บทที่ 4 - ในความมืด

ความมืดข้นคลั่กราวหมึกหลอมละลายปกคลุมไปทั่วทั้งโลก ทั้งผืนฟ้าและแผ่นดินคงเหลือเพียงเสียงฝีเท้าของหลั้วหยางกับหยางเจี้ยนเท่านั้น

เดินไปได้ไม่ไกลนัก หลั้วหยางก็เอ่ยขึ้นทันที “ปิดไฟมือถือเถอะ ประหยัดแบตไว้หน่อย”

ปิดงั้นหรือ? แบบนั้นก็ไม่ต่างกับคนตาบอดเลยน่ะสิ! แม้แสงจากไฟมือถือจะไม่ได้สว่างมาก แต่ก็พอให้เห็นรอบข้างได้บ้าง ในสภาพแวดล้อมอันมืดมิดน่าขนลุกเช่นนี้ แสงเพียงเล็กน้อยกลับสร้างความรู้สึกปลอดภัยให้คนได้อย่างยิ่งใหญ่

ยังไม่ทันให้หยางเจี้ยนตัดสินใจ หลั้วหยางก็พูดต่อว่า “ตอนนี้เรากำลังอยู่ในอาณาเขตของผี ที่นี่ไม่ใช่ห้องน้ำธรรมดา การจะเดินออกไปต้องใช้เวลายาวนาน”

“แล้วไอ้ผีนั่น จะกลับมาเล่นงานเราอีกแน่”

“ถ้าแบตหมด แล้วเราไม่มีเสียงเคาะประตู นายคิดว่าผลจะเป็นยังไง?” หยางเจี้ยนเข้าใจขึ้นมาทันควัน คราวนี้ไม่มีลังเล รีบจะปิดไฟมือถือในทันที

แต่เขาก็นึกบางอย่างขึ้นมาได้ก่อน เอื้อมมือไปดึงกระเป๋าเสื้อของชุดนักเรียนออกมา ยื่นให้หลั้วหยาง “นี่ จับไว้”

ต่อให้หลั้วหยางจะไม่ได้ยินเสียง แต่การเคลื่อนไหวชัดเจนขนาดนี้เขาก็เข้าใจได้ในทันที เพียงแต่สีหน้าก็ยังดูประหลาดอยู่บ้าง

“เพื่อนเอ๋ย ฉันไม่ใช่นักร้องเพลงเศร้าอะไรหรอกนะ” เขาจึงกระแอมเบาๆ แล้วก็ยอมจับกระเป๋าเสื้ออย่างว่าง่าย ในใจก็ยังรู้สึกซาบซึ้งต่อหยางเจี้ยนอยู่ไม่น้อย

สุดท้ายหากไร้แสง พวกเขาทั้งคู่ก็จะไม่ต่างจากคนตาบอด และเขาก็แทบไร้ความสามารถทันที การจับกระเป๋าเสื้ออย่างไรก็ดีกว่าจับมือโดยตรง หยางเจี้ยนไม่ลังเลอีกต่อไป กดปิดไฟมือถืออย่างเด็ดขาด แล้วจับเครื่องไว้แน่น

“เดินต่อเถอะ จำไว้ให้ดี ต้องตั้งใจฟังเสียงหยดน้ำ ถ้าถึงตรงนั้นแล้วเรายัง” หลั้วหยางพูดมาได้ครึ่งทางก็หยุดลงโดยไม่กล่าวต่อ

นั่นเป็นเจตนาโดยตรง เพื่อให้หยางเจี้ยนเข้าใจว่า หลังจากนี้ยังจำเป็นต้องมีเขา อย่าได้ทำอะไรโง่ๆ ที่คิดจะทิ้งเขาไป! เพราะตอนนี้เขาทั้งหูหนวกและตาบอด

ถ้าหยางเจี้ยนได้ยินเสียงหยดน้ำแล้วตัดสินใจหนีไปคนเดียว เช่นนั้นเขาก็หมดหนทางรอดจริงๆ ถึงความเป็นไปได้นี้จะต่ำมาก แต่เมื่อตัดสินใจเดินบนเส้นทางนี้แล้ว เขาก็ไม่อาจทำผิดพลาดแม้เพียงเศษเสี้ยว ต้องรอบคอบอย่างถึงที่สุด!

