บทที่ 1 -  ไม่พนัน… ก็ไม่มีวันแพ้!

 “จบบทนี้”

เมื่อเห็นประโยคสุดท้ายบนหน้าจอ หลั้วหยางก็พลิกตัวเล็กน้อย แววตาเต็มไปด้วยความหดหู่ทอดมองเพดาน

ดวงตาที่ว่างเปล่าไร้โฟกัสคู่นั้น เหมือนคนเข้าสู่สภาวะนักปราชญ์ แฝงไว้ด้วยความว่างเปล่าอย่างที่สุด

“หมดอีกแล้วหรือ อยากจับตัวเจ้าหมาหม่า (ผู้เขียน) นี่ขังเอาไว้ ถ้ามันไม่เขียนวันละร้อยตอนห้ามปล่อยออกมา!”

“เสียดาย แม้แต่จะลุกจากเตียงนี่ฉันก็ยังทำไม่ได้”

หลั้วหยางถอนหายใจ แผ่วแรงยันกายขึ้นนิดหนึ่ง ใช้สองมือจัดเรียงขาทั้งสองที่บิดพับกันเพราะท่านอนตะแคงให้กลับมาท่าเดิม

ท่านี้สำหรับคนปกติเป็นเรื่องง่าย แทบไม่ต้องใช้มือช่วย แต่สำหรับหลั้วหยางที่ร่างท่อนล่างเป็นอัมพาต กลับต้องออกแรงไม่น้อย

ห้าปีแล้วกระมัง… ชีวิตเช่นนี้ผ่านมาห้าปีแล้ว

มองเพดานสีดำ หลั้วหยางยิ่งรู้สึกว่างเปล่าในดวงตา ไม่หลงเหลือแม้เศษเสี้ยวของความหวังหรือประกายชีวิต เหลือเพียงความเย็นชา

นับตั้งแต่พิการท่อนล่างเพราะอุบัติเหตุรถชน ชีวิตที่ควรจะเต็มไปด้วยพลังวัยหนุ่มก็ถูกบดบังด้วยเงามืด โชคดีที่ครอบครัวมั่งคั่ง ได้รับการรักษาและดูแลดีที่สุด

ทว่าเพียงแค่หนึ่งปี พ่อแม่ก็ไปเริ่มต้นใหม่มีลูกอีกคนหนึ่ง เขาจึงมีน้องชาย

จากนั้นเขาก็ถูกส่งมาอยู่สถานพักฟื้นถาวร พ่อแม่ก็มาเยี่ยมเขาน้อยลงเรื่อยๆ ครั้งล่าสุดที่เจอหน้ากันก็เมื่อครึ่งปีก่อนโน่น เพื่อจัดงานวันเกิดให้น้องชายที่ว่า

ไม่มีข้อกังขาใดๆ เขาถูกทอดทิ้งแล้ว ถึงจะมีปัจจัยให้อยู่กินต่อได้ไปทั้งชีวิต แต่ชีวิตที่ไม่ต่างอะไรกับปรสิตเช่นนี้ จะมีความหมายอะไร?

ตายไปเสียยังจะดีกว่า! ความคิดเพิ่งจะผุดขึ้นมา

มือถือข้างหมอนก็สั่นขึ้นทันที หลั้วหยางหยิบมาดู เห็นยังเป็นหน้าเว็บนิยายเมื่อครู่ แต่กลับปรากฏกล่องข้อความเพิ่มขึ้นมา

“อยากเข้าใจความหมายของชีวิตหรือไม่?”

“YES หรือ NO”

ดวงตาหลั้วหยางหดแคบ เลือดทั้งร่างพลันไหลเร็วขึ้น ตลอดห้าปีมานี้ สิ่งที่เขาสัมผัสมากที่สุดก็คือนิยายหลากหลายรูปแบบ ประโยคตรงหน้านี้ไม่ต่างจากฉากคุ้นตา

“จะให้ข้ามมิติงั้นหรือ? ถ้าได้หนีจากชีวิตที่ทรมานยิ่งกว่าตายนี้ ต่อให้ยังไงฉันก็ต้องลอง!”

โอกาสแบบนี้หาได้ที่ไหนอีก! ฉันจะพลาดได้อย่างไร!

ในแววตาหลั้วหยางฉายความมุ่งมั่นอย่างชัดเจน แล้วก็กดลงไปโดยไม่ลังเล ไม่ว่าต้องเจออะไร มันก็ยังดีกว่าต้องนอนเป็นคนพิการอยู่บนเตียงนี้!

