บทที่ 91 การเผชิญหน้า
บทที่ 91 การเผชิญหน้า
“เบลฮิลล์ เป็นอะไรหรือเปล่า?”
ชายหนุ่มผมดำยืนอยู่ข้างหญิงสาว แล้วยื่นมือไปช่วยเธอลุกขึ้น
“เอเลน ไม่คิดเลยว่าชื่อของคุณจะมีประโยชน์ขนาดนี้ ปกติคุณก็ดูเรียบๆ ไม่โดดเด่น” เบลฮิลล์ถูกผู้ช่วยชีวิตดึงขึ้นมา แม้จะโดนเตะไปแรงไม่น้อย แต่ก็ไม่ได้กระทบกับธุรกิจของเธอ
เธอมองลูกค้าคนคุ้นเคยอีกครั้ง หญิงสาวไม่เคยคิดเลยว่าชายหนุ่มตรงหน้าจะเก่งกล้าขนาดนี้ ดูสิว่าเจ้าพวกลูกน้องนั่นกลัวขนาดไหน หรือว่าเอเลนจะเป็นหนึ่งในแกนนำของตระกูลดอนกีโฮเต้?
หญิงสาวหัวไวเพียงแต่เก็บข้อสันนิษฐานนี้ไว้ในใจ แล้วยิ้มอีกครั้ง “เอเลน เด็กคนนี้ลูกสาวคุณเหรอ? สวยจังเลย วันนี้ฉันเลี้ยงข้าวฟรีเอง”
โลลิผมทองจ้องมองหญิงสาวคุ้นเคยด้วยสายตาไม่พอใจแล้วพูดเย็นชา “ฉันไม่ใช่ลูกสาวเขา คุณเข้าใจผิดแล้ว”
เด็กหญิงตัวน้อยที่ดูอายุไม่ถึงห้าขวบคนนี้ แม้จะถูกเอเลนจับมือไว้แต่ก็ไม่กลัวคนแปลกหน้า ตัวเล็กๆ ก็อย่าให้แพ้ใครในเรื่องพลังใจ เธอยังเป็นเด็กที่โตเกินวัยอีกด้วย
“เธอเป็นลูกของเพื่อนฉัน หนนี้แอบหนีออกมา เดี๋ยวฉันจะไปส่งกลับ”
“ฮึ! ยังไงฉันก็ต้องหนีออกมาอีกแน่ พวกผู้ใหญ่ไม่มีทางควบคุมฉันได้หรอก”
โลลิน้อยพูดจาไม่เกรงใจและเรียกชื่อเอเลนตรงๆ เธอเชิดปากทำเสียงงอนเล็กๆ เธอเป็นโลลิที่ดูถูกคนอื่นอยู่ในที
คู่ประหลาดคู่นี้เลือกโต๊ะที่สะอาด ชายหนุ่มที่ถูกเรียกว่าเอเลนเตรียมจะสั่งอาหาร ส่วนโลลิผมทองก็ถูกควบคุมด้วยแรงของผู้ใหญ่ เธอไม่อาจดิ้นหลุดได้ มีแต่ต้องนั่งลงอย่างว่าง่าย
ครั้งนี้เบลฮิลล์เสิร์ฟอาหารรวดเร็วมาก ยังไม่ถึงสิบห้านาทีหลังจากลูกค้าใหม่สั่งอาหาร หญิงสาวก็ยกจานสองใบมาเสิร์ฟ “เอเลน รสนิยมคุณไม่เคยเปลี่ยนเลย ลูกค้าแบบคุณนี่เสิร์ฟง่าย ประหยัดเวลาสุดๆ”
โลลิผมทองมองส้อมในมือด้วยสายตาดูแคลน เธอค่อนข้างรักสะอาด รู้สึกว่าเครื่องใช้บนโต๊ะไม่สะอาด เธอเกิดในตระกูลสูงศักดิ์ มีชุดช้อนส้อมส่วนตัว ไม่เคยใช้ของคนอื่น “อาหารของคนจนมันอร่อยขนาดนั้นเลยเหรอ? ถ้าปล่อยฉันไป ฉันจะเลี้ยงข้าวคุณหรูๆ อีกหลายมื้อเลย”
เอเลนไม่สนใจเธอแล้วกินอาหารของตัวเอง เขาเคยกินอาหารร้านนี้หลายครั้ง รสชาติคุ้นเคยดี เขาเป็นคนชอบของเดิมๆ ไม่ชอบลองของใหม่ มาร้านเบลฮิลล์บ่อยหลายปี
พอเห็นเอเลนกินอย่างเอร็ดอร่อย โลลิผมทองก็หน้าบึ้งหน่อยๆ เธอไม่เคยเห็นที่แบบนี้ ที่มีแต่คนจนมากิน
สองร่างนั่งลงที่โต๊ะโดยไม่ได้รับเชิญ หนึ่งในนั้นคือชายสวมหมวกฟางที่ดูยากจน เขาไร้มารยาทถึงขนาดตักอาหารบนโต๊ะเข้าปากโดยไม่ขอเจ้าของ!
