บทที่ 56 - เปลี่ยนวิธีเดินเกม!
บทที่ 56 - เปลี่ยนวิธีเดินเกม!
ภายในห้องทำงานแห่งหนึ่ง
ทันทีที่ได้ยินเสียงของหลั้วหยาง เจ้าหน้าที่ก็รีบลงมือทันที ขยายขอบเขตการค้นหาให้แคบลงอย่างละเอียด
ไม่นาน เสียงตอบกลับก็ดังขึ้นในหูฟังของเฉาเหยียนฮวา
เขาจ้องมองหลั้วหยางที่ดูไม่มีท่าทีโกหกแม้แต่น้อย ก่อนจะเอ่ยถามอย่างแปลกใจว่า “เธอแน่ใจหรือว่าอยู่ห้องเดียวกับหยางเจี้ยน?”
“เราได้ตรวจสอบประวัตินักเรียนโรงเรียนมัธยมหมายเลขเจ็ดเมืองต้าชางในช่วงสิบปีหลังทั้งหมดแล้ว ไม่เคยปรากฏชื่อหลั้วหยางเลยแม้แต่ครั้งเดียว”
ชั่วขณะนั้น หัวใจของหลั้วหยางพลันถูกบีบแน่นเหมือนถูกควักออกมา ราวกับลมหายใจจะหยุดลงในทันที
ความมืดดำหนาทึบรุกเข้าปกคลุมทุกสรรพางค์ เขาราวกับสูญเสียสัมผัสทั้งหมดไป เหลือเพียงการกอดตัวเองแน่นเอาไว้ เหมือนเป็นเชือกเส้นสุดท้ายที่ให้ความปลอดภัย
ความพิการคือเรื่องโกหก ความทรงจำคือเรื่องโกหก แม้แต่การข้ามมิติก็กลายเป็นเรื่องโกหกไปแล้วอย่างนั้นหรือ?
ในโลกนี้ไม่มี “หลั้วหยาง” อยู่เลย!?
งั้นฉัน… เป็นใครกันแน่!?
ความหวาดกลัวสุดขีดพลันระเบิดเหมือนสัตว์ร้ายคลั่งวิ่งวุ่นอยู่ในหัวใจ หลั้วหยางราวกับกำลังจมน้ำ พยายามดิ้นรนสุดชีวิต แต่สุดท้ายก็ได้แค่มองดูทะเลสาบสีดำกลืนกินตัวเองอย่างหมดหนทาง
“คุณไม่เป็นอะไรใช่ไหม?” เฉาเหยียนฮวามองเขาอย่างตื่นตะลึง ไม่คาดคิดว่าข้อมูลเพียงเล็กน้อยนี้จะสร้างปฏิกิริยารุนแรงได้ถึงเพียงนี้
“ฮ่า! ฮ่า! ฮ่า!” หลั้วหยางหอบหายใจหนักหน่วง เหงื่อผุดเต็มหน้าผากและไหลลงตามข้างแก้มเป็นสาย
เขากัดฟันทนฝืนความกลัว เช็ดเหงื่อพลางพูดเสียงสั่น “ไม่… ไม่เป็นไรครับ”
“ขอผมไปพักสักที่ได้ไหม?”
เฉาเหยียนฮวาพยักหน้าช้าๆ เริ่มเข้าใจคร่าวๆ ว่าความตึงเครียดทางอารมณ์ของอีกฝ่ายคงถูกกระตุ้นอย่างหนัก
ผู้ควบคุมวิญญาณส่วนใหญ่มักมีปัญหาทางอารมณ์อยู่แล้ว เขาเองก็ไม่ถือเป็นเรื่องแปลกนัก
ไม่นาน ภายใต้การจัดการของผู้ช่วย หลั้วหยางก็ถูกพาไปยังห้องพักห้องหนึ่ง
เขาก้าวเดินอย่างสั่นเทา ตรงไปยังมุมห้องทันที ก่อนจะทรุดตัวลงกอดเข่าตัวเองแน่น แววตาที่เคยแหลมคมและเย็นชา มลายหายไปสิ้น! เหลือเพียงความหวาดผวาไร้ขอบเขต!!