ปลายนิ้วแตะลงบนปุ่ม YES…

ทันใดนั้น ความมืดที่น่าขนลุกก็พุ่งทะลักออกจากหน้าจอโทรศัพท์ กลืนกินการมองเห็นทั้งหมดของหลั้วหยาง

ในเสี้ยววินาทีหนึ่ง เห็นตัวหนังสือเล็กๆ ตรงมุมหน้าจอนิยายว่า “ฟื้นคืนสยองขวัญ”

“สวัสดีครับนักเรียนทุกคน ผมชื่อโจวเจิ้ง เป็นผู้รับผิดชอบเขตต้าชาง ดีใจที่วันนี้ยังมีชีวิตยืนอยู่ตรงนี้เพื่อบรรยายให้พวกคุณฟัง”

เสียงแห้งๆ แหบพร่า แสบหูดังขึ้นข้างๆ หลั้วหยางลืมตา มองสิ่งรอบตัว ห้องเรียนสว่างไสว แต่ภายนอกมืดมิด ดูท่าเป็นชั่วโมงเรียนพิเศษตอนกลางคืน

“ข้ามมาจริงๆ เหรอ!”  หลั้วหยางกำหมัดแน่นด้วยความตื่นเต้น ไม่ทันสนใจดูบรรยากาศรอบข้าง รีบตรวจสอบขาทั้งสองก่อนเป็นอันดับแรก ใช้สองมือบีบเข้าไปแรงๆ!

“โอ๊ย!! เจ็บ!!”

หลั้วหยางยิ้มกว้างสุดหัวใจแม้สีหน้าจะเหยเกด้วยความเจ็บ น้ำตาเอ่อขึ้นมาด้วยความปลื้มปิติ

ข้าไม่พิการแล้ว!!

ความดีใจล้นทะลักเต็มอก แต่ยังไม่ทันซึมซับความสุขนี้ให้เต็มที่ ไฟในห้องเรียนก็พลันดับวูบ กลายเป็นแสงสลัวทันตา

หือ!? ไฟดับหรือ?

สีหน้าหลั้วหยางแปรเปลี่ยนเล็กน้อย ความตื่นเต้นค่อยๆ มอดลง เริ่มมองสำรวจรอบตัว เขากวาดตามองไปทั่ว เห็นคนอื่นๆ ก็มีสีหน้าฉงนไม่ต่างกัน

แต่ในวินาทีถัดมา เขากลับเบิกตากว้าง! บนกระดานดำปรากฏตัวอักษรใหญ่สามบรรทัดชัดเจน

‘ผี…ฆ่าไม่ตาย!

คนที่จะจัดการผีได้…มีแต่ผี

ต้องมองออกถึงกฎของผี’

ชั่วขณะนั้น ราวกับมีน้ำเย็นจัดสาดใส่ หลั้วหยางขนลุกเกรียวไปทั้งร่าง ตัวสั่นเทาอย่างห้ามไม่อยู่

“พระเจ้าจะเล่นตลกกับฉันหรือ!?” โลกนี้มันใช่ที่ให้ฉันมามั่วข้ามมิติเหรอ! เหมือนคนแก่กินยาพิษ เบื่อจะมีชีวิตแล้วกระมัง!

หลั้วหยางเริ่มรู้สึกประหม่า พยายามปลอบตัวเองว่าอาจเพราะแสงน้อยเลยอ่านผิด

แต่ชายร่างอ้วนลงพุง หน้าตาผอมซีดผิดรูปซึ่งยืนอยู่ข้างกระดาน กลับทำลายความหวังสุดท้ายในหัวเขาจนสิ้น

ที่นี่… คือโลกของ ฟื้นคืนสยองขวัญ!

โลกที่เต็มไปด้วยวิญญาณอาฆาต มรณะรอคอยได้ทุกเมื่อ!

“ปัง!”

เก้าอี้ตัวหนึ่งล้มกระแทกพื้น เมื่อเห็นเพื่อนนักเรียนคนหนึ่งลุกขึ้นยืนทันควัน ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวมองไปทางหน้าต่าง

หลั้วหยางรีบมองตามไป พอเห็นหน้าตาหล่อใสมีเอกลักษณ์ของอีกฝ่ายก็อดสะท้านในใจไม่ได้

‘หยางเจี้ยน?’ นั่นมันหยางเจี้ยน!!!

