บทที่ 47 - จะยอมได้อย่างไร!?

บนถนนที่เต็มไปด้วยศพนอนเกลื่อน เปลวเพลิงลุกโชนกำลังแผดเผาทุกสิ่งอย่างไม่มีชะลอ

สองร่างยืนเผชิญหน้ากันอยู่กลางเปลวไฟโดยไม่ขยับแม้แต่น้อย ดวงตาทั้งคู่เต็มไปด้วยความว่างเปล่าราวกับวิญญาณหลุดลอย

ในระหว่างที่วิ่งหนีไปได้ระยะหนึ่ง เฉาหลิงเว่ยหันกลับไปมอง ก่อนจะค่อยๆ ชะลอฝีเท้าลง

หลิวเสวี่ยเอ๋อร์เอ่ยถามด้วยความประหลาดใจว่า “เป็นอะไรไปหลิงเว่ย รีบวิ่งสิ!” 

“ฉัน… ฉันรู้สึกว่าอะไรบางอย่างมันไม่ชอบมาพากล” เฉาหลิงเว่ยมองดูหลั้วหยางที่ยืนนิ่งไม่ไหวติงอยู่ตรงนั้น ความรู้สึกผิดปกติผุดขึ้นในใจอย่างไม่อาจอธิบาย

คนที่อ้างว่าเป็นผู้ควบคุมวิญญาณคนนั้น เหมือนจะทำอะไรบางอย่างกับเขา!?

สายตาเฉาหลิงเว่ยสั่นระริกไปมา แล้วเหลือบไปเห็นแว่นตาเลนส์เดียวประหลาดบนตาขวาของจอห์นสัน ลางร้ายในใจก็ยิ่งชัดเจนขึ้น

เธอหันไปมองผีกะพริบตาที่นอนนิ่งอยู่บนพื้นชั่วขณะ ก่อนตัดสินใจว่าไม่น่าจะมีอันตรายใดๆ เกิดขึ้นในตอนนี้!

หลังคิดตรองอยู่ครู่หนึ่ง เธอก็ปล่อยมือหลิวเสวี่ยเอ๋อร์ แล้วเอ่ยขึ้นว่า “ฉันจะกลับไปดูหน่อย” 

เพียงชั่วพริบตา เฉาหลิงเว่ยก็หันกลับวิ่งไปยังหลั้วหยางอย่างรวดเร็ว

“เฮ้ย!” หลิวเสวี่ยเอ๋อร์ไม่ทันรั้งไว้ ได้แต่รีบวิ่งตามไป

ในสายตาของเธอ หลั้วหยางหันหลังให้พวกเธอ จึงไม่เห็นสีหน้า ส่วนอีกฝั่ง จอห์นสันกลับยืนนิ่งเงียบ ดวงตาเบลอเลื่อนลอยราวกับไม่มีจิตวิญญาณหลงเหลือ

พวกเขาสองคนเป็นอะไรไปกันแน่? ทำไมเหมือนคนลืมตาฝันกลางวันแบบนั้น?

เฉาหลิงเว่ยฉงนใจอยู่ในใจ ทว่าในขณะเดียวกันก็เห็นว่าผีกะพริบตาที่นอนอยู่กับพื้น ค่อยๆ ยกมือขึ้นเล็กน้อย

เธอสะดุ้งโหยงทันที แม้จะรู้อยู่แล้วเกี่ยวกับกฎการฆ่าของวิญญาณ แต่ในใจก็ยังอดหวั่นกลัวไม่ได้

ทว่าเมื่อนึกถึงว่าหลั้วหยางเคยช่วยชีวิตเธอไว้ ก็ยิ่งรู้สึกว่าตัวเองไม่ควรเนรคุณ เธอจึงกัดฟันฝืนความกลัว เดินเร่งฝีเท้าเข้าไปใกล้

ก่อนอื่นต้องลองปลุกเขาดู ถ้าปลุกไม่ได้ อย่างน้อยก็ยังมีเวลาให้หนี

“เฮ้! เป็นอะไรน่ะ!?” เฉาหลิงเว่ยรีบวิ่งไปหยุดอยู่ข้างหลังหลั้วหยาง ยื่นมือออกไปตบเบาๆ บนไหล่ของเขา หวังจะปลุกให้ตื่น

แต่ในวินาทีนั้นเอง ดวงตาประหลาดบนแว่นเลนส์เดียวพลันบิดเบี้ยว ก่อนจะกลายเป็นหมอกควันสีเทา แล้วสลายหายไปในทันที

แววตาของจอห์นสันกับหลั้วหยาง พลันฟื้นคืนความมีชีวิตชีวาขึ้นในเวลาเดียวกัน!

