บทที่ 106 สัตว์ประหลาดตัวจริง

หลังจากก่อเหตุใหญ่บนเกาะเดรสโรซา ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาสร้างความสัมพันธ์อะไรอีก เพราะพยานส่วนใหญ่ก็ถูกจัดการล้มไปหมดแล้ว กลุ่มโจรสลัดหมวกฟางกับสองซามูไรจึงเตรียมตัวหนีด้วยความกลัวว่าจะถูกจับกุม

“ใช้แค่ขาเดินมันช้าเกินไป งั้นเราบินกันเถอะ เมฆโซนิค!”

นักเดินเรือนามิใช้พลังของผลปีศาจสร้างเมฆขาวก้อนมหึมาขึ้นจากอากาศว่างเปล่า เมื่อเธอส่งสัญญาณ ทุกคนก็นั่งลงบนเมฆ “มันจะเร็วหน่อยนะ เกาะให้แน่นๆ ล่ะ!”

“มันจะเร็วขนาดนั้นเลยเหรอ?”

โมโมะโนะสุเกะจับเมฆแน่นทั้งสองมือ เขาไม่เชื่อว่ามันจะเร็วขนาดนั้น คิดว่าแค่นั่งประหยัดแรงเฉยๆ เขามั่นใจว่าตัวเองวิ่งบนพื้นยังเร็วกว่าคนอื่นเสียอีก

ซันจินั่งอยู่ข้างหลังนามิ ด้วยความหวังดีต่อเพื่อนของลูฟี่ที่ไม่เคยออกท่องโลกกว้างมาก่อนจึงเตือนว่า “นี่เป็นครั้งแรกที่พวกนายสองคนได้นั่งเมฆ ระวังโดนเหวี่ยงตกนะ ฉันเองยังเคยตกตอนอยู่ที่เกาะมนุษย์เงือกมาแล้ว”

“เราจะเกาะให้แน่น...”

คินเอมอนยังพูดไม่ทันจบ เมฆโซนิคก็ออกตัวด้วยความเร็วเหนือเสียง เกิดเสียงระเบิดโซนิคดังก้องไปทั่วพื้นที่ นักท่องเที่ยวที่ยังมึนงงจากฮาคิราชันย์ถูกเสียงดังระดับสูงนี้ปลุกให้ตื่นทันที พอตั้งสติได้ กลุ่มโจรสลัดหมวกฟางก็บินลับหายไปบนเมฆขาวแล้ว

ลูฟี่: “ว้าว...ว้าว...”

โมโมะโนะสุเกะ: “สุดยอด...สุดยอด...”

อุซปป์: “อ๊า...อ๊า...ช้าหน่อย...”

คินเอมอน: “อ๊า...อ๊า...แม่จ๋า...”

ชายตัวโตสี่คน พากันร้องโวยวายอยู่ตรงนั้น ขณะที่นามิกับซันจิยังคงนั่งอย่างสง่างามบนเมฆโซนิค ใช้เวลาไม่ถึงสองนาที เรือเธาซันด์ซันนี่ก็ปรากฏอยู่ตรงหน้า ความเร็วชั่วพริบตาแบบนี้ คนทั่วไปไม่มีทางตามทัน

เมฆโซนิคลอยอยู่เหนือเธาซันด์ซันนี่ นามิลุกขึ้นยืนแล้วบอกให้ทุกคนลงจากเมฆอย่างไม่รีรอ ลูฟี่กับคนอื่นๆ ถูกเตะลงทีละคน ก่อนที่เธอจะค่อยๆ ลงมาพร้อมซันจิและของที่ซื้อมา

ทุกคนร่วงลงไปหน้าคว่ำกลางสนามหญ้าบนเธาซันด์ซันนี่ พอได้ยินเสียงเอะอะ เพื่อนร่วมเรือก็ออกมาดู โรบินกับช็อปเปอร์เพิ่งกลับมาพอดี

“ซามูไรจากประเทศวาโนะนี่หายากจริงๆ” เสียงโรบินดังขึ้นข้างหูของพวกหนุ่มโชคร้าย เสียงหวานทรงเสน่ห์แบบราชีนีขนาดนี้ ทำให้เรดาร์ลามกของโคซึกิ โมโมะโนะสุเกะเริ่มทำงานทันที

