บทที่ 19 - คิดว่าฉันไม่มีทางสู้หรือไง!?

ประตูหน้ารถเมล์

เหลียงหย่งทั้งร่างเปรอะเปื้อนไปด้วยโคลนเลน ละอองขุ่นชื้นหยดลงพื้นก่อตัวเป็นบึงตมตื้นๆ ใต้ฝ่าเท้า

สองขาของเขามีสัญญาณรางๆ ว่ากำลังจะสลายกลายเป็นโคลนเหลวอย่างสิ้นเชิง ความรู้สึกอับชื้นและหนืดหนักเกาะกินร่างกายไม่หยุดจนแทบจะหายใจไม่ออก

เหลียงหย่งรู้สึกกระวนกระวายใจถึงขีดสุด เขาเพียงต้องการเอาตัวรอด ไม่แยแสสิ่งอื่นแม้แต่น้อย แม้จะเห็นดวงวิญญาณอาฆาตกำลังเดินใกล้เข้ามา ก็หาได้สนใจไม่!

เมื่อเห็นสามคนที่ถอยกรูดกลับมา เขาไม่คิดจะสนเหตุผลใดทั้งสิ้น แค่ไม่อนุญาตให้ใครก็ตามเข้าใกล้ตนเองก็พอ

“หยุด! ใครขยับเข้ามาอีกก้าวเดียว ฉันจะลากพวกแกไปตายพร้อมกัน!” เสียงตะคอกดังก้อง มาพร้อมกับเศษโคลนสกปรกพุ่งกระเซ็นออกจากปากแทบกระเด็นโดนพวกนั้น

ทั้งสามคนผงะถอยแทบจะล้ม สีหน้าซีดเผือดยิ่งกว่าเดิม ยิ่งเห็นวิญญาณอาฆาตที่ก้าวใกล้เข้ามาเรื่อยๆ ก็ยิ่งตัวสั่นงันงก

ในตอนนั้นเอง หลั้วหยางก็ไม่อาจสงบใจได้อีก เพราะเขาจำได้ทันทีว่าดวงวิญญาณที่ค่อยๆ เดินมานั้น คือผีขอทานที่เขาเคยแย่งธนบัตรไป!

‘บัดซบ! ตานี่เล่นตามอาฆาตฉันไม่เลิกเลยหรือไง!?’ หลั้วหยางขนลุกซู่ทันใด

ภาพแววตาเย็นชาของผีขอทานที่มองเขาจากนอกรถเมล์ผุดขึ้นมาในหัวชัดเจน เยียบเย็นเสียจนสั่นสะท้านถึงกระดูก

ดูท่าว่าต่อให้ตอนนั้นฉันหนีลงจากรถไปได้ที่เมืองไหนก็ตาม วันหนึ่งมันก็คงโผล่มาเล่นงานฉันจนได้ นี่มันตามติดจริงๆ งั้นหรือ!?

เดี๋ยวก่อน! หรือการดับเครื่องของรถเมล์ครั้งนี้ จะเกี่ยวกับฉัน?

ไม่น่าใช่ พูดให้ตรงกว่านั้น น่าจะเกี่ยวกับผีขอทานมากกว่า?

เพราะฉันไปแย่งของมันกลางรถเมล์ ทั้งที่ไม่ควรเกิดเรื่องแบบนั้นขึ้น มันเลยทำให้รถเมล์ต้องดับเพราะพลังอาถรรพ์ของมันอย่างนั้นหรือ!?

หลั้วหยางคิดสะเปะสะปะ หวังหาคำอธิบายให้การดับเครื่องลี้ลับนี้ แต่สุดท้ายก็สลัดความคิดฟุ้งซ่านออกไป

ตอนนี้สิ่งที่ต้องคิดคือจะจัดการผียังไง!?

จะมีชีวิตรอดได้ยังไง!

ทันใดนั้นเสียงแตรรถก็ดังลั่นขึ้นจากข้างๆ ตามมาด้วยเสียงเครื่องยนต์หนักแน่นคำรามกึกก้อง ไฟหน้ารถสว่างวาบขึ้นทันตา ไฟในรถเมล์ก็เปิดพร้อมกัน ความมืดมิดราวความตายเมื่อครู่สลายไปหมดสิ้น

รถเมล์สตาร์ทติดแล้ว!!

ใจของทุกคนเปี่ยมไปด้วยความยินดี เหลียงหย่งที่ยืนเฝ้าหน้าประตูยิ่งตื่นเต้นแทบบ้า

ถึงตอนนี้ขาของเขาได้ละลายกลายเป็นโคลนเหลวจนหมดแล้ว ร่างทั้งร่างเหลือเพียงครึ่งบนทิ้งตัวลงกองเปียกชื้นราวโคลนตาย แต่สมองยังพอรับรู้ได้เลือนราง

แรงอาฆาตแผ่ซ่านรอบกายกัดกินสติจนแทบดับสูญ หากไม่มีรถเมล์คันนี้ช่วยประคองไว้ ป่านนี้คงตายกลายเป็นโคลนไปเรียบร้อย

แต่ตอนนี้พระเจ้าช่างเห็นใจฉัน!

