ตอนที่ 10: การร่วมมือกับสองพี่น้อง

คืนทั้งคืนผ่านไปโดยไม่มีเหตุการณ์ใด

เช้าวันถัดมา ข้างกองไฟที่มอดดับไปแล้ว เซียวจือก็ยังเป็นชายคนแรกที่ลุกขึ้นมาแต่เช้าตรู่เหมือนเดิม

หลังจากซ้อมฝึกพละกำลังอยู่ลับตาคนกว่าชั่วโมง โทรศัพท์ของเขาก็สั่นเบา ๆ

แจ้งเตือน: "เนื่องจากคุณฝึกฝนร่างกายอย่างมุ่งมั่น พละกำลังของคุณเพิ่มขึ้น 1 หน่วย"

ค่าสถานะของเซียวจือ พละกำลังเพิ่มจาก 71 เป็น 72

เขายังฝึกต่ออีกประมาณครึ่งชั่วโมง จนโทรศัพท์สั่นอีกครั้ง

แจ้งเตือน: "เนื่องจากคุณฝึกฝนร่างกายอย่างไม่ย่อท้อ ค่าความทนทานของคุณเพิ่มขึ้น 1 หน่วย"

เมื่อได้ผลลัพธ์ที่น่าพอใจ เซียวจือจึงหยุดฝึก เขาไม่คิดจะฝืนร่างกายไปมากกว่านี้ เพราะจากประสบการณ์เมื่อวาน หากฝึกต่ออีกชั่วโมง ตัวละครของเขาจะเข้าสู่สถานะหิวโหย

ความผิดพลาดเมื่อวาน วันนี้เขาจะไม่ซ้ำรอย เขาต้องเก็บแรงไว้ทำสิ่งอื่น

เขาควบคุมตัวละครเดินไปยังบ่อน้ำสาธารณะ ตักน้ำขึ้นมาหนึ่งถังให้ตัวละครดื่มจนพอใจ แล้วก็ตักน้ำเพิ่มอีกสองสามถังมาใช้อาบล้างร่างกาย

จัดการธุระส่วนตัวเสร็จ เซียวจือก็สั่งให้ตัวละครออกจากหมู่บ้าน

ตามที่หัวหน้าหมู่บ้านเล่าไว้ นาไร่ของพี่น้องหยางซวีและหยางซีอยู่ทางด้านนี้

เดินไปตามทิศที่ว่านั้น เซียวจือก็พบร่างของสองพี่น้องในทุ่งนา

พวกเขากำลังง่วนอยู่กับการถอนหญ้าและจับแมลงในไร่ผัก

เซียวจือแอบถอนหายใจโล่งอก ดูเหมือนว่าเขาจะกะเวลาได้ถูก สองพี่น้องยังอยู่ที่นี่ ยังไม่ได้เข้าป่า

การปรากฏตัวของเซียวจือเรียกความสนใจจากทั้งคู่

“คนแปลกหน้า มาที่นี่ทำไม?” หยางซวีเงยหน้าขึ้นมองอย่างระแวดระวัง

หยางซีก็มองเขาเช่นกัน ดวงตาโตดำขาวชัดเจนจับจ้องมาไม่กะพริบ

ชาวบ้านคนอื่นที่อยู่ไม่ไกลก็ชะงักการทำงานแล้วหันมามองดูสถานการณ์

หากเซียวจือแสดงท่าทีเป็นอันตรายต่อสองพี่น้อง พวกเขาจะไม่ลังเลที่จะขับไล่ หรือแม้แต่ฆ่าเขาทิ้ง

เมื่อวานนี้มีผู้อพยพจากนอกหมู่บ้านก่อเรื่อง ทำให้เด็กคนหนึ่งได้รับบาดเจ็บสาหัสและเสียชีวิตในที่สุด

แม้คนร้ายจะถูกหน่วยลาดตระเวนจัดการในทันที แต่เหตุการณ์นี้ทำให้ชาวบ้านในหมู่บ้านสันติภาพยิ่งไม่ไว้ใจคนแปลกหน้า

เซียวจือหยุดยืนห่างจากแปลงผักราวสองเมตร

เขาครุ่นคิดคำพูดอยู่ครู่หนึ่งก่อนเอ่ยออกมา “ฉันมาครั้งนี้เพื่อขอบคุณพวกคุณทั้งสองอีกครั้ง”

“เมื่อวานก็ขอบคุณไปแล้ว กลับไปเถอะ” หยางซวีตอบเสียงเย็นชา

เซียวจือยังไม่ไป เขายืนนิ่งแล้วพูดต่อ “หยางซวี อย่าเพิ่งไล่ฉันไป ฉันว่าระหว่างเราอาจจะร่วมมือกันได้นะ”

“ร่วมมือ?” หยางซวีขมวดคิ้วก่อนจะหัวเราะเบา ๆ “ไม่เห็นมีอะไรที่เราจะร่วมมือกันได้เลย”

