บทที่ 62 - เงาดำ

หลั้วหยางออกจากโรงพยาบาล แม้ในใจจะอยากลงมือกับจอห์นสันทันที ให้มันได้ลิ้มรสความสิ้นหวังอย่างถึงที่สุด เหมือนที่เคยมอบให้ตนมาก่อน

แต่เมื่อคิดว่าอีกฝ่ายเคยเป็นเจ้าของแว่นตาข้างเดียวมาก่อน เขาจึงเลือกที่จะระมัดระวังไว้ก่อน

รออีกสองสามวันค่อยกลับมา ถึงตอนนั้นเมื่อลงมือบุกรุกเข้าสู่ความทรงจำ สิ่งที่ต้องเผชิญก็จะมีเพียงร่างอัมพาตทั้งตัวที่ไม่มีแรงต้านทานใดๆ

จุดเริ่มต้นแรก ต้องควบคุมให้ได้โดยไม่เสียแรงแม้แต่น้อย เพื่อสร้างความได้เปรียบในทันที

คิดมาถึงตรงนี้ หลั้วหยางก็หันไปพูดกับหลินหรงหลี่ว่า “หัวหน้าหลินครับ รบกวนช่วยจัดครูฝึกภาคสนามสักหนึ่งหรือสองคนให้ผมหน่อย ผมอยากเรียนทักษะการต่อสู้และวิธีสังหารเบื้องต้น” 

ภายในโลกแห่งความทรงจำ เขาไม่สามารถใช้พลังของผู้ควบคุมวิญญาณได้ การต่อสู้ทั้งหลายในนั้นล้วนต้องอาศัยเพียงร่างกายตนเอง การเร่งฝึกฝนศิลปะการต่อสู้จึงเป็นเรื่องจำเป็นอย่างยิ่ง

หลินหรงหลี่ไม่ได้ประหลาดใจอะไรกับคำขอแปลกๆ ของหลั้วหยางอีกแล้ว เขาเหลือบตามองเล็กน้อยก่อนจะพูดขึ้นว่า “อาจไม่ต้องหาใครที่ไหนหรอก ผมเองก็พอจะสอนได้” 

“ก่อนจะถูกย้ายตำแหน่ง ผมเคยเป็นหัวหน้าหน่วยรบพิเศษมาก่อน ถึงจะไม่กล้าบอกว่าเชี่ยวชาญทุกกระบวนท่า แต่ในทีมก็ไม่มีใครเก่งกว่าผมแน่นอน!” 

“ถ้าอย่างนั้นก็ดีเลย งั้นไปหาสถานที่ฝึกกันเถอะ ผมอยากเริ่มเรียนให้เร็วที่สุด” 

หลั้วหยางไม่ได้ตั้งความหวังสูงนัก ขอเพียงเรียนรู้ท่าระดับพื้นฐานที่พอจะใช้รับมือกับคนทั่วไปได้ก็เพียงพอแล้ว

ในเมื่อผู้ควบคุมวิญญาณส่วนใหญ่ หากไม่ใช้พลังของผีแล้ว พวกเขาก็แทบไม่ต่างอะไรจากคนธรรมดาเลย

หลินหรงหลี่พยักหน้า แต่ก็เอ่ยขึ้นว่า “การฝึกแบบนี้หลีกเลี่ยงการบาดเจ็บไม่ได้ คุณเตรียมใจไว้หรือยัง?” 

“ไม่เป็นไร ผมรับความเจ็บปวดได้” 

“งั้นก็ไปกัน” 

จากนั้นหลินหรงหลี่ก็ขับรถพาหลั้วหยางมุ่งหน้าไปยังสนามฝึก เริ่มต้นการสอนอย่างเข้มข้น

ช่วงเวลาย่ำเย็น หลั้วหยางลากร่างที่เจ็บปวดร้าวระบมกลับมาถึงโรงแรมอย่างเชื่องช้า

เจ้าหลินหรงหลี่นี่ ไม่ใช่แอบหาเรื่องส่วนตัวแล้วซัดผมซะเต็มที่หรอกนะ?

