บทที่ 28: อานุภาพแห่งเก้ามังกรทะยานสมุทร!

พร้อมกันนั้น เขายังมอบป้ายสื่อสารให้หยางหมิง และแจ้งว่าเมื่อผู้ท้าประลองสองคนก่อนหน้าสู้เสร็จสิ้นแล้ว ถึงตาของเขาเมื่อใด ป้ายสื่อสารจะสว่างขึ้นโดยอัตโนมัติ

“ไม่คิดเลยว่าจะมีคนเข้าร่วมการประลองท้าชิงอันดับปฐพีมากมายขนาดนี้!”

หยางหมิงรับป้ายคำสั่งแล้วมุ่งตรงไปยังลานจัตุรัสยุทธ์ทันที

ในยามนี้ ลานจัตุรัสยุทธ์คึกคักเป็นพิเศษ ผู้คนเนืองแน่น

ณ ที่แห่งนี้ มีการประลองท้าชิงอยู่สองคู่

นอกจากการประลองที่ท้าทายหวังเผิงเฟยแล้ว ยังมีอีกคู่หนึ่ง นั่นคือซูหลีเยว่ก็ถูกท้าประลองเช่นกัน

หากจะกล่าวว่าหวังเผิงเฟยคือผู้เฝ้าประตูแห่งอันดับปฐพี เช่นนั้นซูหลีเยว่ก็คือผู้เฝ้าประตูแห่งแดนลับไท่ชู

แดนลับไท่ชูมีโควตาเพียงห้าตำแหน่ง ผู้ที่ต้องการจะคว้าโควตานั้นมาครอง จะต้องเอาชนะซูหลีเยว่ให้ได้

เห็นได้ชัดว่าศิษย์อันดับที่หกของอันดับปฐพีต้องการเอาชนะซูหลีเยว่ เพื่อคว้าสิทธิ์ในการเข้าสู่แดนลับไท่ชู

เมื่อหยางหมิงยื่นขอท้าประลองอันดับปฐพี เขาก็ได้ทำความเข้าใจกฎเกณฑ์ที่เกี่ยวข้องแล้ว

ประการแรก การจัดอันดับปฐพีนั้นไม่อาจท้าประลองข้ามขั้นได้

และผู้ถูกท้าประลองจะได้รับค่าตอบแทนด้วย

สำหรับผู้ท้าประลอง ครั้งแรกจะไม่เสียค่าใช้จ่าย ครั้งที่สองจะต้องจ่ายหินวิญญาณ 2,000 ก้อน ครั้งที่สาม 3,000 ก้อน และจะเพิ่มขึ้นตามลำดับ

หลังจากท้าประลองสำเร็จ จำนวนครั้งในการท้าประลองจะถูกนับใหม่

ตัวอย่างเช่น หากหยางหมิงต้องการติดอันดับปฐพี เขาจะต้องท้าประลองกับหวังเผิงเฟย ครั้งแรกฟรี ครั้งที่สอง 2,000 หินวิญญาณ ครั้งที่สาม 3,000 หินวิญญาณ

หากท้าประลองสำเร็จ เขาก็จะเลื่อนขึ้นเป็นอันดับที่สิบของอันดับปฐพี

จากนั้นเขาก็จะมีสิทธิ์ท้าประลองศิษย์อันดับที่เก้าได้ฟรีหนึ่งครั้ง ครั้งที่สองต้องจ่าย 2,000 หินวิญญาณ ครั้งที่สาม...

ส่วนผู้รับคำท้า ในแต่ละครั้งจะได้รับหินวิญญาณ 2,000 ก้อน หรือค่าคุณูปการ 200 แต้ม

นี่จึงเป็นเหตุผลที่หวังเผิงเฟยปักหลักอยู่ในตำแหน่งผู้เฝ้าประตูแห่งอันดับปฐพีมาโดยตลอด

หยางหมิงเดินมาหยุดอยู่หน้าเวทีประลองของซูหลีเยว่ก่อนเป็นอันดับแรก

ซูหลีเยว่และศิษย์อันดับที่หกต่างก็เป็นผู้มีกายคุณสมบัติไม้ทั้งคู่ การต่อสู้จึงดุเดือดเป็นอย่างยิ่ง แม้ซูหลีเยว่จะได้เปรียบอยู่เล็กน้อย แต่ก็ยากที่จะเอาชนะคู่ต่อสู้ได้ในเวลาอันสั้น

ขณะที่หยางหมิงกำลังรับชมอย่างเพลิดเพลิน บนเวทีประลองอีกแห่งที่อยู่ข้างกัน หวังเผิงเฟยก็ได้ซัดหมัดส่งผู้ท้าชิงคนหนึ่งกระเด็นตกเวทีไป คว้าชัยชนะมาได้

“คนต่อไปเป็นใคร!”