“เอเลน ไม่คิดเลยว่าจะเจอคุณที่เดรสโรซ่า หลายปีแล้วนะที่ไม่ได้เจอกัน โอ๊ย...ติดคอ...ขอ...น้ำ...”
เจ้าหมวกฟางเอามือตบคอตัวเอง กลืนอาหารมากเกินไปจนติดคอ ใบหน้าแดงก่ำใกล้จะขาดใจ
“ลูฟี่ น้ำอยู่นี่” เด็กสาวผมเงินปรากฏตัวจากข้างหลังอย่างรวดเร็ว แล้วยื่นกาน้ำให้ แต่ก็ยังช้าไปก้าวหนึ่ง
ชายร่างล่ำจมูกยาวข้างๆ ต่อยหลังเพื่อนหมวกฟาง แก้ปัญหาด้วยวิธีทางกายภาพ
“รอดแล้ว นึกว่าจะขาดใจตายซะแล้ว”
โลลิผมทองกลอกตาใส่กลุ่มประหลาดนี้โดยอดไม่ได้ สองคนนี้รู้จักเอเลนจริงหรือเนี่ย?
“ฉันเห็นนายตั้งแต่เดินเข้ามาแล้ว ถ้าไม่ติดว่าเด็กคนนี้อยู่ด้วย ฉันคงนั่งข้างนาย” เอเลนยังคงเหมือนเดิม สีหน้าเรียบเฉย ไม่ทุกข์ไม่สุข ไม่ต่างจากเมื่อห้าปีก่อน
“อย่าอธิบายฉันว่าเป็นเด็ก!”
น่าเสียดายที่ไม่มีใครสนใจเธอ เวลาผู้ใหญ่คุยกัน พวกเขาเป็นเพื่อนเก่าที่ไม่ได้พบกันมานาน เรื่องราวเลยพรั่งพรู
ลูฟี่นั่งกินฟรีที่โต๊ะนี้ แถมยังอยากรู้เรื่องราวของเพื่อนเก่า “เอเลน โรคของนายหายดีแล้วหรือที่เกาะดรัม?”
