บทที่ 48 - ชักดาบ

บทที่ 48 - ชักดาบ

“ใครน่ะ”

เฉินโม่เปิดประสาทสัมผัสทั้งหกและวิญญาณทั้งหกทั้งหมด จ้องเขม็งไปที่ประตูบ้าน ตะโกนถามเสียงดัง

มีเสียงแปลกหน้าดังมาจากข้างนอก

“ข้าคือรองนายอำเภอคนใหม่ หลี่เหวินชิง ข้างกายข้าคือปลัดอำเภอหลี่อวี้ ขออนุญาตให้พวกข้าเข้าไปสนทนาด้วย”

ในตอนนั้นเอง ก็มีเสียงผู้ชายอีกคนดังขึ้นมา “ขอบคุณคุณชายรองเฉินที่ก่อนหน้านี้ส่งหม่าซานมาแจ้งข่าว ข้าถึงได้รู้ว่าจวนตระกูลเซี่ยประสบเคราะห์ร้ายทั้งตระกูล”

รายละเอียดข่าวสารต่างๆ ตรงกันหมด น่าจะไม่ใช่เรื่องโกหก เฉินโม่จึงไปเปิดประตู เห็นชายฉกรรจ์คนหนึ่งยืนอยู่หน้าประตู และยังมีชายวัยกลางคนในชุดข้าราชการสีเขียวดูสุภาพเรียบร้อยอีกคนหนึ่ง

เมื่อเห็นชุดข้าราชการนี้ เฉินโม่ก็จำแนกฐานะของทั้งสองคนได้ ประสานมือเล็กน้อย “ข้าน้อยเฉินโม่ ขอเชิญท่านเจ้าคุณทั้งสองเข้ามาข้างใน”

ในใจของหลี่อวี้เป็นห่วงฮูหยิน อารมณ์กระวนกระวาย ก้มหน้าเดินตลอดทาง อารมณ์ซึมเศร้า

หลี่เหวินชิงกลับมองไปรอบๆ ตลอดทาง เห็นเฉินโม่รวบรวมคนไว้ด้วยกัน และยังก่อกองไฟขนาดใหญ่ไว้หลายกอง ทำให้ในลานบ้านสว่างไสวไปด้วยแสงไฟ อากาศร้อนระอุ อดไม่ได้ที่จะเกิดความชื่นชมในใจ คิดในใจ ‘คุณชายรองเฉินช่างมีไหวพริบ รู้จักรวบรวมคนไว้ด้วยกัน ก่อไฟขับไล่ภูตผี’

เมื่อเข้ามาในห้องโถง เฉินอิ๋นฟู่ก็ลุกขึ้นต้อนรับก่อน “ดึกดื่นค่อนคืนแล้ว เหตุใดจึงรบกวนท่านรองนายอำเภอมาถึงที่นี่”

หลี่เหวินชิงกลับตรงไปตรงมา “เมื่อครู่ข้าไปดูที่จวนตระกูลเซี่ยมาแล้ว เห็นสภาพที่น่าสลดใจของคนในตระกูลเซี่ย ทราบว่าบุตรชายของท่านไปที่จวนตระกูลเซี่ยเมื่อตอนบ่าย จึงรีบมาสอบถามสองสามคำ”

เฉินอิ๋นฟู่เชิญหลี่เหวินชิงไปนั่งที่ที่นั่งประธาน แล้วให้ไห่ถังนำชามาให้ท่านเจ้าคุณทั้งสอง

หลี่เหวินชิงดื่มชาแล้ว เห็นเทียนแดงบนโต๊ะ ในใจก็ตกใจอีกครั้ง ‘ตระกูลเฉินนี้มีของดีจริงๆ’

หลังจากทักทายกันสองสามคำ เฉินโม่ก็เปิดปากพูด “ไม่ทราบว่าท่านเจ้าคุณมาถึงที่นี่กลางดึก มีเรื่องอะไรจะสอบถามหรือขอรับ”

หลี่เหวินชิงเป็นคนตรงไปตรงมา มีแผนอยู่ในใจแล้ว กล่าวว่า “ขอให้คุณชายรองเฉินเล่ารายละเอียดการสนทนากับท่านลุงสามเมื่อตอนบ่ายให้ฟังหน่อย ยิ่งละเอียดเท่าไหร่ยิ่งดี”

เฉินโม่รับคำ เล่ารายละเอียดการสนทนากับท่านลุงสามเมื่อตอนบ่ายให้ฟังอย่างละเอียด นอกจากเรื่องสมุดบันทึกแล้ว ก็เล่าออกมาทั้งหมด

