บทที่ 15 ผู้อาวุโสสูงสุดแย่งชิงตัวศิษย์แทบขาดใจ

บทที่ 15 ผู้อาวุโสสูงสุดแย่งชิงตัวศิษย์แทบขาดใจ

รอบแรกเป็นเพียงการประเมินขั้นพื้นฐานที่สุด สิ่งที่สำนักหลิงเย่วต้องการคือศิษย์ที่มีพรสวรรค์โดดเด่น มีกระดูกที่แข็งแกร่ง และความเข้าใจที่เฉลียวฉลาด

แต่ก่อนที่จะทำการทดสอบกระดูกและความเข้าใจ สิ่งสำคัญยิ่งกว่าคือการตรวจสอบว่ามีกายพิเศษหรือไม่

ตราบใดที่มีสภาพกายพิเศษก็ไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมการประเมินใดๆ ในรอบต่อๆ ไป และจะถือว่าสอบผ่านโดยอัตโนมัติ

ยิ่งไปกว่านั้นจะมีผู้อาวุโสมานำทาง ซึ่งอาจกล่าวได้ว่าเป็นก้าวแรกบนเส้นทางสู่สวรรค์ สร้างความอิจฉาริษยาให้กับผู้คนนับไม่ถ้วน

ผู้อาวุโสภายในที่สวมชุดคลุมสีเขียว ไม่เอ่ยวาจาใดๆ เพียงแต่โบกมือเบาๆ

"วูบ..."

แสงสว่างเจิดจ้าส่องลงมาจากฟากฟ้า ก่อนจะเลือนหายไปในชั่วพริบตา จากนั้น ดวงดาวนับไม่ถ้วนก็ร่วงหล่นตามลงมาอีกระลอก

ดวงดาวเหล่านั้นส่องประกายระยิบระยับราวกับหิ่งห้อยในความมืด พวกมันโปรยปรายลงมาทั่วท้องฟ้า ราวกับกำลังตามหาเป้าหมายที่ต้องการ

และในที่สุด พวกมันก็ค้นพบเป้าหมาย บินมารวมกันอย่างรวดเร็ว

ดวงดาวเหล่านั้นตกลงบนร่างของลู่เฉินหลง

มีเพียงผู้อาวุโสสามท่านเท่านั้นที่สามารถมองเห็นประกายแสงเหล่านั้นได้ ส่วนคนอื่นๆ ไม่สามารถมองเห็นได้เลย

แม้แต่ตัวลู่เฉินหลงเอง ก็ไม่รู้สึกถึงความผิดปกติใดๆ ทั้งสิ้น

เมื่อเห็นลู่เฉินหลงที่เปล่งประกายดาวจางๆ ผู้อาวุโสทั้งสามก็อดไม่ได้ที่จะแย้มสรวลด้วยความพึงพอใจ

"มีอยู่หนึ่งคน ไม่เลวทีเดียว"

ในขณะนั้นเอง ผู้อาวุโสที่สวมชุดคลุมสีเทาก็อุทานขึ้นอย่างตกตะลึง

"ผิดแล้ว! ยังมีอีกคน!!"

พวกเขารีบหันขวับไปมอง

ภาพที่เห็นคือดวงดาวจำนวนมหาศาลที่พุ่งเข้าหาร่างของชายหนุ่มรูปงามอย่างต่อเนื่อง ดวงดาวเหล่านั้นโอบล้อมร่างของเขาไว้ทั้งหมด ซ้อนทับกันจนแทบมองไม่เห็นรูปร่างหน้าตา

ด้วยปริมาณดวงดาวที่มากมายมหาศาล ชายหนุ่มผู้นั้นจึงเปล่งประกายเจิดจ้าออกมา ราวกับดวงอาทิตย์ที่ส่องสว่าง

เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว แสงที่เปล่งออกมาจากลู่เฉินหลงนั้น แทบจะไม่มีความหมายใดๆ เลย

"นี่ นี่ นี่... นี่มันกายพิเศษอะไรกัน!! ทำไมถึงได้ส่องสว่างถึงเพียงนี้!"