เอเลนยกแก้วไวน์กระดกหมด แล้วยิ้มตอบเรียบๆ “ตอนนี้กดไว้ได้ชั่วคราว แต่ยังไม่หายขาด”
“อืม ดีแล้วล่ะที่เห็นนายปลอดภัย” ลูฟี่แต่เดิมจะพูดถึงช็อปเปอร์และแนะนำให้เอเลนขึ้นเรือเธาซันด์ซันนี่ไปรักษา แต่พอคิดว่าหมอประจำเรือเองก็ยังไม่มั่นใจ 100% เลยตัดสินใจไม่เสียเวลาของเพื่อน
ระหว่างกินและพูดคุยต่อมา เอเลนก็เข้าใจสถานการณ์ปัจจุบันของลูฟี่และพวก พวกเขาเปลี่ยนเรือใหม่ รับเพื่อนร่วมทีมใหม่อีกหลายคน ผจญภัยบนเกาะอื่นๆ อีกมาก หลังสงครามมารีนฟอร์ด พวกเขาฝึกฝนกันห้าปีแล้วออกเดินทางใหม่ กลุ่มโจรสลัดหมวกฟางใช้ชีวิตอิสระตลอดทาง
เอเลนไม่ได้ปิดบังอะไร เขากินยาที่ด็อกเตอร์คูเรฮะเตรียมไว้เพื่อกดอาการป่วยไว้ชั่วคราว ไม่ได้รอช็อปเปอร์กลับมาที่เกาะดรัม เขาขึ้นเรือโจรสลัดมาเดรสโรซ่า แล้วก็อยู่ที่นี่มาหลายปี
สามคนรำลึกความหลัง เอเลนเลี้ยงอาหารสองหนุ่มจนเต็มอิ่ม เพราะนามิให้เงินติดกระเป๋ากับลูฟี่ไม่พอ จึงได้กินฟรีมื้อนี้
ไม่นานก็ต้องกล่าวลาจากกันอีกครั้ง เอเลนต้องไปส่งโลลิผมทองข้างตัวกลับบ้าน ออกมานานแล้ว ถ้ามัวแต่รำลึกความหลัง แม่ของเด็กหญิงคงไม่พอใจ
ขณะเอเลนจูงมือเด็กหญิงออกจากร้าน อุซปป์มองตามทั้งสองคน ลูฟี่จัดการจานสุดท้ายเสร็จสิ้น เป็นการปิดฉากมื้อนี้อย่างสมบูรณ์
เขาเป็นมนุษย์ยางที่กินอาหารทีละมากๆ ตัวพองกลมตุ้ยนุ้ยจนเรียกความสนใจจากอิริยาข้างๆ ที่คอยจิ้มพุงลูฟี่เล่นด้วยนิ้วเป็นระยะ เธอรู้สึกถึงความยืดหยุ่นสุดยอด หนังลูฟี่น่าสนใจมาก
“เอเลนควรได้เป็นเจ็ดเทพโจรสลัด เสียดายจริงๆ เกือบได้ลูกเรือยักษ์แล้วเชียว”
อุซปป์ทำหน้าเสียดาย คำพูดของเขาทำให้ลูฟี่ดูผิดหวัง “ตอนนั้นฉันควรยืนยันมากกว่านี้ บางทีคงไม่พลาดเอเลนไปวันนั้น”
“คุณเอเลนคนนั้นเก่งมากเหรอคะ?” อิริยาเบิกตากลมโตคล้ายทับทิมด้วยความอยากรู้อยากเห็น
เอเลนกับเด็กหญิงผมทองข้างตัวหายไปแล้ว ก่อนทั้งสองจะออกจากสลัม ชายคนหนึ่งที่ว่ายน้ำและชอนไชไปมาตามพื้นดินก็เจอทั้งคู่จนได้
คนที่มาสวมชุดเด็กอ่อนสีชมพู ดูดจุกนมหลอกไว้ในปาก ดูแล้วเหมือนโรคจิตสุดๆ “เอลซ่า ช่วงนี้เดรสโรซ่ามีคนนอกเยอะ ออกมาคนเดียวไม่ปลอดภัย อยากไปไหนเรียกฉันสิ”
“เซนโยร์ คราวหน้าหนูไม่ทำแล้วค่ะ” เอลซ่าสะบัดมือหลุดจากเอเลนแล้วเดินไปอยู่ข้างชายโรคจิต
หมายเหตุ: ตำแหน่งแกนนำตระกูลดอนกีโฮเต้ - ซินยอร์ พิ้ง ผู้ใช้พลังผลซูอิซูอิสายพารามิเซีย
“ฝากดูแลเอลซ่าด้วย อย่าให้หนีออกจากวังอีก ถ้าโดฟลามิงโก้รู้ จะโดนขังห้องมืดอีกแน่” เอเลนพูดพร้อมตบหัวเอลซ่าเบาๆ เป็นการเตือนโลลิตัวน้อย
เอลซ่าเป็นลูกใครกัน? เรื่องนี้สร้างความสงสัยให้กับผู้ชมหน้าจอเป็นอย่างมาก