ตอนที่ 16: ภูตผีต้นตอ ภูตผีจุดโคมไฟ

ตอนที่ 16: ภูตผีต้นตอ ภูตผีจุดโคมไฟ

"อินเจี้ยนที่เจ้าว่า... เดินเข้าไปในเขตแดนวิญญาณนี้โดยตรงกับตาตัวเองเลยเหรอ?"

หลังจากพยายามอย่างหนักอยู่หน้าม่านหมอกดำครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ได้ผลเลย หยางซินกังก็เก็บความสามารถของตนเองกลับคืน

สระวิญญาณอันลึกล้ำหายไป รอยแผลจากความเย็นบนร่างกายของเขาหายไป และเล็บผีที่ยาวเหยียดก็หดกลับไป หยางซินกังเดินตรงไปหาหวังอู่และไป๋เสี่ยวจิ้ง และถามย้ำอีกครั้งด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม

"ใช่ครับ ผมเห็นกับตาตัวเอง คุณอินเดินเข้าไปโดยตรงเลย และหมอกดำก็ถูกเขาผลักออกไปสองข้างทาง จากนั้นหัวหน้าก็เดินตามทางที่คุณอินเปิดไว้เข้าไป ไม่นานหลังจากที่พวกเขาเข้าไป ทางนั้นก็ถูกหมอกดำปิดกั้นอีกครั้งครับ" หวังอู่รีบตอบ

"เป็นไปไม่ได้" ตอนแรกหยางซินกังโต้กลับโดยไม่รู้ตัว

จากนั้นเขาก็ขมวดคิ้วและครุ่นคิดอีกครั้ง แล้วพูดว่า "ข้าจะรออยู่ที่นี่ต่ออีกครึ่งชั่วโมง หลังจากครึ่งชั่วโมง ถ้าพวกเขายังไม่ออกมา ข้าจะรายงานข้อมูลที่นี่ให้กองบัญชาการฯ โดยตรง ขอให้ผู้พิพากษาที่ประจำการอยู่ที่กองบัญชาการฯ มาจัดการเรื่องนี้"

"ต้องให้ผู้พิพากษามาจัดการเรื่องนี้เลยเหรอครับ" เมื่อได้ยินคำพูดของหยางซินกัง หวังอู่ก็อดไม่ได้ที่จะกลืนน้ำลาย

"พวกเจ้าคอยระวังต่อไป ถ้ามีการเปลี่ยนแปลงอะไรให้รีบรายงานข้าได้ทุกเมื่อ"

"ครับ/ค่ะ"

หลังจากที่หยางซินกังสั่งการเสร็จ เขาก็กลับไปที่หน้าม่านหมอกดำอีกครั้ง และมองดูม่านหมอกดำเบื้องหน้าด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม

เขาได้ลองแล้วเมื่อครู่นี้ ไม่ว่าจะใช้เขตแดนวิญญาณหรือใช้กำลังบุกเข้าไปโดยตรง ก็ไม่ได้ผลทั้งนั้น

อย่างแรกสามารถแสดงให้เห็นได้เพียงว่าเขตแดนวิญญาณของภูตผีต้นตอของเขตแดนวิญญาณแห่งนี้แข็งแกร่งกว่าเขตแดนวิญญาณของเขา ดังนั้นมันจึงสามารถป้องกันไม่ให้เขตแดนวิญญาณของเขารุกรานได้

ที่สำคัญคืออย่างหลัง แม้จะใช้กำลังทั้งหมด เขาก็ไม่สามารถเปิดช่องว่างในเขตแดนวิญญาณนี้ได้ เขารู้ดีว่านี่หมายความว่าอะไร

นั่นคือ... ระดับความน่าสะพรึงกลัวของภูตผีต้นตอของเขตแดนวิญญาณแห่งนี้สูงกว่าเขา... ผู้ควบคุมวิญญาณที่ควบคุมภูตผีถึงสามตน... อยู่มากโข