เขาเริ่มโชว์ลีลาแพรวพราวอีกชุด คุกเข่าหนึ่งข้างต่อหน้าโรบินด้วยท่าสไลด์ แล้วกล่าวขอแต่งงานกับนักโบราณคดีสาว “ข้าชื่อโคซึกิ โมโมะโนะสุเกะ ข้าอยากแต่งงานกับท่านหญิงผู้เลอโฉม กลับประเทศวาโนะกับข้า สืบทอดตำแหน่งโชกุน ให้กำเนิดลูกกับข้า และมีชีวิตร่ำรวยมีเกียรติร่วมกัน ความงามของท่านพิชิตใจข้าโดยสิ้นเชิง”

นามิฟังแล้วก็กลอกตา เด็กเจ้าชู้คนนี้ไม่เคยเปลี่ยนคำพูดเลย เจอผู้หญิงก็ขอแต่งงานไปทั่วจริงๆ

อยู่ๆ ก็ถูกเด็กผู้ชายที่เพิ่งพบกันขอแต่งงาน พี่สาวโรบินผู้มีความร้ายลึกจึงยิ้มถามว่า “นามสกุลเจ้าคือโคซึกิ แล้วเจ้ามีความสัมพันธ์อย่างไรกับโคซึกิ โอเด้ง? ถ้าไม่ตอบคำถามข้า ข้าจะไม่รับคำขอแต่งงานนี้”

เด็กเจ้าชู้ตอบหน้าตาเฉยว่า “โคซึกิ โอเด้งคือพ่อของข้า ตำแหน่งโชกุนก็ส่งต่อมาที่ข้า ท่านหญิงผู้เลอโฉม ไปประเทศวาโนะกับข้าเถอะ ทั้งท่านกับนักเดินเรือท่านนั้นบนเรือก็เป็นภรรยาข้าได้ทั้งคู่”

สำหรับคนแบบนี้ นามิไม่อยากสนใจเลย เอาแต่พูดเรื่องแต่งงาน เธออดพูดกับโมโมะโนะสุเกะไม่ได้ว่า “เจ้าจะให้ฉันกับโรบินกลับประเทศวาโนะไปแต่งงานกับเจ้า ฉันจำได้ว่าประเทศวาโนะตอนนี้อยู่ภายใต้การคุ้มครองของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูรนะ ถ้าเจ้าชนะเขาได้ ค่อยมาคุยเรื่องแต่งงานกันอีกที”

พอพูดถึงไคโด โมโมะโนะสุเกะก็ซึมลงไป นอนคว่ำหน้ากับพื้นหญ้า ไม่ยอมให้ใครเห็นน้ำตาแห่งความอัปยศ “ข้าสู้เขาไม่ได้จริงๆ ข้าพยายามมาหลายวิธีแล้วแต่ก็สู้ไม่ได้ ไคโดแข็งแกร่งเกินไป”

ผู้ชายไม่ร้องไห้ง่ายๆ แต่ก็ใช่ว่าจะไม่เสียใจ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่ไร้เทียมทาน สภาพจิตใจของโมโมะโนะสุเกะจึงแทบจะพัง ช่วงหลังมานี้เขาเปลี่ยนผู้หญิงไปเรื่อยเพื่อระบาย หวังจะลืมความทุกข์ใจด้วยความสุขชั่วคราว

แต่พอถึงเวลาสันโดษบนเตียง โมโมะโนะสุเกะกลับรู้สึกว่างเปล่าลึกๆ เผชิญหน้ากับศัตรูที่แข็งแกร่งแบบนี้ ยังจะมีหวังฟื้นฟูประเทศวาโนะอีกหรือ?

คินเอมอนจิ้งจอกเพลิงคุกเข่าบนพื้นหญ้า “ท่านโมโมะโนะสุเกะแข็งแกร่งขึ้นจนพร้อมจะฟันคอไคโดแล้ว แต่ไม่คิดว่าการโจมตีครั้งแรกจะถูกอีกฝ่ายเล่นงานจนเหมือนตายทั้งเป็น มันเป็นฮาคิเกราะรูปแบบหนึ่งที่ไม่เคยเห็นมาก่อน ทะลวงเกราะร่างมังกรของฝ่าบาทได้สบาย...” เขาเล่าประสบการณ์ในประเทศวาโนะด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย

หลังจากแยกกับลูฟี่ โคซึกิ โมโมะโนะสุเกะก็พาผู้ติดตามไปยังโอนิงะชิมะเพื่อสร้างปัญหาให้ไคโด ในสภาพมนุษย์มังกรแดง เขาถูกไคโด สี่จักรพรรดิ ตีล้มลงกับพื้น