“มีแน่นอน” เซียวจือกล่าว “ฉันอยากร่วมเดินป่ากับพวกคุณ ถ้าเราร่วมมือกัน ล่าร่วมกัน โอกาสสำเร็จจะเพิ่มขึ้นมาก”

หยางซวีแค่นเสียง “ไม่ต้องมีนาย ฉันก็ล่าสัตว์ได้อยู่แล้ว”

“แต่มันจะไม่เหมือนเดิม” เซียวจือเตรียมคำพูดมาแล้ว “จริงอยู่ที่นายล่าได้ แต่ก็แค่สัตว์เล็ก ถ้ามีฉัน เราสามารถล่าสัตว์ใหญ่ได้”

หยางซวีเริ่มคิดตาม สีหน้าไม่หัวเราะเยาะเหมือนก่อน

เซียวจือฉวยโอกาสพูดต่อ “เนื้อของสัตว์ใหญ่ มากกว่าสัตว์เล็กหลายเท่า นายล่าคนเดียวแทบไม่มีทางสู้มันไหว แต่ถ้ามีฉัน โอกาสสำเร็จสูงขึ้นแน่นอน…”

ผลก็คือ ความรู้มากประสบการณ์ของชายหนุ่มยุคใหม่อย่างเซียวจือ ก็สามารถชักจูงเด็กหนุ่มบ้านนอกได้ไม่ยาก

หลังจากพิจารณาอยู่นาน หยางซวีก็พยักหน้าอย่างไม่เต็มใจ รับข้อเสนอร่วมมือกับเซียวจือ

ครึ่งชั่วโมงถัดมา หยางซวีเตรียมอุปกรณ์เสร็จ นำทางน้องสาวหยางซีและเซียวจือเข้าป่า

หยางซวีถือมีดสั้นเหล็กดำ ยาวประมาณ 20 เซนติเมตร ตัวมีดสีดำสนิท ยกเว้นคมมีดที่แวววาวเย็นเยียบ ดูแหลมคมไม่เบา

เซียวจือได้อาวุธเป็นเหล็กแหลมทำจากกระดูกขาสัตว์ร้าย ยาวราว 70 เซนติเมตร และโล่ไม้หยาบ ๆ หนึ่งชิ้นสะพายหลัง

กระดูกแหลมกับโล่ไม้นี้ เป็นของตกทอดจากคุณปู่ของหยางซวี ซึ่งเคยเป็นนักรบในทีมลาดตระเวนของหมู่บ้าน

เพียงแต่ หยางซวีไม่เคยเห็นหน้าปู่ เพราะท่านเสียชีวิตไปก่อนเขาเกิด จากการต่อสู้กับพวกโจร

มีดสั้นเหล็กดำในมือหยางซวีก็เป็นของปู่เช่นกัน

“ปูมหลังตัวละครนี่ละเอียดดีจริง ๆ” เซียวจือนึกในใจ

ส่วนหยางซีนั้น แบกเสบียงและน้ำไว้ เดินอยู่ตรงกลาง โดยมีเซียวจืออยู่หน้า หยางซวีอยู่หลัง

แม้จะตกลงร่วมมือกันแล้ว แต่หยางซวีก็ยังระวังตัวเต็มที่ เขาบังคับให้เซียวจือเดินนำหน้า

เพื่อไม่ให้สัตว์ในป่าตื่นตัว ทั้งสามคนเดินอย่างเบาที่สุด แทบไม่พูดกัน เสียงพูดก็แผ่วเบา

วกวนอยู่ในป่าราวครึ่งชั่วโมง เซียวจือก็เริ่มหลงทาง

เขาอาศัยหยางซีที่คอยกระซิบแนะนำทางอยู่ข้างหลัง

ระหว่างนั้น เด็กสาวยังเก็บผลไม้ป่ามาแบ่งให้กินด้วย ซึ่งช่วยเติมพลังให้ตัวละครเซียวจือเล็กน้อย

“เจ้าแพะเขางอ น่าจะยังอยู่แถวนี้” หยางซีหยุดเดินแล้วกวาดตามองรอบตัว กล่าวเสียงเบา

สามวันก่อน พวกเธอเจอร่องรอยของมันที่นี่ แต่ยังไม่แน่ใจว่าจะล้มมันได้ จึงยังไม่ลงมือ

“เจอแล้ว” ผ่านไปสิบกว่านาที หยางซีก็พาพวกเขาไปพบเป้าหมาย

เซียวจือมองผ่านจอ เห็นเป็นแพะตัวหนึ่ง ตัวเท่า ๆ ลูกวัว ขนสีเทา มีเขาดำโค้งคมสองข้าง

แพะตัวใหญ่ขนาดนี้ เขาไม่เคยเห็นมาก่อน

ตอนนี้มันกำลังกินหญ้าอยู่ ยังไม่รู้ตัวว่ามีศัตรูเข้าใกล้

“เดี๋ยวฉันจะเข้าไปก่อน ดึงความสนใจไว้ นาย…เซียวจือ นายมีหน้าที่สกัดมันตอนมันจะหนี” หยางซวีกำด้ามมีดแน่น เอ่ยเสียงต่ำ