บทที่ 57 กับระเบิด

"บอส นายมันโรคจิตจริง ๆ ถึงคิดแผนแบบนี้ออกมาได้…"

เอด้าหว่องมองหลี่เหว่ยอย่างอึ้ง ๆ ถึงแม้เธอจะคุ้นชินกับโลกมืดและการลอบสังหาร แต่การ ‘ล้างสมองใส่ความหลังปลอม’ แล้วสร้างความรักผิดเพี้ยนแบบนี้ มันบิดเบี้ยวเกินไป…แต่ก็นั่นแหละ—มันได้ผลจริง ๆ

“ให้มาธาติดต่อสแปนดัม… ถามว่าแกรนด์ไลน์มีอะไรเคลื่อนไหวบ้าง” หลี่เหว่ยสั่งด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

มาธา หุ่นเชิดของปรสิตพลาก้า หยิบหอยเด็นเด็นมุชิขึ้นมาโทรออก เสียงฟองสบู่ดังขึ้นเบา ๆ ก่อนจะได้ยินเสียงคุ้นเคยดังลั่นจากปลายสาย

"พวกแกทำบ้าอะไรอยู่!? ทำไมเมื่อคืนไม่รับสายฉัน!? ฉันคือหัวหน้าของพวกแกนะ!"

สแปนดัมในตอนนี้กำลังร้อนรนสุดขีด เขาส่งทีม CP9 หน้าใหม่ไปล่าข่าว “บากี้ เดอะคลาวน์” ที่ทะเลอีสต์บลู หวังเอาความดีความชอบไปเสนอห้าผู้อาวุโส แต่พวกนั้นเงียบหายไปทั้งคืน—ทำเอาเขาโมโหเป็นฟืนเป็นไฟ

"ฉันคือเอด้า ทีมที่คุณส่งไป… ล้มเหลวค่ะ"

ทันทีที่ได้ยินเสียงเอด้า สแปนดัมถึงกับเงียบไปสีหน้าบิดเบี้ยวกลายเป็นอ่อนโยนในพริบตา

"เอด้า… ทำไมถึงอยู่ที่อีสต์บลู? กลับมาด่วนเลยลูก เอ่อ...เธอเจอบากี้หรือเปล่า!? เป็นอะไรหรือเปล่า!?"

"มาธายังอยู่รอดค่ะ ส่วนอีกสองคนตายแล้ว… ไม่ใช่เพราะบากี้ แต่โดนหุ่นยนต์สีเงินที่เดินทางผ่านมา บิดคอจนตาย"

คำพูดของเอด้าทำให้สแปนดัมเริ่มเรียบเรียงสถานการณ์ในหัว มันไม่ใช่ฝีมือบากี้—และข่าวที่เขาได้รับก็ผิดพลาดอีกครั้ง

"หุ่นยนต์สีเงิน...?!"

ชื่อที่เธอพูดออกมา—“อัลตรอน”—ฟังดูไม่ใช่อาวุธของเวก้าพังค์ ไม่มีสัญลักษณ์หรือระบบที่รู้จัก นั่นยิ่งทำให้เขาสงสัยว่ามีใครบางคน อยู่เบื้องหลังพลังเทคโนโลยีนี้

"ดีแล้วที่เธอไม่เป็นอะไร… ฉันจะรายงานเรื่องนี้ต่อให้เอง กองทัพเรือต้องชี้แจงเรื่องเวก้าพังค์ พวกมันไม่มีสิทธิ์ฆ่าคนของเราแบบนี้"

ในใจสแปนดัม เขาดูถูกกองทัพเรือ คนพวกนี้ก็แค่เครื่องมือของรัฐบาลโลกเท่านั้น ที่บ้านเขาน่ะ—ตำแหน่งราชการ “ส่งต่อรุ่นสู่รุ่น” จะให้ทหารมาจัดการเบื้องบน? ไม่มีวัน!

"ช่วงนี้ฉันจะกลับไปแกรนด์ไลน์ มีอะไรเปลี่ยนแปลงบนทะเลไหม?"