เพียงเสี้ยวอึดใจ หลั้วหยางก็คิดแผนการเกาะขาสารพัดในหัวขึ้นมาเป็นล้านแบบ ไม่มีข้อสงสัยใดๆ ในโลกฟื้นคืนสยองขวัญ ถ้าอยากรอดอย่างปลอดภัย เกาะตัวเอกไว้คือทางเลือกที่ดีที่สุด!

ลองนึกถึงพวก จางเว่ย เจียงเยี่ยน เหมียวเสี่ยวซาน จางลี่ฉิน หรือแม้แต่หวังปิน หวังไห่เหยียน พวกนั้นยังมีชีวิตรอดดีอยู่ทั้งนั้น

หนทางนี้… ไม่มีทางผิด!

ส่วนจะบ้าเลือดแย่งชิงดวงตาผีมาเลียนแบบเส้นทางของหยางเจี้ยนเพื่อเป็นผู้ควบคุมวิญญาณที่แข็งแกร่งที่สุดนั้น หลั้วหยางไม่กล้าคิดด้วยซ้ำ

ไม่ต้องพูดถึงว่ามันจะสำเร็จหรือเปล่า แค่ต้องคอยล้อมคอกตายอยู่ทุกวัน อยู่ในความเสี่ยงแบบนั้นก็ไม่ใช่ชีวิตที่หลั้วหยางปรารถนา

ทำตัวให้เหมือน ‘จางเว่ย’ มีเงินล้นฟ้า ไลฟ์สดจีบสาวทุกวัน แบบนั้นไม่ดีกว่าหรือ? แน่นอนว่าทั้งหมดต้องมีเงื่อนไขเดียว คือหลั้วหยางต้องกอดขาของหยางเจี้ยนเอาไว้ให้แน่น และได้รับความคุ้มครองจากเขาให้ได้เสียก่อน

ความคิดยังไม่ทันจบ หางตาก็เห็นฉากหนึ่ง จนทำให้หัวใจหลั้วหยางเย็นวาบอีกครั้ง

ด้านนอกหน้าต่าง มีร่างคนแก่ใบหน้าขึ้นปื้นศพเดินเข้ามาอย่างช้าๆ

นั่นคือผีเคาะประตู สิ่งสยองขวัญที่คนธรรมดาไม่อาจต้านทานได้!

“ตึก! ตึก! ตึก!”

เสียงฝีเท้าดังแหลมคมสะท้อนในโถงทางเดินมืดๆ แว่วเข้ามาในห้องเรียน ราวกับเสียงกลองที่ทุบลงบนหัวใจหลั้วหยางทุกครั้ง จนแทบหายใจไม่ออก

ต่อไป…มันจะเริ่มเคาะประตูแล้ว!!

หลั้วหยางจำได้ชัดเจน ผีเคาะประตูมีความสามารถที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดประการหนึ่ง

ถ้ามันเคาะประตู… เจ้าต้องตาย!!

หลังผีเคาะประตูเริ่มเคาะ ก็มีนักเรียนบางส่วนในห้องที่ตายไปอย่างเงียบงันแทบจะทันที จะเรียกว่าไม่สยองขวัญก็คงไม่ได้เลย! และกฎตายบังคับนี้ จะถูกสุ่มกระตุ้นในหมู่คนที่ได้ยินเสียงเคาะ จนกว่าจะสังหารทุกคนให้หมด

นั่นหมายความว่า หลั้วหยางอาจตายได้เช่นกัน!!

เหงื่อเย็นไหลผ่านแก้ม หลั้วหยางกำขาตัวเองแน่น คล้ายว่าการสัมผัสขาให้ความรู้สึกปลอดภัยที่เขาโหยหามานาน

แต่โดยไม่รู้ตัว ความไม่มั่นคงและความหวาดกลัวได้แผ่ซึมลึกเข้ายึดครองหัวใจไปหมดแล้ว

เสียงฝีเท้าหยุดลง ผีเคาะประตูยืนอยู่ตรงหน้าประตูห้องเรียน ความหวาดผวาทะยานถึงขีดสุด หลั้วหยางรู้สึกเหมือนหัวใจพุ่งมาจุกอยู่ที่ลำคอ ลืมหายใจไปชั่วขณะ

ถัดจากนี้ คือการเดิมพันที่เขาถูกบังคับให้เอาชีวิตเข้าแลก!