ทว่าเพียงเสี้ยวพริบตาที่สติกลับคืน แววตาของจอห์นสันก็เปี่ยมไปด้วยความตื่นตระหนก เงาหมอกสีเทาค่อยๆ ปรากฏในนัยน์ตา และกลืนกินทุกอย่างไปอย่างรวดเร็ว

ภาพนั้นปรากฏขึ้นอย่างวูบไวแล้วจางหาย เหมือนไม่เคยมีอยู่จริง!!

และดวงตาของจอห์นสันก็กลับสู่ความว่างเปล่าอย่างสมบูรณ์ ปราศจากแววใดๆ เย็นชาว่างเปล่าราวกับตายแล้วทั้งเป็น

แค่สบตา ยังให้ความรู้สึกสยองขวัญเหมือนกำลังจ้องมองเข้าไปในดวงตาของผี

เฉาหลิงเว่ยที่อยู่ข้างหลังหลั้วหยาง กลับไม่ได้เห็นฉากนั้น

ในตอนที่แววตาของหลั้วหยางเพิ่งฟื้นคืนสติ สิ่งแรกที่เขารับรู้คือมือที่สัมผัสอยู่บนไหล่

สติของเขายังคงวนเวียนอยู่ในฉากที่ฆ่าหมอหลี่ได้สำเร็จ ความเย็นยะเยือกแล่นพล่านไปทั้งร่าง ทุกสัญชาตญาณเตือนถึงอันตราย เขาหันกลับไปทันที และแทง “กระบองรักษาความปลอดภัย” ในมือลงไปโดยไม่คิด!

แรงอารมณ์ที่พุ่งทะลักในชั่วพริบตาราวกับสวิตช์เปิด คลื่นพลังจากปลายนิ้วเรียกกระดูกผีเย็นเฉียบพุ่งทะลุออกมา แทงทะลุเข้าไปในอกของเฉาหลิงเว่ยทันที

“หลิงเว่ย!!” หลิวเสวี่ยเอ๋อร์ที่วิ่งตามมา ตะโกนเสียงหลง ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

หลั้วหยางยืนนิ่งมองภาพตรงหน้า ราวกับสมองหยุดทำงานชั่วขณะ ไม่อาจประมวลผลสิ่งที่เกิดขึ้นได้ทัน

ฉันเป็นใคร? ที่นี่ที่ไหน? แล้วฉันกำลังทำอะไรอยู่!?

จู่ๆ เขาก็รู้สึกคล้ายเห็นภาพบางอย่างผ่านม่านตา หลังจากที่กระดูกผีแทงทะลุร่างเฉาหลิงเว่ย สีหน้าของหญิงสาวกลับเปลี่ยนไปอย่างประหลาด

นั่น! ไม่ใช่หลิงเว่ย!! แต่เป็นหญิงสาวอีกคนที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน ทรงผมสั้นประบ่า ใบหน้าสงบงามละมุน แฝงด้วยเสน่ห์บางเบาที่เอ่อล้นความอ่อนโยนอย่างลึกซึ้ง

แต่เขายังไม่ทันมองเห็นชัดเจน ความทรงจำแปลกประหลาดและสับสนจำนวนมหาศาลก็ทะลักเข้ามาในหัวราวกับจะระเบิดสมองให้แตกกระจาย

ฉากห้องเรียนอันมืดมิดและน่าสะพรึง ผีเคาะประตูที่เงียบสงัดแต่ชวนขนหัวลุก

หยางเจี้ยนที่ลงมืออย่างเหี้ยมโหด ความทรงจำที่ไม่อาจแยกแยะว่าเป็นจริงหรือฝัน!

