บทที่ 8 - วิชาดาบสะกดตะวัน

บทที่ 8 - วิชาดาบสะกดตะวัน

เฉินโม่นอนหลับจนถึงเที่ยงวันถึงจะตื่น

สิ่งแรกที่ทำหลังจากตื่นนอนคือถลกเสื้อชั้นในขึ้นมาดูใบหน้าทารกที่ท้อง

โชคดีที่ปากของทารกยังไม่เปิดออก

“นี่มันน่าตื่นเต้นจริงๆ… ไม่ให้คนได้นอนหลับสบายเลย”

พอถึงเวลาพลบค่ำ หม่าเถี่ยก็มัดนักโทษประหารสามคนมา

เฉินโม่ที่ยังคงนอนพักฟื้นอยู่บนเตียงก็รู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาทันที ลุกขึ้นนั่งอย่างแรงแล้วพิจารณาดูนักโทษประหารทั้งสามคน

นักโทษประหารคนหนึ่งเป็นชายหนุ่มร่างผอมแห้ง ดูป่วยกระเสาะกระแสะ พลังปราณและโลหิตย่อมอ่อนแอกว่าเขา

นักโทษประหารอีกคนเป็นชายฉกรรจ์ร่างกำยำ ดูแล้วแข็งแรงกว่าเขาเล็กน้อย พลังปราณและโลหิตน่าจะสูงกว่าเขาเล็กน้อย

ยังมีชายหน้าเนื้อใจเสือคนหนึ่ง พลังปราณและโลหิตทั่วร่างน่าตกใจ บนใบหน้ามีรอยแผลเป็นจากดาบที่เห็นได้ชัด ตอนที่ยิ้มรอยแผลเป็นก็จะกระตุก ดูน่ากลัวมาก

หม่าเถี่ยแนะนำง่ายๆ “คนผอมนี่เป็นโจรเล็กๆ ถูกตัดสินประหารชีวิต คนกำยำนี่เป็นนักเลงรับจ้าง เพราะผลประโยชน์เลยฆ่าคน ก็ถูกตัดสินประหารชีวิตเหมือนกัน ส่วนไอ้หน้าบากนี่เป็นโจรปล้น เพิ่งจะเข้าสู่ระดับฝึกฝนกายา ถูกหัวหน้ามือปราบหวังจับมาได้ ทุกคนล้วนเป็นคนชั่วช้าสามานย์ที่สมควรตาย คุณชายซื้อมาทดลองยาก็ถือเป็นการทำเพื่อสวรรค์แล้ว”

พูดจบหม่าเถี่ยก็หยิบเงินทอนที่เหลือออกมาสองสามตำลึง ส่งให้เฉินโม่ด้วยสองมือ “นี่เป็นเงินทอนที่เหลือ คุณชายรองโปรดรับไว้”

เฉินโม่เหลือบมองดู น่าจะประมาณสิบกว่าตำลึง

หม่าเถี่ยสามารถยักยอกเงินจำนวนนี้ไว้ได้สบายๆ

แต่เขาก็ยังคงนำมาคืน

เห็นได้ว่านิสัยใจคอยังพอไว้ใจได้

สิ่งนี้ทำให้เฉินโม่รู้สึกยินดี “ส่วนที่เหลือเจ้าก็เก็บไว้เองเถอะ ถือเป็นค่าวิ่งเต้น”

“ขอบคุณคุณชายรอง” หม่าเถี่ยถึงจะรับไว้ด้วยความดีใจ

เฉินโม่ยื่นมือเข้าไปในชาม หยิบขี้ผึ้งหนังมนุษย์ส่วนน้อยออกมาปั้นเป็นยาสามเม็ดขนาดเท่าๆ กัน ส่งให้หม่าเถี่ย “คนละเม็ด ให้ทั้งสามคนกินเข้าไป”

หม่าเถี่ยรับมาแล้วก็ยัดใส่ปากนักโทษประหารทั้งสามคนอย่างแรง

นักโทษประหารทั้งสามคนถูกทุบตีจนบาดเจ็บไปทั้งตัว จะเป็นคู่ต่อสู้ของหม่าเถี่ยได้อย่างไร

ดิ้นรนอยู่สองสามทีก็ยอมแพ้

วินาทีต่อมา เฉินโม่จ้องมองทั้งสามคนเขม็ง ไม่พลาดทุกการแสดงออกทางสีหน้าของทั้งสามคน ขณะเดียวกันก็จ้องมองนาฬิกาน้ำทองแดงที่อยู่ไม่ไกล เตรียมบันทึกเวลา