เหลียงหย่งฉีกยิ้มสยองบนใบหน้าที่แทบแยกไม่ออกจากโคลนเหลว ยกมือข้างหนึ่งพยายามเอื้อมไปจับบันไดรถเมล์ ทว่าก่อนที่ปลายนิ้วจะได้สัมผัสเหล็กเย็นๆ แห่งความรอด

เหตุไม่คาดฝันก็เกิดขึ้นอีกครั้ง!!

ผีขอทานที่เดินใกล้เข้ามาอย่างช้าๆ ภายใต้แสงไฟสลัว เห็นเพียงเงาร่างครึ่งท่อนผอมกรอบก้าวโซซัดโซเซ มันพลิกข้อมือโยนถ้วยขาวแตกร้าวที่ถืออยู่ไปเบื้องหน้า

เพียงพริบตาเดียว ถ้วยใบนั้นก็หายไปจากสายตา

แล้วทันใดนั้น แสงขาวขุ่นน่าสยองก็แผ่คลุมรอบบริเวณทั้งหมด เหมือนกำแพงลึกลับมหึมาผุดขึ้นจากความว่างเปล่า ล้อมกรอบทุกคนเอาไว้ในชั่วพริบตา

หากมองจากข้างนอก จะเห็นภาพราวกับมีถ้วยกระเบื้องขาวใบมหึมากลับคว่ำทับลงมาบนพื้น ผนึกท้องฟ้าและผืนดินแยกขาดจากกันโดยสิ้นเชิง

และตรงตำแหน่งใกล้ประตูรถเมล์ แสงขาวกลับบิดเบี้ยวผิดรูป คล้ายถูกฉีกออกเล็กน้อยพอดี ทำให้ตัวรถเมล์ทั้งคันถูกกันออกไปนอกขอบเขตพอดี

มือโคลนของเหลียงหย่งที่กำลังจะคว้าเหล็กรถเมล์ จึงจิ้มเข้าไปในกำแพงแสงเย็นเฉียบแทน แม้ระยะจะใกล้แค่เอื้อม แต่กลับเหมือนมีเหวลึกแยกขาดพวกเขาออกไป

บัดซบ! นี่มันเขตผี!!?

เหลียงหย่งกัดฟันสะท้าน ใบหน้าที่เต็มไปด้วยตะกอนโคลนแทบจะลุกเป็นไฟ จะยื้อกันถึงขนาดนี้เลยใช่ไหม!?

จะให้ฉันตายหรือรอดก็เลือกมา!!

เขากำหมัดเน่าเปื่อยแน่น พลังก่อมวลสีน้ำตาลเหลืองไหลพรั่งพรูอย่างรุนแรง พร้อมกลิ่นโคลนเหม็นคลุ้งที่คล้ายจะครอบคลุมทุกสิ่ง

สามคนที่ถอยไปยืนสั่นข้างหลังเห็นเขาจะปลดปล่อยพลังเขตผี รีบตะโกนลั่น “เหลียงหย่ง! พาเราหนีไปด้วย! ฉันจะจ่ายเพิ่มอีกสิบล้าน ไม่สิ! สามสิบล้าน!”

“ฉันก็ด้วย!”

“ฉันด้วยอีกคน!!”

แต่เหลียงหย่งจะมีเวลามาสนใจพวกมันที่ไหนกันเล่า ทันทีที่เขตผีเริ่มคลี่ตัวออกมา สติสัมปชัญญะของเขาก็ถูกแรงอาฆาตกัดกร่อนรุนแรงยิ่งกว่าเดิม ร่างทั้งร่างคล้ายกำลังจะหลอมละลาย กลายเป็นโคลนเน่าเหม็นโดยสมบูรณ์

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังสามารถหลุดรอดออกจากเขตผีที่เกิดจากถ้วยกระเบื้องขาวใบมหึมานั้นได้สำเร็จ

เพียงเสี้ยววินาทีสุดท้าย ขณะที่มีเหลือแค่ร่างตั้งแต่หน้าอกขึ้นไป เหลียงหย่งก็กระโจนพุ่งเข้าสู่รถเมล์พร้อมกับคราบเลนที่ติดเต็มตัว

แรงกดข่มน่าสยองในพริบตานั้นแผ่ซ่านใส่ทั่วร่าง เหมือนกับโซ่ตรวนอำนาจมืดที่กระชากให้เขาหยุดแตกสลาย ร่างกายที่กำลังจะย่อยสลายกลายเป็นโคลนค่อยๆ คงรูปมั่นคงขึ้น

แต่ว่าครึ่งล่างที่สูญสลายกลายเป็นโคลน กลับเงียบงันไร้ชีวิต ละอองโคลนที่เปียกชื้นกลับแห้งแข็งในทันที ก่อนจะสูญเสียความอาถรรพ์ไปทั้งหมด เหลือเพียงกองดินธรรมดา

