บทที่ 25 เอเรน เยเกอร์

อัลเทเรีย เพ็นดรากอนคนเดียวไม่พอสำหรับหลี่เหว่ย เขายังต้องการฮีโร่เพิ่มอีก ไม่รู้ว่าวันนี้โชคจะเข้าข้างแค่ไหนหลังจากตกปลาทั้งวันโดยไม่ได้อะไรเลย หลี่เหว่ยก็ปลอบใจตัวเองตามกฎการอนุรักษ์โชค—ถ้าตกปลาไม่เวิร์ก ที่อื่นก็น่าจะดีขึ้นบ้าง ยังไงซะ วันนี้ก็ไม่มีอะไรหยุดเขาไม่ให้สุ่มฮีโร่ได้แล้ว

เขาเปลี่ยนหน้าจอระบบไปที่หมวดสุ่มฮีโร่ ครั้งที่แล้วได้คิงอาเธอร์ฟรี รอบนี้อาจจะได้ตัวที่ดีกว่าก็ได้ หลี่เหว่ยมั่นใจในโชคตัวเองเต็มที่ ลงเงินไปทันที 100 ล้าน หน้าจอแสดงสัญลักษณ์ดาวหกแฉกก่อนปรากฏร่างเด็กหนุ่มผมมัดหัวเป็นก้อนกลม

“ไม่ใช่ตาฝาดใช่มั้ย? เป็นหมอนั่นจริง ๆ เหรอ?”

เอเรน เยเกอร์

จาก: Attack on Titan

อายุ: 19 ปี

อาวุธ: ไม่มี

พรสวรรค์: การแข็งตัว, ฟื้นฟูร่างกาย

ความสามารถ: ผลปีศาจสายโซออนมนุษย์-มนุษย์แบบสัตว์, ใช้พลังทั้งเก้าของไททันได้

ใช่แล้ว เด็กหนุ่มที่ตะโกนคำว่า “เหยียบมัน” ตอนนี้กลายเป็นวัยรุ่นเต็มตัว อนิเมะ Attack on Titan เคยสร้างความสะเทือนใจให้หลี่เหว่ยในสมัยเรียน แม้จะโดนแบนในภายหลังก็ยังคงได้รับความนิยมอยู่ น่าเสียดายที่ผู้แต่งมีปัญหาสุขภาพ ทำให้ตอนจบของมังงะล่มและตัวละครหลายตัวกลายเป็นคนละคน รวมถึงเอเรนที่ตอนหลังกลายเป็นตัวตลก

ตอนนี้เอเรนถูกอัญเชิญมาในช่วงที่ยังเป็นวัยรุ่น หมายความว่าเหตุการณ์ล้างโลกโดนหยุดไว้โดยกลุ่ม ‘เวอร์จินแมรี่’ และมิคาสะก็ปิดฉากชีวิตเขาไปแล้ว เอเรนที่มาในโลกนี้จึงมีสภาพจิตใจที่นิ่งและโตขึ้นมาก

“ฉันตายแล้วใช่ไหม? ที่นี่มัน...”

เอเรนมองไปรอบ ๆ ด้วยความมึนงง มีทะเลอีกแห่งอยู่เบื้องหน้า ในชีวิตของเขา ทะเลคือภาพที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เขาเคยบอกว่าศัตรูอยู่ฝั่งตรงข้ามทะเล ความมุ่งมั่นไม่ยอมแพ้นั้นยังคงทำให้หลี่เหว่ยรู้สึกสะเทือนใจเมื่อย้อนนึกถึง

ในฐานะผู้เป็นเจ้าของฮีโร่ หลี่เหว่ยอธิบายโลกโจรสลัดให้เอเรนเข้าใจโดยรวม แล้วพาเขากินปลาย่างที่ซื้อมาจากบ้านข้าง ๆ เป็นมื้อเย็น

“พลังยักษ์ในตัวฉันกลายเป็นพลังของผลปีศาจ นั่นหมายความว่าชีวิตฉันจะไม่ถูกจำกัดอายุแล้ว... ถ้าอาร์มินมาอยู่ที่นี่ด้วยก็คงดี”

เอเรนนึกถึงเพื่อนสนิทที่สุดของเขา — อาร์มิน, มนุษย์ผู้มีพลังไททันมหึมา ถ้าอาร์มินมาอยู่ในโลกนี้ก็จะพ้นจากข้อจำกัดเรื่องอายุขัย แถมยังได้ออกเรือไปสำรวจทะเลอย่างที่ใฝ่ฝัน แต่น่าเสียดาย ทั้งอาร์มินและมิคาสะต่างก็ไม่มีวันมาโลกนี้ได้