หลี่เหวินชิงตั้งใจฟังอย่างจริงจัง คิดอยู่ครู่หนึ่ง กล่าวว่า “ถ้าอย่างนั้น การที่ตระกูลเซี่ยถูกฆ่าล้างตระกูล ก็เป็นเพราะท่านลุงสามกับยายแก่หลี่มีความแค้นเก่าต่อกัน ช่างน่าเสียดายความสามารถอันยิ่งใหญ่ของท่านลุงสามจริงๆ”

หลังจากถอนหายใจอยู่ครู่หนึ่ง หลี่เหวินชิงก็กล่าวต่อ “คุณชายรองเฉินก่อนหน้านี้ให้คนคุ้มกันชื่อหม่าซานไปแจ้งข่าวให้น้องรองของข้า ไม่ทราบว่าคนคุ้มกันคนนั้นยังอยู่หรือไม่”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ หลี่อวี้ที่อารมณ์ซึมเศร้าอยู่ก็เงยหน้าขึ้นมา มองดูเฉินโม่ด้วยความคาดหวัง

เฉินโม่เห็นสีหน้าของหลี่อวี้ ก็ครุ่นคิดว่าหรือว่าภรรยาของหลี่อวี้เกิดปัญหาขึ้น

แต่ก็ไม่ได้ถามอะไรมาก พูดตรงๆ ว่า “หม่าซานยังไม่กลับมาเลยขอรับ”

หลี่อวี้ก็ก้มหน้าลงอีกครั้ง และยังใช้สายตากระตุ้นให้หลี่เหวินชิงจากไป

หลี่เหวินชิงรู้ว่าน้องรองร้อนใจที่จะตามหาภรรยา จึงลุกขึ้นยืน และยังสั่งเสียไว้ด้วยว่า “ข้าคาดว่าหลี่หงสี่คนนั้นอาจจะมาที่จวนตระกูลเฉิน คุณชายรองเฉินต้องระวังตัวให้มาก หากพบสิ่งผิดปกติ ให้รีบก่อกองไฟขนาดใหญ่ขึ้นมา ข้าเห็นแล้วจะรีบมาปราบภูตผี”

เมื่อได้ยินว่าหลี่เหวินชิงมีวิธีปราบภูตผี เฉินโม่ก็ฉวยโอกาสถาม “ขอเรียนถามท่านเจ้าคุณ หากหลี่หงสี่เข้ามาในประตู จะมีวิธีรับมืออย่างไรบ้าง”

หลี่เหวินชิงเล่าวิธีต่างๆ ได้อย่างคล่องแคล่ว “หลี่หงสี่เป็นภูตผีวิญญาณแค้นที่เปื้อนเปรอะไอเย็นชื้น เห็นได้ชัดว่าอาศัยอยู่ในน้ำที่มืดมิดเป็นเวลานาน โดยทั่วไปแล้ว ภูตผีประเภทนี้จะกลัวไฟที่ลุกโชน ถึงแม้ไฟที่ลุกโชนจะทำร้ายนางไม่ได้ ก็สามารถลดพลังของนางลงได้

นอกจากนี้ ปราณแท้ที่ร้อนระอุของปรมาจารย์ยุทธ์ภายในก็สามารถทำร้ายนางได้ แต่ปรมาจารย์ยุทธ์ภายในนั้นหายากมาก เกรงว่าจวนตระกูลเฉินจะไม่มีบุคคลเช่นนี้ นอกจากนั้น ไม้ท้อดำที่ผ่านการปลุกเสก และเหรียญห้าจักรพรรดิ ก็สามารถทำให้นางบาดเจ็บสาหัสได้”

พูดจบ หลี่เหวินชิงก็ปลดดาบที่คาดเอวลง แนะนำด้วยความภาคภูมิใจอยู่บ้าง “เช่นดาบเขาซานเล่มนี้ ก็เป็นดาบที่นักพรตแห่งเมืองหนานหยางตีขึ้นมา ใช้ไม้ท้อดำที่ผ่านการปลุกเสก และยังฝังเหรียญห้าจักรพรรดิที่ผ่านการปลุกเสกไว้เป็นจำนวนมาก หากใช้ดาบเล่มนี้ ก็สามารถสังหารมันได้ นอกจากนั้น นักรบธรรมดาก็ไม่มีทางทำอะไรนางได้เลย”

เฉินโม่ฟังแล้วก็ค่อยๆ สบายใจขึ้น กล่าวว่า “ไม่ปิดบังท่านเจ้าคุณ หลี่หงสี่มาถึงจวนตระกูลเฉินแล้ว ตอนนี้เกรงว่าจะกำลังจ้องมองอยู่รอบๆ”

