บทที่ 15 - สถานการณ์คับขัน

เหลียงหย่งวางแผนไว้อย่างแยบยล

ในมุมมองของเขา การได้เข้าไปหลบในเขตผีเพื่อหลีกเลี่ยงการโจมตีจากวิญญาณอาฆาต ต่อให้เป็นใครก็ไม่มีทางปฏิเสธได้ และสำหรับหลั้วหยางนั้น ยิ่งไม่มีทางปฏิเสธเด็ดขาด

หลังจากที่เขาปลุกปั่นบรรยากาศได้สำเร็จ อีกทั้งยังให้คนข้างตัวทั้งสามคนเข้าไปในเขตผีก่อนล่วงหน้า

ตอนนี้ด้านหน้ารถเมล์จึงเหลือเพียงหลั้วหยางกับชายร่างสูงลึกลับคนนั้น ทั้งสองคนนี้ไม่มีทางรอดจากการโจมตีของวิญญาณร้ายทั้งสามตนได้แน่ โอกาสเอาชีวิตรอดแทบจะเป็นศูนย์

เหลียงหย่งมั่นใจว่าหลั้วหยางไม่มีทางโง่พอจะดื้อรั้น สุดท้ายก็ต้องยอมทำตามเงื่อนไขของเขา ยกธนบัตรให้โดยดี

ถ้าเป็นเช่นนั้น ต่อให้หลบหนีเข้าเขตผีและรอดพ้นการโจมตีได้สำเร็จ ธนบัตรก็จะยังคงเหลืออยู่ กลายเป็นสมบัติประคองชีวิตของเขาต่อไป

กระทั่งในกรณีเลวร้ายที่สุด หากไม่อาจหลีกเลี่ยงการโจมตี ต้องนำธนบัตรออกมาใช้ก็ยังไม่ถือว่าขาดทุน ตรงกันข้าม อาจจะนับว่ากำไรเล็กน้อยเสียด้วยซ้ำ

เพราะแค่รอดตายจากเหตุการณ์ดับเครื่องของรถเมล์ได้ ก็ถือเป็นโชคดีที่สุดแล้ว!

สายตาหลั้วหยางกวาดมองเขาอย่างเย็นชา ความรู้สึกชิงชังเอ่อท่วมในใจ “ใจดีงั้นหรือ? ฉันเห็นแต่ความสกปรกในหัวของนายเท่านั้น!”

“ของที่เคยตีราคาหนึ่งหมื่น อยู่ๆ กลายเป็นหนึ่งร้อยล้าน ฉันต้องขอบใจนายเลยนะ!”

เหลียงหย่งสีหน้าแปรเปลี่ยนทันที สัมผัสได้ถึงความเย้ยหยันและถากถางในน้ำเสียงของหลั้วหยาง ดวงตาฉายประกายอึมครึม

“ดูท่าทาง นายนี่ตั้งใจจะปฏิเสธใช่หรือไม่ รู้ผลที่จะตามมาแล้วหรือเปล่า?”

“ไม่จำเป็นต้องให้นายมาเป็นห่วงหรอก” หลั้วหยางกล่าวเสียงเรียบ สีหน้าไร้ความรู้สึก

ท่าทีของอีกฝ่ายทำให้เหลียงหย่งนิ่งคิด ก่อนจะเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงระแวง “นายรู้หรือไม่ว่าธนบัตรนี้มีค่าแค่ไหน?”

“แล้วนายคิดว่ายังไงล่ะ?” หลั้วหยางตอบกลับราวกับกำลังมองคนโง่

คำตอบเช่นนั้นยิ่งทำให้เหลียงหย่งลังเล เดิมทีเขามั่นใจว่าหลั้วหยางคงไม่รู้อะไร แต่พอเห็นท่าทางนี้ก็เริ่มคลายความมั่นใจลง

นิ่งไปเพียงครู่เดียว เขาจึงกัดฟันพูดว่า “ถ้าเช่นนั้น ก็ใช้ธนบัตรตอนนี้เลยสิ!”

หลั้วหยางปรายตามองด้วยสายตาเย็นชา เหมือนมองคนที่สิ้นหวังแล้ว

สีหน้าเหลียงหย่งกระตุกเล็กน้อย แต่กลับยืนยันในใจทันที  “หมอนี่! รู้ความหมายของธนบัตรจริงๆ!” เป็นไปได้ยังไง!?

มันก็แค่เด็กนักเรียนมัธยมปลายที่เพิ่งเข้าสู่วงการผู้ควบคุมวิญญาณได้ไม่นาน จะมีข้อมูลขนาดนี้ได้ยังไง? หรือว่ามีใครคอยหนุนหลังอยู่!?

