บทที่ 35 ม่านสวรรค์ เปิดออกครั้งที่สอง

“ภาพบนม่านแสงนั่น…คือเกาะดรัมจริง ๆ เหรอ?”

เสียงสงสัยจากกลุ่มโจรสลัดหมวกฟางทำให้ อิคารัม รู้สึกหงุดหงิดไม่น้อย พวกเขากำลังตั้งคำถามกับความเชี่ยวชาญของเขา ในฐานะ รัฐมนตรีแห่งอาณาจักรอลาบาสต้า เขาย่อมมีข้อมูลอยู่บ้าง

“แต่คนส่วนใหญ่บนเกาะนั้นเป็นแค่ชาวบ้านธรรมดากับหมอแม่มดที่ยังเหลืออยู่คนเดียวเองนะ พวกเทพสัตว์อะไรนั่น มันไม่เกี่ยวกันสักนิดเลย!”

ในการอธิบายถัดมา อิคารัมเล่าให้พวกหมวกฟางฟังถึงความโหดร้ายของ ราชาวาร์โป เขาเป็นผู้ใช้พลังผลปีศาจสายพารามีเซีย ผลกลืนกลืน (Swallow Swallow Fruit) ขณะที่ผู้ติดตามของเขาเป็นผู้ใช้ผลปีศาจสายสัตว์ธรรมดา ผลวัววัว (Bull-Bull Fruit) และคนทั้งสองนี้… ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องใด ๆ กับเทพสัตว์เลย

อิคารัมยังบอกว่า เขาเคยเจอคนพวกนี้ที่งานประชุมโลกครั้งล่าสุด เขายังช่วย เจ้าหญิงวีวี่ รำลึกความหลังอันเลวร้าย—วาร์โปเคยทำร้ายเธออย่างไร พอฟังจบ เหล่าหมวกฟางก็เริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวได้

“พวกสารเลวชัด ๆ… กดขี่ประชาชนแล้วยังคิดจะทำร้ายเขาอีก…”

“ผลกลืนกลืนเหรอ… โอ้ย บนแกรนด์ไลน์นี่มีผู้ใช้ผลปีศาจเยอะชะมัดเลยแฮะ…”

โซโล พูดพลางเหวี่ยงดาบอย่างครุ่นคิด ตอนเขายังเป็นนักล่าโจรสลัดในทะเลตะวันออก แทบไม่เคยเจอผู้ใช้ผลปีศาจ แต่พอเข้าสู่แกรนด์ไลน์ โดยเฉพาะตั้งแต่เจอกับ กลุ่มบาร็อคเวิร์คส์ เกือบทุกคนในระดับ “มิสเตอร์” กินผลปีศาจกันทั้งนั้น

แม้เขาจะพอสู้พวกโจรสลัดเล็ก ๆ ได้ แต่พอเจอกับพวกอย่าง Mr. 3 ก็เริ่มรู้สึกถึงข้อจำกัดของตัวเองแล้ว

ทักษะดาบตอนนี้ยังไม่ถึงขั้นฟันเหล็กได้ และความสามารถพิเศษของผลปีศาจ ยิ่งทำให้เขาตระหนักถึงความอ่อนแอของตน

นับแต่นั้นมา หลังจากออกจากวิสกี้พีค โซโลก็ไม่หยุดฝึกฝนร่างกายและกระบวนท่าสามดาบเลย เขาไม่อยากพ่ายแพ้อีก และที่สำคัญ… ไม่อยากเป็นตัวถ่วงให้กัปตันลูฟี่

ในครึ่งแรกของแกรนด์ไลน์ ยังมีไม่กี่คนที่ใช้ “ฮาคิ” ต้องเข้าสู่ “นิวเวิลด์” ถึงจะเริ่มมีคนใช้ฮาคิแพร่หลาย

และนั่นจะเป็นตัวเสริมให้พวกนักดาบและผู้เชี่ยวชาญด้านร่างกายอย่างแท้จริง

“ฉันตัดสินใจแล้ว! จะหาหมอมาร่วมกลุ่มที่เกาะดรัม!”

ลูฟี่ ตะโกนพลางนั่งบนหัวแกะของเรือโกอิ้งเมอร์รี่ อ้าแขนกว้างตะโกนไปในทะเลเบื้องหน้า เขาเชื่อว่า “ความเจ็บป่วย” จะไม่หยุดการผจญภัยของเขาได้!