คำพูดนี้ออกมา หลี่อวี้ก็เงยหน้าขึ้นมาทันที สายตาซับซ้อน

หลี่เหวินชิงก็สนใจขึ้นมา “จริงหรือ”

เฉินโม่เล่าเรื่องที่เอ้อหนิวเถียจู้ถูกแขวนคอตายออกมา สุดท้ายกล่าวว่า “ภูตผีร้ายกาจ ไม่กล้ารบกวนท่านเจ้าคุณให้เสี่ยงอันตราย หากท่านเจ้าคุณยอมให้ข้ายืมดาบ ข้าน้อยจะขอบคุณอย่างยิ่ง”

หลี่เหวินชิงพลันพูดอย่างองอาจ “คุณชายรองเฉินพูดเช่นนี้ก็ดูถูกข้าเกินไปแล้ว ถึงแม้ข้าจะไม่ใช่ปรมาจารย์ยุทธ์ภายใน แต่ก็ได้เรียนวิชาปราบภูตผีจากนักพรตที่เมืองหนานหยาง ครั้งนี้มารับตำแหน่งที่อำเภอธารแดง ก็ยิ่งได้รับความไว้วางใจจากอาจารย์และท่านเจ้าเมือง จะต้องกวาดล้างภูตผีปีศาจ ปกป้องบ้านเมืองให้สงบสุข”

พูดจบ หลี่เหวินชิงก็ถือดาบลุกขึ้นยืน ท่ามกลางสายตาของผู้คน เผยให้เห็นถึงความองอาจผึ่งผาย “ข้ามาที่อำเภอธารแดงได้สองเดือนกว่าแล้ว แต่ยังไม่ได้ปราบภูตผีเลย ไม่ได้สร้างคุณงามความดีใดๆ รู้สึกละอายใจต่อประชาชนเบื้องล่าง และละอายใจต่ออาจารย์เบื้องบน วันนี้ช่างประจวบเหมาะเสียจริง ก็จะใช้หัวของหลี่หงสี่เป็นของขวัญรายงานความสำเร็จให้อาจารย์”

เมื่อเห็นหลี่เหวินชิงที่เมื่อครู่ยังสุขุมเยือกเย็น จู่ๆ ก็เปลี่ยนเป็นมั่นใจขนาดนี้ เฉินโม่อดไม่ได้ที่จะรู้สึกไม่สบายใจอยู่บ้าง เตือนว่า “ท่านเจ้าคุณ ภูตผีร้ายกาจ ได้ฆ่าล้างตระกูลเซี่ยทั้งตระกูลแล้ว ประมาทไม่ได้”

หลี่เหวินชิงยิ้ม “คุณชายรองเฉินฝึกวรยุทธ์ยังไม่สำเร็จ และยังไม่เคยเรียนวิชาปราบภูตผี ท่านกลัวภูตผีก็สมเหตุสมผลอยู่ แต่ข้ากลับไม่กลัว เดี๋ยวพอภูตผีมา ท่านก็ถอยไปไกลๆ”

เมื่อพูดถึงตรงนี้ หลี่เหวินชิงก็กวาดสายตามองคนในสนาม เตือนอย่างจริงจัง “จำไว้ เมื่อภูตผีมาถึง พวกเจ้าคนธรรมดาสามัญอย่าเข้ามาใกล้ข้า เดี๋ยวจะสร้างปัญหาให้ข้า แค่ดูข้าฟันเจ้าตัวนั้นก็พอ”

ในใจของเฉินโม่อดไม่ได้ที่จะพึมพำ ‘ท่านเจ้าคุณหลี่เกรงว่าจะประเมินตัวเองสูงเกินไป...’

หากหลี่เหวินชิงเก่งขนาดนั้นจริงๆ ท่านลุงสามเมื่อก่อนทำไมไม่ไปขอความช่วยเหลือจากเขา ถึงอย่างไรก็ตามก็เป็นญาติกัน

ในตอนนั้นเอง ประตูบ้านก็มีเสียงเคาะดังขึ้นมาอีกครั้ง

ตึง ตึง ตึง

เสียงที่ใสกังวาน ทำให้ทั้งสนามเงียบกริบ

วินาทีถัดมา ก็มีเสียงผู้หญิงดังมาจากข้างนอก

“ท่านพี่ ท่านอยู่ในนั้นหรือไม่”

...

