บทที่ 1: ปลดล็อกระบบป้องกันการเสพติด ระบบเริ่มทำงาน

[จุดรับฝากสมอง!]

[ช่องตรวจตั๋วสุดหล่อ!]

[ช่องตรวจตั๋วสุดสวย!]

……

ทวีปเสวียนหวง

นี่คือโลกแฟนตาซีอันยิ่งใหญ่ที่ศาสตร์ยุทธ์รุ่งเรืองและสำนักต่างๆ ผุดขึ้นราวดอกเห็ด

แดนเหนือ

เทือกเขาที่ทอดยาวต่อเนื่องกันเป็นระยะทางหลายหมื่นลี้เปรียบดั่งมังกรยักษ์โบราณที่กำลังรอคอยโอกาสทะยานขึ้นสู่ฟ้า เชื่อมต่อสวรรค์และปฐพี เฝ้ามองสรรพชีวิตจากเบื้องบน

และท่ามกลางเทือกเขาอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ มียอดเขาเจ็ดยอดที่ตั้งตระหง่านราวกับเสาหลักค้ำฟ้า ส่องประกายเจิดจรัสเป็นพิเศษ ทั้งเจ็ดเรียงตัวกันอย่างเป็นระเบียบ สอดรับกับหมู่ดาวเจ็ดดวงแห่งกระบวยเหนือบนฟากฟ้า!

ที่แห่งนี้คือศูนย์รวมของสายพลังวิญญาณแห่งแดนเหนือ

สำนักเป่ยโต่ว

ในฐานะหนึ่งในไม่กี่สำนักที่ยิ่งใหญ่ที่สุดบนทวีปเสวียนหวง สำนักเป่ยโต่วได้ตั้งอยู่บนยอดเขาเจ็ดดาวเป่ยโต่วอันเป็นศูนย์รวมของสายพลังวิญญาณแห่งนี้

ยอดเขาทั้งเจ็ดนี้คือยอดเขาหลักทั้งเจ็ดของสำนักเป่ยโต่ว แบ่งออกเป็น: ยอดเขาเทียนซู!

ยอดเขาเทียนเสวียน!

ยอดเขาเทียนจี!

ยอดเขาเทียนเฉวียน!

ยอดเขาอวี้เหิง!

ยอดเขาไคหยาง!

ยอดเขาเหยากวง!

ยอดเขาเหยากวง ยอดเขาสุดท้ายในหมู่ดาวเจ็ดดวง และยังเป็นลานฝึกของศิษย์นอกสำนักอีกด้วย

ยามรุ่งอรุณแรกแย้ม ยอดเขาเหยากวงถูกปกคลุมไปด้วยไอหมอกหนาทึบ

เบื้องหน้าค่ายกลเคลื่อนย้าย ณ ลานยุทธ์ส่วนกลางนั้นมีผู้คนต่อแถวเป็นแนวยาวเหยียดแล้ว

ศิษย์นอกสำนักของสำนักเป่ยโต่วมีจำนวนมากกว่าสองหมื่นคน ในแต่ละวันมีผู้คนเข้าออกนับไม่ถ้วน

ดังนั้น ค่ายกลเคลื่อนย้ายบนลานยุทธ์แห่งนี้จึงเป็นหนึ่งในสถานที่ที่คึกคักที่สุดของยอดเขาเหยากวง

ในขณะนี้ เหล่าศิษย์นอกสำนักต่างจับกลุ่มพูดคุยกันสองสามคนระหว่างรอประตูเคลื่อนย้ายเปิดออก

หยางหมิงรีบเร่งมาหลังจากฝึกยุทธ์เสร็จแต่เช้า ทว่าก็ได้แต่ต่อแถวอยู่ท้ายสุด

ขณะที่เขากำลังเหม่อมองไปยังประตูเคลื่อนย้ายอย่างว่างเปล่า ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง:

“หยางหมิง เจ้าบ้าฝึกยุทธ์ วันนี้มีเวลาออกไปข้างนอกด้วยรึ?”

“นี่คิดได้แล้วรึ? เริ่มทำภารกิจสะสมค่าคุณูปการแล้วสินะ?”

