ตอนที่ 16: ข้อสงสัย

เวลาราวสิบโมงเช้าในวันถัดมา กว่าเซียวจือจะลืมตาตื่น

เวลาแบบนี้ เขาไม่คิดจะออกไปซื้ออาหารเช้าให้ยุ่งยากอีกแล้ว เพียงแค่ต้มน้ำร้อนแล้วเทใส่บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปหนึ่งถ้วย แค่นี้ก็พอ

ระหว่างรอให้บะหมี่สุก เซียวจือก็เปิดมือถือ ล็อกอินเข้าสู่เกมอีกครั้ง

เป้าหมายของเขาชัดเจน   ตามหากัปตันหน่วยลาดตระเวน หวังจี๋

หวังจี๋คือคนที่จะสอนเคล็ดวิชา "พละกำลังวัวเก้าตัว" ให้เขา ซึ่งเป็นวิชาหลังฝึกพื้นฐานแรกสุดที่เปลี่ยนสถานะจากชาวบ้านธรรมดาให้กลายเป็นนักรบ

โดยปกติแล้ว กัปตันหน่วยลาดตระเวนอย่างหวังจี๋มักจะประจำอยู่ในหมู่บ้าน ไม่ค่อยออกไปไหน

แต่วันนี้ เซียวจือเดินวนทั่วทั้งหมู่บ้าน กลับไม่เห็นแม้แต่เงาของเขา

แม้แต่หัวหน้าหมู่บ้านก็หายไป

หมดทางเลือก เซียวจือจึงเดินไปถามชาวบ้านคนหนึ่งที่ยืนเฝ้าประตูทางเข้าออกหมู่บ้าน

ชาวบ้านผู้นั้นเห็นว่าเขาเป็นคนนอก ก็ทำหน้าบึ้งใส่ แต่ก็ยอมตอบ

"เช้านี้มีเสือดุปรากฏตัวใกล้หมู่บ้าน กัปตันเลยพากลุ่มนักรบสิบกว่าคนออกไปล่ามัน เพื่อความปลอดภัยของทุกคน"

"แล้วเขาจะกลับมาตอนไหน?" เซียวจือถามต่อ

"ก็แล้วแต่โชค ถ้าล่าได้ไวก็กลับไว ถ้าดวงซวย อาจต้องอีกหลายวันกว่าจะกลับมา"

การล่าสัตว์ร้าย ไม่ใช่เรื่องล้อเล่น อันตรายสูงและใช้เวลานาน

เซียวจือได้แต่ถอนใจเงียบ ๆ

ดูท่าความฝันที่จะเป็นนักรบคงต้องรอไปก่อน

ครอบครัวของเขาเปิดร้านขายของชำเล็ก ๆ ในตัวเมือง ต้องคอยดูแลร้าน จึงไม่สามารถอยู่บ้านได้ตลอดเวลา

กินบะหมี่เสร็จ เซียวจือนอนเหยียดยาวบนเตียง มือหนุนท้ายทอย มองเพดานอย่างเหม่อลอย ใจรู้สึกอึดอัดไร้ทิศทาง

แม้เรื่องความรักจะตัดใจได้แล้ว แต่ในใจก็ยังคงหม่นหมองและสับสน

อยู่บ้านนาน ๆ เขารู้สึกอับเฉาเต็มที คงต้องออกไปสูดอากาศข้างนอกเสียบ้าง

เซียวจือลุกขึ้น เปลี่ยนเสื้อผ้า ลงไปสตาร์ทรถ แล้วขับออกจากตัวเมือง

ปลายทางคือบ้านเกิดของเขา หมู่บ้านเล็ก ๆ บนภูเขาห่างไกล แม้จะกันดาร แต่ทิวทัศน์งดงามมาก

ด้วยนโยบายพัฒนาชนบทของรัฐบาลจีน ถนนคอนกรีตถูกสร้างขึ้นถึงหมู่บ้าน ทำให้สามารถขับรถไปได้โดยตรง

ทุกวันนี้ คนหนุ่มสาวต่างอพยพไปหางานในเมือง เหลือเพียงผู้สูงอายุและเด็กเล็ก

หากไม่ใช่ช่วงเทศกาล ปีใหม่หรือสงกรานต์ หมู่บ้านก็แทบร้างไร้ผู้คน

ระหว่างทาง เซียวจือขับผ่านบ้านใหม่ ๆ ที่ถูกสร้างขึ้นมากมายริมถนน แต่กลับไม่เห็นเงาคนเลยสักคน

เขาจอดรถที่เชิงเขา แล้วเดินขึ้นไปตามเส้นทางเล็ก ๆ

ยอดเขาแห่งนี้แม้ไม่สูงชันนัก แต่ทิวทัศน์กลับสวยจับใจ

เมื่อขึ้นถึงยอดแล้วมองกลับลงไป จะเห็นนาขั้นบันไดเรียงรายเป็นคลื่นทอดยาว ไกลออกไปคือเทือกเขาเขียวขจีไม่มีที่สิ้นสุด