หยางเจี้ยนฟังแล้วก็เข้าใจความหมายลึกซึ้งของอีกฝ่าย ตอนแรกยังคิดว่าหลั้วหยางระแวงเกินไป เย็นชาไม่เห็นหัวเพื่อนมนุษย์ แต่เมื่อนึกถึงสิ่งที่ฟางจิ้งทำขึ้นมาก่อนหน้า ความคิดอันใสซื่อก็ถูกเขาหยุดเอาไว้ แล้วเปลี่ยนเป็นความชื่นชม พร้อมอยากเรียนรู้สิ่งนี้เสียด้วยซ้ำ

สองคนก้าวเดินต่อในความมืดเงียบงัน โดยมีความคิดต่างกันอย่างสิ้นเชิง ตามที่หลั้วหยางว่าไว้ ความมืดที่นี่ช่างไร้ขอบเขต ระยะทางที่ก้าวเดินไปนานแล้วนั้น เกินกว่าจะเรียกว่าห้องน้ำธรรมดาได้ ห

ยางเจี้ยนเปิดมือถือดูเวลาเป็นระยะ พบว่าผ่านมาแล้วเกือบยี่สิบนาที ถ้าไม่ได้หลั้วหยางอยู่ข้างกาย เขาแทบจะสงสัยว่าตัวเองจะตายคาเขตมืดนี้หรือไม่

“ตึก! ตึก!” อยู่ดีๆ ก็มีเสียงฝีเท้าชุดใหม่ดังขึ้นจากด้านหลัง ชัดเจน หนักแน่น ทำให้หัวใจหยางเจี้ยนร่วงวูบในทันที กล้ามเนื้อทั้งร่างตึงเกร็ง รีบเปิดไฟมือถือหันกลับไปมอง พฤติกรรมแบบนั้นทำให้หลั้วหยางเข้าใจทันที ‘ผีมาแล้ว!!’

แสงจากไฟมือถือส่องได้ราวหนึ่งเมตรเท่านั้น ข้างหลังกลับว่างเปล่า มีเพียงความมืดข้นคลั่กหนาทึบ แต่เสียงฝีเท้ากลับยิ่งใกล้เข้ามา

“รีบไป” หยางเจี้ยนหัวใจกระตุก ลากขาให้เร็วขึ้นทันที

หลั้วหยางรีบตามติด แต่สำหรับเขาที่ขาไม่เคยใช้จนชำนาญแล้ว การก้าวเร็วเช่นนี้เป็นเรื่องยากมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรอบตัวไม่มีผนังให้ยึดเพื่อลดแรงโคลง เพียงไม่กี่ก้าว เขาก็เกือบจะล้มไปทั้งตัว พร้อมฉุดหยางเจี้ยนให้ล้มตามไปด้วย แบบนี้ไม่ได้!!

ดวงตาหลั้วหยางวาบขึ้น พูดสวนเสียงแข็ง “ใช้เสียงเคาะประตู วิ่งมั่วไม่มีประโยชน์!”