เสียงนี้แหบต่ำไปหน่อย ในบรรยากาศที่ตึงเครียดเช่นนี้ ก็ยิ่งทำให้คนรู้สึกน่าขนลุก

บ่าวชายที่ผิงไฟอยู่ในลานบ้าน ต่างพากันหดคอถอยหลัง

แต่หลี่อวี้ที่นั่งซึมเศร้าอยู่ในห้องโถง กลับราวกับได้ยินเสียงสวรรค์ ไม่ได้คิดอะไรก็รีบวิ่งออกไปนอกห้องโถง

“อยู่ ข้าอยู่นี่ ฮูหยิน”

ไม่รอให้หลี่อวี้วิ่งไปได้สองก้าว หลี่เหวินชิงก็ดึงเขาไว้ “น้องรองอย่าใจร้อน เรื่องนี้เกรงว่าจะมีเล่ห์เหลี่ยม รอให้ข้าใช้กระจกขับไล่ภูตผีส่องดูก่อน”

หลี่อวี้รู้สึกไม่พอใจอย่างเห็นได้ชัด แต่เมื่อนึกว่าเป็นความหวังดีของพี่ใหญ่ ก็ไม่ได้ขัดขืน “ฮูหยินต้องตกใจกลัวอย่างมาก ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย พี่ใหญ่แอบส่องดูก็พอ อย่าให้ฮูหยินรู้ เดี๋ยวจะเสียใจ”

หลี่เหวินชิงรักน้องชายคนนี้มาก กล่าวว่า “พี่รู้ว่าควรทำอย่างไร”

พูดจบ สองพี่น้องก็เดินออกจากห้องโถงท่ามกลางสายตาของผู้คน ตรงไปยังประตูบ้านเพื่อต้อนรับคน

เฉินโม่กลับกำด้ามดาบกว้างไว้แน่นในตอนนั้น

เขารู้สึกว่ามีอะไรไม่ชอบมาพากลอยู่เสมอ แต่นางถึงอย่างไรก็ตามก็เป็นภรรยาของปลัดอำเภอ เฉินโม่ย่อมไม่กล้าขัดขวางมากนัก

เพื่อป้องกันไว้ก่อน เฉินโม่ก็ยังรู้สึกว่าต้องทำอะไรบางอย่าง จึงกวาดสายตามองไปรอบๆ สุดท้ายก็มองไปที่เฉินอู่

“เฉินอู่ จุดเทียนแดง”

เฉินอู่ไม่คิดว่าพี่รองจะให้เขาลงแรงในยามคับขันเช่นนี้ ในใจรู้สึกดีใจ รีบหยิบไม้ขีดไฟบนโต๊ะมา จะไปจุดเทียนแดง

เฉินโม่เห็นท่าทางซื่อบื้อของเขา ก็ส่ายหน้าอย่างจนใจ “ใช้ไม้ขีดไฟไม่ได้ เจ้าทำตามที่ข้าบอก...”

เฉินอู่เชื่อฟังมาก รีบทำตามที่เฉินโม่บอก คุกเข่าลงข้างโต๊ะยาว หันหน้าไปทางเทียนแดงไหว้ท่านทูตโคมแดง แล้วกัดนิ้วตัวเอง หยดเลือดหนึ่งหยดลงบนไส้เทียน

ฉ่า~

เทียนแดงจุดติด

เปล่งแสงสีแดงเข้มริบหรี่ สั่นไหวไปตามสายลมเบาๆ

ในทันใดนั้น สายตาของทุกคนก็ถูกดึงดูดไปที่เทียนแดงบนโต๊ะ มองดูเปลวไฟที่สั่นไหว ในใจรู้สึกสงบลงอย่างบอกไม่ถูก

เอี๊ยด

ประตูบ้านเปิดออก

มีหญิงสาวหน้าซีดเผือด ร่างกายผอมแห้งคนหนึ่งเดินเข้ามา หญิงสาวคนนั้นเพิ่งจะเข้ามาในประตู ก็โผเข้ากอดหลี่อวี้ น้ำตาคลอเบ้ากล่าวว่า “ท่านพี่ อาเสียถูกผีเข้า ข้าวิ่งหนีออกมาตามหาท่านแทบตาย ตกใจแทบแย่”

เมื่อเห็นฮูหยินร้องไห้คร่ำครวญเช่นนี้ ในใจของหลี่อวี้ก็ราวกับถูกบดขยี้ “ข้าก็กำลังตามหาฮูหยินอยู่ทุกหนทุกแห่ง สวรรค์มีตา ให้ข้าได้พบฮูหยินแล้ว ข้างนอกอากาศหนาว รีบตามข้าเข้ามา”