ทุกครั้งที่จิตใจว้าวุ่น ไม่มีสมาธิ หรือคิดงานเขียนไม่ออก เซียวจือมักจะมาที่นี่ ปล่อยให้สายลมเย็นพัดผ่านหน้า มองธรรมชาติรอบตัว ใจก็สงบลงอย่างน่าอัศจรรย์

ธรรมชาติช่างมีมนตร์เสน่ห์แบบนั้น

ครั้งนี้ก็เช่นกัน

เขายืนอยู่บนยอดเขา ปล่อยให้สายลมหนาวพัดผ่านร่าง สะท้อนใจไม่น้อย ก่อนความรู้สึกขุ่นมัวจะค่อย ๆ สลายหายไป เหลือเพียงความสงบ

สิ่งเดียวที่น่ารำคาญเล็กน้อยคือ บริเวณนี้อยู่ห่างไกล ไม่มีสัญญาณโทรศัพท์ที่ดีพอ

บางครั้งจะมีสัญญาณขึ้นมาหนึ่งถึงสองขีด บางครั้งก็ไม่มีเลย

เซียวจือยืนรับลมอยู่นาน รู้สึกตัวเย็นขึ้นเรื่อย ๆ

ตอนนี้เข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วงแล้ว ลมภูเขาเริ่มมีไอเย็นแฝงอยู่

เขาจึงเดินไปนั่งใต้ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง เพื่อหลบลมหนาว

ระหว่างนั่งพัก เขาหยิบมือถือขึ้นมาดู

ยุคนี้คนเราแทบแยกจากมือถือไม่ได้ ไม่ว่าเมื่อไหร่ก็อยากหยิบมาดูอยู่เรื่อย

เซียวจือเองก็ไม่ต่างกัน

เขาเปิดหน้าจอดูสัญญาณ ปรากฏว่าโชคไม่ดี ไม่มีสัญญาณเลย

แต่ต่อให้มีหนึ่งหรือสองขีด ก็ใช้งานอะไรไม่ได้อยู่ดี โหลดเว็บช้าจนน่าเบื่อ ดูคลิปหรือเล่นเกมออนไลน์ยิ่งไม่มีทาง

จะหยิบมือถือมาเล่นอะไรดีนะ…แต่ในสภาพไม่มีเน็ตแบบนี้ ก็ดูจะเล่นอะไรไม่ค่อยได้

เขาเลยลองถ่ายรูปวิวเบื้องหน้าสักหน่อย

เขาไม่ได้ถ่ายรูปตัวเอง ผู้ชายทั่วไปไม่มีนิสัยเซลฟี่แบบผู้หญิง

ถ่ายเสร็จ เขาก็ไถดูเมนูแอปในเครื่องไปเรื่อย

ทันใดนั้น เขาเห็นไอคอนเกมส์ ก็เผลอกดเข้าไปโดยไม่ทันคิด

เป็นการกระทำแบบอัตโนมัติ เพราะช่วงหลังมานี้ เขาเล่นเกมนี้ทุกวันจนติดเป็นนิสัย

พอรู้ตัวอีกที เกมก็โหลดเสร็จแล้ว

โหลดได้อย่างลื่นไหล ไม่มีสะดุดแม้แต่นิด

ตัวละครของเขาปรากฏอยู่ในหมู่บ้านเงียบสงบ ไม่ไกลจากประตูหมู่บ้าน ซึ่งมีชาวบ้านยืนเฝ้าอยู่ตามปกติ

เดี๋ยวนะ…ไม่มีสัญญาณโทรศัพท์ แต่เข้าเกมออนไลน์ได้ยังไง?

เซียวจือแทบไม่เชื่อสายตา รีบยกมือถือขึ้นเช็ด แล้วเพ่งมองจออีกครั้ง

ภาพในจอก็ยังเหมือนเดิม

เขาลองทักทายชาวบ้านที่เฝ้าประตู

"ว่าไง?" ชาวบ้านหันมาตอบทันที

"เปล่า ไม่มีอะไร" เซียวจือตอบกลับไปอย่างเร็ว

อีกฝ่ายมองเขาแปลก ๆ อยู่พักหนึ่ง ก่อนจะหันกลับไป

อะไรบางอย่าง…ดูไม่ชอบมาพากล

เกมออนไลน์แต่ไม่มีเน็ตก็เล่นได้? เกมนี้ไม่ใช่เกมออฟไลน์นะ?

หรือว่าเมื่อกี้สัญญาณกลับมาแวบหนึ่ง?

เขารีบออกจากเกม แล้วดูแถบสัญญาณมือถือ   ไม่มีสัญญาณ

เขาปิดเน็ตมือถือ แล้วตัดสินใจเปิดโหมดเครื่องบิน ตัดการเชื่อมต่อกับโลกภายนอกทั้งหมด

จากนั้น กดเข้าเกมอีกครั้ง

โหลดได้…อีกแล้ว

ตัวละครของเขายืนอยู่ในตำแหน่งเดิม ชาวบ้านที่เฝ้าประตูยังคงยืนขยับไหล่พิงรั้วไม้อยู่เลย

แปลก…มันแปลกจริง ๆ แล้ว!