ตอนที่ 2: เจ็ดวันให้หลัง เด็กสาวนามเจียงเยว่

ตอนที่ 2: เจ็ดวันให้หลัง เด็กสาวนามเจียงเยว่

เจ็ดวัน... หากเป็นคนธรรมดาทั่วไป มันก็เป็นเพียงหนึ่งสัปดาห์สั้นๆ

แต่สำหรับอินเจี้ยน นั่นหมายถึงภูตผีเจ็ดตน

ในวันแรก เขาได้รับหัวใจวิญญาณที่ราวกับถูกทาด้วยสีแดง มันดูทั้งวิปริตและตายด้าน

ในวันที่สอง เขาเช็คอินได้น้ำพุโลหิต ของเหลวสีแดงคล้ำแข็งตัวราวกับเลือดของคนตาย แต่เมื่อมันได้พบกับเขา มันกลับเริ่มไหลเวียนขึ้นเอง แม้จะมีปริมาณมหาศาล แต่ทั้งหมดกลับแทรกซึมเข้าไปในเส้นเลือดของเขาจนหมดสิ้น

ในวันที่สาม เขาเช็คอินได้แผ่นหนังสด ด้านหนึ่งเป็นหนัง อีกด้านหนึ่งเป็นสีแดงฉานและยังร้อนระอุ ราวกับเพิ่งถูกลอกออกมาจากร่างกายมนุษย์ แผ่นหนังนี้ได้ห่อหุ้มร่างกายของอินเจี้ยนและหลอมรวมเข้ากับผิวหนังเดิมของเขาจนสมบูรณ์... แต่กลับไร้ซึ่งส่วนที่เป็นใบหน้า

ในวันที่สี่และห้า เขาได้รับโครงกระดูกที่ไม่สมประกอบ โดยในวันที่สี่เป็นโครงกระดูกท่อนบน และวันที่ห้าเป็นท่อนล่าง แต่เมื่อนำทั้งสองส่วนมาประกอบกัน ส่วนที่สำคัญที่สุดอย่างกะโหลกศีรษะกลับหายไป

ณ จุดนี้ อินเจี้ยนรู้สึกว่าตนเองห่างไกลจากความเป็นมนุษย์ไปทุกที ภายนอกเขาอาจจะยังดูเหมือนคน แต่ภายในนั้น แทบจะประกอบขึ้นจากภูตผีโดยสมบูรณ์แล้ว... ทว่าในใจของเขากลับไม่รู้สึกหวั่นไหวใดๆ ตรงกันข้าม เขากลับรู้สึกว่าสภาพของตนเองนั้นดีอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ในวันที่หก เขาไม่ได้เช็คอินได้ภูตผีที่เป็นชิ้นส่วนร่างกายมนุษย์ แต่เป็นความสามารถชนิดหนึ่ง หรืออาจจะเรียกว่าเป็นวิญญาณเชิงแนวคิด ซึ่งระบบได้ตั้งชื่อให้มันว่า 'วิญญาณเถ้าธุลี'

ในวันที่เจ็ด เขาได้รับภูตผีที่พิเศษมากตนหนึ่ง ตามการตัดสินของระบบ มันควรจะถูกนับเป็นภูตผี แต่ในมุมมองของอินเจี้ยน มันเหมือนกับวัตถุอาถรรพ์มากกว่า... สิ่งนั้นคือ 'บุหรี่วิญญาณ'

ตัวบุหรี่นั้นสมบูรณ์มาก ยกเว้นปลายมวนที่เป็นสีแดง ราวกับบุหรี่ที่เพิ่งถูกดึงออกจากซอง

ตามข้อมูลจากระบบ บุหรี่มวนนี้ใช้งานง่ายมาก เพียงแค่จุดไฟแล้วสูบเข้าไปหนึ่งครั้ง ควันจำนวนมหาศาลก็จะถูกปล่อยออกมา ควันนี้จะถูกควบคุมโดยผู้ใช้ และสามารถใช้แยกตัวออกจากการรับรู้ของเหล่าภูตผีได้

นี่เป็นวัตถุอาถรรพ์ที่ใช้งานได้จริงอย่างยิ่ง ในความเห็นของอินเจี้ยน แม้แต่คนธรรมดาก็สามารถใช้มันเพื่อหลบหนีจากภูตผีได้

ยิ่งไปกว่านั้น นี่เป็นภูตผีเพียงตนเดียวที่อินเจี้ยนเคยเห็นซึ่งแทบไม่เป็นภัยต่อคนธรรมดา... แน่นอนว่ามันก็ยังมีภัยอยู่ เมื่อใดที่บุหรี่ถูกจุดจนหมดมวน ภูตผีที่น่าสะพรึงกลัวจะปรากฏตัวออกมาและสังหารทุกคนที่เคยใช้บุหรี่มวนนั้น ก่อนที่มันจะหายตัวไป

