บทที่ 27 - การเดินทางกลับท่ามกลางเงามรณะ

ความอึดอัด หนักอึ้ง กดทับจนแทบหายใจไม่ออก ราวกับถูกผีอำ ทั้งที่สติยังแจ่มชัด แต่กลับไม่สามารถขยับร่างกายได้แม้แต่น้อย

ในห้องที่มืดสลัว หลั้วหยางนอนอยู่บนเตียง รับรู้ได้ว่ารอบตัวราวกับแปรเปลี่ยนเป็นคุกมืดมิด และเขาก็คือเชลยในคุกนี้ ไม่มีทางดิ้นรน ไม่มีทางหนี ราวกับจะต้องจมลึกลงไปเช่นนี้ชั่วนิรันดร์ วนเวียนไม่รู้จบ

เช่นเดียวกับเส้นทางของผู้ควบคุมวิญญาณ ที่ต้องดิ้นรนทนทุกข์อยู่ในนรกบนโลก จนกว่าจะตาย

“ผวั่บ!” กระดูกผีทั้งหกเส้นพุ่งแทงทะลุออกมา ทะลุผ้าปูเตียงจนพรุนแทบไม่เหลือชิ้นดี

ความเจ็บปวดคุ้นเคยแล่นมาจากกระดูกท่อนแขนขวา ค่อยๆ กระจายไปทั่วทั้งร่าง ประหนึ่งถูกทรมานอย่างโหดเหี้ยมเกินต้าน

หลั้วหยางลืมตา สติคมชัดเต็มที่ เขาสัมผัสได้ราวกับมีงูเย็นเฉียบเลื้อยอยู่ในกระดูกทั้งร่าง บดขยี้แล้วหลอมรวมใหม่ ส่งแรงปวดทะลวงจนแทบสิ้นใจ

เขาอยากจะกรีดร้อง แต่ปากกลับไม่ขยับเลยสักนิด เสียงก็ไม่มีแม้แต่น้อย สภาพเช่นนี้ทรมานอยู่นานถึงสองถึงสามชั่วโมงเต็ม

จนกระทั่งแสงยามเช้าเริ่มลอดผ่านหน้าต่างเข้ามาอย่างอ่อนโยน ความเจ็บปวดถึงได้หายวับไปทันที

หลั้วหยางกลับมาควบคุมร่างได้ หอบหายใจแรง ลุกขึ้นนั่งบนเตียงทั้งตัวสั่นเทา เหงื่อผุดชุ่มโชกไปทั่วร่าง แทบจะสั่นสะท้านเองโดยไม่รู้ตัว

นี่คือ ‘การฟื้นคืนชีพของวิญญาณชั่วร้ายสินะ!’ 

ทุกวันต้องทนกับการทรมานจากวิญญาณชั่วร้าย แล้วสักวันหนึ่งก็จะถูกฆ่าตาย

ถ้าผู้ควบคุมวิญญาณทุกคนต้องเผชิญแบบเดียวกัน อย่างน้อยเขาน่าจะอยู่รอดได้อีกประมาณสามเดือน

หลั้วหยางคิดพลางจัดระเบียบความคิดอันวุ่นวาย สรุปได้เพียงต้องรีบกลับประเทศโดยเร็ว

เขาลุกขึ้นยืน เหลือบมองผู้หญิงที่ยังสลบหลับอยู่บนโซฟา แล้วเดินตรงไปที่ห้องน้ำ

เมื่อคืนทันทีที่ก้าวเข้าประตู อีกฝ่ายก็พยายามจะปล้ำเขา ทั้งถอดเสื้อผ้า ทั้งพยายามแย่งจูบแรกของเขา หลั้วหยางย่อมไม่ยอม เขาแค่หาเตียงนอนเท่านั้นเอง

ในฐานะหนุ่มใสซื่อ หลั้วหยางไม่อยากจะเสียครั้งแรกไปอย่างไม่มีค่า

อีกทั้งผู้หญิงคนนี้ก็ไม่น่าไว้วางใจนัก บนโต๊ะยังมีทั้งเข็มฉีดยาและขวดยาแก้ววางเกลื่อนชวนขยะแขยง

พูดอีกอย่างก็คือ ผู้หญิงคนนี้ควรจะขอบคุณเขาด้วยซ้ำ ถ้าตอนกลางคืนที่เขาฟื้นคืนสภาพผีขึ้นมา กระดูกทั้งหกเส้นนั้นแทงพรวดออกมาโดยไม่ยั้ง เกรงว่าเธออาจถูกเสียบทะลุร่างตายไปแล้วก็ได้

ในห้องน้ำ หลั้วหยางอาบน้ำอย่างง่ายๆ มองภาพสะท้อนในกระจก เห็นใบหน้าขาวซีดละเอียดงดงามไร้ที่ติ จนอดประหลาดใจไม่ได้

หน้าตาเหมือนกับก่อนข้ามมิติไม่มีผิด! หล่อจนหาที่ตำหนิไม่ได้!