“เหอะๆ...” หยางหมิงได้ยินดังนั้นก็เพียงยิ้มบางๆ ไม่ได้ตอบรับหรือปฏิเสธ

“จิ๊ๆ เหลือเวลาอีกแค่ครึ่งปีก็จะถึงการประเมินประจำปีแล้ว ตอนนี้เพิ่งจะมาเริ่มทำภารกิจสะสมค่าคุณูปการจะไม่ช้าไปหน่อยหรือ?”

ในตอนนั้นเอง ชายร่างท้วมที่อยู่ข้างหน้าเขาก็หันกลับมาพูดพลางยิ้ม “หากต้องการความช่วยเหลือ ก็ติดต่อข้าได้นะ ค่าตอบแทนคุยกันได้”

“ขอบคุณศิษย์พี่หลี่ หากถึงเวลาที่ต้องการความช่วยเหลือจริงๆ ข้าจะติดต่อไป”

หยางหมิงประสานมือขอบคุณ แล้วก็ไม่ได้เอ่ยอะไรอีก

เมื่อคนทั้งสองเห็นหยางหมิงอารมณ์ไม่ดี จึงสบตากัน พลางส่ายหน้าเบาๆ และไม่ได้พูดอะไรต่อเช่นกัน

เดิมทีหยางหมิงเป็นเพียงหนึ่งในชนชั้นแรงงานบนดาวสีคราม เขาโชคดีอย่างไม่น่าเชื่อที่ได้มายังโลกแฟนตาซีซึ่งมีอยู่แค่ในนิยายแห่งนี้ และได้กลายเป็นศิษย์ของตระกูลเล็กๆ ที่ไม่ติดอันดับใดๆ

หลังจากเกิดและผ่านพ้นช่วงหัดพูด เขาก็เริ่มฝึกยุทธ์อย่างหนัก

ด้วยความฉลาดหลักแหลมมาแต่กำเนิด ความขยันหมั่นเพียร ประกอบกับการสนับสนุนอย่างเต็มที่จากตระกูล ทำให้เขาสามารถผ่านการทดสอบแรกเข้าของสำนักเป่ยโต่ว ซึ่งเป็นสำนักที่แข็งแกร่งที่สุดในแดนเหนือได้เมื่อสองปีครึ่งก่อน

ในตอนนั้น เขามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งเมือง เปี่ยมไปด้วยความองอาจ และเชื่อมั่นว่าตนเองคืออัจฉริยะด้านการต่อสู้หนึ่งในหมื่น เมื่อเข้าสู่สำนักเป่ยโต่วแล้วจะต้องก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในคราเดียว

ทว่า หลังจากเข้าร่วมสำนักเป่ยโต่ว หยางหมิงถึงได้ค้นพบว่า สิ่งที่เขาเรียกว่าอัจฉริยะนั้นมีอยู่เกลื่อนกลาดในสำนักเป่ยโต่วราวกับปลาคาร์ปข้ามแม่น้ำ หาได้ง่ายดายยิ่งนัก

และเขาก็เป็นเพียงปลาคาร์ปตัวน้อยที่ดิ้นรนอย่างไรก็ข้ามแม่น้ำไปไม่ได้

ในสำนักเป่ยโต่ว ระยะเวลาการเป็นศิษย์นอกสำนักมีเพียงสามปี

ภายในสามปี หากพลังยุทธ์บรรลุถึงขอบเขตทะเลปราณก็จะสามารถเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ในสำนักได้

หากไม่สำเร็จ จะถูกส่งตัวกลับทั้งหมด

นับตั้งแต่เข้าสำนัก หยางหมิงก็ไม่สนใจเรื่องภายนอกใดๆ เอาแต่ฝึกยุทธ์เพียงอย่างเดียว

ถึงกระนั้น ตอนนี้เขาฝึกฝนจนถึงขอบเขตกายเนื้อขั้นที่เก้าแล้ว การจะทะลวงสู่ขอบเขตทะเลปราณภายในครึ่งปีแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย

“ถึงเวลาที่ต้องตัดสินใจแล้ว”