พนันว่าคนที่จะตาย จะไม่ใช่ฉัน!!

หลั้วหยางเกร็งร่างแน่น ส่วนนึงคล้ายยอมรับชะตา แต่แรงปรารถนาจะมีชีวิตอยู่ก็กัดกินหัวใจจนไม่อาจหยุดคิด

ได้ข้ามมิติมาทั้งที ถ้าดันแพ้พนันนี้ จะให้เขายอมรับได้อย่างไร!

วาบหนึ่ง! สายฟ้าผ่าในหัว หลั้วหยางคิดได้ทันที ฉันจำได้ตราบใดที่ไม่ได้ยินเสียงเคาะประตู ก็จะรอดพ้นกฎบังคับสังหารนี้ได้!

ทันใดนั้น หลั้วหยางหันไปมองปากกาด้ามหนึ่งบนโต๊ะ ดวงตาหดแคบ เลือดฝาดพลุ่งพล่านขึ้น

ไม่พนัน! ก็ไม่มีวันแพ้!

ชั่วพริบตา เขากำปากกาแน่น ในแววตาเดือดจัด ริมฝีปากกัดฟันจนขึ้นริ้วโหดเหี้ยม ดั่งปีศาจร้าย

ชีวิตใหม่อันสมบูรณ์เพิ่งจะเริ่มต้น จะยอมให้มีความผิดพลาดแม้เพียงน้อยนิดไม่ได้ ฉันต้องอยู่รอด!

ชาตินี้… ฉันต้องใช้ชีวิตอย่างเรืองรองที่สุด!!!

ปลายปากกาแหลมจ้วงเข้าหูอย่างรวดเร็ว หลั้วหยางบิดหน้าเพราะความเจ็บจนเหยเก แต่กลับไม่หยุด มือยิ่งกดลึกยิ่งถี่

เพื่อให้มั่นใจ เขาแทงซ้ำในหูทั้งสองข้างไม่น้อยกว่าสิบครั้ง จนเยื่อแก้วหูขาดฉีกเป็นริ้วเลือด

“โธ่เว้ย หลั้วหยาง แกบ้าไปแล้วเหรอ!? จะทำอะไรของแก!?”

เพื่อนที่นั่งข้างๆ เห็นภาพบ้าคลั่งตรงหน้า สะท้านจนหัวใจแทบหยุดเต้น ตาเบิกโพลง แล้วร่างก็ทิ้งตัวฟุบกับโต๊ะ สีหน้าซีดเผือดทั้งตัวส่งกลิ่นเน่าเหมือนศพ

ดูท่า… คงตายเพราะถูกผีฆ่าไปแล้ว

ยามนี้หลั้วหยางช่างน่ากลัวเกินทน แค่การกระทำที่โหดเหี้ยมไม่พอ ใบหน้าเหยเกบิดเบี้ยวเปื้อนเลือดที่ไหลอาบแก้ม ในห้องเรียนสลัวคลุ้งกลิ่นเน่าชื้น ยิ่งเหมือนอสุรกายร้ายโผล่ออกจากขุมนรก

เมื่อเห็นปฏิกิริยาของเพื่อน หลั้วหยางแววตาไหววูบ หยุดการกระทำบ้าคลั่งไปเล็กน้อย มุมปากกลับเผยรอยยิ้ม

สำเร็จแล้ว! ฉันทำสำเร็จแล้ว!!!

หลั้วหยางยิ้มกว้าง แต่ก็พยายามกดความดีใจเอาไว้ให้สงบ เขารู้ดี เพื่อนไม่ได้ตายเพราะความกลัว แต่ตายตามกฎเคาะประตู

และตัวเขาเอง… ไม่ได้ยินเสียงเคาะแม้แต่น้อย แม้แต่เสียงกรีดร้องโกลาหลในห้องตอนนี้ก็ไม่ได้ยิน ในหูมีเพียงเสียงอื้ออึงคล้ายคลื่นน้ำ รวมถึงเสียงฮัมเบาๆ ที่ไม่อาจจับความหมาย

แน่นอนว่าอาการแบบนี้ทำให้เวียนหัวไม่น้อย แต่เมื่อเทียบกับการรอดชีวิตแล้ว ก็ไม่คุ้มค่าที่จะบ่นให้เสียเวลา

