บทที่ 21 การเติบโตอย่างรวดเร็ว

ตอนนี้อากาศในทวีปอาร์กติกหนาวเย็นลงเรื่อย ๆ

เวลากลางวันก็สั้นลงเรื่อย ๆ แทบจะเพิ่งเห็นท้องฟ้าสว่างเป็นเส้นสีขาว ก็กลับเข้าสู่ความมืดมิดอีกครั้ง

คืนขั้วโลกใกล้จะมาเยือนที่นี่แล้ว

สัตว์จำนวนไม่น้อย ก็อพยพจากขั้วโลกเหนือไปยังที่อื่นแล้ว

สิ่งนี้ทำให้การแข่งขันของเหล่านักล่าในทวีปอาร์กติกรุนแรงยิ่งขึ้น

“อ๊าว!”

ในความมืดมิด ซูหลินยืนอยู่ที่ปากถ้ำ มองไปยังทุ่งน้ำแข็งและหิมะอันกว้างใหญ่ไพศาลเบื้องล่าง

เสียงหอนที่ดังกังวาน ก้องกังวานไปทั่วท้องฟ้า

ในถ้ำ เสี่ยวฮุย, น้องสาวหมาป่า, พี่สาวลูกพี่ลูกน้อง และลูกหมาป่าขนสีเทาขาว กำลังนอนซุกตัวกันหลับใหล

ในฝูงหมาป่าที่ซูหลินเพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่

ปัจจุบันมีเพียงเขาและเสี่ยวฮุยเท่านั้นที่สามารถออกไปล่าอาหารได้

ส่วนพี่สาวลูกพี่ลูกน้อง แม้จะเลเวล 3 แล้ว

แต่ก็ไม่ใช่สายพันธุ์พิเศษ พละกำลังจึงด้อยกว่าเสี่ยวฮุยมาก

แต่การอยู่เฝ้าดูแลลูกหมาป่าขนสีเทาขาวและน้องสาวหมาป่าก็ถือว่าเพียงพอแล้ว

ฝูงหมาป่าในตอนนี้แม้จะมีหมาป่าไม่มาก

แต่เมื่อเทียบกันแล้ว บรรยากาศก็ยังคงกลมเกลียวดี

......

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว พริบตาเดียวก็ผ่านไปอีกครึ่งเดือน

คืนขั้วโลกมาเยือนอย่างสมบูรณ์แล้ว

พื้นที่ที่ซูหลินอยู่ ถูกปกคลุมด้วยความมืดมิดตลอดทั้งวัน ไม่เห็นแสงสว่างเลย

และพร้อมกับการมาเยือนของคืนขั้วโลก

อุณหภูมิก็ลดลงถึงประมาณลบยี่สิบองศา

แม้จะอยู่ในถ้ำ

น้องสาวหมาป่าไม่ซุกตัวอยู่ในอ้อมอกของเขา ก็ซุกตัวอยู่กับพี่สาวลูกพี่ลูกน้องเพื่อให้ความอบอุ่น

ส่วนลูกหมาป่าขนสีเทาขาวก็ซ่อนตัวอยู่หลังก้อนหินที่กำบังลม ขดตัวเป็นก้อนกลม

มีเพียงตอนที่เสี่ยวฮุยนอนหลับเท่านั้น ถึงจะได้รับความอบอุ่นจากร่างกายของเสี่ยวฮุยได้บ้าง

สำหรับเสี่ยวฮุยและพี่สาวลูกพี่ลูกน้อง พวกมันเลเวล 3 แล้ว

ความหนาวเย็นระดับนี้ยังพอทนได้

ซูหลินย่อมไม่ต้องพูดถึง

แต่โชคดีที่มีอาหารเพียงพอ

แม้จะหนาวไปบ้าง น้องสาวหมาป่าและลูกหมาป่าขนสีเทาขาวก็ยังคงเติบโตอย่างรวดเร็ว

รอจนประมาณเลเวล 2 ก็จะสามารถทนทานต่อความหนาวเย็นระดับนี้ได้

ในช่วงเวลานี้ ซูหลินพาเสี่ยวฮุยลงจากเขาไปล่าอาหารหลายครั้ง

คืนขั้วโลกมาเยือน สรรพสิ่งเงียบงัน

แต่สุดท้ายแล้วก็ยังคงมีเหยื่ออยู่บ้าง

“อ๊าว!”