เหลียงหย่งหาได้ใส่ใจไม่ ในหัวมีเพียงความตื่นเต้นและความยินดีที่เอาชีวิตรอดมาได้เท่านั้น

เขาพยุงร่างที่เลอะไปทั้งโคลนหาที่นั่งริมหน้าต่าง แล้วหันไปมองภาพภายในเขตผีด้วยความสาแก่ใจ

“พวกแกพยายามเข้านะ รถเมล์จะออกแล้ว!” เสียงตะโกนของเขากระแทกใส่โสตประสาทคนที่เหลือโดยไม่สนใจว่าพวกนั้นจะได้ยินหรือไม่

แค่ได้แสดงความสะใจอย่างผู้ชนะก็เพียงพอ…

ทว่าอารมณ์โอหังนั้นกินเวลาไม่นาน สายตาเหลียงหย่งพลันกลับมาเย็นเยียบ จ้องไปยังสามคนที่เหลือ แล้วค่อยๆ กวาดมองไปถึงหลั้วหยาง พูดเสียงเย็นจนหนาวสั่น

“พวกแกไปตายซะ!” 

เหลียงหย่งรู้ดี คนพวกนี้ที่ไม่มีเขตผีอยู่ในมือ ไม่มีทางรอดแม้แต่น้อย จะมีก็แต่ชายลึกลับคนนั้นเท่านั้นที่อาจจะมีโอกาส

ในขณะเดียวกัน ภายในเขตผีที่ถูกสร้างโดยถ้วยกระเบื้องขาวที่กลับคว่ำปิดฟ้าแยกดิน

สามคนที่ถูกทิ้งไว้จ้องมองภาพเหลียงหย่งหนีไปได้สำเร็จ สีหน้าเต็มไปด้วยความอับอายและความสิ้นหวัง

“บัดซบ! ไอ้สารเลวนั่นทิ้งพวกเราหนีคนเดียว!”

“แล้วเราจะทำยังไง! ทำยังไงดี!?”

เสียงกรีดร้องอย่างแตกตื่นสาดซัดไปทั่ว บรรยากาศรอบตัวเต็มไปด้วยความหวาดกลัวจนหายใจแทบไม่ออก หลั้วหยางเองก็กำลังใจสั่นระส่ำ เขาเห็นผีขอทานเดินตรงเข้ามาเรื่อยๆ ใบหน้าและเงาร่างคล้ายฝันร้ายยังตามหลอกไม่เลิก

ตอนที่รถเมล์ติดเครื่องอีกครั้ง เขาเคยโล่งใจไปแล้วว่าตัวเองจะรอดพ้นสายตาผีขอทาน

ใครจะคาดคิด! ว่าถ้วยกระเบื้องที่เขาอยากจะแย่งมาก่อนหน้านั้น จะกลายเป็นต้นกำเนิดเขตผี!

สารเลวเอ๊ย! นี่มันซวยซ้ำซวยซ้อน!!

‘เขตผี! อีกแล้ว!! เขตผีอีกแล้ว!!!’ 

‘คิดว่าฉันไม่มีทางสู้หรือไง!?’

หลั้วหยางสบถลั่นในใจ ความคับแค้นบีบคั้นจนร้อนระอุแทบระเบิดออกมา ความคิดบ้าคลั่งแล่นแวบผ่านสมองอย่างน่ากลัว

วันนี้! ต่อให้ต้องตายที่นี่ ฉันก็จะต้องมีเขตผีของตัวเองให้ได้!!

ถึงแม้กระดูกวิญญาณอาจไม่มีคุณสมบัติจะสร้างเขตผีจริงๆ ก็จะยอมรับชะตา!

เลือดในดวงตาเหมือนจะระเบิดออกมา แค่คืนนี้คืนเดียว เพราะไม่มีเขตผีให้ใช้ เขาต้องอดทนกับความอัปยศสักเพียงไหน!

ต่อไป ต่อให้ต้องตาย ก็จะตายอย่างคนที่ยืนหยัด!

หลั้วหยางขบกรามแน่น ก่อนสายตาจะเห็นชายร่างสูงเดินตรงไปทางรถเมล์ ดูเหมือนคนคนนี้อาจจะมีเขตผี หรืออย่างน้อยก็มีของลี้ลับที่ทำให้ทะลุผ่านเขตผีได้

เขามองอีกฝ่ายแวบเดียว ก่อนจะเบือนหน้ากลับโดยไม่คิดร้องขอความช่วยเหลือ

ชายคนนั้นเคยบอกไว้แล้วว่า ไม่ได้ติดหนี้บุญคุณใคร

ช่วยตัวเอง ยังดีกว่ารอให้ใครมาช่วย!

วันนี้จะรอด ก็ต้องรอดด้วยตัวเองเอง

ถ้าต้องตาย! ก็ขอตายอย่างสมศักดิ์ศรี!!

(จบบท)