เมื่อถึงตอนนั้น บุหรี่ก็จะกลับคืนสู่สภาพเดิมอีกครั้ง เพื่อรอคอยผู้ใช้รายต่อไป... ไม่ต่างอะไรจากคำสาป

"เป็นความสามารถที่น่าสนใจดี"

อินเจี้ยนไม่ได้เป็นคนสูบบุหรี่ แต่เขาก็หาไฟแช็กมาจุดบุหรี่วิญญาณ แล้วอัดควันเข้าไปเฮือกใหญ่

แน่นอนว่าบุหรี่วิญญาณไม่ได้มีไว้เพื่อสูดดมเหมือนบุหรี่ทั่วไป ผลลัพธ์ที่แท้จริงของมันคือควันที่พ่นออกมา อินเจี้ยนพ่นกลุ่มควันขนาดใหญ่ออกมา ซึ่งมีปริมาณพอดีที่จะห่อหุ้มคนหนึ่งคนได้มิด

ทันทีหลังจากนั้น เขาก็สูบเข้าไปอีกสองสามครั้ง ทำให้มีควันเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย ควันเหล่านั้นสามารถถูกควบคุมได้โดยเขา มันแผ่ปกคลุมพื้นที่ขนาดใหญ่รอบตัว ทำให้ประสาทสัมผัสที่ถูกเสริมพลังด้วยวิญญาณของเขาไม่สามารถรับรู้ความเคลื่อนไหวใดๆ ภายนอกม่านควันได้เลย ราวกับว่าเขาได้หลุดเข้ามาอยู่ในโลกอีกใบที่แยกขาดจากภายนอก

ครู่ต่อมา ควันก็สลายไปในอากาศธาตุ ซึ่งนี่ก็เป็นข้อเสียอย่างหนึ่งของบุหรี่มวนนี้ ควันที่เรียกออกมาไม่สามารถคงอยู่ได้นาน

แต่ที่น่าแปลกก็คือ หลังจากเรียกควันออกมามากมายขนาดนั้น บุหรี่วิญญาณควรจะถูกเผาจนหมดไปนานแล้ว และภูตผีที่น่าสะพรึงกลัวข้างในก็ควรจะออกมาไล่ฆ่าคนได้แล้ว แต่บุหรี่ในมือของอินเจี้ยนยังคงเหลืออีกยาว

เมื่อเขาดับบุหรี่วิญญาณ เขาก็พบว่าตัวมวนยังคงสภาพสมบูรณ์ ราวกับไม่เคยมีร่องรอยการถูกจุดมาก่อนเลยแม้แต่น้อย

ไม่ว่าจะเป็นการฆ่าคนของภูตผี หรือคำสาปของบุหรี่วิญญาณ ข้อมูลที่ระบบให้มาล้วนอ้างอิงจากคนธรรมดาและผู้ควบคุมวิญญาณทั่วไป หลังจากเช็คอินมาเจ็ดวันเต็ม แม้แต่อินเจี้ยนเองก็คงไม่รู้ว่า... ตัวตนของเขากลายเป็นอะไรไปแล้ว

แม้กระทั่งบุหรี่วิญญาณในมือของเขา ก็ดูเหมือนจะถูกกดข่มด้วยความน่าสะพรึงกลัวบางอย่างที่อยู่ในตัวเขา

ปัง! ปัง! ปัง!

ทันทีที่อินเจี้ยนทดลองความสามารถของบุหรี่วิญญาณเสร็จ ประตูห้องซึ่งไม่เคยมีใครมาเคาะเลยตลอดเจ็ดวัน ก็ถูกทุบอย่างแรง

"ใคร?" อินเจี้ยนขมวดคิ้ว เขาเก็บมวนบุหรี่ใส่กระเป๋า แล้วเดินไปยังประตูด้วยความสงสัย

พ่อแม่ของเขาเสียชีวิตไปนานแล้ว ทิ้งไว้เพียงบ้านหลังนี้กับเงินก้อนหนึ่ง ส่วนญาติคนอื่นๆ ก็ตัดขาดการติดต่อกันไปหมดแล้ว ตามหลักแล้วไม่น่าจะมีใครมาหาเขา