“ตระกูลช่วยให้ข้าได้เข้าสำนักเป่ยโต่ว ในเมื่อไปถึงขั้นศิษย์ในสำนักไม่ได้ ข้าก็ไม่อาจกลับไปมือเปล่าได้เช่นกัน”

“ช่างเถอะ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ข้าควรจะตั้งใจทำภารกิจ หาค่าคุณูปการ เพื่อแลกเคล็ดวิชาคุณสมบัติให้ตระกูลได้แล้ว”

บนทวีปเสวียนหวง ศาสตร์ยุทธ์เป็นที่นิยมอย่างยิ่ง และเคล็ดวิชาฝึกยุทธ์ก็เป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้และสำคัญที่สุด

หากไม่มีแม้แต่เคล็ดวิชาฝึกยุทธ์ แล้วจะฝึกยุทธ์ได้อย่างไร?

และเหนือกว่าเคล็ดวิชาทั่วไป ยังมีเคล็ดวิชาคุณสมบัติห้าธาตุที่ทรงพลังยิ่งกว่า

เคล็ดวิชาคุณสมบัติห้าธาตุไม่เพียงแต่มีอานุภาพรุนแรงกว่า แต่ผู้ฝึกฝนยังมีโอกาสน้อยนิดที่จะปลุกกายพิเศษที่สอดคล้องกันได้

แม้โอกาสจะน้อยนิด แต่ก็ทำให้นักยุทธ์นับไม่ถ้วนต่างพากันปรารถนา

ผู้ที่ปลุกกายพิเศษได้ คืออัจฉริยะด้านการต่อสู้หนึ่งในหมื่นอย่างแท้จริง และสามารถเข้าเป็นศิษย์ในสำนักของเป่ยโต่วได้โดยตรง

และตระกูลหยาง ซึ่งเป็นหนึ่งในสามตระกูลใหญ่ของ 'เมืองเสวียนหยวน' เคล็ดวิชาที่ยอดเยี่ยมที่สุดก็เป็นเพียงระดับสูงเท่านั้น ไม่มีทางได้เห็นเคล็ดวิชาคุณสมบัติห้าธาตุเลย

ศิษย์นอกสำนักของเป่ยโต่วส่วนใหญ่จึงขยันทำภารกิจเพื่อสะสมค่าคุณูปการให้เพียงพอ แล้วแลกเคล็ดวิชาคุณสมบัติห้าธาตุหนึ่งบทกลับไป

หากใกล้ถึงเวลาประเมินแล้วยังสะสมค่าคุณูปการไม่พอที่จะแลกของล้ำค่าที่ต้องการ ศิษย์ส่วนใหญ่ก็จะยอมจ่ายเงินจ้างคนอื่นช่วยทำภารกิจ

เพราะถึงเงินหมดไปก็ยังหาใหม่ได้ แต่ของล้ำค่าหรือเคล็ดวิชาคุณสมบัติห้าธาตุอาจเป็นโอกาสเดียวในชีวิตที่พวกเขาจะได้สัมผัส

สำหรับตระกูลเล็กๆ อย่างที่หยางหมิงอยู่ เคล็ดวิชาคุณสมบัติห้าธาตุหนึ่งบท ถือเป็นสมบัติล้ำค่าประจำตระกูลเลยทีเดียว

ด้วยเวลาเพียงครึ่งปี หยางหมิงคาดว่าตนเองอย่างมากก็คงจะรวบรวมพลังโลหิตได้อีกเพียงไม่กี่สิบจุด การจะเลื่อนสู่ขอบเขตทะเลปราณนั้นแทบไม่มีหวัง

ในตอนนี้ หยางหมิงจำต้องยอมรับความธรรมดาสามัญของตนเอง และเริ่มลงมือหาค่าคุณูปการเพื่อแลกเคล็ดวิชาคุณสมบัติห้าธาตุ

นี่ไม่ใช่เพียงเพื่อตระกูล แต่ยังเพื่ออนาคตของเขาเองด้วย

เพราะการมีเคล็ดวิชาคุณสมบัติห้าธาตุที่แข็งแกร่งกว่าเคล็ดวิชาระดับสูง จะทำให้เส้นทางการฝึกยุทธ์ในภายภาคหน้าของเขาก้าวไปได้ไกลยิ่งขึ้น

