บทที่ 29: ฝ่ามือนี้... ข้าจะรับไหวหรือ?
บทที่ 29: ฝ่ามือนี้... ข้าจะรับไหวหรือ?
“ศิษย์พี่ ท่านจะตายไม่ได้นะ!”
หยางหมิงเห็นดังนั้นก็รีบแบกหวังเผิงเฟยขึ้นบ่าแล้ววิ่งตรงไปยังหอการภายใน
สายตาของทุกคนจับจ้องไปยังหยางหมิงอย่างเหม่อลอย จนกระทั่งแผ่นหลังของเขาลับสายตาไปแล้วนั่นแหละจึงได้สติกลับคืนมา
“หวังเผิงเฟยคงไม่ได้ถูกซัดจนตายไปแล้วหรอกนะ?”
“จิ๊ๆ... บาดแผลนั่น เจ้าไม่เห็นหรือไร หวังเผิงเฟยถูกแบกอยู่บนบ่า ตัวอ่อนปวกเปียกราวกับเส้นก๋วยเตี๋ยว! กระดูกคงแหลกไปหมดแล้ว! ต่อให้ไม่ตาย ก็คงต้องพักฟื้นไปอีกสามปีห้าปี”
“ฮ่าๆ... ดี! สะใจนัก! ในที่สุดหวังเผิงเฟยก็ได้รับกรรมตามสนองเสียที! ในที่สุดข้าก็มีโอกาสติดอันดับปฐพีแล้ว! ก๊ากๆ...”
ทันใดนั้น เสียงหัวเราะอันห้าวหาญและดังกังวานก็ดังขึ้น!
ดึงดูดสายตาของทุกคนในทันที
“เฮะๆ ขออภัย พอดีตื่นเต้นไปหน่อย เลยเผลอตัวไป!”
ชายร่างใหญ่เห็นทุกคนมองมาที่ตน ก็เกาท้ายทอยอย่างเขินอาย
นามของเขาคือสวีเฉิง เป็นผู้มีกายอัคคีเสวียน บ่มเพาะพลังปราณโลหิตได้สี่พันสาย เมื่อหนึ่งปีก่อนเขาเคยอยู่ในอันดับที่สิบของอันดับปฐพี
นับตั้งแต่พ่ายแพ้ให้แก่หวังเผิงเฟยจนร่วงจากอันดับปฐพี เขาก็ถูกหวังเผิงเฟยขวางทางเอาไว้
และก็ถูกขวางอยู่อย่างนั้นมาเป็นเวลาหนึ่งปีเต็ม!
ตราบใดที่หวังเผิงเฟยไม่ขยับอันดับขึ้นไป เขาก็ไม่อาจก้าวเข้าไปได้
ด้วยเหตุนี้ เขาจึงแค้นจนแทบจะขบกรามหลังจนแตกไปหลายครั้ง
แต่สู้ไม่ได้ก็คือสู้ไม่ได้ แค้นไปก็ไร้ประโยชน์
บัดนี้หวังเผิงเฟยถูกซัดจนเป็นตายเท่ากัน ในที่สุดเขาก็มีโอกาสกลับเข้าสู่อันดับปฐพีอีกครั้ง
ดังนั้น เมื่อเห็นสภาพอันน่าสังเวชของหวังเผิงเฟย สวีเฉิงจึงรู้สึกยินดีมากกว่าใครทั้งหมด
“ใช่แล้ว เจ้าหวังเผิงเฟยนั่นยึดตำแหน่งผู้เฝ้าประตูอันดับปฐพีไว้ไม่ยอมปล่อยเพื่อรีดไถเงินหยาดเหงื่อแรงงานของพวกเรา ในที่สุดวันนี้ก็ได้เจอตอเข้าแล้ว ก๊ากๆ!”
“จริงด้วย ข้าดูแล้วก็สะใจไม่น้อย!”
