บทที่ 49 - โลหิตอัคคีแห่งสำนักใน

บทที่ 49 - โลหิตอัคคีแห่งสำนักใน

เสียงที่เย็นชาและดังกังวาน ดังก้องขึ้นในห้องโถงที่มืดสลัว

เสียงนี้ทั้งทุ้มลึกและแหลมคม บาดหูจนผู้คนรู้สึกเจ็บปวดที่แก้วหู แม้จะรู้สึกว่าเฉินโม่อยู่ไกล แต่กลับรู้สึกเหมือนเสียงนั้นดังขึ้นข้างหู

ผู้คนที่เมื่อครู่ยังคงจมอยู่ในความหวาดกลัวและสยดสยอง พลันรู้สึกว่าเสียงนี้ราวกับแสงที่ฉีกกระชากม่านสีดำให้ขาดสะบั้น ได้สติกลับคืนมาทันที พากันหันไปมอง

ท่ามกลางสายตาที่ประหลาดใจของผู้คนนับไม่ถ้วน เฉินโม่แทบจะกลายเป็นเงาเลือนราง ปรากฏตัวขึ้นตรงหน้าเซี่ยชุ่ยในชั่วพริบตา ฟาดฟันดาบลงไปอย่างแรง

เสียงดาบหวีดหวิวบาดหู แผ่นดินสั่นสะเทือน

อาจจะเป็นเพราะเฉินโม่ลงมืออย่างกะทันหันเกินไป หรืออาจจะเป็นเพราะความเร็วที่เร็วเกินไป เซี่ยชุ่ยตกใจจนร้อง “เอ๊ะ” ออกมาคำหนึ่ง ตามสัญชาตญาณก็ยื่นมือไปจับคมดาบที่ฟันเข้ามา

เซี่ยชุ่ยก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก แค่รู้สึกว่าเฉินโม่มีความเร็วเพิ่มขึ้นเล็กน้อยเท่านั้น

แต่ทว่า ในชั่วพริบตาที่มือนางสัมผัสกับคมดาบ ก็รู้สึกได้ถึงพลังที่แข็งแกร่งเกินจินตนาการพุ่งเข้ามา บีบบังคับให้เซี่ยชุ่ยต้องปล่อยมือจากหลี่เหวินชิงที่นางจับอยู่ ร่างกาย “ตึง ตึง ตึง” ถอยหลังไปอย่างต่อเนื่อง

เซี่ยชุ่ยก้าวถอยหลังไปบนพื้นดินทีละก้าว แต่ละก้าวก็เหยียบแผ่นหินปูพื้นจนแตกละเอียด แสดงให้เห็นถึงความน่ากลัวของพลังดาบของเฉินโม่

หากเป็นเพียงพละกำลังที่มหาศาล เซี่ยชุ่ยก็ไม่หวาดกลัว อย่างมากก็แค่สละร่างเนื้อนี้ไป แล้วหาร่างอื่นสิงสู่ใหม่เท่านั้นเอง

ในลานบ้านนี้ สิ่งที่ไม่ขาดแคลนที่สุดก็คือคน

นางจึงไม่ตื่นตระหนก มือหนึ่งจับดาบพลางถอยไปจนถึงมุมกำแพงห้องโถง ในที่สุดก็ทรงตัวได้มั่นคง

“คิกคิก... เด็กหนุ่มตระกูลเฉิน แม่ข้าคิดถึงเจ้าอยู่ตลอดเลยนะ คิกคิก...”

วินาทีถัดมา เซี่ยชุ่ยก็พูดไม่ออกแล้ว

ปราณแท้ที่ร้อนระอุส่งผ่านเข้ามาทางคมดาบ

พลังโลหิตหยางที่เข้มข้น ร้อนระอุจนแทบจะเผามือของเซี่ยชุ่ยให้ลุกเป็นไฟ

“อ๊า”

เซี่ยชุ่ยพลันกรีดร้องออกมาอย่างโหยหวน ปล่อยมือขวาที่จับคมดาบอยู่อย่างรวดเร็ว ฝ่ามือเกิดแผลไฟไหม้เป็นบริเวณกว้าง เนื้อหนังไหม้เกรียม และยังส่งกลิ่นเนื้อย่างไหม้ที่เหม็นฉุนออกมา