การข้ามมิติที่สับสนปะปน ความคุ้นเคยอันแปลกประหลาดของเหล่าแพทย์พยาบาล การทรมานและซักถามซ้ำแล้วซ้ำเล่า ความพิการครึ่งท่อนที่เป็นเพียงภาพลวงตา

ฉากอันนุ่มนวลเปี่ยมเสน่ห์ในมโนภาพ ขอบเขตของความทรงจำที่บิดเบี้ยวไร้จริงจัง การสังหารอย่างบ้าคลั่งและสาดกระเซ็นด้วยกลิ่นเลือด

ทั้งหมดทั้งมวลสุดท้ายหยุดนิ่งลงที่ภาพของหมอหลี่ที่แปรเปลี่ยนเป็นจอห์นสัน หยุดลงที่แว่นเลนส์เดียวอันวิปริตประหลาดนั่น

“แค่ก!” เฉาหลิงเว่ยกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง เธอมองหลั้วหยางที่อยู่ตรงหน้า พบว่าบนใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยอารมณ์ปะปนซับซ้อนอย่างถึงขีดสุด

เริ่มจากความตกตะลึง เปลี่ยนเป็นขมวดคิ้ว สลับด้วยความสงสัย ความเจ็บปวด ความอึดอัด ความเคียดแค้น ความเหี้ยมโหด ทุกอารมณ์พล่านขึ้นมาทีละชั้นราวกับพายุถาโถม

เธอเห็นเขาเผยสีหน้าชั่วขณะหนึ่งที่เต็มไปด้วยความดุร้ายราวปีศาจ ก็ถึงกับใจสั่นวูบ หนาวเย็นแล่นผ่านทรวงอกจนทะลุร่าง

ดวงตาเริ่มหนักอึ้งขึ้นทุกที เธอพยายามฝืนลืมตาไว้ แต่สุดท้ายก็ไม่อาจต้านทานได้!!

ในวินาทีสุดท้ายที่เปลือกตาปิดลง เธอเห็นหลั้วหยางจ้องมองมาด้วยสายตาที่ซับซ้อนยิ่งกว่าเคย

สายตานั้นเหมือนผ่านโลกมาแสนนาน เปี่ยมด้วยความเคียดแค้น ความสับสน ความเจ็บช้ำ และบางสิ่งลึกล้ำที่ยากจะพรรณนา

แล้วเขาก็มองมาที่เธอ…

ขณะนั้นเอง หลั้วหยางได้รับความทรงจำทั้งหมดอย่างสมบูรณ์ ในใจเริ่มประติดประต่อเรื่องราวที่เกิดขึ้นในโลกแห่งฝันและเข้าใจสภาพที่แท้จริงของตอนนี้ แม้ในใจยังเต็มไปด้วยความคลุมเครือ แต่นี่ไม่ใช่เวลาคิดมาก เมื่อเห็นเฉาหลิงเว่ยถูกกระดูกผีแทงทะลุอก เขาก็ตกใจอย่างรุนแรง

“เธอมาอยู่ข้างหลังฉันตั้งแต่เมื่อไร!? อย่าตายนะ! ฉันยังหวังให้เธอไปขูดรีดเฉาเหยียนฮวาแทนฉันอยู่เลย!” 

เขารีบดึงกระดูกผีกลับทันที ไม่กล้าให้พลังวิญญาณยังตกค้างอยู่ในร่างเธอนานเกินไป

แต่ถึงแม้จะเป็นเพียงชั่วพริบตา พลังวิญญาณก็ไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทานทนได้ง่ายๆ

หลั้วหยางขมวดคิ้วแน่น ระหว่างที่หลิวเสวี่ยเอ๋อร์เข้ามาพยุงเฉาหลิงเว่ย เขาก็รีบกวาดตามองสภาพรอบข้างอย่างรวดเร็ว