เหลียงหย่งหรี่ตาลงเพราะความสงสัย ทว่าตอนนี้ไม่มีเวลาให้เขาคิดมากกว่านี้แล้ว

“ถ้านายไม่ยอม งั้นก็ขอให้รอดชีวิตให้ได้ก็แล้วกัน”

“แต่ถ้าเอาไม่อยู่ ก็อย่าลืมใช้ธนบัตรเสียล่ะ!” พูดจบ เหลียงหย่งยิ้มออกมาอย่างพึงพอใจ แสงหม่นสีเหลืองแผ่วจางกระเพื่อมขึ้นรอบกาย ก่อนจะสลายหายไปทันใด ร่างเขาจมหายเข้าสู่เขตผีอย่างสมบูรณ์

หลั้วหยางมองตำแหน่งที่เหลียงหย่งหายไป พลันขมวดคิ้วแน่น!

เดิมทีสถานการณ์แบบหกคนต่อสู้กับผีสามตนยังพอจะยื้อเอาไว้ได้จนกว่ารถเมล์จะสตาร์ทอีกครั้ง

ทว่าตอนนี้… เหลียงหย่งพาพรรคพวกหนีเข้าไปในเขตผี

เหลือแค่เขากับชายลึกลับคนนั้นยืนเผชิญหน้าตรงนี้ สถานการณ์เลวร้ายอย่างที่สุด!!

ให้ตายสิ! ไอ้เหลียงหย่งสารเลวนั่น กะจะบีบให้ฉันใช้ธนบัตรอย่างเดียวสินะ!

พอใช้เองไม่ได้ ก็ไม่ให้คนอื่นใช้เช่นกัน ความโลภนี่มันน่าชิงชังยิ่งกว่าอะไรทั้งสิ้น!

หลั้วหยางกัดฟันแน่น แต่เพียงได้มองวิญญาณสามตนเบื้องหน้า ความหวาดหวั่นก็ปะทุขึ้นจนหนังศีรษะเย็นวาบ หรือว่าต้องยอมเสียธนบัตรไปจริงๆ?

นั่นคือของที่ฉันเสี่ยงชีวิตแย่งชิงมาเลยนะ! หลั้วหยางไม่อาจยอมรับได้ง่ายๆ เขาเหลือบมองชายร่างสูงลึกลับตรงมุมรถด้วยความหวังลมๆ แล้งๆ

ถ้าอีกฝ่ายแข็งแกร่งได้เท่ากับหยางเจี้ยนในอนาคตก็คงดี จัดการผีสามตัวนี้ได้อย่างไม่ยากเย็น พาทุกคนรอดจากเหตุการณ์ดับเครื่อง

แต่ในใจเขาก็รู้ดีว่ามันเป็นเพียงภาพเพ้อฝัน อยากรอดชีวิตจริงๆ ต้องพึ่งตนเองเท่านั้น!

ความไม่มั่นคงรุนแรงตีก้องในอก หลั้วหยางหรี่ตามองวิญญาณทั้งสามที่กำลังเคลื่อนเข้ามาด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ตัดสินใจจะลองประเมินสถานการณ์ให้แน่ใจอีกครั้ง

หากถึงทางตันจริงๆ เขาก็จะไม่ลังเลแม้แต่น้อยที่จะฉีกธนบัตรใบนั้น

ชีวิต… มีเพียงหนึ่งเดียว!

ในฉับพลัน วิญญาณตนหนึ่งที่เดินตรงเข้ามา จู่ๆ ก็หายวับไปต่อหน้าต่อตา

หลั้วหยางสะดุ้งเฮือก สันหลังเย็นเฉียบ นึกหวาดระแวงว่าตนไปละเมิดกฎสังหารบางอย่างเข้าโดยไม่รู้ตัว ความตึงเครียดแล่นพล่านทั้งร่าง

แต่เมื่อรออยู่ไม่กี่วินาที รอบตัวก็ยังเงียบสงบ เหมือนไม่มีสิ่งผิดปกติเกิดขึ้น หรือว่า…

สายตาหลั้วหยางหันไปยังทิศทางที่เหลียงหย่งแอบซ่อนตัวในเขตผี พลันยกมุมปากยิ้มอย่างสะใจ

เหลียงหย่งเอ๋ย เหลียงหย่ง ฉันดูแล้วนายคงฉลาดเกินไป จนกลับกลายเป็นคนโง่เสียเอง

‘เขตผี’ แน่ละสามารถปิดกั้นการโจมตีของวิญญาณอาฆาตได้บางส่วนจริง แต่ดูเหมือนว่าวิญญาณตนนี้จะให้ความสนใจกับเขตผีมากกว่าข้างนอกเสียอีก!

ภายในเขตผี ท้องฟ้าเต็มไปด้วยสีเหลืองหม่นประหลาด แฝงกลิ่นชื้นเย็นจนขนลุก เหลียงหย่งกับคนอีกสามยืนอยู่บนผืนดินชื้นแฉะ มีเพียงจุดใต้ฝ่าเท้าที่แข็งพอจะยืนประคองร่างได้

“เขตผีนี่มันช่างทรงพลังนัก ทำไมฉันถึงไม่มีบ้างนะ?”