ประมาณสองสามนาทีต่อมา ชายผอมคนนั้นก็ผิวแดงก่ำ ร้องว่าร้อนมาก ตัวสั่นขดตัวอยู่ด้วยกัน ไม่นานก็ฟูมปากแล้วก็ตายไปทันที ศพของเขามีไอร้อนระอุออกมา

ม่านตาของเฉินโม่หดเล็กลง

เป็นอย่างที่คิด…

พรสวรรค์พิเศษนี้มีค่ามากจริงๆ

โชคดีที่ตัวเองยังไม่รีบร้อนกินเข้าไป

มิฉะนั้นคงต้องตายไปแล้ว

ผ่านไปอีกประมาณหนึ่งเค่อ ชายกำยำคนนั้นก็เริ่มตัวสั่น ร้อนและคันจนทนไม่ไหว แล้วก็ล้มลงไปดิ้นอยู่บนพื้น ปากก็ร้องว่าร้อน ไม่นานก็ขาเหยียดตรงแล้วก็ตายไป

ศพของเขาแข็งทื่อแล้ว มีไอร้อนระอุออกมา

เฉินโม่อีกครั้งรู้สึกเย็นสันหลังวาบ

ร่างกายของนักเลงรับจ้างคนนี้แข็งแรงกว่าเขาเล็กน้อย แต่ก็ยังตาย

ดูเหมือนว่าพลังปราณและโลหิตของคนธรรมดาจะต้านทานการกัดกร่อนของพลังหยางในปราณคุ้มกันไม่ได้จริงๆ

เฉินโม่ข่มความตื่นตระหนกในใจไว้ จ้องมองโจรคนสุดท้าย

ผ่านไปครึ่งชั่วยาม โจรคนนั้นเพียงแค่ตัวสั่นเล็กน้อย ผิวแดงขึ้น แต่ก็ไม่มีอาการผิดปกติอะไรอื่น

ผ่านไปอีกครึ่งชั่วยาม โจรคนนั้นก็ยังไม่มีอาการพิเศษอะไร เพียงแค่ตัวสั่นแล้วบอกว่าร้อน

เฉินโม่ถอนหายใจโล่งอก แล้วถาม “เจ้ารู้สึกว่าร่างกายมีอะไรผิดปกติหรือไม่”

โจรจ้องมองเฉินโม่อย่างอาฆาตแค้น ไม่ตอบ

เขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าเฉินโม่ซื้อตัวเองมา… เพื่อทดลองยาพิษ

ไอ้สารเลวนี่มันช่างชั่วร้ายจริงๆ

สู้รออยู่ในคุกยังดีเสียกว่า อย่างน้อยถ้าถูกนำตัวไปตัดหัว ก็ยังได้กินข้าวอิ่มมื้อสุดท้าย

เฉินโม่มองออกว่าอีกฝ่ายคิดอะไรอยู่ “เจ้าเพียงแค่ร่วมมือกับข้า บันทึกข้อมูลที่เกี่ยวข้องให้ดี หลังจากเรื่องนี้เสร็จสิ้น ข้าจะปล่อยเจ้าไป”

โจรถึงจะเงยหน้าขึ้นมาถามอย่างไม่เชื่อ “จริงหรือ”

หม่าเถี่ยเตะเขาไปหนึ่งที “คุณชายรองของบ้านเรามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วอำเภอธารแดง จะมาหลอกเจ้าไพร่กระจอกอย่างเจ้าได้อย่างไร!?”

โจรถึงจะพูดว่า “ที่แท้ก็เป็นคุณชายรองตระกูลเฉินนี่เอง ชื่อเสียงของท่านข้ารู้ดี ข้าแค่รู้สึกร้อน ร้อนจนเข้ากระดูก อย่างอื่นไม่มีอะไร”

เฉินโม่พยักหน้า “เจ้าชื่ออะไร”

โจรพูด “เฉินซาน”

เฉินโม่พูด “ช่วงนี้เจ้าก็พักอยู่ที่เรือนหลังในสวนหลังบ้าน ข้าจะให้คนคอยดูแลเจ้า มีเหล้าเนื้อให้กินทุกวัน แต่ข้าจะให้คนมาบันทึกอาการของเจ้าเป็นประจำ”

พอได้ยินว่ามีเหล้าเนื้อกิน เฉินซานก็พยักหน้าตกลงทันที

เฉินโม่โบกมือ “หม่าเถี่ย พาเขาลงไป มัดเขาไว้ แล้วขังแยกกับหญิงคนนั้น นอกจากนี้ก็เอาศพนักโทษประหารสองศพนี้ลงไปให้หญิงคนนั้นด้วย”