ผีกะพริบตายังคงนอนอยู่บนพื้น กระดูกผีทั้งหกต้นที่เสียบมันไว้ ใกล้จะเต็มไปด้วยดวงตาปีศาจจนสมบูรณ์แล้ว แรงกดข่มวิญญาณกำลังจะเสื่อมสลาย

เขาติดอยู่ในฝันมานานเท่าไรไม่รู้ แต่ในโลกจริงนี้อาจผ่านมาเพียงสิบวินาทีเท่านั้น

หลั้วหยางวิเคราะห์สถานการณ์ได้เบื้องต้นแล้ว และสายตาก็หันไปยังต้นตอของโศกนาฏกรรมทั้งหมด ไฟโกรธแค้นอันเกิดจากวิญญาณแทบจะเผาทุกอย่างให้มอดไหม้!

จอห์นสันยังคงยืนอยู่ตรงเดิมอย่างนิ่งสนิท ดวงตาว่างเปล่าไร้แววเหมือนคนไร้สติ ร่างกายก็ไม่ต่างจากซากศพที่ยืนอยู่

นี่คือผลสะท้อนจากการใช้อุปกรณ์วิญญาณกระนั้นหรือ?

หลั้วหยางจำได้ว่าหลังจากเขาถูกฆ่าเป็นครั้งแรกในความฝัน เขาก็สูญเสียความทรงจำในช่วงเวลาที่หลบหนีออกจากห้องเรียนและการควบคุมผีกะพริบตาไปโดยสิ้นเชิง

พอตื่นขึ้นอีกครั้งก็อยู่ในสถานพักฟื้นแล้ว แม้จะยังพอจำช่วงข้ามมิติมาใน “ความเร้นลับคืนชีพ” ได้เล็กน้อย แต่ตอนนั้นเขาก็เป็นเพียงคนธรรมดาอย่างสมบูรณ์ และคิดว่าทั้งหมดเป็นแค่ความฝัน

หลังจากนั้นเขาก็ถูกฆ่าซ้ำแล้วซ้ำเล่าโดยจอห์นสัน แม้แต่ละรอบจะรีเซ็ตความจำใหม่หมด แต่เมื่อตื่นขึ้น ก็ยังคงอยู่ในสถานพักฟื้นเหมือนเดิม

วังวนวิปริตนี้ เริ่มต้นจากช่วงเวลานั้น เพราะเขาเป็น “ผู้ข้ามมิติ” อย่างนั้นหรือ?

ความทรงจำส่วนนั้นไม่ใช่ของโลกใบนี้ จึงไม่สามารถถูกลบออกได้อย่างสมบูรณ์ เป็นเหตุให้เกิดวงจรฝันไม่รู้จบนี้ขึ้นมา?

หลั้วหยางเริ่มคาดการณ์ บางอย่างในใจรู้สึกลึกซึ้งเกินจะอธิบายว่ามีเหตุผลเบื้องหลังมากกว่านั้น

แต่ไม่ว่าจะเป็นเพราะอะไร สุดท้ายแล้วเขาคือผู้รอดชีวิตในโลกแห่งฝัน และความทรงจำทั้งหมดก็กลับคืนมาโดยสมบูรณ์

ส่วนจอห์นสันผู้ที่เป็นจุดเริ่มต้นของทุกอย่าง ก็ต้องชดใช้ด้วยความพ่ายแพ้!

ความจำ สติสัมปชัญญะ ทุกอย่างอาจถูกลบไปหมดแล้ว!!

หลั้วหยางพอจะเข้าใจเรื่องนี้ แต่นั่นกลับทำให้ความเคียดแค้นที่เต็มอกไร้ที่ลง มือของเขาสั่นเทาเล็กน้อยในเงามืด

เขาจะไม่มีวันลืม… ความเจ็บปวดและการทรมานนับครั้งไม่ถ้วนที่ถูกยัดเยียดให้ในฝัน เกือบร้อยครั้งของความตายหล่อหลอมให้ความแค้นฝังรากลึกลงในวิญญาณ

ถ้าไม่สามารถฉีกจอห์นสันเป็นชิ้นๆ ได้ แล้วเขาจะยอมได้อย่างไร!?

(จบบท)