ก่อนหน้านี้เคยเห็นคร่าวๆ จากเงาสะท้อนกระจกหรือกระจกหน้าต่างรถ ก็นึกคุ้นๆ ว่าคล้ายกับรูปลักษณ์เดิม แต่พอได้เห็นชัดเจนเต็มตาแบบนี้ แม้จะเตรียมใจมาบ้าง ก็ยังอดแปลกใจไม่ได้

ชื่อเหมือนเดิม หน้าตาก็เหมือนเดิม แบบนี้จะบังเอิญเกินไปหรือเปล่า?

หลั้วหยางขมวดคิ้วเล็กน้อย แต่ก็ไม่ได้คิดลึก จะมีหน้าตาแบบเดิมติดตัวมาก็ดีไม่ใช่หรือ

เขาสวมเสื้อยืดขาดเป็นรูหลายจุด กับกางเกงนักเรียนหลวมโคร่ง ก่อนจะเดินออกจากบ้านของผู้หญิงคนนั้น

…

“หลิงเว่ย! หลิงเว่ย ตื่นเร็ว!!” 

ริมลำธารเล็กๆ ที่แสงแดดสาดสว่าง เพื่อนร่วมชั้นหลายคนกำลังล้อมเฉาหลิงเว่ย สีหน้าเต็มไปด้วยความร้อนรน

จู่ๆ เฉาหลิงเว่ยก็ลืมตาขึ้นอย่างแรง หน้าอกสะท้อนหายใจถี่รัว ราวกับเพิ่งขาดอากาศหายใจไป

“ตื่นแล้ว! ตื่นแล้ว!” เพื่อนข้างๆ โห่ร้องอย่างดีใจ หมอประจำคณะตรวจดูเล็กน้อย

ก่อนกล่าวว่า “ไม่มีอันตรายร้ายแรง น่าจะหน้ามืดเพราะน้ำตาลในเลือดต่ำตอนวิ่งตอนเช้าน่ะ” 

เฉาหลิงเว่ยพักหายใจอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะมองรอบตัวด้วยความมึนงง “ฉันก็วิ่งตอนเช้านะ แต่ทำไมถึงมาอยู่ริมน้ำลำธารได้?” 

ดูท่าทางแล้ว เหมือนเธอจะลืมสิ้นทุกสิ่งที่เกิดขึ้นที่ลำธารไปหมด

“เอาล่ะๆ ถ้าไม่เป็นอะไรก็รีบกลับเถอะ อย่าให้เสียเวลาการเดินทางกลับ” ชายวัยกลางคนที่ดูเป็นอาจารย์คนหนึ่งกล่าวขึ้น

ทุกคนก็ไม่รีรอ อาจารย์คนนั้นคุยกับหมออยู่พักหนึ่ง เห็นเฉาหลิงเว่ยเดินได้ตามปกติก็ไม่ได้สนใจอีก

‘หลิวเสวี่ยเอ๋อร์’ ประคองเฉาหลิงเว่ยด้วยความเป็นห่วง

“หลิงเว่ย เธอนี่จริงๆ เลย มาเข้าค่ายยังจะออกมาวิ่งตอนเช้าอีก ถ้าไปเจอคนร้ายเข้าจะทำยังไง?” 

เฉาหลิงเว่ยกดความสงสัยในใจลงไป ยิ้มกลบเกลื่อนบนใบหน้าซีดเซียว “โอเค ครั้งหน้าจะไม่ทำแล้ว!” 

เห็นเธอเชื่อฟังน่ารัก หลิวเสวี่ยเอ๋อร์ก็ไม่ว่าอะไรต่อ เพียงแต่จับมือเธอแล้วบ่นว่า “ดูหน้าสิ ขาวจนไม่มีเลือดเลย เดี๋ยวฉันกลับไปให้กินช็อกโกแลตนะ” 

“ได้เลย ช็อกโกแลตของเสวี่ยเอ๋อร์หวานที่สุดแล้ว!” เฉาหลิงเว่ยพิงไหล่อีกฝ่าย ทำหน้าทะเล้นออดอ้อน

สองคนหัวเราะคุยกันไป จนแทบลืมเหตุการณ์น่าขนลุกเมื่อครู่ แล้วเดินกลับค่ายอย่างสบายใจ

เหตุการณ์เล็กๆ นี้ไม่ได้สร้างผลกระทบมากนัก ทุกคนเริ่มจัดเก็บสัมภาระ เตรียมตัวกลับ

ไม่นานเพื่อนร่วมเดินทางกว่าสามสิบคนก็เก็บของเรียบร้อย ภายใต้การดูแลของอาจารย์ประจำกลุ่ม ก็พากันขึ้นรถบัสมุ่งหน้ากลับโรงเรียนในตัวเมือง