ตั้งแต่ออกจากโรงเรียนมัธยมหมายเลขเจ็ด เขาก็เริ่มสงสัยแล้วว่า ความทรงจำที่ตัวเองมีอาจไม่ใช่ของตัวเอง
แต่เพราะหยางเจี้ยนและคนอื่นๆ ต่างจดจำเขาได้ เขาจึงไม่ได้ใส่ใจมากนัก คิดแค่ว่าอาจยังนึกอะไรไม่ออกชั่วคราวเท่านั้น
ทว่าเวลานี้! เฉาเหยียนฮวากลับยืนยันอย่างหนักแน่นว่า “หลั้วหยาง” ไม่เคยมีอยู่จริง
แม้จะค้นข้อมูลจากคลังระดับประเทศ ก็ไม่พบเบาะแสที่ตรงกันเลยแม้แต่จุดเดียว!
ความหวาดกลัวพลันกลืนกินหัวใจ และสิ่งที่หลงเหลืออยู่ มีเพียงความมืดมนอย่างถึงที่สุด
ถ้าความทรงจำของฉันเป็นเรื่องที่มีใครบางคนสร้างขึ้น ถ้าตัวตนของฉันเป็นสิ่งที่ถูกอัดใส่มาอย่างจงใจ
งั้นฉันคืออะไรกันแน่!?
หลั้วหยางมองดวงอาทิตย์ยามเย็นที่กำลังจมหายไปนอกหน้าต่าง ดวงตาที่เคยมองโลกอย่างแน่วแน่พลันกลายเป็นเงามืดลึกล้ำ ราวกับแสงใดๆ ก็ไม่อาจส่องผ่านเข้าไปได้อีกต่อไป
ร่างทั้งร่างเย็นเฉียบดุจศพ ฟื้นคืนขึ้นมาอย่างไร้ชีวิตและความรู้สึก
ตลอดทั้งคืน เขาขดตัวอยู่ในมุมห้อง ราวกับสิ้นไร้ซึ่งจุดหมายและความหมายของการมีชีวิตอยู่ ถูกกลืนกินด้วยความหวาดหวั่นไร้ที่สิ้นสุด
โดยมีเพียง “ความมืด” เป็นเพื่อนร่วมทาง…
เขาไม่รู้ว่าควรเชื่ออะไรได้บ้าง หรือควรพึ่งพาใคร!
ในโลกใบนี้ เขาไม่ต่างอะไรจากเรือไม้ผุที่ลอยคว้างท่ามกลางพายุ พร้อมจะจมลงได้ทุกเมื่อ และที่สำคัญเขายังไม่อาจแม้แต่จะเชื่อใจตัวเอง!
รุ่งเช้า…
แสงแดดยามเช้าแรกสาดส่องผ่านหน้าต่าง ตกกระทบลงบนผมสีเทาแห้งกระด้างของเขา
เมื่อแสงจ้าแตะต้องใบหน้า หลั้วหยางกะพริบตาอย่างช้าๆ แววตาที่เคยว่างเปล่าค่อยๆ ฟื้นคืนโฟกัสกลับมา
และในเวลานั้นเอง เขาก็ยิ้มออกมาเบาๆ
ภายใต้แสงแดดรอยยิ้มนั้นดูอบอุ่นอ่อนโยน ทว่าในดวงตาคู่นั้นกลับไร้ความอบอุ่นโดยสิ้นเชิง เย็นชาราวกับเหวลึกในฤดูหนาว
ตลอดทั้งคืน หลั้วหยางใช้เวลาคิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ทว่าแทนที่จะได้คำตอบ ความสงสัยกลับทวีคูณมากขึ้นจนไม่อาจหาทางออก
แต่สิ่งหนึ่งที่เขา “มั่นใจ” อย่างถึงที่สุดคือ เรื่องผิดปกติทั้งหมดที่เกิดขึ้นกับเขา จะต้องมีใครบางคนอยู่เบื้องหลัง!
สรุปก็คือ… เขาก็แค่หมากตัวหนึ่งบนกระดาน!