การแลกเคล็ดวิชาคุณสมบัติห้าธาตุหนึ่งบทต้องใช้ค่าคุณูปการของสำนักอย่างน้อย 1000 แต้ม

ภารกิจที่อันตรายเกินไป ผู้ที่อยู่ขอบเขตกายเนื้อขั้นที่เก้าไม่มีคุณสมบัติพอจะรับได้ ส่วนภารกิจทั่วไปก็ได้ค่าคุณูปการเพียงสิบถึงยี่สิบแต้มเท่านั้น

ดังนั้น หากหยางหมิงต้องการสะสมให้ครบ 1000 แต้มภายในครึ่งปี เขาจะต้องรับภารกิจอย่างไม่หยุดพัก และอาจจะต้องจ้างคนช่วย ถึงจะรวบรวมได้ครบ

ขณะที่หยางหมิงกำลังครุ่นคิด เวลาก็ผ่านไปอย่างไม่รู้ตัว ในไม่ช้าก็ถึงตาเขาเข้าสู่ค่ายกลเคลื่อนย้าย

สำนักเป่ยโต่วตั้งอยู่ท่ามกลางเทือกเขาอันไร้ที่สิ้นสุด บนสายพลังวิญญาณเจ็ดดาวเป่ยโต่ว นักยุทธ์ที่ไม่สามารถเหินฟ้าได้ย่อมไม่มีทางได้เห็นโฉมหน้าที่แท้จริง

ดังนั้น การเข้าออกของศิษย์นอกสำนักจึงจำเป็นต้องผ่านค่ายกลเคลื่อนย้าย

การเปิดใช้งานค่ายกลเคลื่อนย้ายต้องใช้หินวิญญาณจำนวนมหาศาล

ด้วยเหตุนี้ ศิษย์แต่ละครั้งที่เข้าออกจึงต้องรวบรวมให้ครบหนึ่งร้อยคน จึงจะสามารถเปิดค่ายกลเคลื่อนย้ายได้

และแต่ละคนต้องจ่ายหินวิญญาณ 1 ก้อน

หยางหมิงจ่ายหินวิญญาณ 1 ก้อนและเดินเข้าประตูเคลื่อนย้ายไปพร้อมกับศิษย์คนอื่นๆ

เขารู้สึกเพียงแค่สภาวะไร้น้ำหนักวูบหนึ่ง เมื่อประตูเคลื่อนย้ายเปิดกว้างอีกครั้ง เขาก็ปรากฏตัวขึ้นในเมืองชีซิงแล้ว

“น้องรอง ทางนี้ พี่อยู่นี่!”

หยางหมิงยังไม่ทันเบียดเสียดออกจากฝูงชน ก็ได้ยินเสียงห้าวทุ้มที่คุ้นเคยดังขึ้นท่ามกลางความจอแจ

เขามองตามเสียงไป ก็เห็นชายหนุ่มร่างสูงใหญ่กำยำคนหนึ่งกำลังโบกแขนให้เขา ใบหน้าเต็มไปด้วยความยินดี

ชายผู้นี้มีเค้าหน้าที่คล้ายคลึงกับเขาอยู่หลายส่วน เขาคือพี่ใหญ่ของหยางหมิง ‘หยางซวี่’

“พี่ใหญ่!”

“น้องรอง!”

หยางหมิงเบียดตัวออกจากฝูงชน วิ่งเหยาะๆ ไปอยู่ตรงหน้าหยางซวี่ แล้วเอ่ยขึ้นอีกครั้ง:

“พี่ใหญ่ รอข้านานหรือไม่”

“ไม่เลย พี่ก็เพิ่งมาถึงเมื่อครู่”

หยางซวี่พูดพลางพิจารณามองเด็กหนุ่มตรงหน้าอย่างละเอียด แล้วกล่าวต่อ: “น้องรอง เจ้าผอมลงกว่าครั้งก่อนที่พี่มาหาตั้งเยอะ หากท่านแม่มาเห็นเข้าคงต้องปวดใจเป็นแน่”

“หากท่านไม่พูด ท่านแม่จะรู้ได้อย่างไร” หยางหมิงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

