บทที่ 39 - วนซ้ำ
บทที่ 39 - วนซ้ำ
“แกร๊ก~!” หมอหลี่เปิดประตูเดินออกจากห้องทำงานอย่างเชื่องช้า พยาบาลซุนที่อยู่เวรเงยหน้าขึ้นมองเขา ทั้งสองเดินมารวมกันอย่างเงียบงัน
ไม่มีคำพูดใดหลุดจากปาก ต่างคนต่างเพียงมองไปรอบๆ อย่างรู้กันราวกับกำลังค้นหาอะไรบางอย่าง
“บัดซบ! ยิ่งไปยิ่งผิดปกติ ทำไมถึงยังมีแค่พวกเราสองคน!”
“ทั้งที่ฉันฆ่าเด็กนั่นไปแล้วตั้งสามครั้ง! มันควรมีฉันสี่คนถึงจะถูก!”
สีหน้าหมอหลี่หม่นหมองอย่างยากจะบรรยาย พยาบาลซุนเองก็ดูไม่ต่างกันนัก แต่แล้วทันใด ทั้งคู่กลับเหมือนนึกบางอย่างขึ้นได้พร้อมกัน ใบหน้าก็พลันแปรเปลี่ยน
“ตอนแรกฉันตั้งจุดยึดความทรงจำไว้ที่สามวันก่อน ย้อนเวลากลับไปในความทรงจำของเด็กนั่นสามวันก่อนหน้า พอฆ่าเขาได้ก็ลบความทรงจำช่วงเวลานั้นทิ้ง”
“จากนั้นก็ย้ายไปยังจุดถัดไปในความทรงจำของเขาเมื่อเก้าวันก่อน ก็คือสถานพักฟื้นแห่งนี้ แต่ฉันฆ่าเขาที่นี่ไปแล้วถึงสองครั้ง!”
“ตามหลัก ตอนนี้มันควรจะย้อนกลับไปยังวันที่หกพันห้าร้อยหกสิบเอ็ดก่อนในความทรงจำของเขา หรือก็คือเมื่อราวสิบเจ็ดถึงเกือบสิบแปดปีก่อน!”
“ในช่วงเวลานั้น เด็กนั่นน่าจะเพิ่งเกิดได้ไม่นานเองด้วยซ้ำ แล้วสถานพักฟื้นนี่มันก็คงยังไม่มีอยู่ด้วยซ้ำ!?”
ทั้งสองสบตากัน ต่างรับรู้ถึงความสับสนอันหนาแน่นที่แผ่กระจายออกมาจากกันและกัน รวมถึงความหวาดกลัวบางเบาที่ซ่อนอยู่ลึกๆ
สถานการณ์เช่นนี้ เกินขอบเขตความเข้าใจของ ‘จอห์นสัน’ ไปแล้ว
ตั้งแต่เขาได้ครอบครองแว่นตาเลนส์เดียวมา ยังไม่เคยเจอเรื่องแบบนี้มาก่อนเลย!
ดวงตาของพยาบาลซุนวูบไหว เธอรีบหยิบสมุดข้อมูลออกมาเปิดดู แล้วก็พบว่าข้อมูลของหลั้วหยางยังอยู่ครบ ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย
ภายในใจของเธอพลันเย็นวาบ ซึ่งนั่นหมายความว่า พวกเขาไม่ได้เข้าสู่จุดความทรงจำถัดไปเหมือนที่เคยทำมา!
ไม่! ไม่ถูกต้อง!!
เธอพลันนึกถึงเหตุการณ์เมื่อครั้งก่อนขึ้นมาอย่างฉับพลัน ความรู้สึกว่าปฏิกิริยาของหลั้วหยางในตอนนั้นดูคุ้นเคยเกินไป แทบไม่มีอะไรเปลี่ยน แต่ตอนนั้นทั้งเธอและหมอหลี่กลับไม่ได้ใส่ใจนัก
แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นว่า จุดความทรงจำในคราวนั้นมีปัญหาตั้งแต่ต้นแล้ว!
เธอรีบบอกสิ่งที่ค้นพบให้หมอหลี่ฟัง ทั้งสองตกอยู่ในความเงียบยาวนาน โดยไม่อาจเข้าใจได้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่
“ดูท่าแล้ว พลังของแว่นตาเลนส์เดียวคงเกิดการเปลี่ยนแปลงบางอย่างที่ฉันเองก็ไม่รู้เช่นกัน”
หมอหลี่ขมวดคิ้วแน่น กล่าวเสียงต่ำ “ในเมื่อเป็นแบบนี้ ก็ไปฆ่าเด็กนั่นอีกครั้งเถอะ คราวนี้จบเมื่อไร ฉันจะกลับสู่โลกความเป็นจริงทันที!”