แม้จะยังคิดไม่ออกว่า ในโลกที่วิญญาณอาฆาตฟื้นคืนเช่นนี้ หมากตัวเล็กอย่างเขาจะมีคุณค่าอันใด หรือจะถูกใช้ให้ทำอะไรได้บ้าง
แต่นั่นก็เป็นสมมุติฐานเดียวที่เขาพอจะนึกออกในตอนนี้แล้ว!
อย่างไรก็ตาม… หลั้วหยางในยามนี้ก็ไม่อยากจะคิดอะไรอีกต่อไปแล้ว!
ในเมื่อชีวิตนี้ไม่ใช่ของตัวเองแต่แรก งั้นจะหวงแหนมันไปทำไม!?
จะไปคอยเกาะขาคนอื่นทำไม?
‘ฉันก็เปลี่ยนวิธีเล่นแม่งเลยแล้วกัน!’
ถ้าฉุดกระชากเบื้องหลังที่ซ่อนอยู่ให้ปรากฏออกมาได้ล่ะก็ คงเป็นเรื่องที่น่าสนุกไม่น้อย!
หลั้วหยางยิ้มออกมาอย่างอบอุ่นยิ่งกว่าเดิม แต่ในดวงตากลับเย็นเยียบถึงขีดสุด ราวกับทะเลน้ำแข็งในแดนต้องห้าม
เขาก้าวเร็วออกจากห้อง มุ่งตรงไปยังห้องทำงานของเฉาเหยียนฮวา
เมื่อเห็นศีรษะที่มีแต่ผมหงอกขาวของเขา เฉาเหยียนฮวาก็ชะงักไปชั่วครู่ หากมองแค่ด้านหลัง นี่มันไม่ต่างจากชายชราวัยเจ็ดแปดสิบเลยแม้แต่น้อย!
แต่รอยยิ้มอ่อนโยนนั้น กลับแฝงไว้ด้วยความเย็นเยียบชวนสะท้านจนรู้สึกประหลาดใจโดยไร้เหตุผล
หมอนี่เปลี่ยนไปเป็นคนละคนแล้วหรือ!? เมื่อวานยังเก็บงำเฉียบคมอยู่เลย วันนี้กลับเต็มไปด้วยบรรยากาศน่าหวาดผวา!
เฉาเหยียนฮวาสูดลมหายใจเบาๆ เพียงอึดใจเดียวก็เรียกกลับท่วงท่าผู้ควบคุมศูนย์บัญชาการได้ครบถ้วน “มาแต่เช้าแบบนี้ แสดงว่าคิดทบทวนดีแล้วสินะ?”
“จะคิดชัดเจนหรือไม่ ก็ไม่สำคัญแล้ว เพราะใจของผมจะไม่มีวันสั่นไหวอีกต่อไป” หลั้วหยางกล่าวอย่างเรียบเฉียบ แต่ชัดเจนทุกถ้อยคำ “ท่านรองรัฐมนตรี ผมจะไม่อ้อมค้อม วันนี้ผมมาที่นี่ด้วยเป้าหมายเดียวเท่านั้น”
“ว่ามา” เฉาเหยียนฮวาพยักหน้า
“ผมต้องการเข้าร่วมกับสำนักงานใหญ่ กลายเป็นผู้ควบคุมวิญญาณระดับนานาชาติ และสำหรับเทียนควบคุมผีที่พูดกันไว้เมื่อวาน ไม่ต้องให้ถึงสามแท่ง แค่หนึ่งแท่งก็พอ!”
เมื่อวานตกลงกันไว้ว่าเทียนควบคุมผีสามแท่งงั้นหรือ?
เฉาเหยียนฮวาหรี่ตาเล็กน้อย ค่อยๆ ทบทวนข้อเรียกร้องของหลั้วหยาง
พูดตามตรง คนคนนี้สามารถช่วยชีวิตลูกสาวเขาไว้ได้ ทั้งยังฆ่าผู้ควบคุมวิญญาณจากฝั่งอเมริกาได้หนึ่งคน ความสามารถย่อมไม่ธรรมดา
ถ้าเขาเต็มใจเข้าร่วมสำนักงานใหญ่ ก็ถือเป็นเรื่องดีโดยไม่ต้องสงสัย!