หลั้วหยางยิ้มเจิดจ้า มองไปยังความวุ่นวายในห้อง ก่อนจะล็อกสายตาแน่นกับหยางเจี้ยน

ต่อไป… ก็ต้องฝากความหวังไว้กับท่านพระเอกแล้ว

ณ เวลานั้น เมื่อผีเคาะประตูบุกรุกเข้ามา บรรยากาศทั้งห้องราวกับถูกกัดกร่อนด้วยกาลเวลา ผนังแตกร้าวขึ้นรา คราบเชื้อราดำเขียวลามไปทั่ว มีกลิ่นชื้นเย็นฉ่ำฉุนจมูก

แม้แต่พื้นคอนกรีตก็เริ่มแตกรานจนเห็นโครงเหล็กผุๆ บางจุดทรุดลงอย่างน่าสยดสยอง

เพื่อนนักเรียนแตกตื่นแทบเป็นบ้า หลั้วหยางกลับค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เหมือนไม่ทุกข์ร้อนใดๆ ลองขยับขาใหม่ให้คุ้นเคย

แสงไฟสลัวไหวราวเปลวเทียนใกล้ดับ ถูกกัดกินโดยพลังแห่งผีจนดูเหมือนพร้อมจะมอดสนิททุกเมื่อ

ทันใดนั้น หลั้วหยางเห็นหยางเจี้ยนตะโกนไปทางโจวเจิ้ง “โจวเจิ้ง เสียงเคาะ!”

เขาไม่ได้ยินอะไรทั้งสิ้น แต่ก็รู้ได้ทันทีว่า… ต่อไปต้องหนีแล้ว!!

หลั้วหยางสงบใจรอจังหวะ จนกระทั่งเห็นโจวเจิ้งขยับ

เขาพุ่งออกไปเหมือนสัตว์ร้าย ร่างประหลาดที่บนเล็กบนล่างใหญ่ปะทุพลังกำลังเหนือมนุษย์ พุ่งชนประตูห้องเรียนเสียงดังสนั่น พร้อมกับลากผีเคาะประตูล้มลงกับพื้น

ถัดมาใต้เสื้อโค้ทตัวโคร่ง ท้องป่องบวมของเขาก็เริ่มขยับอย่างแปลกประหลาด

ลวดลายมือสีเทาน้ำเงินข้างหนึ่ง ค่อยๆ ดันทะลุผิวหนังออกมา เล็บยาวแหลมชวนขนลุกเหมือนจะกรีดร่างจากข้างใน

ความประหลาดที่ว่า มือข้างนั้นกลับยืดออกได้ยาวเกินสองเมตร โดยไม่ทำให้ท้องฉีกขาด กลับตะครุบผีเคาะประตูแน่น

ชั่วพริบตา แสงไฟในห้องเรียนกะพริบปริบๆ ก่อนส่องสว่างขึ้นอีกครั้ง ขับไล่ความมืดที่ปกคลุมไปจนหมด

ความสว่างบริสุทธิ์กลับมาเผยให้เห็นห้องเรียนที่ยังผุพังแทบถล่ม

ทว่า… ภัยพิบัติดูเหมือนจะถูกหยุดยั้งได้แล้ว

หลั้วหยางจ้องภาพโจวเจิ้งที่กำลังสู้กับผีเคาะประตู ถึงแม้ตอนอ่านนิยายจะเคยจินตนาการนับครั้งไม่ถ้วน แต่ก็ไม่มีอะไรเทียบได้กับการเผชิญหน้าตรงๆ

นี่แหละ… คือผีของจริง!!

ความรู้สึกประหลาดเย็นยะเยือก แม้ไม่ได้สัมผัสตรงๆ ก็ทำให้หลั้วหยางขนลุกไปทั้งสันหลัง เกิดความสิ้นหวังและอ่อนแรงแทบสิ้นหวัง

ความยินดีเมื่อครู่พลันหายวับ หลั้วหยางปรับสีหน้า เตือนตนเองว่าความสำเร็จแค่ครั้งแรกนี้ เป็นเพียงจุดเริ่มต้นเล็กๆ

ต่อไป… ต่อให้รอดพ้นจากโรงเรียนมัธยมหมายเลขเจ็ดนี้ได้ ในช่วงเวลายาวนานหลังจากนั้น ก็คงต้องใช้ชีวิตอย่างระแวดระวังทุกลมหายใจ

ความสยอง… จะอยู่กับฉันตลอดไป!

(จบบท)