ตอนที่ 09: ไม่ใช่ตัวถ่วง

กับเกมอย่าง 'โลกแห่งสรรพชีวิต' ที่ไม่แคร์ความรู้สึกผู้เล่นเลยสักนิด อัตราเลื่อนระดับก็ช้าเสียยิ่งกว่าหอยทาก ถ้าไม่ใช่เพราะกราฟิกที่งดงาม แผนที่กว้างใหญ่ระดับที่เกมอื่นเทียบไม่ติด และ NPC ปัญญาประดิษฐ์อัจฉริยะแล้วล่ะก็ จำนวนผู้เล่นคงร่วงจนแทบไม่เหลือในวันเดียว

ถึงจะมีองค์ประกอบเหล่านี้รองรับอยู่ เซียวจือก็ยังเดาว่า อีกไม่นาน อย่างเก่งก็หนึ่งเดือนผู้เล่นก็คงหายเกือบหมด

คนที่สามารถอดทนเล่นเกมนี้ต่อไปได้คงมี แต่คงน้อยมาก

ในยุคเกมจานด่วนแบบนี้ ทุกคนต่างก็ยุ่ง ไม่มีใครอยากเสียเวลากับเกมที่ช้าราวกับโลกหยุดเดินแบบนี้หรอก

เทคโนโลยีล้ำยุคขนาดนี้ กลับนำมาสร้างเกมที่ล้มเหลวขนาดนี้ได้ นี่มัน...ไม่รู้ว่าทีมวางแผนของ 'โลกแห่งสรรพชีวิต' จบจากโรงเรียน NC แห่งไหน ถึงเอาของดีมารวมแล้วพังยับได้ขนาดนี้

ถ้าให้เกมเมอร์ธรรมดาอย่างเขามาทำหน้าที่แทน หรือแม้แต่ให้เขา เซียวจือ ผู้ไม่เคยมีประสบการณ์วงการเกมเลยมาทำแทน เขายังมั่นใจว่าจะสร้างเกมที่เป็นตำนานได้สบาย ๆ ถ้ามีเทคโนโลยีเท่านี้หนุนหลัง!

พอคิดถึงจุดนี้ เซียวจือที่นั่งอยู่หน้าจอโทรศัพท์ก็อดไม่ได้ที่จะส่ายหัว

แต่คิดไปก็เปล่าประโยชน์ นั่นมันเรื่องของบริษัทเกม เขาเป็นแค่ผู้เล่นธรรมดา ๆ คนหนึ่งเท่านั้น จะเกมเจ๊งหรือบริษัทล้มก็ไม่ใช่เรื่องของเขา

ที่เขาเล่นเกม ก็แค่เพื่อฆ่าเวลา

ต่อให้เกมนี้ปิดตัวเพราะปัญหาภายในบริษัท เขาก็ไม่ได้เสียอะไร อย่างมากก็แค่เปลี่ยนไปเล่นเกมอื่น

เขาไม่ได้คิดจะเติมเงินอยู่แล้ว

พูดจริง ๆ ถึงอยากเติมเงินก็เติมไม่ได้ เพราะระบบเติมเงินยังไม่มีให้ใช้เลยด้วยซ้ำ

จุดนี้ก็น่าสงสัยอยู่เหมือนกัน...

คิดถึงตรงนี้ คิ้วของเซียวจือก็ขมวดแน่น

หรือว่า 'โลกแห่งสรรพชีวิต' ยังเป็นแค่เซิร์ฟทดสอบ? ยังไม่สมบูรณ์ดี? เป็นเพียงสนามทดลองของบริษัทในการเก็บข้อมูลเกมเท่านั้น? เลยดูไม่ใส่ใจผู้เล่น? เลยไม่มีระบบเติมเงิน?

แต่ก็ไม่ใช่อีก ถ้าเกมยังไม่สมบูรณ์จริง ๆ ก็น่าจะใช้วิธีเชิญผู้เล่นจำนวนจำกัดมาทดสอบในวงแคบ ไม่จำเป็นต้องโปรโมตใหญ่โตขนาดนี้

คิดเท่าไรก็คิดไม่ออก

พอเถอะ เล่นเกมก็แค่เล่นเกม คิดมากไปก็เท่านั้น

วันนั้น ผู้เล่นหน้าใหม่สวมเพียงกางเกงผ้าสีเทา ทยอยเข้าสู่หมู่บ้านสันติภาพอีกหลายคน

โลกของเกมก็เป็นเช่นนี้ มีคนลาจาก ก็มีคนเข้ามา รุ่นเก่าจากไป รุ่นใหม่เข้ามาแทน

ต่างคนต่างเป็นแค่แขกผ่านทาง เซียวจือก็ไม่คิดจะสนทนาอะไรกับพวกนั้น

บ่ายคล้อยใกล้เย็น เซียวจือบังคับตัวละครออกกำลังกายแบบเดิมอีกครั้ง

เขาใช้ปลายนิ้วจิ้มหน้าจอไปเรื่อย ๆ ราวหนึ่งชั่วโมง

แล้วข้อความระบบก็โผล่มา:

"เพราะเจ้าฝึกฝนอย่างหนัก ค่าพลังของเจ้าเพิ่มขึ้น 1 หน่วย"

ตอนนี้พลังของตัวละครเขาขึ้นมาอยู่ที่ 71 หน่วยแล้ว

หลังจากนั้น เขาก็หยุดฝึก มองหาหินเรียบก้อนหนึ่งที่มุมหมู่บ้าน แล้วให้ตัวละครนั่งพัก

ไม่นานนัก ข้อความระบบโผล่มาอีก:

"คุณรู้สึกหิว ควรกินอาหาร"