หลังจากไล่ทั้งสองคนออกไปแล้ว เฉินโม่ก็ทิ้งตัวลงนอนบนเตียงอย่างหนักหน่วง ถอนหายใจโล่งอกออกมาจากใจจริง

“ในที่สุดก็พบแสงสว่างแห่งความหวังในสถานการณ์ที่สิ้นหวัง พลังปราณและโลหิตของยอดฝีมือระดับฝึกฝนกายาขั้นต้นก็สามารถต้านทานการกัดกร่อนของพลังหยางในขี้ผึ้งปราณคุ้มกันนี้ได้ ข้าเพียงแค่ต้องฝึกฝนให้ถึงระดับฝึกฝนกายา ก็จะสามารถรับประทานมันได้แล้ว”

“ไม่รู้ว่าการฝึกฝนให้ถึงระดับฝึกฝนกายานั้นยากหรือไม่ พรุ่งนี้เช้าตรู่ไปหาท่านลุงโจวขอวิทยายุทธ์มาฝึกสักหน่อย”

เรื่องการฝึกวิทยายุทธ์เป็นเรื่องสำคัญ ยังคงต้องไปถามท่านลุงโจวถึงจะได้ผลดีที่สุด

หลังจากตัดสินใจได้แล้ว เฉินโม่ก็อยากจะนอน แต่กลับนอนพลิกไปพลิกมาบนเตียงอย่างไรก็นอนไม่หลับ

เขารู้สึกไม่สบายใจอยู่ตลอดเวลา กลัวว่าตัวเองจะจู่ๆ ก็อาการกำเริบ กลายเป็นปีศาจกินคนควักหัวใจ แล้วก็กินตัวเอง…

สุดท้ายก็ทนความเหนื่อยล้าไม่ไหว ถึงจะหลับไปอย่างสะลึมสะลือ

เช้าวันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าเพิ่งจะสว่าง

เฉินโม่พลิกตัวลุกขึ้นมาดูใบหน้าทารกที่ท้อง พบว่าปากของทารกยังไม่เปิดออก ถึงจะถอนหายใจโล่งอก

เฉินโม่รีบไปดูอาการของหญิงคนนั้น พบว่าไม่มีอะไรผิดปกติ จึงให้ชิวหลานไปตามโจวเหลียงมา

“คุณชายรองจะฝึกวิทยายุทธ์หรือ” โจวเหลียงพอได้ยินว่าเฉินโม่จะฝึกวิทยายุทธ์ก็ตกใจมาก

ตระกูลเฉินทำการค้ามาหลายชั่วอายุคน ไม่เคยมีใครฝึกวิทยายุทธ์มาก่อน

นอกจากนี้ เฉินอิ๋นฟู่เลี้ยงดูลูกชายสายตรงทั้งสองคน ก็สอนให้พวกเขารู้จักการวางตัว การทำธุรกิจ ไม่เคยสนับสนุนให้พวกเขาฝึกวิทยายุทธ์เลย

โจวเหลียงไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมเฉินโม่ถึงเลือกที่จะไม่ใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย แต่กลับจะมาทนทุกข์กับการฝึกวิทยายุทธ์

เฉินโม่หาข้ออ้าง “เมื่อเดือนที่แล้วพี่ใหญ่ป่วยตายไป สี่วันก่อนข้าก็ป่วย เกือบจะตายไปแล้ว โลกนี้ไม่ยุติธรรม โรคภัยไข้เจ็บระบาด ข้าอยากจะฝึกวิทยายุทธ์เพื่อจะได้มีกำลังป้องกันตัวเองมากขึ้น”

โจวเหลียงพยักหน้า “พูดก็ถูก แต่การฝึกวิทยายุทธ์เป็นงานที่ลำบาก ข้ากลัวว่าคุณชายรองจะทนความลำบากนี้ไม่ไหว และถึงแม้คุณชายรองจะทนความลำบากในการฝึกวิทยายุทธ์ได้ ก็ไม่แน่ว่าจะฝึกจนสำเร็จได้”

เฉินโม่ยิ้มขมขื่น “ท่านลุงโจว ข้าก็เหมือนตายไปแล้วครั้งหนึ่ง เมื่อเทียบกับความน่ากลัวของโรคคลุ้มคลั่งแล้ว การทนลำบากนิดหน่อยจะเป็นอะไรไป ส่วนจะฝึกสำเร็จหรือไม่ ข้ามีแผนของข้าอยู่แล้ว”

โจวเหลียงจ้องมองเฉินโม่เป็นเวลานาน สัมผัสได้ถึงความจริงจังในแววตาของเขา รู้สึกว่าคุณชายรองไม่เหมือนเดิมแล้วจริงๆ จึงพยักหน้า “คุณชายรองหลังจากป่วยครั้งนี้ก็ดูเป็นผู้ใหญ่และสุขุมขึ้นมาก ไม่ทราบว่าคุณชายรองอยากจะฝึกวิทยายุทธ์อะไร”

