บทที่ 74 - ราคาที่ต้องจ่าย

‘เหลียงฉี’ นั่งอยู่ตรงกระถางต้นไม้หน้าอาคารทงเทียน มองสำรวจผู้คนที่เดินผ่านไปมา สายตาเหมือนกำลังเฝ้าตามหาใครบางคน

เมื่อคืนก่อนหลั้วหยางออกไปจากโรงแรมราวกับภูตผี หลังจากนั้นไม่นาน หัวหน้าหลินก็จัดการเก็บกวาดคร่าวๆ แล้วพาทีมทั้งหมดจากไปในทันที

แต่เหลียงฉีไม่ใช่คนโง่ แม้จะเพิ่งรู้จักกันไม่นาน ทว่าด้วยการสังเกตและประเมินเบื้องต้น เธอก็มั่นใจอย่างหมดหัวใจว่า หลั้วหยางต้องมีฐานะพิเศษอย่างยิ่ง ไม่เช่นนั้นพวกหัวหน้าหลินคงไม่แสดงท่าทีเช่นนั้นกับเขาเป็นอันขาด

ตอนนั้นเอง เธอก็เกิดความคิดขึ้นมาทันที ตามคำโบราณที่ว่า ‘มีเงินไม่เท่ากับมีอำนาจ แต่ถ้ามีอำนาจแล้วย่อมมีเงินแน่นอน!’ 

จะมัวไปอิงแอบชายแก่พุงพลุ้ยไร้อนาคตไปทำไม ในเมื่อคนอย่างหลั้วหยาง ทั้งมีอำนาจอยู่ในมือ หน้าตาหล่อเหลามีเสน่ห์ แถมรูปร่างก็ดีไม่เบา เรียกได้ว่าเป็นเจ้าชายขี่ม้าขาวในฝันของเธอเลยก็ว่าได้

น่าเสียดายที่เธอยังไม่ทันได้แสดงเสน่ห์ในตัว หลั้วหยางก็หายตัวจากโรงแรมไปดั่งวิญญาณ เธอจึงไม่ยอมแพ้ง่ายๆ แถมยังจับสังเกตได้ว่า หัวหน้าหลินออกไปอย่างเร่งรีบ เธอจึงแอบติดตามไปอย่างเงียบๆ

ไม่คิดเลยว่า พอพวกหัวหน้าหลินขับรถออกจากโรงแรมไปได้ไม่ไกล ก็หันหัวรถกลับทันที แล้วมุ่งหน้าไปยังตึกทงเทียนโดยตรง

เธอรีบตามไปแบบแนบชิด แม้จะไม่ได้เข้าไปในตึก แต่ก็ยืนรออยู่ด้านนอกพักหนึ่ง จากนั้นก็ได้เห็นรถพิเศษหลายคันแล่นเข้าไปพร้อมกัน

ภายในอาคารทงเทียนพลันสว่างไสวขึ้นในพริบตา แถมยังมีการตั้งแนวกั้นความปลอดภัยอีกด้วย!

ภาพเหตุการณ์ตรงหน้าทำให้เธอตกตะลึง แม้จะไม่เห็นหลั้วหยางกับตา แต่สัญชาตญาณของผู้หญิงบอกเธอว่า เรื่องทั้งหมดต้องเกี่ยวข้องกับหลั้วหยางอย่างแน่นอน

ในคืนนั้นเอง…

คนที่ยืนดูอยู่รอบๆ ไม่ได้มีแค่เธอคนเดียว แต่ก็ไม่มีใครล่วงรู้เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นจริง ทุกคนทำได้เพียงมองเห็นเงาคนจำนวนมากวิ่งวุ่นอยู่ในตึก ราวกับเกิดการกวาดล้างครั้งใหญ่

และในเช้าวันถัดมา หลังจากเหลียงฉีนอนหลับพักไปเพียงครู่ เธอก็กลับมาที่ตึกทงเทียนอีกครั้ง แล้วได้ยินข่าวลือว่า เจ้าของตึกทงเทียน! เปลี่ยนคนแล้ว!!

เจ้าของคนใหม่ลึกลับมาก จนแทบไม่มีใครเคยเห็นหน้าจริง ไม่มีใครรู้ว่าอายุเท่าไร หน้าตาเป็นอย่างไร ได้ยินเพียงคลุมเครือว่า น่าจะแซ่หลั้ว!

เหลียงฉีถึงกับยืนนิ่งไปทันที เพราะเธอจำได้ชัดว่า ตอนอยู่ในโรงแรม หัวหน้าหน่วยที่บุกเข้ามาในตอนนั้น ได้เรียกชื่อของหลั้วหยางออกมาเต็มเสียง!