เอด้าถามแบบสุภาพ เธอไม่กล้าเรียกเขาว่า “พ่อ” เพราะความรู้สึกขยะแขยงที่แท้จริงยังแอบซ่อนอยู่ภายใน แต่ถึงอย่างนั้น… เธอก็รู้ว่าฝ่ายตรงข้ามแพ้ ไปแล้วตั้งแต่ก่อนเริ่มเกม

สแปนดัมได้แต่เงียบ… น้ำเสียงเขาเปลี่ยนไปอย่างชัดเจน

"ช่วงนี้ทะเลไม่ค่อยสงบ… ตั้งแต่เรื่องอนาคตบนจอแสงปรากฏ ตัวใหญ่ ๆ บนโลกเริ่มเคลื่อนไหวกันหมด"

"ฉันไม่อยากให้เธออยู่บนเรือนานนัก มันอันตราย… ยิ่งแถบเกาะกลองแม่เหล็กนั่น มีหลายกลุ่มเริ่มขยับกันแล้ว"

เขาไม่พูดตรง ๆ ว่าห่วง แต่ในใจเขา… ความรักบิดเบี้ยวที่เกิดจากความทรงจำปลอม กำลังผลักเขาลึกลงไปในหลุมที่หลี่เหว่ยขุดไว้

และนั่นคือสิ่งที่หลี่เหว่ย ต้องการ เขายิ้มมุมปากเบา ๆ ขณะฟังการสนทนา

เอด้าวางสาย ก่อนจะหันไปหาหลี่เหว่ย "ดูเหมือนตานั่นเริ่มอิน กับบทบาทนี้แล้วนะ..."

"ดี… งั้นเราก็เริ่มภารกิจถัดไปได้แล้ว—ล่อ CP0 ให้ปรากฏตัว และลากพวกมันเข้าเกมนี้ด้วย"

จากการสนทนากับเจ้าหน้าที่ระดับสูงของ CP9 เอด้าได้รับข้อมูลใหม่—ว่าตอนนี้ คร็อกโคไดล์ และ ทีช ได้รวมกลุ่มกันมุ่งหน้าไปยัง เกาะดรัม เป้าหมายของพวกเขา…อาจเป็นการจู่โจม กลุ่มโจรสลัดหมวกฟาง

ทางกองทัพเรือไม่ได้นิ่งนอนใจเช่นกัน เมื่อพลเรือเอก คิซารุ อาสาจะไปยังเกาะดรัมด้วยตัวเอง ภารกิจของเขาไม่ใช่การรบ...แต่เพื่อ "เชิญ" โทนี่ โทนี่ ช็อปเปอร์ เข้าร่วมกองทัพเรือ เทพเจ้าสัตว์ประหลาดในอนาคต ตามที่จอภาพแห่งอนาคตได้เผยไว้—ย่อมไม่อาจปล่อยให้ตกอยู่ในมือของเหล่าโจรสลัดได้

แต่สิ่งที่ทำให้สถานการณ์ยิ่งสับสนยิ่งกว่า คือกองทัพเรือเพิ่งตรวจพบว่า เอซ หมัดเพลิง แห่งกลุ่มหนวดขาว ก็เคลื่อนไหวเช่นกัน เขากำลังมุ่งหน้าไปยังเกาะดรัม ดูเหมือนจะตามล่าคนทรยศที่ชื่อ หนวดดำ กองทัพเรือ, โจรสลัด, และเจ็ดเทพโจรสลัด…ปะปนกันอย่างวุ่นวาย ไม่มีใครรู้ว่าเรื่องราวจะจบลงเช่นไร แต่กับ สแปนดัม แล้ว—เรื่องพวกนี้ไม่มีความหมาย เขาไม่สนใจการต่อสู้ของโลกภายนอก สิ่งเดียวที่เขาต้องการ คือ พิมพ์เขียวของพลูโตน เขาเร่งรัดให้ ลุจจิ และคนอื่นในทีมเร่งมือดำเนินการ ก่อนที่เรื่องราวจะบานปลายไปมากกว่านี้

อีกด้านหนึ่ง ทางเรือสอดแนมที่ประจำใกล้แคว้นวาโนะ ซึ่งถูก ไคโด ทำลายไปก่อนหน้านั้น ได้ส่งข่าวสุดท้ายกลับมาก่อนพินาศ—ไคโดและจินแห่งเพลิง เคลื่อนออกจากเกาะโอนิงะชิมะแล้ว แต่ไม่มีใครรู้ว่าเขากำลังจะมุ่งหน้าไปที่ใด…จากการวิเคราะห์ของหน่วยข่าวกรองรัฐบาลโลก เชื่อว่า—ในฐานะผู้ใช้พลังผลปีศาจสายสัตว์ ไคโดอาจมีความสนใจใน เม็ดยาสีน้ำเงิน ที่พัฒนาโดยช็อปเปอร์