ฝึกวิทยายุทธ์อะไร

นี่ทำให้เฉินโม่ลำบากใจจริงๆ

เขาไม่รู้เรื่องวิทยายุทธ์ในภพนี้เลย…

โจวเหลียงเหมือนจะมองออกถึงความอึดอัดของเฉินโม่ จึงแนะนำอย่างคล่องแคล่ว “วิทยายุทธ์เป็นวิชาฆ่าฟัน เป็นวิชาที่อันตรายมาก ต้องจริงจังกับมัน วิทยายุทธ์ทั่วไปส่วนใหญ่จะใช้การฝึกฝนท่าร่างเป็นพื้นฐาน หลังจากวางพื้นฐานท่าร่างดีแล้วถึงจะเริ่มฝึกฝนวิชาหมัด วิชาฝ่ามือ วิชาเตะได้ ฝึกฝนมือเท้าจนชำนาญแล้วก็สามารถก้าวไปสู่อาวุธได้ วิชามีด วิชาทวน วิชาดาบ แน่นอนว่าหลังจากวางพื้นฐานท่าร่างดีแล้วก็สามารถฝึกฝนอาวุธได้โดยตรงเลยก็ได้ ไม่ทราบว่าคุณชายรองอยากจะฝึกฝนแบบไหน”

เฉินโม่ยิ้มขมขื่นแล้วถามตรงๆ “มีวิทยายุทธ์ที่ช่วยเพิ่มพลังปราณและโลหิตได้อย่างรวดเร็วหรือไม่”

โจวเหลียงรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย “คุณชายรองมองการณ์ไกลจริงๆ วิชาหมัดเท้าก็ดี วิชาอาวุธก็ดี ล้วนเป็นวิชาภายนอก รากฐานของยอดฝีมือในที่สุดก็คือความแข็งแกร่งของพลังปราณและโลหิตของตัวเอง นี่คือหนทางที่ถูกต้อง คุณชายรองเพิ่งจะเริ่มฝึกวิทยายุทธ์ก็มีจิตใจที่มองการณ์ไกลเช่นนี้แล้ว”

เฉินโม่ “…”

ข้าแค่อยากจะรักษาชีวิตตัวเองไว้เท่านั้นเอง

โจวเหลียงพูดต่อ “การฝึกฝนอาวุธใหญ่จะช่วยเพิ่มพลังปราณและโลหิตได้เร็วที่สุด วิชากระบอง วิชาทวนใหญ่ วิชามีดล้วนใช้ได้ทั้งนั้น ที่ข้าถนัดที่สุดคือวิชามีด ในเมื่อคุณชายรองมีความตั้งใจเช่นนี้ ข้าก็จะมอบวิชามีดที่ข้าเคยฝึกฝนในสมัยก่อนให้คุณชาย คุณชายลองดูคร่าวๆ ก่อน รอให้ท่านหายป่วยลงจากเตียงได้แล้ว ข้าจะสอนท่านอีกที”

พูดจบโจวเหลียงก็หยิบสมุดเล่มเล็กสีเหลืองซีดออกมาจากอกเสื้อ ส่งให้เฉินโม่

“ขอบคุณท่านลุงโจว” เฉินโม่ขอบคุณแล้วถึงจะรับสมุดเล่มนั้นมา

บนหน้าปกเขียนตัวอักษรใหญ่สี่ตัว

วิชาดาบสะกดตะวัน

เฉินโม่ลองเรียกใช้หน้าต่างสถานะ

กลับพบว่าบนหน้าปกมีกรอบสี่เหลี่ยมบาร์โค้ดปรากฏขึ้นมาอีกครั้ง ข้างในมีแถบสีดำแค่เส้นเดียว และมีตัวอักษรอีกสามบรรทัด

[แก่นแท้ต้นกำเนิดปัจจุบัน 0]

[จำนวนครั้งที่สามารถตรวจพิสูจน์ได้ในปัจจุบัน 1]

[ตรวจพบสิ่งที่สามารถตรวจพิสูจน์ได้ ต้องการตรวจพิสูจน์หรือไม่]

หืม?

มีโอกาสตรวจพิสูจน์เพิ่มขึ้นมาอีกครั้งหรือ

ฝนทิพย์ชโลมใจจริงๆ

เฉินโม่ไม่คิดอะไรเลย สั่งการในใจทันที

‘ตรวจพิสูจน์!’

[จบแล้ว]