บทที่ 96 ขึ้นนำและพ่ายแพ้ในไม่กี่วินาที

ท่ามกลางสีหน้าตกตะลึงของสามสายลับซีพีศูนย์ หัวของยักษ์มหึมาก็พุ่งผ่านชั้นไอน้ำหนาแน่น ลอยขึ้นช้า ๆ ต่อหน้าพวกเขา มนุษย์ร่างเล็กดูตัดกับร่างยักษ์อย่างชัดเจน ขนาดตัวของเขาเล็กกว่าริมฝีปากของหัวขนาดมหึมานั้นเสียอีก

“ทำไมมนุษย์ถึงกลายเป็นยักษ์ได้?”

เอด้ายังคงตกตะลึงกับช็อกจากการปรากฏตัวของยักษ์มหึมา เธอยังไม่ทันได้ใช้ฮาคิสังเกตการณ์ ทว่าแขนของยักษ์ที่ยาวหลายสิบเมตรก็ปัดกวาดเข้ามาทางซีพีศูนย์อย่างแรงจนเกิดลมกระโชก

โชคดีที่เมื่อสมาชิกระดับสูงตระกูลดอนกีโฮเต้กลายเป็นยักษ์แล้ว ความคล่องตัวจะลดลงอย่างมาก ซีพีศูนย์ที่ชำนาญหกรูปแบบของกองทัพเรือจึงเคลื่อนไหวกลางอากาศหลบแขนยักษ์ได้อย่างง่ายดาย เหล่าสายลับล้วนมีประสบการณ์รับมือกับสัตว์ประหลาดขนาดใหญ่

ลุจจิพาเพื่อนร่วมทีมสองคนลอยออกห่างจากยักษ์ไอน้ำที่โผล่มาอย่างกะทันหัน เขาเคยเห็นยักษ์สูงกว่า 20 เมตรมาแล้ว ระดับนายพลยักษ์โดยเฉลี่ยก็สูงประมาณนี้ แต่ยักษ์มหึมาสูงกว่า 100 เมตรแบบนี้ แทบไม่เคยพบเห็นมาก่อน

ไอน้ำขาวอีกจุดค่อย ๆ จางลง สมาชิกระดับสูงตระกูลดอนกีโฮเต้อีกคนก็กลายร่างเป็นยักษ์สัตว์ขนปุกปุยสวมหมวก ดูคล้ายกอริลล่าสีทอง สูงกว่า 20 เมตรแต่ก็ยังเตี้ยกว่ายักษ์มหึมาอยู่มาก

“แมลงวันบินอยู่บนฟ้า สักวันก็ต้องตกลงมา” มาฮาบาสกลายร่างเป็นยักษ์สัตว์ร้ายสีทอง เอานิ้วมือดำสนิทที่หุ้มฮาคิเกราะปักลงพื้น มือวานรที่ยืดหยุ่นกอบเศษหินแตก ๆ รวมกันไว้ เขาตั้งใจจะใช้สิ่งเหล่านี้ขว้างโจมตีซีพีศูนย์

คาคุรู้สึกสงสัยกับการกระทำของลิงทองบนพื้น “เขาจะทำอะไร? ขว้างก้อนหินงั้นเหรอ? ก้อนหินจะมีพลังอะไรได้?” ฝ่ายตรงข้ามอาจเตรียมรับมือกับระเบิดได้ และใช้ฮาคิสังเกตการณ์หลบหลีก

หลังจากปั้นหินเป็นลูกกระสุน ยักษ์สัตว์ก็ยกแขนขึ้นสูงทั้งสองข้างแล้วตั้งท่าขว้าง “ซีพีศูนย์ รับบอลไป อย่าตายง่าย ๆ ล่ะ”

ลูกหินถูกพลังแขนยักษ์ขว้างขึ้นฟ้า แตกกระจายเป็นเสี่ยง ๆ เหมือนนางฟ้าโปรยกลีบดอกไม้ เหล่าสายลับซีพีศูนย์ที่เตรียมโจมตีอยู่เปิดฮาคิสังเกตการณ์ หากหลบไม่ได้จริง ๆ ก็จะใช้ร่างเหล็ก หนึ่งในหกรูปแบบ ป้องกันตัวเอง ก้อนหินที่ถูกขว้างอย่างกับกระสุนปืนใหญ่จะเจ็บปวดแค่ไหนกันเชียว?