สิ่งนี้ก็ทำให้เขาไม่สามารถเจาะทะลุเข้าไปในเขตแดนวิญญาณได้

"ถ้าตัดสินจากระดับความเป็นอันตรายเพียงอย่างเดียว ภูตผีตนนี้อาจจะพอแค่ระดับ B แต่ในแง่ของระดับความน่าสะพรึงกลัว เกรงว่าต่ำสุดก็น่าจะระดับ A แล้ว" หยางซินกังให้คำจำกัดความของหมอกดำเบื้องหน้าในใจของเขา

"ได้แต่หวังว่าอินเจี้ยนที่ว่านั่นจะแข็งแกร่งพอที่จะจัดการกับภูตผีตนนี้ได้จริงๆ" หยางซินกังยืนอยู่ใกล้กับหมอกผีมาก พลางคิดในใจอย่างเงียบๆ

ในกรณีนี้ ก็ไม่จำเป็นต้องรบกวนกองบัญชาการฯ อีก ท้ายที่สุดแล้ว การเคลื่อนไหวของผู้พิพากษาก็ไม่ใช่เรื่องง่าย และเขาก็รู้ดีอยู่ในใจว่าภูตผีชนิดนี้ที่มีระดับความเป็นอันตรายต่ำมากและระดับความน่าสะพรึงกลัวสูงมาก โดยทั่วไปแล้วก็จะถูกปิดกั้นและแจ้งเตือนไว้ เป็นไปได้น้อยมากที่ผู้พิพากษาจะเสี่ยงเข้ามา

ในเกณฑ์การตัดสินของกองบัญชาการฯ ระดับความสำคัญของระดับความเป็นอันตรายนั้นสูงกว่าระดับความน่าสะพรึงกลัวอยู่มาก

หยางซินกังยืนเงียบๆ อยู่หน้าม่านหมอกดำ เขากำลังรอให้ปรโลกสลายไป และหากจำเป็นต้องเก็บกวาด เขาก็จะลงมือ

แต่อย่างที่เขาพูด ครึ่งชั่วโมง... ก็แค่ครึ่งชั่วโมงเท่านั้น ท้ายที่สุดแล้ว ไป๋อู๋ฉางก็รับผิดชอบทั่วทั้งเมืองไถโจว เขาไม่ใช่คนว่างงาน

หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง เขาจะรายงานเหตุการณ์นี้ให้กองบัญชาการฯ ทราบ แล้วก็จะจากไปโดยตรง ไม่ว่าอินเจี้ยนและคนอื่นๆ จะออกมาหรือไม่ก็ตาม

...

ภายในเขตแดนวิญญาณ

อินเจี้ยนและคนอื่นๆ ใกล้จะถึงตัวภูตผีต้นตอแล้ว

เพื่อเร่งความเร็ว อินเจี้ยนได้เปิดพื้นที่เด็ดขาดของตนเองขึ้นมาในเขตแดนวิญญาณโดยตรง

ในพื้นที่เด็ดขาดนี้ พวกเขาเทียบเท่ากับการทะลวงผ่านเขตแดนวิญญาณและก้าวเข้าสู่โลกแห่งความจริงโดยตรง ในกรณีนี้ สิ่งต่างๆ ในเขตแดนวิญญาณจึงไม่สามารถส่งผลกระทบต่อพวกเขาได้

รวมถึงระยะทางและพื้นที่ที่บิดเบี้ยวในเขตแดนวิญญาณด้วย

ในฐานะที่เป็นวิทยาเขตของมหาวิทยาลัย D สถานที่แห่งนี้ค่อนข้างใหญ่ แม้ว่าอินเจี้ยนและเย่ถิงจะเป็นผู้ควบคุมวิญญาณทั้งคู่ ความเร็วของพวกเขาก็ไม่ช้า และในไม่ช้าพวกเขาก็มาถึงถนนสายหนึ่งในมหาวิทยาลัย

อินเจี้ยนมีความทรงจำเกี่ยวกับถนนสายนี้ นี่คือถนนที่กว้างที่สุดในมหาวิทยาลัย D ปกติแล้วอาจารย์หลายคนจะขับรถผ่านที่นี่ สองข้างทางมีป้ายประกาศจำนวนมาก ซึ่งแปะรูปถ่ายของผู้นำโรงเรียนดีเด่น และข้อมูลอื่นๆ