"กายพิเศษของศิษย์พี่ซูก็ได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในกายวิญญาณที่ยอดเยี่ยมที่สุดแล้ว เมื่อเทียบกับกายพิเศษนี้ แสงที่นางเคยเปล่งออกมาในอดีตนั้น แทบจะไม่คุ้มค่าแก่การกล่าวถึงเลย"

"เขาจะเป็นกายศักดิ์สิทธิ์ได้หรือไม่?!!"

ตลอดประวัติศาสตร์อันยาวนานนับหมื่นปีของราชวงศ์ต้าฉี เคยมีกายศักดิ์สิทธิ์ปรากฏขึ้นเพียงครั้งเดียวเท่านั้น ดังนั้น พวกเขาจึงแทบไม่มีความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับกายศักดิ์สิทธิ์เลย

ผู้อาวุโสที่สวมชุดคลุมสีเขียวได้สติกลับคืนมา สีหน้าของเขาก็แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

"ข้าจะนำพาเขาไปเข้าพบผู้อาวุโสสูงสุดและเจ้าสำนัก พวกท่านจงดำเนินการสอบต่อไป"

กล่าวจบ เขาก็โบกมือพาสวี่มู่เกอหายตัวไปในทันที

ผู้คนที่อยู่ในบริเวณนั้นยังคงไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น พวกเขาเพียงแต่สงสัยว่าผู้อาวุโสภายในที่สวมชุดคลุมสีเขียวหายตัวไปได้อย่างไรในพริบตา

เนื่องจากยังมีผู้เข้าร่วมการสอบอีกเจ็ดแปดพันคน จึงมีคนเพียงไม่กี่คนที่สังเกตเห็นการหายตัวไปอย่างกะทันหันของสวี่มู่เกอ

แต่สวี่ชิงโจวที่คอยจับตามองสวี่มู่เกออยู่ตลอดเวลา กลับสังเกตเห็นความผิดปกติในทันที

"เกิดอะไรขึ้น? มู่เกอหายตัวไปแล้ว?"

สวี่ชิงโจวตกใจจนแทบสิ้นสติ พยายามที่จะพุ่งตัวออกไปตรวจสอบ แต่แล้วเขาก็ฉุกคิดขึ้นมาได้

"ผู้อาวุโสภายในที่เป็นหัวหน้าก็จากไปด้วยเช่นกัน บางทีเขาอาจจะค้นพบพรสวรรค์อันยิ่งใหญ่ของมู่เกอ นั่นจึงเป็นเหตุผลที่เขาพาตัวไป"

เมื่อตระหนักได้ดังนั้น สวี่ชิงโจวจึงค่อยๆ ถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก เมื่อครู่ที่ผ่านมา เขารู้สึกเป็นกังวลจนแทบควบคุมตัวเองไม่อยู่ที่นี่คือสำนักหลิงเย่ว ใครจะกล้ากระทำการตามอำเภอใจ?

ผู้อาวุโสสายนอกทั้งสองยังคงอยู่ที่นั่น การสอบก็ยังคงดำเนินต่อไป

ในขณะที่สวี่มู่เกอเองก็ยังคงไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เขาถูกผู้อาวุโสที่สวมชุดคลุมสีเขียวพาตัวไปยังสถานที่แห่งหนึ่งอย่างงุนงง

หลังจากที่ส่งสัญญาณออกไป ผู้อาวุโสที่สวมชุดคลุมสีเขียวก็สัมผัสได้ถึงพลังปราณอันแข็งแกร่งที่ตื่นขึ้น พวกเขาหันมามองยังเขา แม้ว่าพวกเขาจะไม่ได้จงใจมุ่งเป้ามาที่เขาโดยตรง แต่ก็ทำให้ผู้อาวุโสผู้นั้นแทบจะหายใจไม่ออก

"เจ้าแน่ใจหรือว่านั่นคือกายศักดิ์สิทธิ์?"