ทั้งสองไม่พูดอะไรอีก ก้าวเท้าไปยังห้องของหลั้วหยางด้วยท่าทีช่ำชองราวกับเคยทำมาแล้วนับครั้งไม่ถ้วน
ภายในห้องหลั้วหยางเพิ่งรู้สึกตัวจากความฝันอันน่าตื่นเต้นในโลกของ “ความเร้นลับคืนชีพ” สีหน้าดีใจพลางปิดมือถือ แล้วเริ่มพยายามข่มตาให้หลับอีกครั้ง
แม้จะรู้สึกเลือนรางว่าอะไรบางอย่างผิดปกติ แต่เขาก็ไม่สามารถอธิบายได้ จึงไม่ได้ใส่ใจนัก
ไม่นาน หมอหลี่กับพยาบาลซุนก็เดินเข้ามาอีกครั้ง ยืนอยู่เบื้องหน้าเขา
“หมอหลี่? พยาบาลซุน? มาดึกขนาดนี้ มีเรื่องอะไรหรือครับ?” หลั้วหยางแสดงท่าทีตอบสนองแบบเดิมทุกกระเบียดนิ้ว ซึ่งทำให้ทั้งสองมั่นใจในทันทีว่า ความสงสัยของตนก่อนหน้านี้เป็นความจริง!
เป็นไปตามคาด! ตั้งแต่เข้าสู่ช่วงความทรงจำนี้ ต่อให้ฆ่าเด็กนั่นได้ ก็ไม่สามารถไปยังจุดความทรงจำถัดไปได้เลย
แต่มันเป็นเพราะอะไรถึงได้วนซ้ำไม่รู้จบแบบนี้?
เท่าที่นับดู นี่ก็เป็นครั้งที่สามแล้วที่ทุกอย่างวนซ้ำกลับมา!
พลังของแว่นตาเลนส์เดียว มันไม่ควรจะเป็นแบบนี้เลย!
หมอหลี่กับพยาบาลซุนขมวดคิ้วแน่นพร้อมกัน แต่ไม่มีใครลังเล ต่างก็เข้ากดหลั้วหยางไว้ กดคอแน่นด้วยมืออย่างเคย
ยังไม่ต้องคิดอะไรมาก ตอนนี้สิ่งสำคัญที่สุดคือฆ่าเขาให้ได้แล้วออกจากวงจรความทรงจำนี้ กลับไปยังโลกความจริงให้ได้!
ส่วนปัญหาของแว่นตา เอาไว้ทีหลังค่อยจัดการ
เพียงไม่นาน หลั้วหยางก็สิ้นใจในมือของทั้งสอง ดวงตาแดงฉานไม่ยอมปิดลงแม้ในวาระสุดท้าย
ใบหน้าของทั้งสองเริ่มแปรเปลี่ยนอย่างช้าๆ กลับไปเป็นรูปลักษณ์ของ ‘จอห์นสัน’ ดังเดิม
สายตาทั้งคู่สบกัน เผยให้เห็นความคาดหวังร่วมกัน จากนี้ไปจงตื่นขึ้นเสียที!
“ปัง!” เสียงประตูถูกผลักเปิดอย่างแรง หมอหลี่เดินออกมาจากห้องทำงานด้วยสีหน้าคุกรุ่น
พยาบาลซุนกำสมุดข้อมูลแน่นในมือ แล้วหันมองเขา
“ทำไมยังออกไปไม่ได้อีก!!?” ทั้งสองตะโกนขึ้นพร้อมกัน ดวงตาฉายแววเยียบเย็นทันใด
หลังจากสังหารหลั้วหยางได้สำเร็จ จอห์นสันก็เริ่มนิ่งจิตลง ควบคุมสติเตรียมกลับสู่โลกความจริง
กระแสอุ่นที่คุ้นเคยสายหนึ่งพลันแผ่คลุมจิตสำนึกของเขา ความสบายไหลล้นจนกลบทุกความคิดให้ชาเฉียบ
แต่เมื่อเขาลืมตาขึ้นอีกครั้งกลับพบว่า ตนยังไม่ได้กลับไปที่โลกความจริงเลยแม้แต่น้อย
ที่นี่ยังคงเป็นสถานพักฟื้นในความทรงจำของหลั้วหยาง!
“บัดซบ! มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!? ทำไมยังออกไปไม่ได้!?”
ทั้งสองสบถพร้อมกัน ก่อนต่างก็จมอยู่ในภวังค์ครุ่นคิด จนถึงตอนนี้ มันคือการวนซ้ำครั้งที่สี่เข้าไปแล้ว
แต่ตามหลักหากฆ่าเป้าหมายในความทรงจำได้สำเร็จ ก็จะสามารถลบล้างช่วงเวลานั้นไปโดยสมบูรณ์ แล้วเลือกได้เองว่าจะกลับสู่โลกแห่งความจริง หรือเข้าสู่จุดความทรงจำถัดไปเพื่อสังหารต่อเนื่อง
ทว่าคราวนี้ เมื่อฆ่าเด็กนั่นไปแล้ว เขาชัดเจนว่าเลือกกลับสู่โลกจริง แล้วทำไมถึงได้กลับมาเริ่มต้นวงจรอีกครั้ง!?
พลังของแว่นตาเลนส์เดียว มันเกิดการเปลี่ยนแปลงอะไรขึ้นกันแน่!?