แม้เรื่องราวจะดูเหลือเชื่อ แต่ยิ่งคิดเธอก็ยิ่งมั่นใจในข้อสันนิษฐานในใจ เจ้าของตึกทงเทียนคนใหม่ ก็คือหลั้วหยาง!

ทันทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นมา เหลียงฉีก็แทบไม่อาจควบคุมตนเองได้อีก อยากจะได้พบหลั้วหยางทันที แล้วงัดทุกกลเม็ดออกมาคว้าเขาไว้ให้จงได้

น่าเสียดายที่เธอไม่สามารถเข้าไปในตึกทงเทียนได้เลย และก็ไม่สามารถติดต่อหลั้วหยางโดยตรงได้เช่นกัน

สุดท้ายจึงต้องใช้วิธีโง่ๆ ที่สุด คือนั่งเฝ้าอยู่หน้าตึก หวังว่าจะได้พบเขาโดยบังเอิญอีกสักครั้ง

เฮ้อ… ฉันนี่มันโง่จริงๆ มาเฝ้าอยู่ที่นี่เหมือนคนบ้า แบบนี้จะมีโอกาสได้เจอเขาอีกหรือเปล่านะ?

ยิ่งไปกว่านั้นคนอย่างเขาทั้งมีอำนาจ ฐานะสูงส่ง หน้าตาดี มีเงินมีทอง ส่วนเรากลับพบกันครั้งแรกในโรงแรม  เขาจะเห็นค่าผู้หญิงแบบฉันได้ยังไง?

นี่เป็นครั้งแรกที่เหลียงฉีรู้สึกไม่มั่นใจในรูปร่างหน้าตาของตนเอง ทั้งที่เมื่อก่อนเธอเองก็เป็นคนที่มี “บ่อปลา” ให้จับอยู่หลายบ่อ เหล่าชายผู้กระหายรักที่คลั่งไคล้เธอต่างก็ยอมอยู่ใต้อุ้งเท้าเธอทั้งสิ้น

แต่วาสนาก็ยังเลือกเข้าข้างเธออยู่บ้าง หรือบางทีนี่อาจเป็นคำสาปจากโชคชะตาก็ได้

เธอเงยหน้าขึ้นทันที และในวินาทีนั้น ร่างหนึ่งที่เฝ้าคิดถึงทั้งคืนทั้งวันก็เดินผ่านหน้าไปอย่างรวดเร็ว

ใช่เขาจริงๆ!

ดวงตาเหลียงฉีเบิกกว้างขึ้นทันใดโดยไม่ลังเล เธอรีบก้าวฉับในรองเท้าส้นสูงสุดเย้ายวน พุ่งตรงไปขวางหน้าหลั้วหยางเอาไว้

“สุดหล่อ ยังจำฉันได้ไหมคะ?” เธอยืนอยู่เบื้องหน้าหลั้วหยาง

เดรสยาวสีเขียวอ่อนแนบเนื้อเผยให้เห็นรูปร่างงดงามทั้งอก เอว สะโพก ใบหน้าแต่งแต้มด้วยเครื่องสำอางอ่อนๆ ยิ่งขับเน้นความงดงามจนน่าหลงใหล ดวงตาคู่งามฉายแววแย้มยั่วที่แฝงไว้ด้วยความไร้เดียงสาอย่างจงใจ

หลั้วหยางมองเธอแวบหนึ่ง แล้วก็จำได้ทันที “จำได้ มีอะไรหรือเปล่าครับ?” 

“เปล่าหรอกค่ะ แค่คิดว่าเรานี่ช่างโชคดีที่ได้เจอกันอีกครั้ง” เหลียงฉีแสร้งทำเป็นเหนียมอาย พลางเกลี่ยผมข้างหูอย่างอ่อนช้อยเผยรอยยิ้มระเรื่อ

“อืม โชคดีจริงๆ” หลั้วหยางตอบสั้นๆ แล้วก็เดินเข้าตึกต่อไปทันที

เหลียงฉีรีบเร่งฝีเท้าไล่ตาม ในใจกระวนกระวาย เธอเข้าใจดีว่า หลั้วหยางไม่มีความสนใจเธอเลย แต่เธอไม่มีทางยอมแพ้ง่ายๆ! ผู้ชายคนนี้เพียบพร้อมทุกอย่างที่ผู้หญิงฝันถึง!