"ข้าไม่อาจยืนยันได้ แต่แสงที่เปล่งออกมานั้นแข็งแกร่งกว่ากายวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดที่เราเคยพบเจอมานับหมื่นเท่า"

ทันทีที่เขาพูดจบ

"ตูม!!"

จากภายในถ้ำศักดิ์สิทธิ์ในเขตหวงห้ามของสำนักหลิงเย่ว ร่างเงาจำนวนมากก็พุ่งทะยานออกมาอย่างรวดเร็ว บางคนถึงกับยังคงมีร่างครึ่งหนึ่งฝังอยู่ในโลงศพ แต่พวกเขาก็ยังเปิดฝาโลงและพุ่งทะยานออกมา

เมื่อสวี่มู่เกอได้สติกลับคืนมาอีกครั้ง เขาก็พบว่าตัวเองอยู่ในบริเวณที่เต็มไปด้วยผู้คน

พวกเขาทุกคนมีใบหน้าที่เปี่ยมด้วยเมตตาและรอยยิ้ม มองมาที่เขาราวกับกำลังจ้องมองสมบัติล้ำค่า

คนเหล่านี้คือเหล่าผู้อาวุโสสูงสุดของสำนักหลิงเย่ว ทุกคนล้วนเป็นบุคคลที่มีอิทธิพลอย่างยิ่ง แต่ละคนเคยสร้างความปั่นป่วนวุ่นวายภายในราชวงศ์มาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน หากพวกเขากระทืบเท้าลงบนพื้น ราชวงศ์ต้าฉีทั้งราชวงศ์จะต้องสั่นสะเทือน

เพื่อให้มีพลังอำนาจและสถานะที่พวกเขามีอยู่ในวันนี้ แต่ละคนต่างก็เคยเดินข้ามกองซากศพและทะเลเลือดมาแล้ว

แต่ในเวลานี้ พวกเขากลับกำลังถูมือไปมา ใบหน้าเปื้อนไปด้วยรอยยิ้มที่อ่อนโยนและใจดี สายตาของพวกเขาเต็มไปด้วยความรักใคร่ ราวกับพวกค้ามนุษย์ที่กำลังพยายามหลอกล่อเด็กๆ

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดก็คือ ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่เคยแสดงอารมณ์ที่ชัดเจนเช่นนี้มาเป็นเวลานานแล้ว การที่พวกเขาแสดงสีหน้าเช่นนี้ออกมาอย่างกะทันหัน ทำให้ใบหน้าของพวกเขาดูแข็งทื่อและน่าขนลุกอย่างประหลาด

"หนุ่มน้อย เจ้าอยากจะรับข้าเป็นอาจารย์หรือไม่?"

"ศิษย์พี่ ท่านควรพักผ่อนให้มากๆ เถิด งานหนักในการสอนศิษย์ ข้าจะเป็นผู้จัดการเอง"

"หนุ่มน้อย ข้ามีความเชี่ยวชาญในการสร้างอาวุธ หากเจ้าต้องการอาวุธแบบใด ข้าก็สามารถสร้างให้เจ้าได้ มากับข้าสิ"

"อาวุธวิเศษล้วนเป็นสิ่งภายนอก ข้าจะถ่ายทอดทักษะการต่อสู้ที่ทรงพลังทุกรูปแบบให้แก่เขา ทำให้เขาสามารถยืนหยัดอยู่เหนือผู้ใดในระดับเดียวกัน!!"

"ฮ่าๆๆ เจ้าเคยพ่ายแพ้ต่อคู่ต่อสู้มาแล้ว ยังกล้ากล่าวอ้างว่าไร้เทียมทานในระดับเดียวกันอีกหรือ?"