สภาพอากาศบนแกรนด์ไลน์ช่างแปรปรวน เมื่อกี้ยังแดดเปรี้ยง พอเข้ามาในเขตทะเลนี้กลับมีหิมะตกและลมหนาวเฉียบ โชคดีที่น้ำทะเลยังไม่กลายเป็นน้ำแข็ง เรือยังแล่นได้

และโชคดีอีกอย่าง… นามิ มีวิสัยทัศน์อันยอดเยี่ยม ก่อนหน้านี้เธอซื้อเสื้อกันหนาวจาก เมืองโล้กทาวน์

ทุกคนจึงได้เปลี่ยนชุดเป็นชุดกันหนาวทันก่อนถึงเกาะ

“ไม่รู้ตอนนี้แชงคส์ทำอะไรอยู่แฮะ ฉันซัดเพื่อนเขา—บากี้ตัวตลกไปแล้ว…เขาจะโกรธฉันไหมนะ?”

สิ้นคำพูดนั้น สมาชิกทั้งกลุ่มถึงกับกลอกตาพร้อมกัน บากี้ น่ะเหรอ? เขาไม่ใช่คนที่นายจะ "ซัด" ได้ง่าย ๆ หรอก!

เขาใช้กลุ่มหมวกฟางเป็นตัวล่อเพื่อลอบเข้าอิมเพลดาวน์ แถมยังเป็นถึง โจรสลัดค่าหัว 3,000 ล้านเบรี ส่วนลูฟี่ตอนนี้มีแค่ 30 ล้านเบรี เท่านั้นพูดง่าย ๆ… ค่าหัวของลูฟี่แค่เศษเสี้ยวของบากี้ด้วยซ้ำ

ฝั่งครึ่งหลังของแกรนด์ไลน์

กลุ่มผมแดง ได้แยกตัวออกจาก กลุ่มหนวดขาว หลังจากการเจรจาที่ไม่ลงรอย แชงคส์ ประเมินผิดพลาด… เขานึกว่า เอ็ดเวิร์ด นิวเกต จะสนใจคำเตือนของเขา แต่ความเย่อหยิ่งของจอมโจรผู้เป็น “รุ่นพี่แห่งยุคเก่า” ทำให้คำพูดของแชงคส์ไม่เป็นผล

“มั่นใจในรุ่นน้องมากไป ก็ไม่ต่างจากความประมาท…”

“แล้วจะได้เห็นว่าผลของมันจะเป็นยังไง…”

แม้ว่าเขาจะไม่เรียก เอซ กลับมา และแม้จะส่งคนเก่งไปช่วยแทน ก็ไม่สามารถทำได้แม้แต่นิด เอ็ดเวิร์ด นิวเกต บอกว่าเขาอยากให้ลูกชายได้เผชิญพายุด้วยตัวเอง เพื่อเติบโตขึ้นเป็นต้นไม้ใหญ่ แต่หากพายุรุนแรงเกินไป—ต้นกล้าอย่างเอซอาจโดน แบล็คเบียร์ด ทีช โค่นลงอย่างง่ายดาย

แชงคส์ ทำเต็มที่แล้วเพื่อทายาทของกัปตันคนก่อน จากนี้ไป… ขึ้นอยู่กับโชคของเอซเอง โชคดีที่ สมบัติที่แท้จริง ถูกฝากไว้กับลูฟี่ จากภาพอนาคตบนม่านแสง เด็กชายที่เคยดูไร้ความสำคัญคนนี้ จะค่อย ๆ แข็งแกร่งขึ้นทีละน้อย—โค่นศัตรูทีละคน สืบทอดเจตจำนงของอดีตเจ้าแห่งโจรสลัด โกล ดี. โรเจอร์ และอาจกลายเป็น เจ้าแห่งโจรสลัดคนต่อไป ได้จริง ๆ

ขณะเดียวกันที่แชงคส์กำลังวาดภาพอนาคตในใจ มีลูกเรือมารายงานว่า “มีเรือลำเล็กเข้าใกล้” คนที่มาไม่ใช่ใครอื่น—คือ มิฮอว์ค ดราคูล ดาบใหญ่ตาเหยี่ยว ผู้เป็น นักดาบอันดับหนึ่งของโลก

เรือของเขาเล็กจนแทบไม่คู่ควรกับตำแหน่ง เจ็ดเทพโจรสลัด ด้วยซ้ำ แต่ใครจะกล้าแซวเขากันเล่า?

มิฮอว์ค ไม่ได้มาหาเรื่อง เขาเองก็รู้ว่าแชงคส์เสียแขนข้างหนึ่งไปแล้ว ในฐานะนักดาบ เขาไม่อยากสู้กับคนที่ใช้ดาบได้ข้างเดียวอีกต่อไป

“โผล่มาได้หายากจริง ๆ นะ” แชงคส์ทักเขาขณะขึ้นเรือ

มิฮอว์คไม่ได้มาส่งใบค่าหัวของลูฟี่ ไม่ได้มาส่งข่าวเกี่ยวกับบากี้ด้วย แชงคส์เองก็ไม่กังวลอะไรเกี่ยวกับสองคนนี้นัก