หยางเจี้ยนเรียกสติกลับมา เปิดมือถือแล้วกดไฟล์เสียงที่เตรียมไว้ทันที

“ตึง! ตึง! ตึง!” เสียงเคาะอันหนักอึ้งกดดันหัวใจดังก้องขึ้นมา แต่สำหรับหยางเจี้ยนแล้ว เวลานี้มันไพเราะราวเสียงสวรรค์

ฝีเท้าเงียบลง ความสยองในความมืดจางหายไป หลั้วหยางกับหยางเจี้ยนถอนหายใจแทบพร้อมกัน

ในขณะนั้นเอง หยางเจี้ยนก็ได้ยินเสียงหยดน้ำดังแผ่ว “ติ๋ง ติ๋ง”

ท่ามกลางความมืดไร้สิ้นสุด ดูเหมือนจะมีหัวก๊อกน้ำที่ปิดไม่สนิทสักที่หนึ่ง หรือจะเป็นห้องน้ำที่พวกเขาเข้ามา? หากผ่านตรงนั้นไปได้ ก็น่าจะหนีออกไปได้

หยางเจี้ยนคิดพลางชี้ไปทางหูของหลั้วหยาง แล้วชี้ไปยังทิศทางที่มีเสียงน้ำหยด นี่เขาได้ยินแล้วสินะ? หลั้วหยางในใจพลันโล่งขึ้น แต่สีหน้ายังคงนิ่งสนิท พยักหน้าให้หยางเจี้ยน

“งั้นวิ่งไปทางนั้นกัน ฉันจะพยายามตามให้ทัน” แม้เสียงเคาะประตูจะขับไล่ผีไปได้ แต่หลั้วหยางก็จำได้ดีว่า แบตมือถือของหยางเจี้ยนใกล้หมดเต็มที ต่อให้เขาพยายามเตือนให้หยางเจี้ยนไม่เปิดไฟให้สิ้นเปลือง แต่วิธีวิ่งของเขายังไม่มั่นคงนัก ต้องเสียเวลามากกว่าเพื่อไปให้ถึงจุดหมาย

สุดท้ายแล้ว เขาก็ไม่มั่นใจนักว่าจะไปถึงตำแหน่งดวงตาผีได้ทันเวลา หยางเจี้ยนอาศัยแสงไฟพลางกวาดตามองขาหลั้วหยาง พบว่ากางเกงยังไม่ขาด มีเพียงรอยถลอกจากการล้ม ดูท่าไม่ได้บาดเจ็บรุนแรง

แต่เขาจำได้ดีว่าหลั้วหยางเกือบล้มไปเมื่อครู่ แถมเกือบดึงเขาล้มตามไปด้วย ขาของหลั้วหยางมีปัญหาอะไรกันแน่?

หยางเจี้ยนคิดไม่ตกนัก แต่ก็ไม่ทันได้วิเคราะห์ให้ลึก เพราะต้องตั้งใจฟังเสียงหยดน้ำ แล้วลากหลั้วหยางพุ่งไปข้างหน้า ความเร็วก็เร็วกว่าเดินธรรมดาอยู่เล็กน้อย หลั้วหยางเองก็ได้แต่ยิ้มเจื่อนๆ เพราะไม่มีที่ให้เกาะพยุง นี่ก็คือความเร็วสูงสุดแล้ว ถ้าเร็วกว่านี้ล้มแน่

“ตึก! ตึก!” เสียงฝีเท้าที่คุ้นเคยดังขึ้นอีกครั้งจากความมืด ลอยวนเวียนอยู่ด้านหลังทั้งสองคน หยางเจี้ยนเปิดหน้าจอ เตรียมจะเปิดไฟล์เสียงอีกครั้ง แต่ครั้งนี้เขาไม่ได้รีบกดทันที

หลั้วหยางเห็นท่าทางนั้นก็เข้าใจได้ในพริบตา ผีในความมืดไล่ตามมาทันแล้ว ให้ตายเถอะ นี่มันเพิ่งจะผ่านไปแค่สามนาทีเองนะ! หลั้วหยางพลันรู้สึกร้อนรน สัญชาตญาณบางอย่างบอกถึงลางร้าย หากเขาไม่สามารถเพิ่มความเร็วได้ แบตเตอรี่อาจหมดก่อนแน่!