เศษหินแต่ละก้อนแหวกอากาศด้วยเสียงทึบ ๆ ลุจจิ หัวหน้าซีพีศูนย์ สังเกตได้ทันทีว่ามีอะไรผิดปกติ “ก้อนหินเหล่านี้ถูกหุ้มด้วยพลังของผลปีศาจ รับด้วยร่างกายตรง ๆ ไม่ได้เด็ดขาด”

ลูกหินที่ลอยมาแตกตัวเป็นตาข่ายขนาดใหญ่ บางส่วนพวกเขาหลบได้กลางอากาศ ส่วนที่เหลือก็ต้องใช้กำลังทำลายทิ้ง ไม่มีที่ให้หลบอีกต่อไป แม้แต่ใช้ฮาคิสังเกตการณ์ก็มิอาจหลีกเลี่ยงได้

“เท้าวายุต่อเนื่อง”

ลุจจิเตะฟาดฟันออกมากว่าโหล คลื่นสีน้ำเงินเฉือนอากาศเหมือนนกบิน เฉือนปะทะกับก้อนหินที่ถูกขว้างขึ้นมา หินเหล่านี้แม้จะถูกเปลี่ยนน้ำหนักแต่โดยแก่นแท้ก็ยังเป็นหิน การโจมตีระลอกนี้จึงถูกสับทำลายอย่างง่ายดาย

“ดูเหมือนก้อนหินฉันจะเบาไปหน่อย งั้นจะให้พวกแกเพิ่มอีกหน่อย หนักสักหมื่นตัน” มาฮาบาสส่งคลื่นโจมตีระลอกใหม่ขึ้นฟ้า คราวนี้ทันทีที่ลูกหินหลุดจากมือ น้ำหนักก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจากหนึ่งตันจนถึงหมื่นตันด้วยพลังของผลกิโล

“ตามที่ทราบ ผลกิโลทำได้แค่เพิ่มน้ำหนักให้ตัวเองเท่านั้น สูงสุดร่างมาฮาบาสจะหนักได้ถึงแสนตัน แต่เขากลับใส่พลังนี้ลงในก้อนหินได้ นี่ถึงขั้นปลุกพลังของผลปีศาจแล้ว” สายลับเอด้าวิเคราะห์สั้น ๆ ทำให้ทุกคนทั้งในและนอกม่านแสงรู้ถึงพลังของมาฮาบาส

เหล่าสมาชิกระดับสูงตระกูลดอนกีโฮเต้เหมือนกำลังแข่งปาเป้ากับสายลับซีพีศูนย์ ระลอกแล้วระลอกเล่าลูกหินถูกขว้างขึ้นฟ้าโดยยักษ์สัตว์ร้าย ลุจจิและพวกทำได้แค่ฟันทำลายเพื่อลดภัยคุกคามเท่านั้น

ต้องเสียกำลังกายกลางอากาศกับเคล็ดลับเดินชมจันทร์อยู่ตลอด แม้แต่ผู้ใช้พลังผลปีศาจสายโซออนร่างสัตว์ ร่างกายก็ไม่ได้ไร้ขีดจำกัด

“ฉันจะโจมตียักษ์ก่อน ล้มมันได้แล้วค่อยจัดการลิงหัวทองทีหลัง ช่วยคุ้มกันด้วย”

คาคุในร่างมนุษย์-ยีราฟหมุนคอในอากาศทางเดียวกันอย่างต่อเนื่อง ความเร็วเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ จนคนธรรมดาเห็นได้แค่เงาเลือนราง

“ลูกเตะควงสว่าน”

ร่างหมุนด้วยความเร็วสูง ฟันฟาดเป็นครึ่งวงโค้งหลายสิบเส้นต่อหน้าตัวเอง เล็งตรงหัวของยักษ์

ร่างของคาคุก็กลายเป็นกงจักรสีขาว หากท่าเท้าเวยุเมื่อครู่นี้ยังตัดหัวไม่ได้ เขาก็จะใช้ร่างกายทดสอบความแข็งแกร่งของร่างยักษ์เอง

ยักษ์ร่าง 100 เมตรไม่มีทางหลบได้ หนังแดงที่โผล่พ้นออกมาถูกห่อหุ้มด้วยฮาคิเกราะสีดำสนิท คาคุฟันลงบนร่างยักษ์ ทิ้งรอยขาวตื้น ๆ ไว้เท่านั้น ไม่สามารถเจาะป้องกันได้เลย

กงจักรหมุนของคาคุแปรเปลี่ยนจากขาวเป็นดำ ถึงเวลาประลองฮาคิเกราะแล้ว ใครจะดำกว่า ใครจะแข็งแกร่งกว่า