พูดจบ หลี่อวี้ก็พยุงเซี่ยชุ่ยเข้ามาในประตู

ส่วนหลี่เหวินชิงเดินตามอยู่ข้างๆ แอบหยิบกระจกทองเหลืองขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากกระเป๋าเสื้อด้านใน บนกระจกฝังเหรียญห้าจักรพรรดิไว้ ส่องไปที่เซี่ยชุ่ย เมื่อไม่พบสิ่งผิดปกติ จึงเก็บกระจกกลับไป ในใจคิด ‘เซี่ยชุ่ยช่างโชคดีจริงๆ รอดพ้นจากภัยพิบัติมาได้’

ทั้งสามคนเข้ามาในห้องโถง หลี่อวี้ก็พยุงเซี่ยชุ่ยไปนั่งข้างโต๊ะยาว และยังเลื่อนเตาไฟเข้าไปใกล้ๆ อีกด้วย

เฉินโม่เปิดประสาทสัมผัสทั้งหกและวิญญาณทั้งหกมองไปที่เซี่ยชุ่ย ไม่พบสิ่งผิดปกติใดๆ แต่เขาก็ยังใช้นิ้วทองคำส่องดู ก็เห็นว่าบนตัวของนางมีกรอบสี่เหลี่ยมปรากฏขึ้นมา

แถบสีดำสามแถบ

และยังมีข้อความอีกหนึ่งบรรทัด

‘ตรวจพบแก่นแท้ต้นกำเนิด’

ถึงแม้ตอนนี้จะไม่มีจำนวนครั้งในการระบุ จึงระบุไม่ได้

แต่แถบสีดำสามแถบและคำบรรยาย ก็แสดงให้เห็นอย่างไม่ต้องสงสัยว่าเซี่ยชุ่ยคนนี้เป็นภูตผี

แต่นางถึงอย่างไรก็ตามก็เป็นภรรยาของปลัดอำเภอ ในเมื่อนางยังไม่แสดงความผิดปกติออกมา เฉินโม่ก็ไม่กล้าลงมืออย่างผลีผลาม และยิ่งไปกว่านั้น เฉินโม่ก็ไม่มีความมั่นใจเต็มร้อย ทางที่ดีที่สุดคือให้หลี่เหวินชิงไปลองเชิงก่อน...

เฉินโม่แอบไปยืนอยู่หน้าพ่อแม่ และยังสังเกตเห็น... สายตาของเซี่ยชุ่ยคนนั้นจ้องมองไปที่เทียนแดงตลอดเวลา

วินาทีถัดมา เซี่ยชุ่ยก็เปิดปากพูด “นี่คือเทียนแดงที่ท่านทูตโคมแดงประทานให้ใช่หรือไม่ เข้าใกล้เทียนแดงแล้ว ก็ทำให้คนรู้สึกสบายใจขึ้นมาก ไม่ทราบว่าซื้อมาจากที่ไหนหรือ”

ตอนที่พูด เซี่ยชุ่ยก็ขยับเข้าไปใกล้เทียนแดง แสดงท่าทีสบายใจและสงสัย ไม่ได้ทำให้คนรู้สึกว่ามีอะไรผิดปกติ

ในใจของเฉินโม่คิด ‘นางสามารถเข้าใกล้เทียนแดงได้ด้วยหรือ เขาว่ากันว่าเทียนแดงมีฤทธิ์ปราบภูตผี ไม่รู้ว่าเทียนแดงจะมีผลกับนางหรือไม่’

เฉินโม่พลันระวังตัวขึ้นมาสิบสองส่วน หรี่ตาลง “ข้าหามาจากยายแก่หลี่...”

ยังไม่ทันพูดจบ เซี่ยชุ่ยก็เป่าลมหนึ่งครั้ง ดับเทียนแดงไป

วินาทีถัดมา ลมหนาวที่พัดเข้ามาอย่างรุนแรงก็พัดมาจากห้องนอน พัดดับกองไฟทั้งหกกองในลานบ้านในทันที

ทั้งลานกลาง ก็มืดลงทันที

จากนั้น เซี่ยชุ่ยที่ผมเผ้ายุ่งเหยิงก็พลันส่งเสียงเด็กน้อยอย่างน่าขนลุก “คิกคิก ไม่มีเทียนแดงคุ้มครองแล้ว พวกเจ้า... อย่าหวังว่าใครจะรอด”

...