เห็นได้ชัดว่าหวังเผิงเฟยคว้าชัยชนะมาได้อย่างง่ายดาย เขาไม่จำเป็นต้องพักผ่อนเลยแม้แต่น้อย และเรียกให้ผู้ท้าชิงคนต่อไปขึ้นเวทีทันที

เมื่อเห็นดังนั้น หยางหมิงก็พลันยินดี

เขาเป็นคิวที่สาม

หากผู้ท้าชิงคนที่สองถูกเอาชนะได้อย่างง่ายดายเช่นกัน

อีกไม่นานก็คงจะถึงตาเขาขึ้นเวทีแล้ว

ในทันใดนั้น เขาจึงเลิกสนใจการต่อสู้ระหว่างผู้มีกายคุณสมบัติไม้ทั้งสอง และเดินไปยังหน้าเวทีประลองของหวังเผิงเฟยแทน

ในไม่ช้า ชายร่างกำยำคนหนึ่งก็ทะยานขึ้นสู่เวทีประลอง

“ศิษย์คนนี้ข้ารู้จัก ชื่อหลิวฉ่วง มีกายวิญญาณทองคำธรรมดาที่สุด ค่าพลังปราณโลหิตติดอยู่ที่สามพันสายไม่ขยับเขยื้อนแล้ว”

“แล้วเขายังจะขึ้นไปท้าประลองอันดับปฐพีอีกรึ นี่มันไม่เท่ากับส่งหินวิญญาณให้หวังเผิงเฟยเปล่าๆ หรือ?”

“เขาเป็นคนบ้า พอศักยภาพของตัวเองหมดสิ้น ก็คิดจะใช้การต่อสู้มากระตุ้นศักยภาพที่ซ่อนเร้น วันๆ เอาแต่หาคนประลองด้วย จนสุดท้ายไม่มีใครอยากจะสนใจเขาแล้ว นี่คงคิดจะมาท้าประลองอันดับปฐพีสินะ”

“เจ้าโง่เง่าอีกคนแล้ว หากขีดจำกัดสุดยอดของกายเนื้อทำลายได้ง่ายดายปานนั้น ศิษย์พี่ซูเจ๋อผู้เคยเป็นอันดับหนึ่งของอันดับปฐพีก็คงไม่ยอมแพ้ไปแล้วหรอก”

เมื่อเห็นหลิวฉ่วงขึ้นเวที ผู้คนต่างก็พากันหัวเราะเยาะ

แต่หลิวฉ่วงกลับไม่ใส่ใจแม้แต่น้อย

เขาประสานมือคารวะแล้วกล่าวว่า “ศิษย์พี่หวัง เดี๋ยวท่านลงมือเต็มที่ได้เลย ข้ารับไหว!”

“แค่เจ้าเนี่ยนะ คู่ควรให้ข้าใช้พลังเต็มที่?”

“พูดจาไร้สาระให้น้อยหน่อย จัดการเจ้าให้จบๆ จะได้เปลี่ยนคนต่อไป!”

หวังเผิงเฟยกล่าวจบ ก็โคจรพลังกายวัชระในทันที ก่อนจะซัดฝ่ามือออกไปอย่างรุนแรง แข็งกร้าวและดุดัน ทรงพลังอำนาจ

“ใช่แล้ว มาดี! ต้องเป็นพลังอำนาจแบบนี้!”

หลิวฉ่วงไม่ตื่นตระหนกแต่กลับดีใจ เขาโคจรพลังปราณโลหิตทั่วร่างแล้วพุ่งเข้าปะทะอย่างแรง

ตูม!

หลิวฉ่วงถูกซัดกระเด็นในพริบตา ร่างร่วงกระแทกพื้นอย่างแรงและสลบไปทันที

“คนต่อไป!”

หวังเผิงเฟยชักฝ่ามือกลับ ประสานมือไพล่หลังพลางกล่าวเสียงดัง

และในตอนนั้นเอง ป้ายสื่อสารของหยางหมิงก็สว่างวาบขึ้น

“ถึงตาข้าแล้วสินะ!”

หยางหมิงทะยานร่างขึ้นสู่เวทีประลองทันที

“คนผู้นี้เป็นใคร? เหตุใดจึงไม่เคยเห็นหน้า?”