“ปราณแท้ เจ้าเป็นปรมาจารย์ยุทธ์ภายใน”

นัยน์ตาของเซี่ยชุ่ยเบิกกว้าง เต็มไปด้วยความไม่เชื่อ

เมื่อเห็นนางประหลาดใจและหวาดกลัว เฉินโม่ก็ยิ่งมีความมั่นใจมากขึ้น

จะยอมปล่อยโอกาสไปได้อย่างไร ในตอนนั้นเอง เขาก็กระทืบเท้าลงบนพื้นดิน แล้วฟันดาบไปข้างหน้าอย่างแรง

“ปัง”

ดาบเล่มหนึ่งฟันลงบนร่างของเซี่ยชุ่ยอีกครั้ง ถึงแม้เซี่ยชุ่ยจะยื่นมือมาจับคมดาบไว้ได้ แต่ก็ยังคงถูกแรงผลักอันมหาศาลกระแทกจนพังประตูออกไป กระเด็นไปตกที่ลานบ้าน

ทันใดนั้นก็เกิดเสียง “โครม” ดังสนั่น กำแพงลานบ้านพังทลายลงมา ทำให้พื้นดินสั่นสะเทือน ฝุ่นควันตลบอบอวล

เฉินโม่กลับไม่เก็บดาบ พุ่งตามออกไปนอกลานบ้านอย่างรวดเร็ว ดาบที่ร้อนระอุฟันไปอย่างแรง ไม่ลืมที่จะตะโกนเสียงดัง “ท่านเจ้าคุณหลี่ ท่านลุงโจว ดูแลหลี่อวี้ให้ดี”

“คนในลานบ้านทุกคนไปอัดกันอยู่ในห้องโถง เซี่ยชุ่ยถูกวิญญาณแค้นสิงสู่แล้ว อาจจะสิงสู่พวกเจ้าได้ทุกเมื่อ”

“เฉินอู่ จุดเทียนแดงอีกครั้ง”

หลังจากสั่งเสียสามประโยค เฉินโม่ก็เกาะติดเซี่ยชุ่ยอย่างเหนียวแน่น ฟันดาบอย่างบ้าคลั่งไปตลอดทาง ไม่ให้นางมีโอกาสถอยหนีไปได้เลยแม้แต่น้อย และในขณะเดียวกันก็เปิดโอกาสให้คนในลานบ้านหนีเข้าไปในห้องโถงได้

ผู้คนจำนวนมากอัดแน่นกันอยู่ในห้องโถง หวาดกลัวอย่างมาก

ส่วนเฉินอู่ในตอนนั้นก็รู้สึกงุนงงเช่นกัน

ไส้เทียนไม่ได้เปียกน้ำหรอกหรือ

ยังจุดติดได้อีกหรือ

ถึงแม้ในใจจะงุนงงและไม่เข้าใจ แต่เฉินอู่ก็ยังคงเชื่อฟังคำพูดของเฉินโม่ จึงกัดนิ้วตัวเองอีกครั้ง ไหว้ท่านทูตโคมแดง แล้วหยดเลือดลงบนไส้เทียน เมื่อมีเสียง “ฉ่า” ดังขึ้น เทียนแดงก็จุดติดขึ้นมาอย่างไม่คาดฝัน

เมื่อมองดูให้ดี ก็พบว่าไอน้ำบนไส้เทียนถูกระเหยจนแห้งไปแล้ว

เฉินอู่คิดขึ้นมาได้ทันทีว่าเป็นพี่รองที่ใช้ปราณแท้สำนักใน แอบระเหยไอน้ำบนไส้เทียนจนแห้ง ทันใดนั้นก็รู้สึกนับถือพี่รองคนนี้อย่างมาก

ช่างรอบคอบจริงๆ

เมื่อเทียนแดงจุดติดขึ้น ในใจของทุกคนก็รู้สึกสงบลงมาก ความหวาดกลัวก็ลดลงไปมาก จึงพากันหันไปมองเฉินโม่และเซี่ยชุ่ยในลานบ้าน