ถึงจะปวดแทบขาดใจ แต่หลั้วหยางก็รู้สึกได้ว่าผ่านทั้งบ่ายนี้มา ตนได้เข้าใจเทคนิคการต่อสู้หลากหลายรูปแบบพอสมควร

แน่นอน ว่านั่นแค่ “เข้าใจ” เท่านั้น หากจะให้ใช้งานได้จริง อย่างน้อยต้องฝึกต่ออีกหนึ่งถึงสองเดือนขึ้นไป

เมื่อกลับถึงห้อง เขาก็รีบอาบน้ำชำระเหงื่อไคล จากนั้นก็นั่งลงบนเตียง นวดแขนที่บวมแดงอยู่เล็กน้อย แล้วทันใดนั้น โทรศัพท์ก็ดังขึ้น

แต่ไม่ใช่โทรศัพท์ดาวเทียมสำหรับใช้ประจำตำแหน่ง หากเป็นอีกเครื่องที่เขาหยิบติดมือมาจากโรงเรียนมัธยมหมายเลขเจ็ดเมื่อคราวก่อน

“ฮัลโหล?” 

“ฮัลโหล? หลั้วหยางใช่ไหม? ฉันจางเว่ย พรุ่งนี้ว่างไหม?” 

พรุ่งนี้? งานเลี้ยงรุ่นหรือเปล่า?

หลั้วหยางเหลือบตามองเล็กน้อยก่อนตอบกลับ “ว่างอยู่” 

“ดีเลย! มีเพื่อนบางคนกำลังจะย้ายออกจากเมืองต้าชาง บางคนก็เตรียมจะย้ายโรงเรียน ฉันเลยอยากจัดงานเลี้ยงรุ่นเล็กๆ ให้ทุกคนที่ยังรอดชีวิตได้มาพบกันสักหน่อย” 

จางเว่ยพูดน้ำเสียงร่าเริง “ตกลงไหม? นายคงไม่คิดจะหนีงานเหมือนเด็กไม่มีญาตินะ?” 

“แน่นอนว่าฉันจะไปแน่” หลั้วหยางรับคำเสียงเรียบ

แท้จริงเขาไม่ได้รู้สึกยินดียินร้ายกับงานเลี้ยงรุ่นนัก แต่หากได้เจอหยางเจี้ยนอีกครั้ง ก็อาจมีโอกาสตรวจสอบว่าเส้นทางของอีกฝ่ายกับที่ปรากฏในต้นฉบับนั้นตรงกันหรือไม่

ที่สำคัญ! เขายังมีแผนอีกอย่างในใจ!!

ถ้าจำไม่ผิด คืนนั้นที่จัดงานเลี้ยงรุ่น เป็นคืนที่ “สายเลือดผี” ของ ‘เหยียนลี่’ เกิดปฏิกิริยาจนเสียชีวิตเพราะการฟื้นคืนของวิญญาณใช่หรือเปล่า?

แววตาหลั้วหยางลดต่ำลง แฝงประกายบางอย่างลึกลับ แล้วก็ทิ้งตัวลงบนเตียง หลับตาเข้าสู่ห้วงนิทรา

เวลาไหลเวียนอย่างเงียบงัน จนพลันข้ามเข้าสู่ยามค่ำคืน แต่โรงแรมกลับยังมีแขกมาเช็กอินไม่ขาดสาย ดูท่าเหมือนจะเข้าสู่ช่วงที่มีผู้เข้าพักมากเป็นพิเศษ

มีคู่รักคู่หนึ่งเพิ่งเดินมาจัดการเรื่องห้องพัก และห้องที่ได้รับก็บังเอิญอยู่ติดกับห้องของหลั้วหยางพอดี