เธอรีบเดินจ้ำตามขึ้นไปพลางถาม “เราได้เจอกันอีกทั้งที ไม่ให้ฉันเลี้ยงข้าวสักมื้อหน่อยเหรอคะ? ที่โรงแรมวันนั้นคุณช่วยฉันไว้แท้ๆ ฉันยังไม่มีโอกาสตอบแทนเลย” 

พูดไปพลาง เธอก็ไม่เสแสร้งอีกต่อไป แอบเกี่ยวแขนหลั้วหยางไว้แน่น แล้วเบียดตัวแนบชิดเข้าไปทันที

หากไม่อาจตกเป็นเมียหลวง อย่างน้อยก็ขอเป็นเมียน้อยไว้ก่อนก็ยังดี ขอแค่ได้ติดตามเขาไปด้วยตลอดชีวิต ก็คงไม่ต้องกลัวอดอยากอีกแล้ว!

หลั้วหยางไม่ใช่หนุ่มน้อยไร้เดียงสา แน่นอนว่าย่อมมองทะลุความคิดในใจของเธอได้อย่างชัดเจน

แต่เสียอย่างเดียว เขาเป็นคนที่มีอาการโรครักความสะอาดขั้นรุนแรง หากไม่เช่นนั้น ตอนอยู่ที่อเมริกา คงจะ “ลงมือ” ไปตั้งนานแล้ว

“ไม่ล่ะ! ผมมีธุระต้องจัดการ!” หลั้วหยางถอนแขนออก แล้วเดินเข้าไปในตึกทันทีโดยไม่เหลียวมอง

เหลียงฉียืนนิ่งอยู่กับที่ด้วยความรู้สึกผิดหวังในใจ ไม่มีความคิดจะตามเข้าไปอีกต่อไป

ภายใต้การอบรมตนเองในฐานะเจ้าแม่บ่อปลา เธอเข้าใจดีว่า ผู้หญิงที่วิ่งไล่ตามผู้ชายแบบไม่ลืมหูลืมตา มักจะจบไม่สวยเสมอ

เมื่ออีกฝ่ายแสดงออกชัดเจนขนาดนั้น ต่อให้ตามตื๊อไปอีกแค่ไหน ก็ไม่มีวันสมหวังอยู่ดี

ทว่าฉับพลันนั้นเอง หลั้วหยางกลับหยุดฝีเท้าแล้วหมุนตัวกลับมาเดินตรงมายังเธอ

หัวใจของเหลียงฉีกระตุกวาบ ดวงตาคู่งามฉายแววดีใจอย่างยากจะซ่อน หรือว่าเขากำลังใช้กลยุทธ์รักยื้อยุดผลักไส!? ตั้งใจจะทำเป็นเมินเฉยเพื่อดึงดูดใจฉัน!?

ขณะที่ยังครุ่นคิดด้วยความตื่นเต้นผสมสงสัย หลั้วหยางก็เอ่ยขึ้นตรงๆ ว่า “คุณเข้าใจเรื่องบัญชีการเงินไหม?” 

เหลียงฉีชะงักไปทันที ต่อให้เธอจะคลุกคลีกับการเลี้ยงปลา (ผู้ชาย) มาหลายปี แต่ก็ไม่เคยมีใครถามคำถามแบบนี้ทันทีที่เจอหน้ากัน

เดี๋ยวก่อน! หรือว่าเขากำลังหา “ภรรยา” ที่ช่วยจัดการเงินให้!?

เหลียงฉีรู้ดีว่านั่นเป็นแค่จินตนาการลมๆ แล้งๆ แต่ก็รีบตอบกลับทันที “เข้าใจสิ! ฉันเรียนบัญชีมาตั้งแต่ปริญญาตรี!” 

“จริงหรือ?” หลั้วหยางมองอย่างสงสัยเล็กน้อย

ที่เขากลับมาถามเช่นนี้ก็เพราะในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา เงินรายรับของเขามากเกินไปจนแทบจัดการไม่ไหว หากไม่รีบหาคนที่มีความรู้ด้านนี้มาช่วย อีกไม่นานคงจะควบคุมไม่ได้แน่นอน

ผู้หญิงตรงหน้าแม้มีเจตนาไม่บริสุทธิ์นัก แต่ถ้าเธอมีความสามารถจริง หลั้วหยางก็ไม่ขัดข้องที่จะมอบตำแหน่งให้ แม้จะเป็นในแบบที่เธอไม่ได้คาดหวังก็ตาม

เหลียงฉีไม่รู้เลยว่าหลั้วหยางคิดอะไรอยู่ เธอกลับตอบอย่างมั่นใจและจริงจัง “แน่นอนว่าเรื่องจริง ถ้าเป็นคุณ แค่เช็กประวัติก็คงรู้ได้ทันทีอยู่แล้วนี่คะ” 