หวังว่าเฉินโม่จะไม่แพ้ มิฉะนั้นทุกคนก็จะต้องตายกันหมด

เฉินอิ๋นฟู่และหลินอวี้หลานลุกขึ้นยืน มองดูเงาคนที่สู้กันอยู่ข้างนอก ได้ยินเสียงหวีดร้องที่บาดหูเป็นระยะๆ โดยเฉพาะเมื่อมองดูเฉินโม่ที่ถือดาบอย่างกล้าหาญ ยืนขวางอยู่ที่หน้าประตูห้องโถงตลอดเวลา

ขวางกั้นระหว่างภูตผีกับครอบครัว

เด็กหนุ่มวัยสิบห้าปีคนนั้น เสมือนเติบโตเป็นจอมยุทธ์ที่แท้จริง เพื่อปกป้องครอบครัว เขาจึงต่อสู้กับปีศาจร้ายอย่างสุดชีวิต

เมื่อได้เห็นความยากลำบากและความทุ่มเทของลูกชาย และได้เห็นการปกป้องครอบครัวของลูกชาย หลินอวี้หลานก็รู้สึกเศร้าใจอย่างบอกไม่ถูก จับแขนของเฉินอิ๋นฟู่ไว้แน่น น้ำตาก็ไหลออกมาโดยไม่รู้ตัวจนบดบังภาพเบื้องหน้า

แม้แต่เจ้าบ้านอย่างเฉินอิ๋นฟู่ ในตอนนี้ขอบตาก็แดงก่ำแล้ว

ส่วนเฉินอู่ ยิ่งกำด้ามดาบแน่น ในใจก็ภาวนา ‘พี่รอง ต้องชนะนะ’

เฉินอวี๋เอ๋อร์ที่เพิ่งจะอายุห้าขวบ จริงๆ แล้วไม่ค่อยเข้าใจเรื่องภูตผีปีศาจเท่าไหร่นัก แต่ก็รู้ว่าที่บ้านกำลังประสบอันตราย และยิ่งรู้ว่าเซี่ยชุ่ยคนนั้นเป็นคนเลว ตอนนี้เมื่อได้เห็นพี่รองลงมืออย่างกล้าหาญ ก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างมาก

นางกำหมัดเล็กๆ ของนางไว้แน่น ตาทั้งสองข้างเบิกกว้างเป็นวงกลม ส่งเสียงเชียร์พี่รองไม่หยุด “พี่โม่ ฟันนางให้ตายเลย”

ส่วนหลี่อวี้ที่อยู่ไม่ไกลก็จ้องเขม็งเฉินอวี๋เอ๋อร์ เฉินอวี๋เอ๋อร์ก็ไม่ได้หยุด ยังคงตะโกนเชียร์เฉินโม่อยู่ ในความเข้าใจอันตื้นเขินของนาง ไม่มีแนวคิดเรื่องปลัดอำเภอและทางการ มีเพียงแค่คิดว่าคนในครอบครัวของนางไม่ได้รับบาดเจ็บ มีสุขภาพแข็งแรง นี่ก็คือทั้งหมดแล้ว

จางหรูเห็นสายตาที่ดุร้ายของหลี่อวี้ ก็รีบปิดปากเฉินอวี๋เอ๋อร์

เฉินอวี๋เอ๋อร์ยังไม่ยอมแพ้ “ท่านแม่รอง ท่านมาปิดปากข้าทำไม อู้อู้อู~”

จางหรูตำหนิว่า “ผู้ใหญ่ทำอะไร เด็กๆ อย่าพูดมาก”

“อู้อู้อู~”

ในลานบ้าน

หิมะโปรยปรายลงมาอย่างหนักหน่วง ไม่มีกองไฟแล้ว ไอเย็นก็เข้ามาครอบงำ ลมหนาวพัดปะทะใบหน้าราวกับคมมีดบาด แต่เฉินโม่กลับไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย ถือดาบฟันไปตลอดทาง บีบให้เซี่ยชุ่ยถอยไปยังทิศทางของประตูบ้าน ให้นางอยู่ห่างจากผู้คน เพื่อไม่ให้นางสิงสู่คนอื่นได้อีก

ถึงแม้เฉินโม่จะได้เปรียบอย่างมาก แต่ก็ไม่สามารถฟันนางให้ตายได้ เป็นเพราะความเร็วของนางเร็วเกินไป และพละกำลังก็มหาศาล สิ่งที่นางกลัวก็คือปราณแท้สำนักในเท่านั้น