“หน้าใหม่ คงจะเป็นศิษย์ที่เพิ่งเข้ามา”

“มีคนไม่เจียมตัวมาส่งหินวิญญาณให้หวังเผิงเฟยอีกแล้ว”

“นั่นสิ หวังเผิงเฟยยึดตำแหน่งผู้เฝ้าประตูแห่งอันดับปฐพีไว้ ทำเงินจนกระเป๋าตุงไปหมดแล้ว!”

“พอคิดถึงเรื่องนี้แล้วข้าก็โมโหขึ้นมาเลย หวังว่าจะมีคนเก่งๆ มาสักคน เหมือนศิษย์พี่ไป๋เฟิงอวี่ แล้วซัดหวังเผิงเฟยให้หนักๆ สักที!”

...

“หยางหมิง ขอคารวะศิษย์พี่!”

หยางหมิงขึ้นมาบนเวทีประลองแล้วเอ่ยขึ้น

“พูดจาไร้สาระให้น้อยหน่อย จัดการเจ้าให้จบๆ จะได้เปลี่ยนคนต่อไป!”

หวังเผิงเฟยกล่าวจบ ก็โคจรพลังกายวัชระอีกครั้งและซัดหมัดออกไปอย่างแรง

เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังอำนาจมหาศาลจากหมัดนั้น หยางหมิงก็ไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย

เขารีบโคจรพลังปราณโลหิตจนถึงขีดสุด แล้วซัดฝ่ามือออกไปเต็มกำลัง!

โฮก โฮก โฮก โฮก โฮก โฮก โฮก โฮก โฮก!

ในวินาทีต่อมา มังกรเพลิงเก้าสายก็ปรากฏกายขึ้น ส่งเสียงคำรามกึกก้องกัมปนาทแล้วพุ่งทะยานออกไป!

ชั่วขณะนั้น อุณหภูมิบนเวทีประลองทั้งเวทีก็พุ่งสูงขึ้นอย่างฉับพลัน!

พลังอำนาจอันน่าสะพรึงขวัญแผ่กระจายออกไป สั่นสะเทือนจนเหล่าศิษย์ที่มุงดูอยู่ต่างพากันยกมือขึ้นอุดหูแล้วถอยหลัง!

ถอยแล้วถอยเล่า!

“ให้ตายเถอะ... นี่มันวิชายุทธ์อะไรกัน? เหตุใดจึงน่าสะพรึงถึงเพียงนี้!”

“นี่คือวิชายุทธ์ระดับเสวียนขั้นกลาง《ฝ่ามือเพลิงผลาญ》!”

มีศิษย์คนหนึ่งจำได้ในทันทีว่านี่คือวิชายุทธ์ระดับเสวียนขั้นกลาง《ฝ่ามือเพลิงผลาญ》

บนเวทีประลอง หวังเผิงเฟยสัมผัสได้ถึงมังกรเพลิงเก้าสายที่กำลังคำรามก้องพุ่งเข้ามา สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไปอย่างใหญ่หลวง นัยน์ตาหดเล็กลง!

เพียงชั่วพริบตา เขาไม่อาจหลบหลีกได้ และไม่มีที่ให้หลบหลีก!

ทันทีที่มังกรเพลิงเก้าสายปรากฏกาย พวกมันก็แยกย้ายกันเข้าโอบล้อมโจมตีจากทุกทิศทาง!

เขาทำได้เพียงกัดฟันสู้ โคจรพลังปราณโลหิตทั่วร่างจนถึงขีดสุด!

ตูม!

พร้อมกับเสียงดังสนั่น!

มังกรเพลิงเก้าสายคำรามก้องแล้วถาโถมลงมา กลืนกินร่างของหวังเผิงเฟยในพริบตา!

เวทีประลองที่หลอมจากเหล็กนิลถึงกับถูกกระแทกจนเกิดเป็นหลุมขนาดใหญ่ สั่นสะเทือนไม่หยุด!

รอจนเปลวเพลิงสลายไป

ในหลุมนั้น

หวังเผิงเฟยนอนแน่นิ่งอยู่ ร่างกายดำเป็นตอตะโก มีควันดำลอยกรุ่น

“เอ่อ...”