“ดี! งั้นผมจะให้โอกาสคุณ ตามมา!” หลั้วหยางกล่าวอย่างเรียบเฉยแล้วหมุนตัวเดินเข้าไปในตึกทันที

เหลียงฉีตื่นเต้นสุดขีด รีบยกเรียวขายาวขาวเนียนของตนก้าวตามไปอย่างเร่งรีบ

ไม่นานนัก ทั้งสองก็ขึ้นมาถึงชั้นบนสุดของอาคาร

ประตูลิฟต์เพิ่งเปิดออก ก็เห็นชายคนหนึ่งนั่งรออยู่ตรงหน้า สวมสูทสุภาพเรียบร้อย แต่ในสีหน้ากลับแฝงไว้ด้วยความกระวนกระวายใจ

พอเห็นหลั้วหยาง ความกระวนกระวายนั้นก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นจนกลายเป็นความไม่มั่นคง เขารีบลุกขึ้นเดินเข้ามาหา โค้งตัวเล็กน้อยแล้วกล่าวว่า “สวัสดีครับคุณหลั้ว ผมชื่อหลิวรุ่ย เป็นผู้จัดการคนก่อนของตึกนี้ครับ” 

เขาก้มศีรษะลงอย่างนอบน้อม ไม่กล้าแม้แต่จะมองหน้าเหลียงฉีที่ยืนอยู่ข้างหลั้วหยาง หลั้วหยางพอเดาออกว่าชายคนนี้มาทำอะไร จึงเดินตรงเข้าไปในห้องทำงานแล้วกล่าวเรียบๆ ว่า “เข้ามาด้วยกันทั้งสองคน” 

เมื่อเข้ามาในห้อง หลั้วหยางนั่งลงบนเก้าอี้ทองคำ จากนั้นก็หันมองไปยังทั้งสองคนที่ยืนอยู่

สายตาของเขาหยุดที่หลิวรุ่ยก่อน แล้วเอ่ยถามเสียงราบเรียบว่า “คุณอยากเป็นผู้จัดการตึกทงเทียนต่อไปหรือเปล่า?” 

“อยากมากครับ! คุณหลั้ว ผมอยากได้โอกาสนี้จริงๆ!” หลิวรุ่ยทรุดตัวลงคุกเข่าทันทีโดยไม่สนใจศักดิ์ศรีแม้แต่น้อย

ชายหนุ่มตรงหน้าเขาคือผู้ที่สามารถเปลี่ยนเจ้าของตึกทงเทียนได้เพียงข้ามคืน เขาไม่มีความกล้าพอจะเมินเฉย หากต้องแลกด้วยทุกสิ่งที่มี เขาก็ยินดี

หลั้วหยางพยักหน้าเล็กน้อย แล้วหันไปมองเหลียงฉี “ส่วนคุณล่ะ อยากเกาะฉันไว้ ใช้ชีวิตสุขสบายตลอดชาติไหม?” 

เหลียงฉีไม่ได้ปิดบังแม้แต่น้อย เธอแลบลิ้นเลียริมฝีปากเบาๆ ดวงตาฉายแววเย้ายวนราวจะหลอมละลายจิตใจชาย

“ใช่เลยค่ะ ฉันทำได้ทุกอย่างจริงๆ รับรองว่าคุณจะไม่เสียเปล่าแน่นอน!” 

ต้องยอมรับว่า ใบหน้าสวยหวานบริสุทธิ์ของเธอ เมื่อแฝงไว้ด้วยเสน่ห์เย้ายวนเช่นนี้ ประกอบกับสัดส่วนอันงดงามและท่วงท่าเยื้องกราย ย่อมเรียกได้ว่า “อันตรายถึงชีวิต” 

แต่หลั้วหยางแม้จะรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย ก็ไม่มีความคิดอื่นใดอยู่ในใจ

เขากล่าวเสียงเรียบเย็นดุจน้ำแข็งว่า “ผมสามารถให้พวกคุณได้ในสิ่งที่ต้องการ แต่ต้องมีข้อแลกเปลี่ยน” 

“โปรดบอกมาเลยครับ!” 

“จะต้องจ่ายอะไรบ้างคะ?” 

หลั้วหยางจ้องมองทั้งสองคนตรงหน้า สายตานิ่งสงบ จากนั้นก็เผยรอยยิ้มอบอุ่นที่เจิดจ้าออกมา

“ตั้งแต่วันนี้ไป ทั้งชีวิตของพวกคุณ ต้องทำงานให้ฉันตลอดไป อยู่ใต้การควบคุมของฉันอย่างสมบูรณ์!” 

(จบบท)