ลูฟี่ พึ่งเริ่มผจญภัยในแกรนด์ไลน์ ส่วน บากี้ ตอนนี้ในหนังสือพิมพ์ยังไม่แน่ชัดว่า “ตายหรือไม่” แต่ไลฟ์การ์ด (กระดาษชีพ) ยังไม่หมด ก็แปลว่า “ยังมีชีวิตอยู่”

ไลฟ์การ์ดของบากี้มีรอยขาด แชงคส์เดาว่าเขาแค่บาดเจ็บเล็กน้อยจากเหตุการณ์ที่เมืองโล้กทาวน์ อาจกำลังพักฟื้นที่ไหนสักแห่งในทะเลตะวันออก

“นายมาหาเพราะเรื่องของอัลทอเรียใช่ไหม?”

แชงคส์ พอมีเส้นสายในรัฐบาลโลกอยู่บ้าง สามารถเข้าเฝ้า ห้าผู้อาวุโส ได้ ดังนั้นหาก มิฮอว์ค อยากรู้ที่อยู่ของเธอ ก็ต้องมาถามเขา

การปรากฏตัวของนักดาบหญิงลึกลับนาม อัลทอเรีย ในฐานะทหารเรือ ทำให้เหล่าโจรสลัดหลายคนไม่สบายใจ

เธอฟาดดาบเดียวถล่มเกาะได้ทั้งเกาะ! มอร์แกนส์ นกข่าวชื่อดังรายงานว่า “เธอคืออาวุธโบราณในร่างมนุษย์”

“ฉันอยากรู้ความสามารถของเธอ…” มิฮอว์คพูดนิ่ง ๆ เขานับถืออัลทอเรียในฐานะ “นักดาบเหมือนกัน”

ถ้าเขาคือ “นักดาบชายอันดับหนึ่ง” เธอก็คือ “นักดาบหญิงอันดับหนึ่ง” ศึกตัดสินว่าใครคือ “นักดาบที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก” จะต้องเกิดขึ้น

แชงคส์หยิบ เด็นเด็นมูชิ เข้าไปในห้อง พูดสายลับ ๆ อยู่ราวสิบกว่านาที แล้วออกมาพร้อมคำตอบให้เพื่อนเก่าคนนี้

“ตอนนี้อัลทอเรียยังไม่ได้ออกปฏิบัติภารกิจ เธอยังอยู่ที่ฐานใหญ่—มารินฟอร์ด

แต่ถ้าเป็นอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า ฉันไม่รับประกันนะ”

พอมิฮอว์คได้ข้อมูลก็เตรียมจะลงเรือ แต่แชงคส์รีบรั้งไว้ ขอให้เขาอยู่ดูม่านแสงก่อน แถมเชิญเข้าร่วมงานเลี้ยงบนเรือด้วย

“การประลองกับอัลทอเรียไม่เลวเลยนี่!”

นักดาบผู้ยิ่งใหญ่เริ่มสนใจอนาคต ใครจะไปรู้—บนม่านแสงอาจมี “นักดาบที่แข็งแกร่งกว่า” ปรากฏขึ้น

ในฐานะคนรักการต่อสู้ เขาอยากรู้จักศัตรูไว้ก่อน เพื่อจะได้ “บุกถึงหน้าบ้าน”

บนเกาะดรัม - ปราสาทยอดเขา

ที่นั่นมี หมอแม่มด คนหนึ่งอาศัยอยู่ เธออายุ 139 ปี และมีสัตว์ประหลาดประหลาดอยู่ตัวหนึ่ง

ลักษณะคล้ายกวางเรนเดียร์ สวมหมวกชมพู พูดได้ เดินสองขา

“คุเรฮะ… เทพแห่งระบบสัตว์อะไรนั่น…มีอยู่จริงเหรอในเกาะเรา?”

เสียงที่พูดออกมานั้น สูงเล็ก และรูปร่างเจ้าของเสียงก็เล็กเช่นกัน สูงไม่ถึง 1 เมตร มีเขากวางโผล่จากหมวกชมพู

จมูกสีฟ้า ขนสีน้ำตาล ดูน่ารัก แต่… มันคือเรนเดียร์พูดได้!

ถ้ามีคนนอกมาเห็นคงตกใจแทบช็อก “กวางพูดได้!? ตัวอะไรเนี่ย!?”

คุเรฮะ มองออกไปนอกหน้าต่าง เห็นม่านแสงกลางท้องฟ้า แต่ไม่ได้ตอบคำถามของเจ้ากวาง ในใจเธอรู้สึกแปลก ๆ อย่างบอกไม่ถูก

เหมือนกับวันนั้น… วันที่ “ชิริลุก” ตาย หัวใจมันเต้นไม่เป็นจังหวะ… ลางร้ายกำลังมา…