“ถ้าเลือกตาย นั่นก็แค่จบชีวิตในโลกเดิม แต่จะได้เริ่มต้นชีวิตใหม่ที่น่าตื่นเต้นในโลกใบนี้”

ฮีโร่ที่ถูกอัญเชิญมา จะภักดีต่อหลี่เหว่ยโดยสมบูรณ์ แต่พวกเขายังคงมีบุคลิกและอารมณ์ของตัวเอง พวกเขาเป็น “หุ่นที่มีจิตสำนึก” หลังจากปฏิบัติหน้าที่แล้วก็สามารถใช้ชีวิตในโลกโจรสลัดได้อย่างอิสระ

เอเรนมีพลังของไททันทั้งเก้า เวลาใช้ผลปีศาจ เขาสามารถเปลี่ยนร่างเป็นไททันแต่ละแบบได้ตามต้องการ โดยแต่ละร่างมีความสามารถเฉพาะตัว ระบบยังช่วยปรับแต่งพลังที่ดูไร้ประโยชน์ให้มีประสิทธิภาพมากขึ้น

เช่น ไททันบรรพบุรุษสามารถเปลี่ยนมนุษย์เป็นไททันได้ด้วยเลือดหรือไขสันหลัง และสามารถสร้างไททันพิเศษที่เชื่อฟังเอเรนโดยสมบูรณ์

ร่างไททันอื่น ๆ เช่น

ไททันมหึมา: สูงกว่า 100 เมตร ปล่อยไอน้ำร้อนแรงได้โดยไม่เสียเนื้อหนัง

ไททันจู่โจม: ขโมยความทรงจำศัตรูได้ และมองเห็นอนาคตของฝ่ายตรงข้าม

ไททันหญิง: เคลื่อนไหวเร็วสุด ดึงพลังบางส่วนจากไททันอื่นมาใช้ได้

ไททันเกราะ: มีเกราะแข็งทั่วร่าง ถ่ายโอนจิตสำนึกไปตามส่วนต่าง ๆ ได้ ป้องกันการตายทันที

ไททันกราม: ฟันและกรงเล็บแข็งแรง, สามารถบินได้

ไททันสัตว์: รูปร่างเปลี่ยนไปตามผู้ใช้ เช่น ลิง ช้าง เหยี่ยว ฯลฯ

ไททันค้อนสงคราม: สร้างอาวุธจากพลังแข็งตัวได้อย่างอิสระ และมีความสามารถด้านการแข็งตัวสูง

ไททันรถม้า  ไททันที่มีความอึดทนที่สุด สามารถคงร่างไททันได้ตลอดเวลา และแปลงร่างได้มากกว่าร้อยครั้งติดต่อกัน

ด้วยความสามารถปัจจุบันของเอเรนในวัยหนุ่ม ถ้าได้กลับไปโลกของ Attack on Titan เขาจะไม่มีวันพ่ายให้กับทีม “เวอร์จินแมรี่” ที่ถือระเบิดอีกต่อไป แถมอาจมีโอกาสได้ใช้ชีวิตอย่างสงบสุขกับมิคาสะด้วยซ้ำ

ถ้าวัดกันแบบตัวต่อตัว เอเรนอาจสู้กับอัลเทเรียไม่ได้ แต่เอเรนก็เหมือน “อาวุธสงครามมีชีวิต” เปลี่ยนไก่อ่อนของเราให้กลายเป็นไททันบริสุทธิ์ และด้วยระดับเทคโนโลยีในโลกโจรสลัดที่ยังใช้ปืนใหญ่แบบดั้งเดิม ก็คงไม่อาจฆ่าไททันได้ด้วยการยิงแค่ครั้งเดียว

จุดอ่อนที่ท้ายทอยของไททันถูกกำจัดไปแล้ว พวกมันสามารถฟื้นฟูร่างกายและกลับมาสู้ต่อได้ และจะโจมตีเฉพาะเป้าหมายที่มีรูปร่างเหมือนมนุษย์เท่านั้น หากจะหยุดพวกมันได้จริง ต้องตัดหัวให้ขาดเท่านั้น

รัฐบาลโลกและกองทัพเรือกำลังวิจัยเกี่ยวกับการเปลี่ยนร่างเป็นยักษ์ ชาร์ล็อต ลินลิน (บิ๊กมัม) เองก็อยากคืนดีและผูกสัมพันธ์กับอาณาจักรยักษ์ ยักษ์จึงเป็นที่ต้องการอย่างมากในโลกโจรสลัด และทำให้อนาคตของเอเรนในฐานะ “ลูกจ้าง” ดูสดใสทีเดียว