ปัญหานี้ไม่ใช่อยู่ที่ขาของเขา แต่อยู่ในหัวใจต่างหาก ร่างกายนี้ ขาไม่ได้บาดเจ็บอะไรเลย แต่หัวใจเขายังไม่อาจยอมรับได้เต็มที่ จึงไม่อาจควบคุมมันอย่างเชี่ยวชาญ

หลั้วหยางเพ่งตามองลงต่ำ จิตใจเริ่มนิ่ง เริ่มสะกดเตือนตัวเองซ้ำไปมา ขาของฉันไม่มีปัญหา ฉันเดินได้ วิ่งได้ กระโดดได้ ทำได้ทุกอย่างที่คนธรรมดาทำได้ ส่วนผีที่ตามมาข้างหลัง หลั้วหยางกลับไม่กังวลนัก เพราะยังมีหยางเจี้ยนอยู่ เขาต้องจัดการได้แน่นอน

แต่ในเวลานี้ หยางเจี้ยนกลับยิ่งกระวนกระวาย มือกำโทรศัพท์แน่น กี่ครั้งแล้วที่เขาอยากจะกดเปิดไฟล์เสียง แต่สัญชาตญาณบอกว่า ต้องรอให้มันเข้าใกล้อีกนิด ยื้อเวลาได้ก็ควรยื้อไว้ก่อน

ตอนแรกเขารู้สึกว่าเสียงฝีเท้าอยู่ห่างออกไปประมาณห้าหกเมตร แต่แค่ช่วงลมหายใจไม่กี่ครั้ง มันก็ขยับเข้ามาจนเหลือเพียงสามเมตร และเมื่อครู่เสียงฝีเท้านั่นแทบจะอยู่ห่างเพียงเมตรเดียว

ใกล้มาก!! หยางเจี้ยนกลั้นลมหายใจ เพียงรอให้ผีโจมตี จะได้กดเปิดเสียงเคาะประตูทันที ทว่าผิดคาด ฝีเท้าด้านหลังกลับคงระยะไว้ที่หนึ่งเมตรตลอด ไม่ถอยห่าง ไม่เข้าประชิด ยิ่งกว่านั้น หยางเจี้ยนลองตั้งใจชะลอความเร็วดู แต่เสียงฝีเท้าก็ยังรักษาระยะห่างประหลาดเช่นเดิม

ผีนี่… มีสติปัญญาด้วยหรือ!? ถึงขั้นไม่โจมตี แต่เฝ้าติดตามอยู่เฉยๆ!

หยางเจี้ยนขบคิด พลันบนหน้าจอโทรศัพท์ก็มีข้อความเตือนเด้งขึ้นมา : แบตเตอรี่ต่ำ เหลือ 20%

เดี๋ยว… หรือว่าผีตัวนี้กำลังรอให้มือถือแบตหมดงั้นหรือ!? พอมือถือดับลง ไร้เสียงเคาะประตู พวกเขาก็หมดหนทางรอดในทันที!

จู่ๆ สีหน้าหยางเจี้ยนเปลี่ยนไปทันควัน ตั้งใจจะบอกให้หลั้วหยางเร่งฝีเท้า ทว่าเขาก็นึกขึ้นได้ว่าหลั้วหยางเองเคยกำชับให้ประหยัดแบตเตอรี่มาตั้งแต่แรก แสดงว่าหลั้วหยางก็คิดคาดการณ์แบบนี้ไว้แล้ว ถ้าเขายังไม่รีบ ฉันจะร้อนใจไปทำไม?

พอคิดได้เช่นนั้น หยางเจี้ยนก็ตั้งสติ แล้วสังเกตเห็นรายละเอียดบางอย่าง

ครั้งแรกที่ผีไล่ตามมา หลั้วหยางสั่งให้เปิดเสียงเคาะประตูในทันที หรือว่าเขาไม่รู้มาก่อน ว่าผีจะเปลี่ยนจากโจมตีมาเป็นคอยล่า จนรอแบตหมด?