ในชั่วพริบตา ทุกคนรวมถึงเฉินโม่ก็รู้สึกขนลุกซู่ ความเย็นยะเยือกแผ่ซ่านจากหัวจรดเท้า

ต่อให้เป็นคนที่โง่เขลาที่สุด ก็รู้ว่าเซี่ยชุ่ยคนนี้ไม่ปกติแล้ว

เฉินโม่รู้ว่าเทียนแดงนี้ดูเหมือนจะไม่มีฤทธิ์ปราบภูตผีที่สิงสู่ได้อย่างถึงตาย แต่นางกลับยังคงดับเทียนแดงก่อนจะเผยโฉมหน้าที่แท้จริง เห็นได้ชัดว่านางก็ยังกลัวเทียนแดงอยู่

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินโม่ก็รีบถือดาบไปบังหน้าพ่อแม่ สั่งเฉินอู่ว่า “รีบจุดเทียนแดง”

เฉินอู่ได้ยินคำพูดของพี่รอง ก็เพิ่งจะได้สติกลับคืนมา รีบหยิบเทียนแดงมาพยายามหยดเลือดจุดไฟ แต่ก็จุดไม่ติดสักที ร้อนใจจนเหงื่อแตกพลั่ก “ไส้เทียนไม่รู้เป็นอะไร ชื้นไปหมดแล้ว ดับไปแล้ว”

เฉินโม่ไม่ลังเล รีบตัดสินใจ “ยืนอยู่ข้างหลังข้า ปกป้องครอบครัวให้ดี”

เฉินอู่ถึงแม้จะกลัว แต่ก็กำด้ามดาบแน่น ปกป้องเสี่ยวอวี๋เอ๋อร์และอนุภรรยาคนที่สองไว้ข้างหลัง สีหน้าแน่วแน่ มีความเป็นลูกผู้ชายอย่างเต็มเปี่ยม

ในตอนนั้นเอง——

โครม

หลี่เหวินชิงชักดาบออกจากฝักอย่างรวดเร็ว พลางฟันไปทางเซี่ยชุ่ย พลางตะโกนบอกทุกคน “ทุกคนเป็นคนธรรมดา อย่าเข้ามาใกล้ข้า”

เมื่อเห็นดาบของหลี่เหวินชิงกำลังจะฟันถูกเซี่ยชุ่ย จู่ๆ ก็รู้สึกว่าเท้าไม่มั่นคง เกือบจะล้มลง ดาบก็พลาดเป้า ก้มลงมอง ก็เห็นหลี่อวี้คุกเข่าอยู่กับพื้น กอดขาใหญ่ของเขาไว้แน่น ร้องไห้ขอร้อง

“พี่ใหญ่ นางเป็นน้องสะใภ้ของท่านนะ”

“ข้าเคยคิดว่าเจ้าเป็นคนรักเดียวใจเดียว และคิดว่าเจ้าเป็นคนรู้จักกาลเทศะ ไม่คิดว่าเจ้าจะโง่เขลาถึงเพียงนี้ ไปให้พ้น” หลี่เหวินชิงโกรธขึ้นมา เตะหลี่อวี้ออกไปอย่างแรง

แค่การเตะครั้งนี้ ก็แสดงให้เห็นถึงพละกำลังที่ไม่ธรรมดาของหลี่เหวินชิง

เป็นยอดฝีมือระดับทะลวงโลหิตขั้นสูงสุดแล้ว

พลังเลือดพลุ่งพล่าน แข็งแกร่งกว่าหลิวหมาจื่ออยู่หลายส่วน

หลี่อวี้ทนแรงเตะไม่ไหว ปลิวไปไกลเป็นจั้ง ชนกับผนังประตู แล้วก็ไถลลงมากับผนังประตู เขาทั้งคนดูเหมือนจะเสียสติไปแล้ว ขดตัวอยู่กับพื้น ร้องไห้คร่ำครวญอย่างเจ็บปวด

“พี่ใหญ่ นางเป็นน้องสะใภ้ของท่านนะ ขอความกรุณาด้วย นางจะไม่ทำร้ายเราสองพี่น้อง”

“คำพูดบ้าบอ ภูตผีพูดอะไรเจ้าก็เชื่อหรือ อย่าลืมว่าเราเป็นข้าราชการของราชสำนัก” หลี่เหวินชิงตะคอกเสียงดัง แล้วก็ไม่สนใจหลี่อวี้อีกต่อไป ถือดาบฟันไปที่เซี่ยชุ่ยอีกครั้ง

ดาบเล่มนี้รุนแรงและหนักหน่วง รวดเร็วดุจสายฟ้า ในพริบตาก็มาถึงหน้าเซี่ยชุ่ยแล้ว แต่กลับเห็นเซี่ยชุ่ยไม่หลบหลีก ยกมือขึ้นมาจับคมดาบไว้แน่น ไม่ว่าหลี่เหวินชิงจะใช้แรงแค่ไหนก็ฟันไม่ลง

หลังจากประลองกำลังกันอยู่ครู่หนึ่ง หลี่เหวินชิงก็เหงื่อท่วมตัวแล้ว คิดในใจว่าภูตผีตนนี้ร้ายกาจจริงๆ เกรงว่าจะไม่ดีแล้ว

“คิกคิก...”