“ยิ่งใช้พลังมาก วิญญาณอาฆาตก็ยิ่งฟื้นคืนเร็ว เขตผีใช้ได้อย่างเก่งสิบครั้งก็ถือว่าเต็มที่แล้วล่ะ แบบนั้นตายเร็วกว่าผู้ควบคุมวิญญาณทั่วไปเสียอีก”

“โลกห่วยแตกนี่ คนก็ต้องตาย ผีก็ยังต้องตาย”

“เฮ้อ จะคิดมากไปทำไม แค่ยังมีชีวิตอยู่ก็พอแล้ว!”

ทั้งสามคุยกันอย่างผ่อนคลายขึ้น เมื่ออยู่ในเขตผีที่แยกจากอันตราย ภายใต้ความเงียบสงบชั่วคราวก็เริ่มรู้สึกว่าคุ้มค่ากับเงินสิบล้านที่แลกมา

ต่อไปก็แค่รอให้รถเมล์สตาร์ทขึ้นมาใหม่เท่านั้น!

เหลียงหย่งมองลอดเขตผีไปยังด้านนอก มองรอหลั้วหยางด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความคาดหวังว่าอีกฝ่ายจะสิ้นหวังจนต้องยอมใช้ธนบัตร

“ผีสามตัวกับพวกนายแค่สองคน ฉันไม่เชื่อหรอกว่าจะต้านได้”

“สุดท้าย ต่อให้ไม่อยากใช้ ก็ต้องใช้!” เหลียงหย่งหัวเราะอย่างสะใจ ถ้าทำได้เขาอยากดึงเอาชายร่างสูงลึกลับคนนั้นเข้ามาในเขตผีด้วยเสียเลย

ถ้าเป็นแบบนั้น หลั้วหยางต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณสามตัวเพียงลำพัง ภาพนั้นคงจะน่าขำไม่น้อย

น่าเสียดายที่เหลียงหย่งยังมีความหวาดเกรงในตัวชายปริศนานั้น จึงไม่กล้าลงมือบุ่มบ่าม

ส่วนการที่เขาพาคนอื่นหลบเข้ามาในเขตผี แม้อาจสร้างความขุ่นเคืองใจบ้าง แต่ในสภาพที่เดิมพันด้วยความเป็นความตายเช่นนี้ ใครจะโทษเขาได้?

แต่แล้วทันใดนั้น มีคนร้องลั่นด้วยเสียงตื่นตระหนก “หละ! เหลียง! เหลียงหย่ง! นายดูทางนั้นสิ!”

“โวยวายอะไรนักหนา?” เหลียงหย่งขมวดคิ้วอย่างขัดใจ แต่พอเหลือบตามองเพียงนิดเดียว สีหน้าก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

วิญญาณตนหนึ่งไม่รู้ว่ามันเข้ามาตอนไหน แต่อยู่ดีๆ ก็แทรกตัวเข้ามาในเขตผีได้อย่างเงียบกริบ

บัดซบ!! ผีตนนี้มันร้ายกาจถึงเพียงนี้เชียวหรือ!?

นับตั้งแต่เขาได้เป็นผู้ควบคุมวิญญาณ เหลียงหย่งไม่เคยพบมาก่อนว่าวิญญาณอาฆาตตัวใดจะสามารถเหยียบย่างเข้าสู่เขตผีได้ง่ายดายขนาดนี้ ในหัวพลันรู้สึกกดดันจนหนาวเย็น

เขากระตุกคิ้วขึ้นทันใด ผืนดินเปียกใต้ฝ่าเท้าวิญญาณนั้นยุบตัวลงราวกับกลายเป็นบึงโคลน พยายามจะกลืนกินร่างมันทั้งร่าง

โคลนชื้นหนาวเย็นราวกับมือมนุษย์นับไม่ถ้วน กำลังฉุดดึงพันรัดร่างผีเอาไว้ จนเลอะทั่วทั้งร่าง

“หึ ก็แค่นี้เอง” เหลียงหย่งเผยรอยยิ้มมั่นใจ หลังเหตุการณ์รถดับ เขาสังเกตได้ว่าผีในร่างของเขาราวกับหลับใหลอยู่ สามารถปลดปล่อยพลังได้เต็มที่โดยไม่ต้องกังวลเรื่องการฟื้นคืน

เขตผีของเขา ย่อมสามารถกลืนกินวิญญาณได้ทั้งหมด!

กำลังเคลิบเคลิ้มกับความสำเร็จอยู่นั้น ชายคนหนึ่งกลับตะโกนเตือน “เฮ้! นายอย่าชะล่าใจเด็ดขาดนะ!”

เหลียงหย่งสะดุ้งหันกลับมา มองไปยังบึงโคลนก็พบว่าวิญญาณตนนั้นไม่รู้ตอนไหน กลับหลุดพ้นจากพันธนาการ แล้วก้าวเดินตรงเข้ามาอีกครั้ง

มันเดินแต่ละก้าวราวกับโคลนที่ยุบตัวอยู่เป็นเพียงผืนดินปกติ กลืนกินไม่ได้แม้แต่น้อย

(จบบท)