เมื่อเห็นสภาพของหวังเผิงเฟย หยางหมิงก็ถึงกับยืนตะลึงงันอยู่กับที่

นี่เป็นครั้งแรกที่เขาใช้《ฝ่ามือเพลิงผลาญ》อย่างเต็มกำลัง จึงไม่คาดคิดเลยว่าจะสร้างอานุภาพที่น่าสะพรึงขวัญถึงเพียงนี้ได้

ในความคิดของเขา คนที่สามารถเข้าสู่อันดับปฐพีได้ พลังยุทธ์ย่อมต้องสูงส่งอย่างยิ่ง เป็นไปได้อย่างไรที่จะรับฝ่ามือเดียวของเขาไม่ได้?

ไม่เพียงแต่หยางหมิง เหล่าศิษย์ที่มุงดูอยู่ทั้งหมดต่างก็ตกตะลึงกับอานุภาพของฝ่ามือนี้จนนิ่งอึ้งไปตามๆ กัน

“ให้ตายสิ... เก้ามังกรทะยานสมุทร! นี่คือ《ฝ่ามือเพลิงผลาญ》ที่ฝึกฝนจนถึงขอบเขตไร้ที่ติ!”

“นี่มันศิษย์คนไหนกัน เหตุใดจึงห้าวหาญถึงเพียงนี้!”

“นี่มันจะอัจฉริยะเกินไปแล้วกระมัง? เขาอายุเท่าไหร่กันเชียว ไหนจะต้องหลอมพลังปราณโลหิต แล้วจะมีเวลาไปฝึกฝนวิชายุทธ์ระดับเสวียนขั้นกลางจนถึงขั้นสูงสุดได้อย่างไร?”

เมื่อได้ยินว่ากระบวนท่านั้นคือเก้ามังกรทะยานสมุทร ซึ่งเป็นขั้นสูงสุดของ《ฝ่ามือเพลิงผลาญ》 ทุกคนต่างก็ตกตะลึงอย่างใหญ่หลวง!

เป็นที่ทราบกันดีว่าในขอบเขตกายเนื้อ โดยเฉพาะเหล่าอัจฉริยะยุทธ์ที่เข้าสู่ขอบเขตสุดยอดกายเนื้อแล้ว พลังงานและทรัพย์สินทั้งหมดของพวกเขาจะถูกทุ่มเทให้กับการหลอมพลังปราณโลหิต เพื่อพยายามทำลายขีดจำกัดของกายเนื้อ

ต่อให้ฝึกฝนวิชายุทธ์ ก็มักจะฝึกเพียงแค่ให้ถึงขั้นเชี่ยวชาญ พอที่จะใช้ต่อสู้กับศัตรูได้ก็พอแล้ว

ทว่า บัดนี้สิ่งที่พวกเขาเห็นกลับเป็น หยางหมิงไม่เพียงแต่มีพลังปราณโลหิตสูงส่ง แต่ยังสามารถฝึกฝนวิชายุทธ์ระดับเสวียนขั้นกลางจนถึงขั้นสูงสุดได้อีกด้วย!

เรื่องนี้ทำให้พวกเขาตกตะลึงจนพูดไม่ออก จิตใจไม่อาจสงบลงได้เป็นเวลานาน

...

บนเวทีประลอง หยางหมิงได้สติกลับคืนมา เขารีบกระโดดลงไปในหลุมแล้วพลิกร่างของหวังเผิงเฟยขึ้น

เมื่อสัมผัสได้ว่าอีกฝ่ายยังมีลมหายใจรวยรินอยู่ เขาจึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

หากพลั้งมือสังหารคู่ต่อสู้ตายในการประลองท้าชิง เขาก็คงหนีไม่พ้นการสอบสวนของหอผู้คุมกฎเป็นแน่

โชคยังดีที่หวังเผิงเฟยมีกายวัชระ ซึ่งเรียกได้ว่าเป็นการป้องกันที่ไร้เทียมทาน!

แม้จะถูกซัดจนทั่วร่างแตกร้าว กระดูกหักสะบั้น อวัยวะภายในบาดเจ็บสาหัส แต่ก็ยังคงมีชีวิตรอดมาได้อย่างเหนียวแน่น

“ขออภัย... ข้าควบคุมพลังได้ไม่ดีพอ ลงมือหนักเกินไป”

หยางหมิงเอ่ยขอโทษในทันที

“เจ้า...”

หวังเผิงเฟยพออ้าปาก ก็พ่นควันดำกลุ่มหนึ่งออกมาพร้อมกับโลหิตสีดำคำหนึ่ง

เขามองไปยังหยางหมิงด้วยแววตาหวาดผวา เอ่ยออกมาได้เพียงคำเดียวก็หมดสติไป