“เจ้าเด็กคนนี้นะ...” หยางซวี่ทำท่าจะพูดแต่ก็หยุดไว้

เขารู้ว่าน้องชายของตนเป็นคนที่ไม่ยอมแพ้ใคร

ตอนอยู่ที่บ้านก็ฝึกยุทธ์หามรุ่งหามค่ำ เมื่อมาอยู่ที่สำนักอันดับหนึ่งของแดนเหนือแห่งนี้ ก็ย่อมต้องเป็นเช่นเดียวกัน

ตอนอยู่ที่บ้าน เขายังสามารถคอยเตือนให้น้องชายกินข้าวพักผ่อนให้ตรงเวลาได้

แต่ที่สำนักเป่ยโต่ว...

หยางซวี่ส่ายหน้าเบาๆ เขารู้ดีว่าตนเองก็ไม่อาจห้ามน้องชายที่ฉลาดเกินคนและมีความคิดเป็นของตัวเองมาตั้งแต่เด็กได้ ดังนั้นจึงไม่ได้พูดเกลี้ยกล่อมต่อ แต่คว้ามือของน้องชายไว้แล้วกล่าวว่า:

“น้องรอง วันนี้เป็นวันเกิดอายุสิบแปดปีของเจ้า พี่ได้จองโต๊ะไว้ที่ ‘หอเป่าหัว’ แล้ว วันนี้เราสองพี่น้องมาดื่มกันให้สุดเหวี่ยงไปเลย!”

“ขอบคุณท่านพี่ใหญ่!”

“พี่น้องกันแท้ๆ จะขอบคุณอะไรกัน ไปกันเถอะ!”

……

ราวครึ่งชั่วยาม หลังจากทั้งสองกินดื่มจนอิ่มหนำแล้ว หยางซวี่ก็หยิบซองจดหมายซองหนึ่งออกมาส่งให้หยางหมิง แล้วจึงกล่าวคำอำลาจากไป

หยางหมิงเปิดซองจดหมาย นอกจากจดหมายจากบิดามารดาแล้ว ยังมีตั๋วเงินหนึ่งใบ มูลค่า 1200 ก้อนหินวิญญาณ

หลังจากอ่านจดหมายจบ หยางหมิงก็รู้สึกร้อนผ่าวที่ขอบตา

แม้ว่าในจดหมายบิดามารดาจะกำชับให้เขาดูแลตัวเองให้ดี หากหินวิญญาณไม่พอก็ค่อยบอกทางบ้าน

แต่เขารู้ดีว่ารายได้ต่อปีของตระกูลมีเพียงประมาณ 2000 ก้อนหินวิญญาณเท่านั้น

เมื่อสามเดือนก่อน พี่ใหญ่เพิ่งจะนำหินวิญญาณ 2000 ก้อนมาให้

และนี่เพิ่งผ่านไปเพียงสามเดือน ก็นำมาให้อีก 1200 ก้อน

เห็นได้ชัดว่านี่เกินกว่าสมดุลรายรับรายจ่ายของตระกูลไปมากแล้ว

หยางหมิงเดาได้ไม่ยากว่า เพื่อที่จะช่วยเหลือเขาในการฝึกยุทธ์ ทั้งตระกูลไม่เพียงแต่ต้องรัดเข็มขัด แต่ยังอาจต้องไปกู้หนี้ยืมสินมาอีกด้วย

และเมื่อคิดว่าตนเองจะไม่สามารถทะลวงสู่ขอบเขตทะเลปราณเพื่อเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ในสำนักได้ เขาก็รู้สึกสิ้นไร้หนทางและละอายใจอย่างยิ่ง

“ข้าแม่งทำเสียชื่อคนข้ามโลกจริงๆ!”

【ติ๊ง! ขอแสดงความยินดีกับนายท่านที่อายุครบสิบแปดปี ปลดล็อกระบบป้องกันการเสพติด ระบบข่าวกรองรายวันเริ่มทำงานอย่างเป็นทางการ!】

“หืม? นี่มัน... สวัสดิการของคนข้ามภพของข้ามาถึงแล้วรึ?”