เซี่ยชุ่ยจับคมดาบไว้ได้ ลมหนาวพัดผมเผ้ายุ่งเหยิงของนาง เผยให้เห็นใบหน้าที่ซีดเผือด นัยน์ตาที่เบิกกว้าง มุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้ม ส่งเสียงเด็กน้อยที่แหบแห้งและน่าขนลุกออกมา

“เหรียญห้าจักรพรรดิบนดาบเล่มนี้ก็ไม่เลว แต่เสียดายที่นักพรตที่ปลุกเสกมีบำเพ็ญไม่พอ รับมือกับภูตผีเร่ร่อนทั่วไปยังพอได้ แต่ทำร้ายข้าไม่ได้”

พูดจบ เซี่ยชุ่ยก็เลื่อนมือขวาไปตามคมดาบ ไปถึงตำแหน่งด้ามดาบ แล้วก็กำสันดาบของหลี่เหวินชิงไว้อย่างแรง

ในชั่วพริบตา หลี่เหวินชิงก็รู้สึกถึงความเย็นยะเยือกที่กัดกินกระดูกแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย ทั้งคนก็แข็งทื่อไปหมด จิตใจก็ได้รับการกระทบกระเทือนอย่างรุนแรง ตามสัญชาตญาณก็ถอยหลังอย่างรวดเร็ว ทิ้งดาบไป

เซี่ยชุ่ยโยนดาบลงพื้น แล้วก็เหยียบลงไปอย่างแรง ได้ยินเสียง “แคร็ก” หนึ่งครั้ง ก็เหยียบดาบใหญ่จนแหลกเป็นชิ้นๆ

นี่ทำให้หลี่เหวินชิงตกใจไม่น้อย

ดาบเล่มนี้ทำจากเหล็กกล้า และยังผ่านการปลุกเสกจากนักพรตอีกด้วย หากไม่ใช่ปรมาจารย์ยุทธ์ภายใน ก็ไม่มีทางเหยียบดาบใหญ่เล่มนี้จนแหลกได้ด้วยเท้าเดียว

อดไม่ได้ที่จะทำให้หลี่เหวินชิงรู้สึกเสียใจอยู่บ้าง รู้สึกว่าตัวเองประเมินตัวเองสูงเกินไปแล้ว

ความคิดเหล่านี้ผ่านเข้ามาในสมองอยู่ครู่หนึ่ง ก็ถูกเขากดลงไป เขาก็รู้ว่าตอนนี้จะเสียสมาธิไม่ได้ มิฉะนั้นผลที่ตามมาจะคาดเดาไม่ได้ เขาจึงหยิบถุงน้ำออกมาจากเอว เปิดฝาออก แล้วก็สาดไปที่เซี่ยชุ่ย

สิ่งที่กระเซ็นออกมาไม่ใช่น้ำ แต่เป็นเลือดสุนัขดำที่แข็งแรง ซึ่งมีฤทธิ์ปราบภูตผีได้ดี

เซี่ยชุ่ยถูกสาดเลือดสุนัขใส่เต็มตัว แต่กลับไม่ใส่ใจ กลับโกรธขึ้นมาอย่างน่าขนลุก “เอาเลือดสุนัขดำที่ใช้รับมือกับภูตผีเร่ร่อนชั้นต่ำพวกนี้มาใช้กับข้า ช่างน่าเบื่อจริงๆ ดูท่าเจ้าจะมีของดีแค่นี้ สมควรตายซะเถอะ”

ไม่เห็นเซี่ยชุ่ยขยับเท้าอย่างไร จู่ๆ ก็ปรากฏตัวขึ้นมาหน้าหลี่เหวินชิง มือหนึ่งบีบคอเขา ยกหลี่เหวินชิงขึ้นมาราวกับลูกเจี๊ยบ

“เหอ เหอ~”

หลี่เหวินชิงรู้สึกว่ามือที่ผอมแห้งนี้ราวกับมีพละกำลังมหาศาล ดิ้นรนไม่ได้เลยแม้แต่น้อย ไม่นานก็หน้าแดงก่ำ ส่งเสียง “เหอ เหอ” ออกมา เห็นได้ชัดว่ากำลังจะถูกบีบคอจนตาย

“ฮูหยิน ขอร้องล่ะ ปล่อยพี่ใหญ่ของข้าไปเถอะ” หลี่อวี้ในตอนนั้นรีบคลานไปที่เท้าของเซี่ยชุ่ย กอดขาใหญ่ของเซี่ยชุ่ยไว้แน่นขอร้อง

“คิกคิก~”

เซี่ยชุ่ยไม่มีสีหน้าใดๆ ยิ้มอย่างน่าขนลุก “พี่ใหญ่ของเจ้าเมื่อครู่เพิ่งจะพูดว่า ภูตผีพูดอะไรจะเชื่อได้อย่างไร ช่างไร้เดียงสาจริงๆ หากไม่ใช่เพราะอาศัยการปกปิดของเจ้า ข้าก็ไม่มีโอกาสใช้ไอเย็นเป่าดับเทียนแดงหรอก...