พลันมีศิษย์จำนวนไม่น้อยหัวเราะออกมาอย่างเห็นด้วย
ทว่า ทุกเรื่องราวย่อมมีสองด้านเสมอ!
เมื่อเห็นหวังเผิงเฟยถูกโค่นในกระบวนท่าเดียว มีคนยินดี ก็ย่อมมีคนกังวล
หนึ่งในนั้นก็คือซูหลีเยว่และ 'ฉู่หานเฟิง' อันดับที่หก!
เดิมที การต่อสู้ของคนทั้งสองยังไม่รู้ผลแพ้ชนะ แต่กลับต้องหยุดชะงักลงเพราะฝ่ามืออันน่าสะพรึงขวัญของหยางหมิง
พวกเขาย่อมรู้ดีว่าแม้หวังเผิงเฟยจะเป็นเพียงผู้เฝ้าประตูแห่งอันดับปฐพี แต่ความแข็งแกร่งที่แท้จริงของเขานั้นสามารถขึ้นไปถึงอันดับเจ็ดได้ พลังต่อสู้ของเขาย่อมไม่อาจดูแคลน
ทว่าแข็งแกร่งถึงเพียงนั้นยังถูกโค่นในกระบวนท่าเดียว แล้วพลังต่อสู้ของหยางหมิงเล่า จะบรรลุถึงขั้นใดกันแน่?
ฉู่หานเฟิงตกตะลึง ขณะเดียวกันก็สัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม
พลังต่อสู้ที่น่าสะพรึงขวัญถึงเพียงนี้!
ศิษย์ผู้นั้นเป็นใครกัน?
เหตุใดข้าถึงไม่เคยได้ยินชื่อของเขามาก่อน?
อานุภาพของฝ่ามือนั้น ข้าจะรับมันไหวหรือ?
หากรับไม่ไหว ต่อให้ข้าเอาชนะซูหลีเยว่ได้แล้วจะมีความหมายอันใด?
สุดท้ายก็ไม่ได้สิทธิ์เข้าแดนลับไท่ชูอยู่ดีมิใช่หรือ?
ไม่ได้ ข้าต้องรีบกลับไปฝึกฝน
เมื่อคิดได้ดังนั้น ฉู่หานเฟิงก็ดึงสติกลับมาทันที เขามองไปยังซูหลีเยว่ที่ยังคงยืนตะลึงงันอยู่แล้วเอ่ยขึ้นว่า:
“ศิษย์พี่ซู เช่นนั้นการประลองของเราจะดำเนินต่อไปหรือไม่?”
“เอ่อ... วันนี้พอกันแค่นี้ก่อนดีหรือไม่?”
ซูหลีเยว่ได้สติกลับคืนมา นางเองก็หมดอารมณ์ที่จะประลองต่อเช่นกัน
หลายวันนี้มานี้ นางถูกท้าประลองและพ่ายแพ้ติดต่อกัน
ยิ่งไปกว่านั้น ยังเป็นช่วงเวลาสำคัญของการแย่งชิงสิทธิ์เข้าแดนลับไท่ชู!