หากเขาได้พลังแปลงร่างหลากรูปแบบจริง ความแข็งแกร่งของไคโด…จะยิ่งทวีคูณ และนั่นคือสิ่งที่รัฐบาลโลกไม่ต้องการให้เกิดขึ้น การส่งพลเรือเอกไปเชิญช็อปเปอร์จึงไม่ใช่เพียงภารกิจธรรมดา แต่คือมาตรการป้องกันไม่ให้สัตว์เรนเดียร์ตัวนี้กลายเป็นอาวุธของจักรพรรดิทั้งสี่ หากจำเป็น…พวกเขายินดี สังเวยเทพเจ้าแห่งสัตว์ประหลาด แทนที่จะปล่อยให้เขากลายเป็นพวกของศัตรู

เมื่อบทสนทนาใกล้จบ สแปนดัมกลับวกเข้าหาประเด็นที่เอด้าเบือนหน้าหนีที่สุด เขาเริ่มถามไถ่สารทุกข์สุขดิบของเธอ พูดว่าคิดถึงเธอแทบขาดใจ และเตรียมของไว้มากมายบนเกาะตุลาการหวังแค่ให้ "ลูกสาวบุญธรรม" กลับมาอยู่ข้างกาย…เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

คำพูดที่เจือกลิ่นความหลงใหลวิปริตนั้น ทำเอาเอด้าอยากอาเจียน เมื่อเห็นว่าเขาไม่มีข้อมูลใหม่อะไรจะพูด—เธอก็กดวางหอยเด็นเด็นมุชิลงตรงหน้าหลี่เหว่ยอย่างไม่แยแส

“บอส...งานนี้มันไม่ดีเลยจริง ๆ ผู้ชายคนนี้มันโรคจิตชัด ๆ!”

“คุณยิ่งทำให้เขาดูแย่กว่าเดิมอีก…”

เอด้ากอดอก พูดพลางส่ายหน้าอย่างหมดคำ เพียงแต่หลี่เหว่ยกลับยิ้มมุมปาก—เขาไม่ได้กล่าวอะไร…แววตาเปี่ยมไปด้วยแผนลับที่กำลังก่อตัว เขารู้ดีว่า…เมื่อ สุนัขบ้าผู้หิวโหยความรัก ไม่ได้รับสิ่งที่ต้องการ มันย่อมต้องเห่า—และกัดอย่างบ้าคลั่งสแปนดัมมีนิสัยชอบทำร้ายผู้อื่นเพื่อความสุขของตัวเอง และเมื่อไฟริษยาปะทุขึ้น—CP9 จะไม่มีวันสงบสุขอีกต่อไป

หลี่เหว่ยหวังว่า…ลุจจิ จะเป็นผู้ถูกโยนเข้ากองเพลิง คนเก่งแบบนั้น อยู่ใน CP9 มันเสียของชัด ๆ จะดีกว่าถ้าเขาถูกผลักให้ออกจากรัฐบาลโลกโดยสมบูรณ์ และด้วยการควบคุมสแปนดัมไว้แบบนี้ หลี่เหว่ยก็ไม่จำเป็นต้องเสียเงินซื้อไอเทมดักฟังหน่วยอื่นอีกต่อไป

“เอด้า—ไปยังเมืองน้ำ เจอเพื่อนร่วมงานในอนาคตของเธอซะ ให้ ‘อัจฉริยะ’ คนนั้น ได้ลิ้มรสความเดือดดาลของสแปนดัม”

หญิงสาวถอนหายใจเบา ๆ

"เข้าใจแล้ว…บอสคิดอะไรไว้แน่ ๆ ใช่ไหมเนี่ย"

เธอไม่รู้หรอกว่า…อนาคตระหว่าง เอด้า กับ ลุจจิ จะเป็นอย่างไร แต่ที่แน่ ๆ—หาก “พ่อบังเกิดเกล้า” อย่างสแปนดัมได้รู้เข้า…เขาอาจ “บ้า” ยิ่งกว่าที่เป็นอยู่ตอนนี้…ก็เป็นได้