ตอนนี้ที่นี่ถูกไอเย็นจากบ่อน้ำโบราณปกคลุมไปหมดแล้ว เทียนแดงก็จุดไม่ติดแล้วนะ คิกคิก~”

หลี่อวี้มองดูเซี่ยชุ่ยที่แปลกหน้าอยู่เบื้องหน้า แล้วก็มองดูพี่ใหญ่ที่กำลังจะตาย ข้างหนึ่งคือภรรยา ข้างหนึ่งคือพี่น้องร่วมสายเลือด อยู่ในภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออก หัวใจเจ็บปวดราวกับถูกมีดกรีด จู่ๆ ก็กระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง ร้องไห้คร่ำครวญอย่างสิ้นหวัง

เฉินโม่กลับไม่มีอารมณ์มาสนใจเรื่องเหล่านี้ แต่กลับจ้องมองเซี่ยชุ่ยอย่างไม่วางตา

เมื่อครู่ไม่ได้รีบร้อนลงมือ ด้านหนึ่งเป็นเพราะหลี่เหวินชิงลงมือก่อน อีกด้านหนึ่งก็มีความคิดที่จะให้หลี่เหวินชิงไปลองเชิง จะได้สังเกตการณ์วิธีการและลักษณะของเซี่ยชุ่ยให้มากขึ้น

ดังนั้น ทุกรายละเอียดของการต่อสู้ โดยเฉพาะทุกปฏิกิริยาของเซี่ยชุ่ย เฉินโม่ล้วนเห็นอยู่ในสายตา

ถึงตอนนี้ เฉินโม่ก็ได้ทำการคาดเดาลักษณะของเซี่ยชุ่ยเบื้องต้นแล้ว

ประการแรก ความเร็วของเซี่ยชุ่ยเร็ว พละกำลังมาก ด้วยเหตุนี้ ก็สามารถสังหารยอดฝีมือระดับทะลวงโลหิตได้ในพริบตา

ประการที่สอง หลี่หงสี่สามารถสิงสู่ได้

และ จุดอ่อนของหลี่หงสี่ก็ถูกเปิดเผยออกมาแล้ว กลัวเทียนแดง และยังกลัวแสงไฟอีกด้วย

หากไม่ใช่เช่นนั้น ก่อนที่นางจะลงมือ นางก็จะไม่ใช้ไอเย็นเป่าดับเทียนแดงและดับกองไฟก่อน

กุญแจสำคัญอยู่ที่ไอเย็น

หากปราณแท้สามารถปราบไอเย็นของนางได้ เฉินโม่ก็รู้สึกว่ามีความมั่นใจเจ็ดส่วนที่จะสังหารนางได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินโม่ก็รีบหยิบเทียนแดงบนโต๊ะมา แอบโคจรปราณแท้ แน่นอน... ไอเย็นบนเทียนแดงก็ถูกปราณแท้ระเหยจนแห้ง

เฉินโม่แอบวางเทียนแดงลง เขารู้... ปรมาจารย์ยุทธ์ภายใน สามารถสังหารหลี่หงสี่คนนี้ได้

ความเสี่ยงเพียงอย่างเดียว ต้องสังหารนางอย่างรวดเร็ว อย่าให้วิญญาณแค้นของนางหนีออกจากร่างของเซี่ยชุ่ยได้ เฉินโม่เคยเห็นแต่เซี่ยชุ่ยลงมือ รู้จักวิธีการและจุดอ่อนของเซี่ยชุ่ยเท่านั้น หากนางหนีออกมาได้ จะใช้พลังอะไรออกมา ก็ไม่อาจทราบได้

เฉินโม่ก็ไม่อยากเสี่ยงลอง

เมื่อมีความมั่นใจแล้ว เฉินโม่ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป

โครม

เฉินโม่ชักดาบอย่างรวดเร็ว พุ่งเข้าหาเซี่ยชุ่ยราวกับกระสุนปืนใหญ่

“ไปตายซะ”

[จบแล้ว]