เสียงหอนของหมาป่า ก้องกังวานในความมืดมิดของขั้วโลกเหนือ

ซูหลินและเสี่ยวฮุย ในช่วงเวลานี้ไม่ได้ผลงานจากการล่าสัตว์กินพืชขนาดใหญ่แล้ว

แต่ความหลากหลายของเหยื่อที่ล่าได้ก็เพิ่มขึ้น

เหยื่อที่ปกติมักจะถูกมองข้าม ครั้งนี้ก็ได้เข้ามาอยู่ในเมนูอาหารของซูหลิน

สิ่งนี้ทำให้ช่วงเวลาที่ผ่านมา แม้ผลงานจากการล่าจะน้อยลง

แต้มวิวัฒนาการของซูหลิน กลับเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

และผลงานของวันนี้ก็ไม่เลวเลย ล่าหมาจิ้งจอกอาร์กติกมาได้หนึ่งรัง

หมาจิ้งจอกอาร์กติก เรียกได้ว่าเป็นสัตว์ที่ระแวดระวังตัวอย่างยิ่งในทวีปอาร์กติก และตัวมันเองก็เป็นหนึ่งในนักล่าเช่นกัน

ดังนั้น จึงยากที่จะถูกนักล่าตัวอื่นล่าสังหารได้

วันนี้เป็นเพราะความบังเอิญของเสี่ยวฮุยโดยแท้ ถึงได้พบรังของหมาจิ้งจอกอาร์กติก

รังนี้ตั้งอยู่บนเนินเขาแห่งหนึ่ง มีทางออกหลายทาง

ภายในรังก็สร้างไว้อย่างดี มีทางเชื่อมต่อกันทุกทิศทาง

เสี่ยวฮุยตัวเล็ก จึงมุดเข้าไปได้

ซูหลินเฝ้ารออยู่ข้างนอกตลอดเวลา

หลังจากที่หมาจิ้งจอกอาร์กติกรังนี้วิ่งหนีออกมา เขาก็อาศัยความเร็วที่สูงมากสังหารพวกมัน

หมาจิ้งจอกอาร์กติกเมื่อเผชิญหน้ากับซูหลินที่มีขนาดตัวเกือบสองเมตรแล้ว ก็ไม่คิดที่จะต่อต้านเลยแม้แต่น้อย ต่างก็วิ่งหนีอย่างตื่นตระหนก

หมาจิ้งจอกอาร์กติกรังนี้ มีตัวผู้หนึ่งตัว ตัวเมียสองตัว และลูกอ่อนที่มีความยาวลำตัวประมาณสี่สิบกว่าเซนติเมตรอีกเจ็ดตัว

ในบรรดาพวกมัน ตัวผู้ที่เป็นจ่าฝูงมีพละกำลังไม่เลวเลยทีเดียว โดยเฉพาะความเร็วในการวิ่งหนีที่เร็วมาก

หากเจอหมาป่าอาร์กติกตัวอื่น คงจะหนีรอดไปได้นานแล้ว

น่าเสียดายที่เจอเข้ากับซูหลิน

ซูหลินสังหารหมาจิ้งจอกอาร์กติกโตเต็มวัยสามตัวก่อน ส่วนลูกอ่อนที่เหลือวิ่งได้ไม่เร็ว

ไม่นานก็สังหารไปได้สี่ตัว แล้วจับเป็นมาได้หนึ่งตัว

ส่วนอีกสองตัวที่หนีไปได้ ล้วนเป็นลูกอ่อนตัวเมีย

ซูหลินไม่ได้สังหารจนหมดสิ้น ยังคงทิ้งความหวังในการสืบทอดสายพันธุ์ไว้ให้หมาจิ้งจอกอาร์กติกรังนี้

สายพันธุ์: หมาจิ้งจอกอาร์กติก (เพศผู้, ตายแล้ว)

เลเวล: 4

พลังชีวิต: 439

ความอดทน: 45

ความแข็งแกร่ง: 39

พลังป้องกัน: 33

ความเร็ว: 51

หมาจิ้งจอกอาร์กติกเพศผู้ตัวที่ใหญ่ที่สุดตัวนี้มีพละกำลังเลเวล 4 ความเร็วยิ่งสูงถึง 51

แม้แต่เสี่ยวฮุยก็ยังไล่ตามไม่ทัน

ความยาวลำตัวไม่ถึงหนึ่งเมตร มีเพียงประมาณเจ็ดสิบแปดสิบเซนติเมตร

แต่รูปร่างผอมเพรียว เอวบางมาก น้ำหนักไม่ถึงครึ่งของสัตว์ที่มีขนาดตัวเท่ากันด้วยซ้ำ

ส่วนหมาจิ้งจอกอาร์กติกเพศเมีย ก็มีสองตัวเช่นกัน

ขนาดตัวก็เล็กกว่าหมาจิ้งจอกอาร์กติกเพศผู้เพียงเล็กน้อย

ต้องบอกเลยว่า หน้าตาของหมาจิ้งจอกอาร์กติกในสายตาของซูหลินนั้น ถือว่าอยู่ในอันดับต้น ๆ ของวงกลมอาร์กติกเลยทีเดียว