อย่างไรก็ตาม เอเรนผู้มีจิตใจต่อต้านโดยธรรมชาติ ย่อมไม่ยอมเป็นข้ารับใช้รัฐบาลหรือกองทัพเรือง่าย ๆ หลังจากเข้าใจสถานการณ์ในโลกนี้ เขาจึงเลือกเข้าร่วมกับฝ่ายโจรสลัด

เพราะในชีวิตก่อน เขาไม่มีวันยอมเป็น “สุนัขรับใช้” ให้ใคร และเขาก็เคยเหยียบย่ำประเทศอื่นด้วยพลังของไททันมหึมา คราวนี้ก็ยิ่งไม่มีทางจะมาเป็นขี้ข้าให้เหล่ามังกรฟ้า (เท็นริวบิโตะ) ได้อีก

ดังนั้น ต้องวางแผน “ชีวิตอันน่าเศร้า” ให้เอเรนเยเกอร์ พร้อมกับสร้างความแค้นลึกฝังใจที่ไม่อาจคืนดีได้กับรัฐบาลโลก เพื่อให้การปรากฏตัวของเขามีน้ำหนักและน่าเชื่อถือมากขึ้น

"ถึงคราวใช้ ‘เครื่องเสริมเนื้อเรื่อง’ แล้ว... ไอ้นี่มันโกงจริง ๆ"

หลี่เหว่ยจ่ายไป 10 ล้านเพื่อซื้อไอเทม “เสริมเนื้อเรื่อง” จากระบบ ซึ่งมีพลังปรับแต่งความทรงจำของผู้คนบางกลุ่ม และสามารถแทรกความทรงจำปลอมเข้าไปได้ แต่ต้องไม่ดูหลุดโลกเกินไป มิฉะนั้นจะไม่ได้ผล

ครั้งแรกเขาใช้ไอเทมนี้กับอัลเทเรียอย่างระมัดระวัง ด้วยการสร้างเรื่องราวปลอมขึ้นมาว่าเธอคือเจ้าหญิงของอาณาจักรเล็ก ๆ ที่ล่มสลาย

เรื่องแต่งเล่าว่า ครั้งหนึ่งเคยมีอาณาจักรเล็ก ๆ ชื่อว่า “บริเตนใหญ่” อยู่ในทะเลตะวันออก (East Blue) ซึ่งถูกโจรสลัดทำลายล้างจนหายไปจากประวัติศาสตร์ อัลเทเรียในฐานะสมาชิกคนสุดท้ายของราชวงศ์ ไม่มีเหตุผลให้ฟื้นฟูประเทศอีกเพราะราษฎรของเธอล้วนตายหมดแล้ว เธอจึงเร่ร่อนอยู่ในทะเลตะวันออก ช่วยเหลือชาวบ้านบนเกาะต่าง ๆ ต่อสู้กับโจรสลัด

แน่นอนว่า กองทัพเรือและรัฐบาลโลกจะต้องตรวจสอบประวัติของผู้แข็งแกร่งปริศนาอย่างละเอียด หากข้อมูลของเธอไม่ตรงกับสิ่งที่เธอพูด ก็อาจถูกสงสัยว่าเป็นสายลับของศัตรู หากจะเล่นใหญ่ ก็ต้องเนียนให้สุด ไม่มีที่ให้จับผิด

ในโลกนี้ อัลเทเรียไม่มีความตั้งใจจะฟื้นฟูประเทศหรือปกครองใครอีกแล้ว การแบกรับความหวังของราษฎรทั้งหมดนั้นหนักเกินไปสำหรับเด็กสาวคนหนึ่ง

สำหรับเอเรนเยเกอร์ เนื้อเรื่องที่เสริมให้เขานั้นเรียบง่ายมาก—รัฐบาลโลกมีอดีตอันดำมืดที่เต็มไปด้วยการกระทำสกปรก โดยเฉพาะเหตุการณ์ใน “เมืองขาวเฟรเวนส์” (White Town: Flevance) ซึ่งเป็นเรื่องจริงในโลกโจรสลัด ที่ความโลภของผู้มีอำนาจทำให้เกิดโศกนาฏกรรม

เอเรนจึงกลายเป็นผู้รอดชีวิตอีกคนจากเมืองเฟรเวนส์... ต่อจากทราฟาลก้า ลอว์