ฝ่ายชายแต่งกายเรียบร้อยในชุดสูท แม้พุงจะพลุ้ยและศีรษะจะเริ่มล้าน แต่เครื่องแต่งกายทุกชิ้นล้วนเป็นของแบรนด์หรู นาฬิกาบนข้อมือก็หรูหราเกินธรรมดา ไม่ใช่คนธรรมดาแน่นอน

หญิงสาวหน้าตาสะสวยสดใส แต่งกายยั่วยวนแนบเนื้อ เกาะแขนชายคู่อย่างแนบชิด เมื่อทั้งสองเข้าห้องเรียบร้อย ฝ่ายชายก็ราวกับอดกลั้นมานาน พอหลุดจากวงแขนอ่อนนุ่มก็กระโจนเข้าใส่ทันที

หญิงสาวรีบเบี่ยงตัวหลบพร้อมเสียงออดอ้อน “คนบ้า… ไปอาบน้ำก่อนสิคะ” 

“อ๊ะ! งั้นเราไปอาบด้วยกันเถอะ” ชายคนนั้นรั้งตัวเธอไว้ เตรียมจะจูงเข้าไปในห้องน้ำ

“ไม่เอานะ ฉันจะอาบเอง ได้ไหมคะ พี่ขา…” เสียงออดอ้อนหวานล้ำ บนใบหน้าเปื้อนเลือดฝาดดูไม่รู้เลยว่าเป็นความเขินอายจริงหรือแค่แสดง

แต่ดูเหมือนชายคนนั้นจะชอบเล่นบทแบบนี้อยู่ไม่น้อย แววตาแพรวพราว แล้วก็พยักหน้าตอบตกลง

หลังจากนั้น หญิงสาวก็เดินเข้าห้องน้ำอย่างระมัดระวังด้วยท่าทีเหนียมอาย ส่วนชายคนนั้นเอนกายลงบนเตียงช้าๆ แต่สายตายังคงจับจ้องไปทางประตูห้องน้ำไม่วาง

เฮอะ! เดี๋ยวก็ปล่อยให้เธอเล่นตัวไม่ได้นานหรอก!

เขาเริ่มถอดเสื้อผ้าออกทีละชิ้น นอนแผ่บนเตียงเงียบๆ ฟังเสียงน้ำจากห้องน้ำแล้วก็เฝ้ารอจังหวะเหมาะสำหรับการลอบเข้าไป

แต่จู่ๆ ก็รู้สึกได้ว่าภายในห้องเย็นวาบลงอย่างผิดปกติ เหมือนมีน้ำแข็งหลายก้อนถูกนำมาวางรอบกาย ทำให้ร่างกายสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว

ยังไม่ทันถอดหมดก็หนาวขนาดนี้ หรือว่าอาการข้างในมันจะเริ่มเสื่อมแล้ว?

ชายคนนั้นขมวดคิ้ว สีหน้าดูไม่ดีนัก รีบดึงผ้าห่มขึ้นมาคลุมตัวแล้วขดร่างอย่างรวดเร็ว

เสียงน้ำในห้องน้ำยังคงไหลริน “ซ่า ซ่า” ไม่หยุดหย่อน ท่ามกลางแสงไฟสลัวชวนโรแมนติก

แต่แล้วเงาดำสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นอย่างเงียบงัน!!

ลมหายใจเย็นยะเยือกพัดผ่าน ชายคนนั้นรู้สึกว่าเนื้อผ้าห่มที่คลุมกายไม่ใช่ผ้านวมอีกต่อไป แต่เป็นน้ำแข็งเกาะหนาแน่นหลายชั้น เย็นเฉียบจนแสบผิวอย่างรุนแรง

นี่มันเรื่องอะไรกัน!? แอร์ก็ไม่ได้เปิด ทำไมมันถึงได้หนาวขนาดนี้!?

เวรเอ๊ย! ต้องเป็นปัญหาที่ห้องนี่แน่ๆ เปลี่ยนห้องซะก่อนที่ชั้นจะได้กลายเป็นประติมากรรมน้ำแข็ง!