ยักษ์มหึมาที่กลาดิอุสแปลงร่างมา ถูกคาคุฟันหน้า ฮาคิเกราะปะทะกันจนเกิดสะเก็ดไฟอย่างรุนแรง ไม่นานนัก มนุษย์ยีราฟที่ถนัดการต่อสู้ระยะประชิดก็เป็นฝ่ายได้เปรียบ ฟันหน้าของยักษ์ด้วยความเร็วสูง ในเวลาอันสั้นก็ตัดจมูกฝ่ายตรงข้ามขาด หากให้เวลาอีก คาคุมีโอกาสตัดหัวมันได้ครึ่งหนึ่ง

ยักษ์ค่อย ๆ ยกสองแขนขึ้นป้องกัน ห่อหุ้มฝ่ามือขนาดยักษ์ด้วยฮาคิเกราะ กลาดิอุสพยายามจะบดขยี้แมลงบนใบหน้า ซีพีศูนย์หันไปหันมาน่ารำคาญเกินไป

คาคุเลือกหยุดหมุนกงจักรทันทีที่ตนเองได้เปรียบ แล้วใช้เดินชมจันทร์ถอยออกห่าง แขนยักษ์มหึมาเคลื่อนไหวช้าเกินไป แม้ไม่ใช้ฮาคิสังเกตก็ยังหลบได้ง่ายด้วยตาเปล่า

“ต่อให้กลายเป็นยักษ์ ก็ยังเป็นเป้านิ่งอยู่ดี” มนุษย์ครึ่งยีราฟพูดเยาะเย้ยอย่างดูแคลนศัตรู

“ระเบิดไอน้ำ!”

ยักษ์มหึมาปล่อยไอน้ำร้อนออกมา คาคุถูกล้อมรอบด้วยไอน้ำไร้พิษภัย แต่ด้วยอิทธิพลของผลปีศาจระเบิดของกลาดิอุส ไอน้ำที่เคยไม่มีพิษภัยขยายตัวรอบซีพีศูนย์ด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

“แย่แล้ว” ฮาคิสังเกตการณ์ของคาคุสัมผัสถึงอันตราย แต่ก็สายเกินไปที่จะเปล่งเสียงเตือน

บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม!

แรงระเบิดนับไม่ถ้วนกลืนร่างคาคุไป แต่ละระเบิดมีแรงพอจะถล่มตึกทั้งหลัง แถมยังพาเมฆเห็ดดำพุ่งขึ้นฟ้า การระเบิดทางอากาศยังคงดำเนินต่อไปใกล้ยักษ์มหึมา ไม่รู้จบสิ้นแม้จะผ่านไปเป็นร้อยครั้ง

มนุษย์ยีราฟค่อย ๆ ร่วงลงมาจากม่านควันดำหนา ชุดสูทขาวขาดวิ่น เลือดไหลออกจากปากคาคุ ก่อนระเบิดจะมาถึง เขาได้ใช้ฮาคิเกราะห่อหุ้มทั้งร่าง แต่ก็ยังหมดสติในแรงระเบิดอย่างรุนแรง พลังทำลายของผลปีศาจระเบิดนั้นรุนแรงกว่าระเบิดของกองทัพเรือเป็นร้อยเท่า

ระเบิดฆ่าคนไม่ได้ นั่นเป็นเรื่องในเวอร์ชั่นก่อน สี่จักรพรรดิบิ๊กมัมยังเสียเลือดเมื่อถูกระเบิดถล่ม รัฐมนตรีนกเบลล์แห่งราชอาณาจักรอลาบาสต้าโดน ‘ระเบิดนิวเคลียร์ขนาดเล็ก’ ก็ยังไม่ตาย เรื่องแบบนี้จะไม่เกิดขึ้นอีก

เช่นเดียวกับมาฮาบาส กลาดิอุสเองก็ปลุกพลังผลปีศาจได้แล้ว หลังปลุกพลัง ชายระเบิดผู้นี้สามารถเปลี่ยนวัสดุในรัศมีหลายสิบเมตรให้มีคุณสมบัติระเบิดได้โดยไม่ต้องสัมผัสกับวัตถุนั้น และไม่สามารถจุดระเบิดสิ่งที่ถูกห่อหุ้มด้วยฮาคิเกราะ

คาคุได้เปรียบ แล้วก็ถูกจัดการในพริบตา...