เรื่องนี้ทำให้นางผู้มีความทะเยอทะยานสูงส่งแทบจะทนรับไม่ไหว
ต้องรู้ไว้ว่า เดิมทีนางอยู่อันดับที่สี่ของอันดับปฐพี
หลังจากซูเจ๋อทะลวงสู่ขอบเขตทะเลปราณและถอนตัวจากอันดับปฐพีไป นางก็ได้เลื่อนขึ้นมาเป็นอันดับสาม
ทว่ายังไม่ทันได้นั่งในตำแหน่งสามอันดับแรกอย่างมั่นคง ก็ต้องมาพ่ายแพ้ให้แก่ลู่เสี่ยวเตี๋ยและไป๋เฟิงอวี่ติดต่อกัน จนอันดับร่วงลงมาอยู่ที่ห้า
พลังต่อสู้ของฉู่หานเฟิงอันดับที่หกก็ใกล้เคียงกับนางมากแล้ว
นางตั้งใจไว้ว่าต่อให้ต้องสู้สุดชีวิตก็จะรักษาอันดับที่ห้าเอาไว้ให้ได้
แต่กลับคาดไม่ถึงว่าจู่ๆ จะมีหยางหมิงโผล่ออกมาจากไหนก็ไม่รู้
แถมยังเป็นศิษย์ใหม่ที่เข้าสำนักมาไม่ถึงสิบวัน
ในฐานะเพื่อนบ้าน นางรู้เรื่องนี้ตั้งแต่วันแรกที่หยางหมิงย้ายเข้ามาในเรือนส่วนตัวระดับเจี่ยแล้ว
เดิมที ศิษย์ที่เพิ่งเข้าฝ่ายในมาใหม่ๆ ย่อมไม่อยู่ในสายตาของนางเลยแม้แต่น้อย
หากไม่ใช่เพราะเป็นเพื่อนบ้านกัน นางคงไม่มีทางพูดคุยกับอีกฝ่ายเป็นแน่
【“สามารถเข้าพักในเรือนส่วนตัวระดับเจี่ยได้ คงจะมีฝีมืออยู่บ้าง ข้าหวังว่าจะได้เห็นเจ้าบนอันดับปฐพีนะ”
“ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่ จะไม่ทำให้ศิษย์พี่ต้องรอนานแน่นอน”
“โอ้? ช่างมีความมั่นใจอยู่บ้างนี่ เช่นนั้นข้าจะคอยดู ข้ายังมีธุระ ขอตัวก่อน”】
เมื่อนึกถึงบทสนทนาของคนทั้งสองเมื่อสามวันก่อน ก็ยังคงแจ่มชัดราวกับเพิ่งเกิดขึ้น
ในตอนนั้น นางคิดว่าหยางหมิงเพิ่งเข้าฝ่ายในมาใหม่ๆ ยังไม่รู้ถึงคุณค่าที่แท้จริงของอันดับปฐพี ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ
ทว่า นางกลับคาดไม่ถึงเลยว่า:
เพียงเวลาแค่สามวัน อีกฝ่ายก็ทะยานเข้าสู่อันดับปฐพีได้สำเร็จ!
แถมยังเป็นการเข้าสู่ตำแหน่งด้วยวิธีการที่เหนือกว่าอย่างสิ้นเชิง!
เรื่องนี้มันเกินกว่าความเข้าใจตามสามัญสำนึกของนางไปโดยสิ้นเชิง
“ฝ่ามือนี้... ข้าจะรับไหวหรือ?”
ภาพของ【เก้ามังกรทะยานสมุทร】ปรากฏขึ้นในใจ ซูหลีเยว่พลันรู้สึกใจสั่นสะท้าน!
“ไม่ได้! อันดับที่ห้าเป็นของข้า ใครก็แย่งไปไม่ได้!”
พูดจบ ดวงตาคู่สวยของซูหลีเยว่ก็กลับมาแน่วแน่อีกครั้ง
นางรีบออกจากลานประลองยุทธ์ทันที เพื่อหาวิธีการทุกอย่างที่จะเพิ่มพลังต่อสู้ของตนเองให้เร็วที่สุดในเวลาที่สั้นที่สุด
.......
หยางหมิงรีบแบกหวังเผิงเฟยมายังหอการภายใน ทำเอาทุกคนตกตะลึง
ศิษย์หอการภายในที่รับผิดชอบดูแลเรื่องต่างๆ เอ่ยถามขึ้นด้วยความสงสัย:
“ศิษย์น้องผู้นี้ เกิดเรื่องอันใดขึ้นรึ? คนที่เจ้าแบกมาบนบ่าคือผู้ใดกัน?”