ฮึ! คิดไปก็ไม่มีประโยชน์ จะให้หลั้วหยางเป็นคนทำนายอนาคตอย่างพระเจ้าก็คงเกินไปหน่อย ถึงกระนั้น เขาก็เริ่มรู้สึกว่า ไม่ควรฝากความหวังไว้กับหลั้วหยางเพียงฝ่ายเดียว จำเป็นต้องมีการตัดสินใจของตัวเองด้วย!

แววตาหยางเจี้ยนทอประกายแกร่ง เขาดึงแขนหลั้วหยางมาคล้องคอตัวเองโดยไม่พูดอะไรอยู่แล้ว เพราะอีกฝ่ายก็ไม่ได้ยิน ก่อนจะออกแรงพาเขาวิ่งเร็วขึ้น ความเร็วของทั้งคู่เพิ่มขึ้นทันที

หลั้วหยางสะดุ้งเงียบงัน ในชีวิตที่นอนติดเตียงมาห้าปี เขาไม่เคยใกล้ชิดใครขนาดนี้มาก่อน แม้แต่พ่อแม่ก็เคยอุ้มเขาแค่ตอนเด็ก แต่แม้ใจจะตะขิดตะขวง แต่ก็ไม่มีทางขัดขืนได้

ในสถานการณ์เช่นนี้ วิธีของหยางเจี้ยนคือทางรอดที่ดีที่สุด พอวิ่งไปได้พักหนึ่ง หลั้วหยางก็เริ่มแปลกใจ ภายใต้การพาของหยางเจี้ยน ร่างกายเขากลับค่อยๆ คุ้นชินกับความเร็วแบบนี้ การควบคุมขาดูเหมือนจะเริ่มราบรื่นขึ้น จิตใจเขาเองก็เหมือนจะยอมรับการมีอยู่ของขาทั้งสองมากขึ้นทีละน้อย

กระนั้นหลั้วหยางก็ไม่ได้เหลิงถึงขั้นคิดจะวิ่งเอง เพราะยังไม่รู้ว่าต้องวิ่งไปอีกนานเท่าไร เก็บแรงเอาไว้ให้ชินกับจังหวะนี้ต่อจะดีกว่า

“ตึก! ตึก!” เสียงฝีเท้าของคนทั้งสองและผีอีกหนึ่งดังประสานกันในความมืด

หลั้วหยางเอ่ยถามหยางเจี้ยน “มือถือเหลือแบตอีกเท่าไร?”

หยางเจี้ยนชำเลืองดู หน้าจอแจ้งว่าเหลือ 15% ความกดดันยิ่งถาโถม หลั้วหยางจับแขนที่ประคองเขาอยู่ไว้แน่น พยายามมองตัวเลขแบตในความมืดก็เห็นรางๆ เหมือนกัน ความร้อนรนตีขึ้นในอกเช่นกัน

“ฉันเริ่มชินกับจังหวะนี้แล้ว เร็วขึ้นอีกหน่อยก็ได้” แม้หลั้วหยางไม่พูด หยางเจี้ยนก็ตั้งใจจะทำอยู่แล้ว ถ้าหลั้วหยางวิ่งไม่ทัน เขาก็คิดจะอุ้มอีกฝ่ายไปเลย

เวลานี้ทั้งสองระเบิดแรงทั้งหมด ก้าวไปข้างหน้าไม่หยุด มุ่งตรงไปยังทิศทางที่มีเสียงหยดน้ำ

“ปี๊บ!”

“แบตเตอรี่ต่ำ เหลือ 10% กรุณาชาร์จโดยด่วน!” เสียงแจ้งเตือนดังขึ้นพร้อมกับหน้าจอที่กระพริบ

หลั้วหยางกับหยางเจี้ยนรู้สึกเหมือนหัวใจจะหยุดเต้นพร้อมกัน ให้ตายเถอะ ถึงตอนแรกเราจะช้า แต่ไม่คิดว่ามันจะไกลขนาดนี้!

หรือว่าสุดท้าย… ต้องตายที่นี่จริงๆ!?

(จบบท)