ส่วนเฉินโม่ ถึงแม้จะทะลวงสู่สำนักในแล้ว แต่ก็ยังไม่ได้รับยอดวิชาสำนักในที่ใช้โคจรปราณแท้ โชคดีที่ปราณแท้ยังคงหนาแน่นพอสมควร ก็ยังพอจะยื้อเวลาได้อีกสักพัก

เขาคิดในใจ ‘หลี่เหวินชิงกับหลี่อวี้อยู่ด้วยกัน ทั้งสองคนนี้เป็นยอดฝีมือ โดยเฉพาะหลี่อวี้เกรงว่าจะเกลียดข้าเข้าไส้แล้ว ไม่ควรจะใช้วิชาฝ่ามือเพลิงเดือดต่อหน้าพวกเขา หากพวกเขาได้รู้เข้า จะเป็นภัยในภายหลัง ต้องบีบให้เซี่ยชุ่ยคนนี้ออกไปนอกลานบ้านที่ไม่มีคน’

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินโม่ก็ปรับมุมแล้วฟันดาบอย่างบ้าคลั่งอีกครั้ง เซี่ยชุ่ยที่ถูกบีบจนมุมก็ไม่มีทางถอย จึงใช้มือรับดาบอย่างแข็งขันด้วยความเสี่ยงที่จะถูกเผาไหม้ ทันใดนั้นก็เกิดเสียง “ปัง” ดังสนั่น ชนกำแพงลานบ้านจนพังทลายลงมา ทั้งสอง “คน” ก็กลิ้งออกไปนอกลานบ้านพร้อมกัน

“อ๊าว~”

“เจ้าเด็กนี่ฝึกปรือปราณแท้สำนักในสำเร็จแล้วอย่างไม่คาดคิด น่ารังเกียจ”

เซี่ยชุ่ยมองดูร่างกายของตัวเองที่เต็มไปด้วยแผลไหม้และเน่าเปื่อย ก็ร้องโวยวายด้วยความโกรธแค้น หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก็หันหลังวิ่งหนีไป

“มาแล้วยังคิดจะหนีอีกหรือ”

เฉินโม่พุ่งเข้าไปอย่างรวดเร็ว พร้อมกับใช้คมดาบกรีดฝ่ามือตัวเอง

เลือดสีแดงสดที่ร้อนระอุ ย้อมอยู่บนคมดาบ มีหมอกเลือดคล้ายเปลวไฟเคลื่อนไหวอยู่เลือนราง

กระบวนท่าที่ห้าของวิชาฝ่ามือเพลิงเดือด สำนักใน... โลหิตอัคคี

“ตายซะเถอะ”

เฉินโม่ตะโกนเสียงดัง แล้วฟันดาบลงไปทันที

“อ๊า”

เซี่ยชุ่ยพลันกรีดร้องออกมาอย่างโหยหวน ถึงแม้จะใช้สองมือจับคมดาบไว้ได้ แต่โลหิตอัคคีบนนั้นกลับร้อนระอุ เมื่อไหลเข้าสู่ร่างกายก็เผาไหม้เนื้อหนังและวิญญาณของนางอย่างบ้าคลั่ง

วินาทีถัดมา หลี่หงสี่ก็วิ่งออกมาจากร่างของเซี่ยชุ่ย กลิ้งไปมาบนพื้นดินอย่างทุรนทุราย

นางสวมชุดแต่งงานจีนโบราณสีแดงสด ผมเผ้ายุ่งเหยิง ใบหน้าที่ลอกเลียนแบบก็ม้วนงอ เต็มไปด้วยรอยแตกคล้ายใยแมงมุม ถึงแม้จะเป็นร่างวิญญาณ แต่ตอนนี้บนตัวกลับมีไฟลุกโชน

โลหิตอัคคี

“เป็นโลหิตอัคคี เป็นโลหิตอัคคีของสำนักโคมแดง... เจ้ายังไปเรียนวิชาจากสำนักโคมแดงอีก”

“ข้าไม่ยอม”

“แม่ ช่วยข้าด้วย”

“แม่”

[จบแล้ว]