“คือหวังเผิงเฟย! เขาใกล้จะไม่ไหวแล้ว ต้องรีบหาทางช่วยเขาขอรับ ศิษย์พี่!”
หยางหมิงวางหวังเผิงเฟยลงบนโต๊ะโดยตรง แล้วพูดอย่างร้อนรน
“หา? นี่คือหวังเผิงเฟยรึ?”
ไม่เพียงแต่ศิษย์ที่รับผิดชอบเรื่องต่างๆ เท่านั้น แต่ศิษย์คนอื่นๆ ในหอการภายในจำนวนมากก็พากันแตกตื่นเข้ามาดู
น่าเสียดายที่สภาพของหวังเผิงเฟยนั้นดูไม่เป็นผู้เป็นคนเสียแล้ว จึงไม่อาจระบุตัวตนได้เลย
“นี่คือป้ายประจำตัวศิษย์ของหวังเผิงเฟย คงจะไม่ใช่ของปลอมกระมัง?”
หยางหมิงจนปัญญา ได้แต่ล้วงคลำไปตามตัวของหวังเผิงเฟยอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหยิบป้ายออกมาอันหนึ่ง
“เอ่อ... เป็นหวังเผิงเฟยจริงๆ ด้วยรึ?”
“เจ้าคือหยางหมิงที่มาลงชื่อท้าประลองอันดับปฐพีก่อนหน้านี้มิใช่รึ? เป็นเจ้าที่ซัดหวังเผิงเฟยจนมีสภาพเช่นนี้รึ?”
ศิษย์ผู้นั้นจ้องมองหยางหมิงอย่างงุนงง พลางเอ่ยถามอย่างไม่แน่ใจ
“ศิษย์พี่ นี่คือประเด็นสำคัญหรือขอรับ? พวกเราจะช่วยศิษย์พี่หวังก่อนได้หรือไม่? เขาใกล้จะตายอยู่แล้ว!”
“เอ่อ... นี่...”
ศิษย์ผู้นั้นมีนามว่า 'หลี่จื้อหย่วน' เขาทำงานอยู่ที่หอการภายในมาได้เพียงปีเดียว จึงไม่มีประสบการณ์ในเรื่องเช่นนี้เลย!
เขาอ้ำอึ้งอยู่ครึ่งค่อนวัน ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ จึงรีบหยิบป้ายสื่อสารออกมาอันหนึ่ง พร้อมกับกล่าวว่า “รอสักครู่ ข้าจะติดต่อผู้อาวุโสของหอการภายในเดี๋ยวนี้!”
หยางหมิงเห็นดังนั้นก็ได้แต่รอ
เรื่องการปฐมพยาบาล เขาก็ไม่มีประสบการณ์เช่นกัน
เมื่อเห็นลมหายใจของหวังเผิงเฟยอ่อนลงเรื่อยๆ เขาก็รีบหยิบโอสถสุริยันสุดขั้วออกมาเม็ดหนึ่งป้อนให้อีกฝ่ายกิน พร้อมกับโคจรพลังปราณโลหิตเพื่อช่วยหลอมรวมพลังโอสถ
“แม้โอสถสุริยันสุดขั้วจะไม่ใช่โอสถรักษาบาดแผล แต่ก็ถือเป็นยาบำรุงชั้นเลิศ อย่างน้อยก็น่าจะมีประโยชน์อยู่บ้าง!”
หยางหมิงพึมพำกับตนเอง
โชคดีที่ไม่นานนัก ผู้อาวุโสของหอการภายในก็รีบรุดมาถึง
“นี่มันเรื่องอะไรกัน? เหตุใดจึงทำร้ายศิษย์จนมีสภาพเช่นนี้?”
“มีความแค้นเคืองอะไรกันใหญ่หลวงนักหนา?”
“ศิษย์ผู้นี้คือใคร? แล้วใครเป็นคนทำร้ายเขาจนเป็นแบบนี้?”