อีกด้านหนึ่ง หลั้วหยางเดินมาถึงถนนย่านการค้าที่ค่อนข้างคึกคัก มองหาแฮมเบอร์เกอร์กับไก่ทอดสักร้านเพื่อจัดการความหิว

เขานั่งลงตรงเก้าอี้ติดกระจกบานใหญ่ริมถนน กินอย่างตะกละราวหมาป่า คิดแล้วก็ใช่ ตั้งแต่ข้ามมิติมายังไม่เคยได้กินอะไรจริงจังเลย หิวจนแทบขาดใจ

จากนี้คงต้องไปที่สถานทูตแล้วแสดงตัวในฐานะ ‘ผู้ควบคุมวิญญาณ’ น่าจะสามารถจัดการเรื่องเดินทางกลับประเทศได้อย่างราบรื่น

เพราะสำหรับแต่ละประเทศ ผู้ควบคุมวิญญาณถือว่าเป็นทรัพยากรที่ล้ำค่ายิ่ง

ส่วนจะใช้พลังเขตผีแอบขึ้นเครื่องบินกลับประเทศ หลั้วหยางคิดแล้วก็รีบตัดใจ แม้จะเชื่อว่าพลังผีต้องใช้อย่างไม่ลังเล แต่กับเรื่องนี้ดูจะสิ้นเปลืองเกินไป

บนถนน \รถราจำนวนมากแล่นไปมา ภายใต้การควบคุมของสัญญาณไฟอย่างเป็นระเบียบ

เฉาหลิงเว่ยกับหลิวเสวี่ยเอ๋อร์นั่งอยู่แถวหลังของรถบัส มองวิวสองข้างทางที่เคลื่อนผ่านอย่างรวดเร็ว ทั้งคู่ก็พอมีความเศร้าแฝงในใจ

หลิวเสวี่ยเอ๋อร์พูดขึ้น “อีกเดี๋ยวกลับถึงโรงเรียน พวกเราก็จะปิดฉากชีวิตมัธยมแล้ว ไม่รู้จะมีโอกาสได้เจอกันอีกไหม” 

“ใช่! จบแล้วจริงๆ” เฉาหลิงเว่ยฝืนยิ้มปลอบใจ “อย่ากังวลเลย ไม่ว่าจะอยู่ไกลแค่ไหน เราสองคนต้องได้เจอกันอีกแน่!” 

“หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ ฉันก็กำลังจะกลับประเทศแล้ว” หลิวเสวี่ยเอ๋อร์เสียงอ่อนลง

พอได้ยินแบบนั้น เฉาหลิงเว่ยก็ยิ้มกว้าง ดีใจจนเผลอพูดเสียงดัง “ฉันก็จะกลับประเทศเหมือนกัน!” 

“หา? อะไรกัน ก่อนหน้านี้เธอบอกเองไม่ใช่เหรอ ว่าจะเรียนมหา’ลัยที่อเมริกาน่ะ?” หลิวเสวี่ยเอ๋อร์มองอย่างแปลกใจ

เฉาหลิงเว่ยตอบยิ้มๆ “นั่นมันความคิดพ่อฉัน แต่ไม่กี่วันก่อนเขากลับเปลี่ยนใจ ดันบังคับให้ฉันกลับประเทศแทน” 

“งั้นเหรอ! อย่างนี้เราก็จะได้อยู่ด้วยกันอีกแล้วสิ!” หลิวเสวี่ยเอ๋อร์โผกอดเฉาหลิงเว่ยอย่างตื่นเต้น

เฉาหลิงเว่ยเชยคางเพื่อนขึ้น พลางหัวเราะร้ายๆ “ยัยนี่! มหา’ลัยเธอก็หนีฉันไม่พ้นหรอกนะ!” 

“อุ๊ย พูดแบบนี้หยิ่งไม่เบาเลยนี่!” หลิวเสวี่ยเอ๋อร์เลิกคิ้วขึ้น “เดี๋ยวคอยดูเถอะ ว่าเธอจะเจ๋งขึ้นแค่ไหน!” 

“บ้า นี่มันในรถนะ!” 

ความหม่นเศร้าในใจทั้งคู่ก็สลายไป เหลือเพียงเสียงหัวเราะและความสนิทสนมที่อบอุ่น

แต่ทันใดนั้นเอง คลื่นแรงปะทะมหาศาลก็โถมเข้ามา รถบัสทั้งคันสั่นสะเทือนเหมือนประสบอุบัติเหตุชนซ้ำๆ ไม่หยุด เสียงกระแทกดังกึกก้องต่อเนื่อง!

ทั้งสองที่กำลังหยอกล้อกันถึงกับปลิวกระแทกลงไปกองกับพนักเก้าอี้ด้านหน้าในทันที

(จบบท)