หน้าผากแคบ ปากแหลม หูกลม

ดวงตาสีน้ำตาลอ่อน เมื่อมองมาที่คุณ จะดูไร้เดียงสาอย่างยิ่ง

ขนทั่วทั้งตัวขาวราวกับหิมะ

พอ ๆ กับขนบนร่างหมาป่าของซูหลินเลยทีเดียว

ฝ่าเท้าก็มีขนปุยสีขาวหนึ่งชั้น เพื่อความสะดวกในการเดินบนน้ำแข็งและหิมะ

นอกจากนี้ยังได้ยินมาว่าขนของหมาจิ้งจอกอาร์กติกสามารถเปลี่ยนสีได้

ในฤดูหนาวจะเป็นสีขาว พอถึงฤดูร้อนก็จะเปลี่ยนเป็นสีดำ

แต่ถึงหน้าตาจะดีแค่ไหน จะน่ารักแค่ไหน

ซูหลินที่เกิดใหม่เป็นหมาป่ามาสามเดือน ก็กลายเป็นคนเด็ดขาดในการสังหารไปนานแล้ว

ความน่ารักและหน้าตา เมื่ออยู่ต่อหน้าการเอาชีวิตรอดแล้ว ไร้ค่าที่จะกล่าวถึง

หมาจิ้งจอกอาร์กติกรังนี้ คือเหยื่อชนิดใหม่ที่ซูหลินล่ามาได้

เพียงพอให้กินได้หลายวัน

ยาแห่งวิวัฒนาการ สามารถทำให้ได้รับแต้มวิวัฒนาการเพิ่มขึ้นสามเท่า

คาดว่านี่ก็น่าจะมอบแต้มวิวัฒนาการให้ตัวเองได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

ถึงตอนนั้นก็คงจะทะลวงไปถึงเลเวล 6 ได้แล้ว

“อ๊าว!”

ซูหลินหอนยาวหนึ่งครั้ง แล้วก็เรียกเสี่ยวฮุยให้นำหมาจิ้งจอกอาร์กติกกลับถ้ำ

ตัวใหญ่สามตัว ตัวเล็กห้าตัว รวมทั้งหมดแปดตัว

ซูหลินและเสี่ยวฮุย วิ่งไปกลับสองรอบถึงจะนำหมาจิ้งจอกอาร์กติกกลับถ้ำได้ทั้งหมด

หลังจากปีนป่ายซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ตอนนี้เสี่ยวฮุยปีนขึ้นถ้ำได้คล่องแคล่วขึ้นมากแล้ว

เมื่อกลับมาถึงถ้ำ

ซูหลินก็โยนลูกหมาจิ้งจอกอาร์กติกที่จับเป็นมาได้ซึ่งกำลังกลัวจนตัวสั่น ให้แก่น้องสาวหมาป่าและลูกหมาป่าขนสีเทาขาว

จากนั้นก็ส่งสัญญาณให้พี่สาวลูกพี่ลูกน้องดูแลพวกมันสองตัว ให้พวกมันฝึกฝนทักษะการล่า

พละกำลังของหมาจิ้งจอกอาร์กติกตัวน้อยนี้ ก็มีเพียงเลเวล 1

ใช้ให้น้องสาวหมาป่าและลูกหมาป่าขนสีเทาขาวฝึกฝน นับว่าเหมาะสมอย่างยิ่ง

ส่วนซากกวางเรนเดียร์อาร์กติก ยังเหลืออยู่อีกเจ็ดสิบแปดสิบชั่ง

เพียงพอให้พวกมันกินต่อไปได้อีกพักหนึ่ง

สำหรับหมาจิ้งจอกอาร์กติกหลายตัวนี้

การสังหารเช่นนี้ ให้เขาเป็นผู้รับผิดชอบเถอะ

เขี้ยวอันแหลมคม ฉีกท้องของหมาจิ้งจอกอาร์กติกโตเต็มวัยตัวหนึ่งโดยตรง

หมาจิ้งจอกอาร์กติกที่เดิมทีน่ารักมาก ก็กลายเป็นเลือดท่วมตัวในทันที

ระหว่างกิน ซูหลินก็ใช้ยาแห่งวิวัฒนาการหนึ่งขวด

รอจนพลังงานของยาไหลเวียนไปทั่วทั้งร่างกาย เขาก็กัดเนื้อเลือดชิ้นใหญ่ออกมาคำหนึ่ง แล้วกลืนลงไป

“ติ๊ง! โฮสต์กินหมาจิ้งจอกอาร์กติก ได้รับแต้มวิวัฒนาการ 12 แต้ม”

ด้วยผลของยาแห่งวิวัฒนาการ

เพียงคำแรกที่กินเข้าไป ดวงตาของซูหลินก็เป็นประกายขึ้นมา!

แต้มวิวัฒนาการมากมายขนาดนี้

การเลื่อนระดับเป็นเลเวล 6 อยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว!

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ซูหลินที่ช่วงนี้ไม่ค่อยเจริญอาหาร

ก็พลันเจริญอาหารขึ้นมาทันที เริ่มกินอย่างตะกละตะกลาม

“ติ๊ง! โฮสต์กินหมาจิ้งจอกอาร์กติก ได้รับแต้มวิวัฒนาการ 11.5 แต้ม”

“ติ๊ง! โฮสต์กินหมาจิ้งจอกอาร์กติก ได้รับแต้มวิวัฒนาการ 11 แต้ม”

“ติ๊ง! โฮสต์กินหมาจิ้งจอกอาร์กติก ได้รับแต้มวิวัฒนาการ 10.5 แต้ม”

......

[จบบท]

ศัพท์ใหม่ = 北极狐=หมาจิ้งจอกอาร์กติก