ส่วนเทียนควบคุมผีหนึ่งแท่ง จริงอยู่ว่าโดยปกติหลั้วหยางยังไม่ถึงระดับที่จะรับได้ แต่เมื่อคิดถึงว่าอีกฝ่ายช่วยชีวิตเฉาหลิงเว่ยไว้ และอาจช่วยแก้ไขเหตุการณ์สยองในอนาคตได้ อย่างมากก็ใช้โควต้าส่วนตัวของตนไปสักแท่งก็พอแล้ว
“ตกลง!” เฉาเหยียนฮวาตัดสินใจโดยไม่ลังเล
ผลลัพธ์นี้ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจสำหรับหลั้วหยางเลย หากคนเป็นถึงรองรัฐมนตรียังลังเลแม้แต่เทียนควบคุมผีหนึ่งแท่ง แบบนั้นก็ถือว่าล้มเหลวเกินรับได้แล้ว
“อีกอย่าง ผมขอเลือกปฏิบัติงานในเมืองรอบนอกของต้าชางเท่านั้น”
แม้จะตัดใจจากการเกาะขาใครแล้ว แต่เขาก็ยังตื่นขึ้นในโรงเรียนมัธยมหมายเลขเจ็ด และเคยเผชิญเหตุการณ์ผีเคาะประตูร่วมกับหยางเจี้ยนมาก่อน
ในเหตุการณ์นั้น บางทีอาจมีเบาะแสบางอย่างซ่อนอยู่ ถ้าอยู่ใกล้ก็จะได้สะดวกในการตรวจสอบ
เฉาเหยียนฮวาพยักหน้าอย่างเข้าใจ ในภาวะขาดแคลนผู้ควบคุมวิญญาณเช่นตอนนี้ แม้แต่เมืองหลายแห่งยังไม่มีคนดูแลด้วยซ้ำ ข้อเรียกร้องแค่นี้ แค่กระพริบตาก็ตอบตกลงได้
“ถ้าอย่างนั้น ผมไม่รบกวนรองรัฐมนตรีอีก” หลั้วหยางยิ้มบาง แล้วหมุนตัวเดินออกจากห้องอย่างสงบนิ่ง
ทันทีที่เปิดประตูออก ก็เจอกับเฉาหลิงเว่ยและหลิวเสวี่ยเอ๋อร์ที่เดินสวนเข้ามาพอดี
เมื่อทั้งสองเห็นเขา ต่างก็เผยสีหน้าตกใจพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย
“เธอ! เธอผมของเธอทำไมกลายเป็นแบบนี้!?”
หลั้วหยางยิ้มสว่างราวกับพระอาทิตย์ “ทำไมล่ะ? ดูเหมือนผีมากขึ้นใช่ไหม?”
ใบหน้าซีดขาว ผมเทาหงอก ดวงตาซ่อนหลังแว่นตาเลนส์เดียวสีขาวเย็น ทุกอย่างดูประหลาด… ราวกับสิ่งมีชีวิตที่ไม่ควรมีอยู่
หัวใจของทั้งสองสาวเต้นผิดจังหวะพร้อมกัน รีบส่ายหัว “ไม่! ไม่ใช่!! แค่ดูแปลกตาเท่านั้นเอง”
“ไม่ต้องแปลกใจหรอก พวกเราที่ข้องเกี่ยวกับวิญญาณอาฆาต เปลี่ยนแปลงแบบไหนก็เป็นไปได้ทั้งนั้น”
หลั้วหยางเดินผ่านทั้งสองโดยไม่หันหลังกลับ มุ่งหน้ากลับไปยังห้องพักของตัวเองอย่างเงียบเชียบ เพื่อรอการจัดการต่อไปจากเฉาเหยียนฮวา
ขณะที่เฉาหลิงเว่ยกับหลิวเสวี่ยเอ๋อร์มองตามแผ่นหลังของเขา ต่างก็จมอยู่ในห้วงความคิดของตนเอง แล้วจึงเดินเข้าไปในห้องทำงานของเฉาเหยียนฮวาตามลำดับ
(จบบท)