ไม้กระบองของเขาเคลือบด้วยฮาคิเกราะสีขาว มีสายฟ้าสีแดงดำล้อมรอบร่าง วิธีโจมตีที่ผสมผสานฮาคิสองแบบนี้ เกือบจะพรากชีวิตของโมโมะโนะสุเกะไป

ความสามารถน่ากลัวนี้เป็นเพียงการโจมตีปกติของไคโดเท่านั้น โมโมะโนะสุเกะเห็นว่าทุกการโจมตีของสี่จักรพรรดิอยู่ในระดับนี้ คนที่ร่างกายไม่แข็งแกร่งพอ โดนไม้เดียวก็บาดเจ็บสาหัส

สี่จักรพรรดิไคโดยอมรับฝีมือของโมโมะโนะสุเกะ เห็นว่าไม่ตายด้วยไม้เดียว เลยอยากชักชวนเข้าร่วม ส่งลูกน้องมารักษาแผลให้คู่ต่อสู้ หวังให้ลูกชายของโชกุนที่มีแค้นเลือดกับตนหายดีไวๆ จะได้สู้กันใหม่จนกว่าจะยอมแพ้

หลังจากนั้นก็เป็นวัฏจักรของการถูกซ้อม ในตอนแรก โมโมะโนะสุเกะทนไม้เดียวไม่ไหว ครั้งที่สองก็สองไม้ ครั้งที่สามก็สามไม้ จนถึงครั้งที่สิบถึงจะทนได้สี่ไม้ แต่ต้องมาเป็นกระสอบทรายให้ศัตรูที่สังหารพ่อแม่ตัวเอง ความอัปยศนี้สะสมมากขึ้นทุกวัน คนที่จิตใจอ่อนแอคงเลือกจบชีวิตไปแล้ว

“ท่านโมโมะโนะสุเกะไม่ได้ท้าทายครั้งที่สิบเอ็ด หลังจากฟื้นตัวจึงปล้นเรือของกลุ่มโจรสลัดร้อยอสูร เราออกจากประเทศวาโนะ มายังเดรสโรซาเพื่อหาเพื่อนร่วมกลุ่ม แล้วก็ได้มาพบพวกท่าน” คินเอมอนกล่าวทั้งน้ำตา ความจริงที่ถูกศัตรูเล่นสนุกอย่างง่ายดายนี้ ได้เหยียบย่ำศักดิ์ศรีของสองซามูไรจนหมดสิ้น

“โมโมโกะ ไคโดมันแข็งแกร่งขนาดนั้นเลยเหรอ?”

“แข็งแกร่งมาก ถ้ามัดเราสองคนรวมกันแล้วคูณห้า เอาคนสิบคนรุมก็ยังสู้ไคโด สี่จักรพรรดิไม่ได้ ช่วงหลังมานี้ เขายิ่งแข็งแกร่งผิดมนุษย์ แม้แต่พ่อข้าฟื้นคืนชีพมาก็คงทนไม้ของปีศาจตนนี้ได้ไม่กี่ทีหรอก” โมโมะโนะสุเกะพูดด้วยน้ำเสียงร้องไห้ นี่เป็นครั้งแรกที่ความเชื่อเรื่องการล้างแค้นของเขาถูกสั่นคลอนต่อหน้าปีศาจผู้แข็งแกร่ง เขาเกือบถูกฆ่าโดยไม้ของไคโด

ระหว่างที่ลูฟี่คุยเล่นกับทุกคน เพื่อนร่วมเรือก็ได้รู้ว่าโคซึกิ โมโมะโนะสุเกะฝึกฝนกับบูลเล็ทมาตลอดห้าปีที่ผ่านมา และสองปีหลังได้เจอกับลูฟี่

ทุกวันมีแค่สี่กิจกรรมต่อสู้ กิน นอน และเรียน หนังชีวิตซ้ำซากน่าเบื่อ

ลูฟี่เองยังต้องไปเรียนตัวต่อตัวกับบากี้ตัวตลกบ้างบางครั้ง พอมีเวลาว่างก็จะคุยกัน รุ่นพี่หมวกฟางไม่เคยพูดถึงเพื่อนร่วมเรือของตัวเองเลย ทำให้โคซึกิ โมโมะโนะสุเกะไม่รู้จักลูกเรือคนอื่นๆ ของเขา