หิวอีกแล้ว

ก็หิวไปเถอะ เขาก็ไม่มีทางเลือกอะไร รออาหารหม้อใหญ่ตอนกลางคืนก็แล้วกัน

พ่อแม่เรียกเขาลงไปกินข้าวข้างล่างพอดี

เซียวจือออกจากเกมไปกินข้าวเย็นกับครอบครัว

หลังอาหาร เขาก็พาพ่อเดินเล่นริมแม่น้ำเหมือนทุกวัน

จากนั้นจึงกลับเข้าห้อง เปิดเกมอีกครั้ง

ภายในเกม ท้องฟ้ามืดสนิทแล้ว ลานกลางหมู่บ้าน จุดไฟขึ้นใหม่อีกครั้งหลังเติมฟืนเข้าไป

หม้อเหล็กใบใหญ่กำลังเดือดปุด ๆ ปรุงอาหารหม้อใหญ่ให้ผู้เล่น

ราวยี่สิบคนรวมตัวกันรอบกองไฟ สวมเสื้อผ้าไม่ครบเหมือนผู้ลี้ภัยที่รอแจกข้าวต้มในละครย้อนยุค

ส่วนตัวละครที่ ‘นอนตาย’ ไปแล้ว ถูกลากไปทิ้งไว้ที่มุมไกล ๆ ไม่ให้เกะกะ

เซียวจือได้อาหารหม้อใหญ่อีกหนึ่งถ้วย กลิ่นควันลอยอุ่น รสสัมผัสเหมือนแป้งเปียกสีดำ

แต่คราวนี้ เขาไม่ได้หยิบจอขยายเพื่อส่องดูเหมือนครั้งก่อนอีกแล้ว เขาสั่งตัวละครก้มหน้ากินทันที

หลังจากกินหมดถ้วย ข้อความเตือนเรื่องความหิวก็หายไป

อวี๋ชุนเจิ้งกำลังสั่งให้ชาวบ้านช่วยกันเคลื่อนหม้อออก เติมฟืนเข้าไปเพิ่ม เพื่อให้ผู้เล่นได้พักค้างคืนรอบกองไฟ

เซียวจือเดินเข้าไปใกล้ ตั้งใจจะถามเรื่องพี่น้องหยางซวีและหยางซี

แต่ยังไม่ทันเข้าไปถึง ก็มีชาวบ้านร่างใหญ่คนหนึ่งมายืนขวาง

บนใบหน้ามีทั้งแววระแวดระวังและรังเกียจ ราวกับจะพูดว่า “เจ้าพวกลี้ภัยแบบนี้จะมาเข้าใกล้ท่านหมู่บ้านได้ยังไง?”

“ให้เขาเข้ามาเถอะ” อวี๋ชุนเจิ้งที่เห็นว่าเป็นเซียวจือ จึงเอ่ยปาก

ชาวบ้านคนนั้นจำใจเปิดทางให้

เซียวจือเดินเข้าไปหาอวี๋ชุนเจิ้ง และถามถึงสองพี่น้องหยางซวีกับหยางซี

อวี๋ชุนเจิ้งถอนหายใจ “คู่นี้ก็ชะตาน่าสงสาร

เมื่อหกปีก่อน ตอนพ่อแม่ของพวกเขาไปทำงานในนา ดันเจอสัตว์ร้ายบุกมากัดตายหมด หยางซวีก็เลยต้องแบกน้องสาวหยางซีดูแลกันตามลำพังมาตลอด นายถามถึงพวกเขาทำไมหรือ?”

อวี๋ชุนเจิ้งรู้จักชื่อเซียวจือ

“ผมเคยเจอพวกเขาในป่านอกหมู่บ้านครับ ตอนนั้นผมหิวมาก แล้วเป็นหยางซีที่แบ่งแป้งแผ่นให้ผมกิน”

“อย่างนี้เอง” อวี๋ชุนเจิ้งถอนหายใจอีกครั้ง “หยางซวีตั้งใจจะเป็นนักสู้ตั้งแต่พ่อแม่ตาย เขาอยากฆ่าสัตว์ร้ายให้หมดเพื่อแก้แค้น

แต่การจะเป็นนักสู้มันไม่ง่าย ต้องฝึกฝนร่างกายอย่างหนัก ยังต้องใช้พลังงานเยอะอีกด้วย

ตัวเขาเองก็ยังโตไม่เต็มวัย ยังต้องดูแลน้อง ผลผลิตในไร่ก็ไม่พอจะกิน

เขาก็เลยพาน้องออกไปหาของป่า ทั้งผลไม้ ทั้งล่าสัตว์เล็ก ๆ เพื่อหาอาหารเพิ่ม

เด็กคนนี้มีความมุ่งมั่นสูง

ตามที่หัวหน้าวังบอก ถ้าโตเป็นผู้ใหญ่แล้ว เขาน่าจะมีโอกาสเป็นนักสู้ได้จริง ๆ”

เซียวจือมีข้อสงสัย “แต่ตอนออกไปหาของข้างนอก เขายังพาน้องสาวไปด้วยเลย ไม่กลัวว่าเธอจะตกอยู่ในอันตรายหรือ?”

อวี๋ชุนเจิ้งส่ายหน้ายิ้ม ๆ “อย่าดูถูกเจ้าหนูนั่นเชียวนะ เธอมีสัญชาตญาณไวต่ออันตรายชนิดที่เรียกว่าติดตัวมาเลย

แถมยังละเอียดรอบคอบกว่าพี่ชายหลายเท่า

เพราะมีเธอไปด้วย ถึงหาอาหารได้มากขึ้น เธอไม่ใช่ตัวถ่วงแน่นอน”

“งั้นเหรอครับ...” เซียวจือพยักหน้าเบา ๆ อย่างใช้ความคิด