เขาเริ่มรู้สึกหงุดหงิด อารมณ์ที่มีอยู่เมื่อครู่ถูกทำลายจนหมดสิ้น ความรู้สึกโกรธพลุ่งขึ้นมาเต็มอก

เขาตั้งใจจะลุกจากเตียงไปหาพนักงานที่เคาน์เตอร์เพื่อเปลี่ยนห้อง แล้วก็เอาอารมณ์กลับคืนมา

แต่ทันใดนั้น! สายตาก็เผลอเหลือบขึ้นด้านบน เขารู้สึกได้ถึงบางสิ่งเหนือศีรษะ!!

ความเย็นเฉียบพุ่งขึ้นจากฝ่าเท้าจนถึงท้ายทอย ราวกับมีกระแสไฟฟ้าวิ่งพล่านไปทั่วร่าง

เขาค่อยๆ หันหน้าไปมองเพดานอย่างช้าๆ

แล้วก็ต้องเบิกตากว้างสุดขีด! บนเพดานนั้นปรากฏเงาร่างดำคล้ายมนุษย์ลอยตัวอยู่!!

แสงไฟที่สลัวอยู่เดิมยิ่งทำให้ภาพนั้นคลุมเครือ แต่เขาเห็นได้ชัดเจนว่าเส้นผมดำขลับหนาทึบกำลังห้อยตกลงมา

เป็นผู้หญิง! เขารู้สึกได้ในทันที!!

แต่นั่นไม่สำคัญแล้ว เพราะไม่ว่าเงาดำนั้นจะเป็นชายหรือหญิง มันก็ทำให้หัวใจของเขาเต้นรัวแทบระเบิดด้วยความหวาดกลัว

ไม่มีทางอธิบายได้เลยว่าทำไมถึงมีใครลอยอยู่บนเพดานแบบนั้น แถมยังปรากฏตัวขึ้นมาอย่างไร้เหตุผล

นี่มันผีชัดๆ!!

ชายคนนั้นตกใจจนฉี่ราดเต็มเตียง พยายามใช้มือกับเท้าตะเกียกตะกายหนีออกจากเตียง แต่กลับพบกับความจริงอันน่าสยดสยอง เขาขยับตัวไม่ได้แม้แต่นิดเดียว! ปากก็ขยับไม่ออกเช่นกัน!

ต่อให้พยายามแค่ไหน ร่างกายของเขาก็เหมือนถูกตรึงติดกับเตียงด้วยกาวแน่นหนา ไม่มีส่วนใดขยับได้เลย

เขารู้สึกสิ้นหวังจนแทบร้องไห้ หนังศีรษะโล้นๆ เริ่มมีเหงื่อผุดออกมาอย่างต่อเนื่อง

เขาเบิกตาโพลงอยากจะหลับตา แต่กลับทำไม่ได้ เหมือนโดนบางสิ่งบางอย่างบังคับให้จ้องมองขึ้นไปตลอดเวลา เปลือกตาสั่นระริกแต่กลับปิดไม่ลง

แล้วจู่ๆ เงาดำนั้นก็เริ่มเคลื่อนไหว

มันกำลัง…

ค่อยๆ…

ลดระดับลงมา!

อย่าเข้ามา!! ชายคนนั้นตกใจจนกลั้นฉี่แทบไม่อยู่ อยากจะยกเตียงหนีทั้งหลัง

แต่ไม่ว่าจะตะเกียกตะกายแค่ไหน เขาก็ทำได้เพียงจ้องมองเงาดำนั้นที่ค่อยๆ ลดตัวลงมาอย่างช้าๆ

จนกระทั่ง…

กลุ่มผมสีดำชื้นแฉะเหม็นสาบ…

ปลิวตกลงมาคลุมอยู่บนศีรษะของเขา!!!

(จบบท)