"จงพูดให้ชัดเจน! ใครคือคู่ต่อสู้ที่ถูกปราบ?"

"เจ้า เจ้า เจ้า ก็เจ้าไงล่ะ!"

"ข้าคิดว่าหากเจ้าไม่ได้ต่อสู้เป็นเวลาสามวัน เจ้าคงจะรื้อหลังคาบ้านทิ้งไปแล้ว!"

"เข้ามาเลย เข้ามาเลย! ใครกลัวใคร!"

เมื่อกล่าวจบ พวกเขาก็เริ่มโต้เถียงกันอย่างดุเดือด ชี้หน้าชี้ตา ขนคิ้วกระตุก หน้าแดงก่ำ และถึงกับพับแขนเสื้อขึ้น ราวกับกำลังจะลงไม้ลงมือกันจริงๆ

ในขณะนั้นเอง ชายชราหนวดขาวที่เงียบมาโดยตลอดก็ก้าวออกมาข้างหน้า

"พอได้แล้ว! ทุกคนจงฟังข้า ผู้ที่อาวุโสที่สุดในที่นี้คือข้า ข้าขอเสนอว่าให้ข้ารับเขาเป็นศิษย์"

"หลีกไป! ความอาวุโสจะมีประโยชน์อันใดกัน!!"

สวี่มู่เกอที่ถูกล้อมรอบด้วยพวกเขาถึงกับตะลึงงัน เขารู้สึกราวกับเป็นสินค้าหายากที่ผู้คนมากมายกำลังแย่งชิงตัว

เขาไม่เคยพบเจอเหตุการณ์เช่นนี้มาก่อน

แต่เขาไม่รู้ว่าคนเหล่านี้เป็นใคร มีสถานะหรือพลังอำนาจมากเพียงใด ดังนั้น เขาจึงไม่ได้รู้สึกตื่นเต้นหรือยินดีเป็นพิเศษเพียงแต่รู้สึกพูดไม่ออก

"ข้ารู้ว่าข้าเป็นอัจฉริยะ แต่ท่านไม่จำเป็นต้องทำถึงขนาดนี้ ใช่หรือไม่? ทุกท่านล้วนมีอายุมากแล้ว ไฉนยังคงทำตัวราวกับเด็ก ไม่หยุดหย่อนที่จะทะเลาะวิวาทกัน? สู้รบกันไปเลยสิ!!"

นอกจากสวี่มู่เกอแล้ว ยังมีบุคคลอีกคนหนึ่งที่ไม่ได้กล่าวสิ่งใด นั่นก็คือเจ้าสำนักหลิงเย่วในปัจจุบัน

"ท่านอา ท่านอาจารย์อา ท่านสามารถ......"

เขาเพิ่งจะเปิดปาก กล่าวได้เพียงไม่กี่คำก็ถูกขัดจังหวะ

"ไม่ได้! หลีกไป!!"

สีหน้าของเจ้าสำนักหลิงเย่วเปลี่ยนเป็นแดงก่ำสลับเขียวด้วยความอับอาย เขาปิดปากลงอย่างเงียบเชียบ และลดมือที่ยกขึ้นลง

แม้ว่าเขาจะเป็นเจ้าสำนักหลิงเย่ว แต่เขาก็ไม่ใช่บุคคลที่แข็งแกร่งที่สุดภายในสำนัก ผู้อาวุโสสูงสุดเหล่านี้ล้วนเป็นคนในรุ่นเดียวกับอาจารย์ของเขา ในยามปกติพวกเขาจะให้เกียรติเขาบ้าง แต่เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ พวกเขาจะไม่สนใจเขาเลยแม้แต่น้อย และเขาก็ทำอะไรไม่ได้

โชคดีที่สวี่มู่เกอไม่รู้ถึงตัวตนของเขา มิฉะนั้น เขาคงจะต้องหัวเราะเยาะเขาอย่างแน่นอน

(จบตอน)