหลัง มีหน้าที่จ่ายเงินเท่านั้น

อะไรที่พวกเธอชอบ เขาก็ซื้อให้หมด

ของกินเล็ก ๆ น้อย ๆ ของเล่นกระจุกกระจิก ไม่ได้แพงอะไรนัก

“หยางซี่ ดูสิ กำไลข้อมืออันนี้สวยมากเลย ฉันอยากได้มานานแล้ว แต่พ่อฉันไม่ยอมซื้อให้ บอกว่าแพงเกิน” เซียวฟางชี้ไปที่กำไลบนแผงร้านเครื่องประดับข้างถนน

เด็กผู้หญิง ต่อให้ยังเป็นเด็ก ก็ยังต้านทานของน่ารัก ๆ ไม่ได้ หยางซี่เองก็ตาโตทันทีที่เห็นกำไล

“พี่จือ…” เธอหันมามองเขาด้วยตากลมใส แล้วกระซิบเบา ๆ

เซียวจือแอบถอนใจเล็กน้อย หยางซี่เมื่อก่อนเป็นเด็กเงียบ ๆ ไม่เคยเป็นแบบนี้เลย ตั้งแต่มาอยู่ในเมืองเปลี่ยนไปมากทีเดียว

เขาถามเจ้าของร้านว่า “กำไลนี่เท่าไหร่ครับ?”

“สามสิบเหรียญ” เจ้าของร้านตอบพร้อมรอยยิ้ม

“งั้นเอาสองอันเลยครับ” เซียวจือหยิบเหรียญเงินจากอกเสื้อแล้วจ่ายเงิน

เด็กหญิงทั้งสองคนได้กำไลคนละอันก็ยิ้มจนตาหยี

“หยางซี่ พี่จือของเธอดีกับเธอมากเลยนะ ไม่เหมือนพ่อฉันเลย ขอซื้อให้ทีไร โดนดุทุกที” เซียวฟางบ่น

“ก็เขาเป็นพี่ชายของฉันนี่นา” หยางซี่แหงนหน้าขึ้นยิ้มสดใส

แต่ในขณะที่เดินตามหลังทั้งสองคนนั้น เซียวจือกลับกำลังคิดถึงเรื่องอื่น

หยางซี่ไม่ใช่เด็กธรรมดา เธอมีอะไรบางอย่างที่พิเศษมาก

เธอมีสัญชาตญาณเฉียบคม รู้ล่วงหน้าเวลาอันตรายกำลังจะมา

เธอมีทิศทางแม่นยำ ไม่เคยหลงทางแม้ในป่าทึบ

เธอเคยตกเป็นเป้าของอีกาสีเลือด หรือที่ถูกกว่านั้น คือถูกจ้องมองโดยผู้ใช้มนตร์มืดที่อยู่เบื้องหลังอีกานั่น

ถ้าจะพูดว่านี่คือพรสวรรค์… ก็คงไม่ผิดนัก

มันอาจหมายความว่า เธอมีพรสวรรค์สูงมากในด้านการฝึกพลัง เหมาะกับการฝึกปราณแบบสายเซียน

ถ้าเป็นแบบนั้นจริง ๆ แล้วปล่อยให้เธอเดินตามเส้นทางนักสู้ มันก็อาจกลายเป็นการทำลายอนาคตเธอก็ได้

แน่นอนว่านี่เป็นแค่การคาดเดาของเซียวจือเท่านั้น

เขาเองก็ไม่แน่ใจนัก

แต่ในเมืองนี้ มีจอมยุทธ์ระดับวิถีเต๋าอยู่ไม่น้อย ผู้พิทักษ์ประจำอำเภอ เว่ยหยูไห่ ก็เป็นหนึ่งในนั้น

ชายชราในหอวิชาของทางการก็ดูเหมือนจะมีพลังไม่ธรรมดา บางทีอาจเป็นจอมยุทธ์ระดับวิถีเต๋าอีกคนก็ได้

ตอนนี้เขา เซียวจือ ก็เป็นนักสู้ระดับกำเนิดฟ้าขั้นกลางแล้ว พลังไม่ธรรมดาในเมืองนี้ ไม่น่าใช่เรื่องยากที่จะขอพบเว่ยหยูไห่

เขาคิดว่า อีกไม่กี่วัน จะพาหยางซี่ไปที่ที่ว่าการอำเภอให้เว่ยหยูไห่กับชายชราในหอวิชาช่วยดูให้หน่อยว่า เธอมีพรสวรรค์เหมาะจะฝึกสายเซียนหรือไม่

ถ้าเธอมีพรสวรรค์สูงจริง เขาจะหาทางส่งเธอไปเข้าร่วมสำนักเซียนให้ได้

นี่เป็นเรื่องที่เกี่ยวพันกับอนาคตทั้งชีวิตของเธอ เขาจะประมาทไม่ได้

เซียวจือคิดเงียบ ๆ อยู่ในใจ

อีกไม่กี่วัน…

พอได้เงินจากการขายของที่ได้มาในการต่อสู้ครั้งก่อน เขาจะไปที่หอวิชาของทางการ เพื่อเลือกวิชายุทธ์สักเล่ม

แล้วก็จะพาหยางซี่ไปด้วยในคราวเดียวกัน

เซียวจือตัดสินใจเรียบร้อยแล้ว