แต่หากคิดให้ลึกลงไป นี่มันก็ไม่สมเหตุสมผลตั้งแต่ต้นแล้ว!
ก็ในเมื่อเขาไม่ได้รับชิ้นส่วนวิญญาณของแว่นตาเพิ่มเติม ไม่ได้ทำให้พลังของมันหลอมรวมหรือวิวัฒน์ แล้วทำไมพลังถึงเปลี่ยนไปได้!?
ทั้งหมดนี้ขัดแย้งกับกฎของพลังวิญญาณโดยสิ้นเชิง!
แต่แล้วทำไมถึงยังออกไปไม่ได้!? ทั้งสองขมวดคิ้วแน่น ถึงขนาดครุ่นคิดจนแทบจะควักสมองออกมาก็ยังไม่อาจเข้าใจ
หมอหลี่เอ่ยเสียงขุ่น “ช่างมันก่อนแล้วกัน ไปฆ่าเด็กนั่นอีกสักครั้งเถอะ บางทีฆ่าเพิ่มอีกสักหลายๆ หน เราอาจจะออกไปได้ก็ได้”
พยาบาลซุนไม่มีข้อเสนออื่น ได้แต่พยักหน้าตาม แล้วก้าวเท้าไปยังห้องหมายเลข 404 อย่างเงียบงัน
บนเตียงนุ่มสบาย หลั้วหยางกำลังนึกย้อนถึงภาพฝันบ้าคลั่งที่แทงหูตนเองให้หนวกจนเลือดสาด ก็อดรู้สึกว่าชีวิตตอนนี้ช่างน่าเบื่อเหลือเกิน
เขาไม่รอช้า รีบปิดมือถือ แล้วข่มตาหลับ หวังจะได้สานฝันอันแสนงดงามเมื่อครู่นั้นให้ต่อเนื่อง
ผ่านไปไม่นาน หมอหลี่กับพยาบาลซุนก็เปิดประตูเดินเข้ามาอีกครั้ง
“หมอหลี่? พยาบาลซุน? มาดึกขนาดนี้ มีเรื่องอะไรหรือครับ?” หลั้วหยางถามเสียงเคลือบแคลง
ทันทีที่ทั้งสองได้ยินคำถามที่คุ้นเคยจนเกินทน ใบหน้าก็หม่นหมองลงราวกับหมอกคลุ้งทันใด
ไม่มีคำพูด ไม่มีความลังเล ทั้งสองพุ่งเข้าใส่เขาทันที กดคออย่างรุนแรงคล้ายจะระบายอารมณ์บ้าคลั่งทั้งมวลลงบนร่างนั้น
คราวนี้ หลั้วหยางสิ้นใจเร็วผิดปกติ เรียกได้ว่าตายง่ายกว่าทุกครั้งก่อนหน้านี้ หมอหลี่กับพยาบาลซุนสบตากัน มีเพียงความปรารถนาหนึ่งเดียวก้องในใจ
ขอแค่ได้ออกไปเสียที!
“ทำไม!! ทำไม!! ทำไมกันแน่!!?”
“ทำไมเรายังอยู่ที่นี่อีก!?” ตอนนี้มันคือครั้งที่สิบสามแล้วที่ทุกอย่างวนกลับมาที่เดิม
จำนวนครั้งที่สังหารหลั้วหยางมากเสียจน จอห์นสันแทบจะจำไม่ได้ว่ากี่หนแล้ว! หมอหลี่ถีบประตูห้องทำงานเปิดออกอย่างแรง ก้าวออกมาด้วยท่าทีเดือดดาลเต็มที่
พยาบาลซุนตรงเคาน์เตอร์เวรสีหน้าหม่นทึบไม่ต่างกัน ในมือฉีกสมุดข้อมูลของหลั้วหยางจนขาดไม่มีชิ้นดี
ทั้งสองสบตากันครู่หนึ่ง ใบหน้ายังคงคลุ้งด้วยความสิ้นหวัง แล้วก็ก้าวเดินบนเส้นทางที่คุ้นชินอีกครั้ง
ตรงไปยังห้องที่พวกเขาคุ้นเคยที่สุด และสิ่งที่รออยู่ข้างใน คือคำถามที่คุ้นหูที่สุด!
ไม่นานทั้งสองก็เดินขึ้นถึงชั้นสี่ เสียงฝีเท้ากระทบพื้นสะท้อนก้องในทางเดินที่เงียบสงัด
แต่แล้วกลางทางกลับหยุดฝีเท้าพร้อมกันทันที ดวงตาทั้งสองแวววาวไปด้วยความคุกรุ่นและขุ่นมัว
ทั้งคู่เพิ่งสังเกตเห็นจุดบอดหนึ่งเข้าให้!
ทำไมพวกเขาถึงเอาแต่โทษว่าเป็นเพราะแว่นตาเลนส์เดียวมีปัญหา?
แล้วถ้ามันไม่ใช่ความผิดของแว่นล่ะ?
ทำไมจะไม่ใช่ความทรงจำของเจ้าหนูนั่นที่มีปัญหาแทนล่ะ!?
(จบบท)