สิ่งที่น่าสังเกตคือ ยิ่งมีภูตผีในร่างกายมากขึ้นเท่าไหร่ ความรู้สึกผันผวนทางอารมณ์ของเขาดูเหมือนจะค่อยๆ กลับคืนมา แม้จะยังถูกจัดอยู่ในประเภทคนที่เย็นชาสุดขีดเมื่อเทียบกับคนปกติ แต่อย่างน้อยมันก็ดีกว่าเมื่อก่อนมาก

อินเจี้ยนเปิดประตูออกไป... ด้านนอกเป็นเด็กสาวที่ดูอายุราวสิบเจ็ดสิบแปดปี เธอนุ่งชุดกระโปรงสีขาว แต่บนชายกระโปรงกลับมีคราบสีแดงเปรอะเปื้อนอยู่ ซึ่งดูสะดุดตาอย่างยิ่ง

"ฉันจำได้ว่าเธอชื่อเจียงเยว่ใช่ไหม?" อินเจี้ยนขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางมองเด็กสาวตรงหน้าอย่างไม่แน่ใจนัก

เขารู้สึกคุ้นหน้าเด็กสาวคนนี้อยู่บ้าง เธอเป็นลูกสาวของบ้านชั้นบน ปกติก็จะเจอกันบ้างตอนขึ้นลงบันได แม้จะพอรู้ชื่ออยู่ลางๆ แต่ก็ไม่ได้สนิทสนมอะไรกัน

"ใช่ค่ะ พี่อิน" เจียงเยว่เช็ดดวงตาที่แดงก่ำของเธอแล้วตอบ ด้วยใบหน้าที่น่ารักและรูปร่างที่บอบบาง ทำให้เธอมีท่าทางน่าสงสารอย่างยิ่ง

"เกิดอะไรขึ้นรึเปล่า?" แม้จะยังงงอยู่บ้างว่าทำไมเจียงเยว่ถึงมาเคาะประตูบ้านเขา

แต่เมื่อเห็นเธอร้องไห้แบบนี้ อินเจี้ยนก็ยังอดที่จะเอ่ยถามไม่ได้

พออินเจี้ยนไม่ถามก็ยังดีอยู่ แต่พอถามเท่านั้นแหละ เจียงเยว่ก็เริ่มร้องไห้ออกมาอีกครั้ง แล้วพูดจาติดๆ ขัดๆ ว่า "พ่อกับแม่ของหนู... หายตัวไปค่ะ ตอนแรกหนูนึกว่าพวกท่านคงจะยุ่งกับงาน แต่นี่ก็สามวันแล้ว... โทรหาก็ไม่ติดเลย"

"ถ้าอย่างนั้นเธอควรจะไปแจ้งตำรวจก่อนนะ นี่มันเข้าข่ายคนหายแล้ว" อินเจี้ยนขมวดคิ้ว มองเจียงเยว่ที่ดูน่าสงสารตรงหน้า แล้วกล่าวอย่างเฉยเมย

เขาเริ่มจะรู้สึกรำคาญขึ้นมาเล็กน้อย ไม่รู้ว่าเป็นภาพลวงตาของเขาเองหรือเปล่า แต่เขารู้สึกอยู่ตลอดว่าเด็กสาวตรงหน้ามีกลิ่นแปลกๆ และคราบสีแดงบนชุดของเธอก็ทำให้เขาไม่สบายใจอย่างยิ่ง

"พี่อิน ช่วยหนูหน่อยนะคะ โทรศัพท์หนูแบตหมด ช่วยโทรแจ้งความให้หนูที" เจียงเยว่ก้มหน้าเช็ดน้ำตา

"เธอรอตรงนี้นะ เดี๋ยวฉันเข้าไปเอาโทรศัพท์ให้" ถึงแม้จะดูเย็นชา แต่อินเจี้ยนก็ไม่ใช่คนเลือดเย็น เขาไม่ปฏิเสธความช่วยเหลือเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้ แม้ว่าเจียงเยว่ในตอนนี้จะทำให้เขารู้สึกรังเกียจอย่างบอกไม่ถูกก็ตาม

"ขอบคุณค่ะ... พี่อิน" เจียงเยว่ยังคงก้มหน้าสะอื้นไห้

แต่ในชั่วขณะที่อินเจี้ยนหันหลังกลับ... เธอก็เงยหน้าขึ้นมาฉับพลัน... สายธารโลหิตไหลรินจากหางตาที่แดงก่ำ... และรอยยิ้มวิปริตก็ฉีกกว้างขึ้นที่มุมปาก

"พี่อินคะ" เธอกระซิบแผ่วเบา "ดูเหมือน... หนูจะรู้แล้วล่ะค่ะว่าพ่อกับแม่อยู่ที่ไหน"

[จบตอน]