ทว่า ภายใต้อิทธิพลของปรโลก ถนนสายนี้ก็ดูเก่าแก่ ผุพัง และทรุดโทรมลงมาก

เมื่อพวกเขามาถึงที่นี่ ก็ไม่มีสิ่งกีดขวางสายตาอื่นใดอีก และพวกเขาก็สามารถมองเห็นภูตผีต้นตอของเขตแดนวิญญาณได้อย่างง่ายดาย

มันคือร่างที่หลังค่อมร่างหนึ่งยืนอยู่ใต้ป้ายประกาศ เมื่อมองดูร่างนั้น มันดูเหมือนชายชราที่หลังโกง หลังจากเดินเข้าไปใกล้ อินเจี้ยนก็สามารถมองเห็นรูปลักษณ์ของภูตผีต้นตอได้อย่างชัดเจน

นี่คือชายชราที่หลังโกงจริงๆ เขาสวมเสื้อแจ็คเก็ตหนังโทรมๆ บนศีรษะสวมหมวกเก่าๆ และในมือถือโคมไฟเสาแบบโบราณอยู่

เพียงแต่ว่าโคมไฟนั้นไม่ใช่สีแดงมงคลตามปกติ แต่เป็นโคมไฟสีขาวสำหรับงานศพ บนนั้นมีอักษรคำว่า 'อาลัย' เขียนไว้ตัวใหญ่ ดูเป็นลางร้ายอย่างยิ่ง

โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ เย่ถิงอดไม่ได้ที่จะตัวสั่นเกือบจะทันทีที่เธอเห็นโคมไฟ ภูตผีถือโคมไฟงานศพ เพิ่มความตายทับความตาย มันเป็นลางร้ายอย่างที่สุดและดุร้ายอย่างยิ่ง

"แค่ก แค่ก" ชายชราหลังค่อมยักไหล่แล้วไอออกมาสองครั้ง ราวกับว่าเขาห่อตัวอยู่ในเสื้อแจ็คเก็ตหนังของเขาอย่างสมบูรณ์

หากไม่ใช่เพราะความสามารถของอินเจี้ยนที่สามารถตัดสินได้ว่าคนตรงหน้าเป็นภูตผี และหากไม่ใช่เพราะความแปลกประหลาดของโคมไฟงานศพในมือของเขา เขาอาจจะคิดว่านี่เป็นเพียงชายชราธรรมดาๆ ที่สุขภาพไม่ดีคนหนึ่ง

"อยู่ที่นี่ อย่าขยับ" อินเจี้ยนมองตรงไปยังภูตผีต้นตอที่อยู่ไม่ไกล แล้วพูดกับเย่ถิงโดยไม่หันศีรษะ

พูดจบ เขาก็ก้าวยาวๆ ตรงไปยังชายชราหลังค่อมโดยตรง

หนึ่งก้าวสู่โลกมนุษย์... หนึ่งก้าวสู่ขุมนรก...

หนึ่งก้าวต่อมา พื้นที่เด็ดขาดรอบตัวอินเจี้ยนก็สลายไป และเขาก็กลับเข้าสู่เขตแดนวิญญาณอีกครั้ง

มีเพียงการเข้าสู่เขตแดนวิญญาณเท่านั้น ถึงจะสามารถสัมผัสกับภูตผีต้นตอสุดท้ายได้อย่างแท้จริง

"แค่ก แค่ก"

การกระทำของอินเจี้ยนดูเหมือนจะไม่ได้กระตุ้นรูปแบบการสังหารของภูตผีเฒ่า ภูตผีตนนั้นยังคงห่อไหล่และไอออกมาอย่างช้าๆ

ไม่มีความแหบพร่า แต่เสียงไอทุ้มๆ นี้กลับให้ความรู้สึกที่แปลกประหลาดอย่างยิ่ง ราวกับว่าเสียงไอของชายชราดังขึ้นข้างหูของเขากลางดึก

"แค่ก แค่ก แค่ก แค่ก"

ทันใดนั้น เสียงไอแหบพร่าต่อเนื่องก็ดังขึ้นจากด้านหลังอินเจี้ยน

นั่นคือ...

เย่ถิงกำลังไอ

[จบตอน]