บทที่ 28 - จดหมายจากบ้าน

บทที่ 28 - จดหมายจากบ้าน

◉◉◉◉◉

แม้ว่าจะไม่ได้เห็นสิ่งชั่วร้ายที่อยากรู้อยากเห็นมานานในป้อมปราการเขาหลังปลา แต่จางเยี่ยนก็พอจะคิดได้แล้ว เขาไม่คาดหวังว่าจะเจอผีในสถานที่ที่เต็มไปด้วยไอสังหารของทหารแบบนี้ สภาพแวดล้อมเช่นนี้คงไม่มีทางให้พวกมันก่อกำเนิดขึ้นมาได้ ดวงวิญญาณที่ออกจากร่างคงถูกบีบให้สลายกลับคืนสู่ฟ้าดิน แล้วจะกลายเป็นผีได้อย่างไร

ดูท่าว่าหากอยากจะเห็นว่าผีหน้าตาเป็นอย่างไรคงต้องหาโอกาสอื่นเสียแล้ว

แต่จางเยี่ยนก็ไม่ได้หยุดฝึกวิชาเนตรหยินหยาง เพราะวิชานี้ไม่ได้ซับซ้อนอะไร โดยรวมแล้วก็คล้ายกับวิชาลมหายใจกลืนสวรรค์ คือเป็นการสร้างความคุ้นเคย เมื่อดวงตาของเขาสามารถคุ้นชินกับการโคจรพลังปราณที่เกี่ยวข้องกับวิชาเนตรได้แล้ว เขาก็จะสามารถสลับการมองเห็นระหว่างโลกหยินกับโลกหยางได้ดั่งใจนึก และตามที่บันทึกไว้ในตำราโบราณบางเล่มของเขาหลงหู่ซาน วิชาเนตรหยินหยางนี้ถือเป็นวิชาจำเป็นสำหรับนักพรตเต๋าในยุคแห่งตำนานของโลกเดิมที่ใช้ในการท่องยุทธภพ แล้วจะไม่ฝึกให้เชี่ยวชาญได้อย่างไร

นอกจากวิชาเนตรหยินหยางแล้ว จางเยี่ยนยังเริ่มศึกษาศาสตร์แขนงอื่นๆ ด้วย เช่น ยันต์ การวาดและใช้กระดานค่ายกลขั้นพื้นฐาน หรือแม้แต่ความรู้พื้นฐานด้านการปรุงยาตามหลักเภสัชศาสตร์ล้วนๆ ทั้งหมดนี้ล้วนอยู่ในขอบเขตการเรียนรู้ของเขา

พูดตามประสาของจางเยี่ยนเองก็คือ ไหนๆ ก็ว่างอยู่แล้ว สู้เรียนรู้อะไรเพิ่มเติมไว้บ้าง เวลาออกไปท่องยุทธภพในอนาคตจะได้มีความมั่นใจมากขึ้น

ลาดตระเวนดูแลค่ายกลโป๊ยข่วย สอนทหารยามเกี่ยวกับวิธีการเปลี่ยนแปลงเส้นทางง่ายๆ ในค่ายกล ขณะเดียวกันก็บำเพ็ญเพียรเพิ่มพูนพลังอย่างเป็นขั้นเป็นตอน และเรียนรู้วิชาต่างๆ ในลูกแก้วหมื่นลักษณ์ จางเยี่ยนจมดิ่งลงสู่ชีวิตที่เป็นระเบียบเช่นนี้อย่างรวดเร็ว หากมองในอีกมุมหนึ่ง การที่เขาถูกซ่งชิงเหอให้อยู่ที่ป้อมปราการเขาหลังปลาสองปี อาจจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป อย่างน้อยหากไปอยู่ที่อื่น เขาก็ไม่แน่ใจว่าจะหาสภาพแวดล้อมที่เหมาะสมสำหรับการบำเพ็ญเพียรอย่างสงบโดยไม่ต้องกังวลเรื่องภายนอกมารบกวนได้เช่นนี้หรือไม่

แต่แล้ววันหนึ่ง หลินเจ๋อตงก็นำจดหมายฉบับหนึ่งมาหาจางเยี่ยน ทำให้ความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมที่เคยเงียบสงบไปแล้วผุดขึ้นมาอีกครั้ง ก่อให้เกิดระลอกคลื่นเล็กๆ ในใจของเขาที่เคยสงบนิ่งดุจผืนน้ำ

"จดหมายจากบ้านเจ้า น่าจะเป็นของสองเดือนก่อน ค้างอยู่ที่สถานีม้าเร็วเสียนานเลย คราวนี้พวกน้องๆ จากหน่วยพลาธิการไปเลยถือโอกาสนำกลับมาให้"

สำหรับจางเย่นแล้ว หลินเจ๋อตงแทบจะไม่มีน้ำเสียงของความเป็นผู้บังคับบัญชาหลงเหลืออยู่ ส่วนใหญ่จะเป็นการพูดคุยอย่างเท่าเทียมกันเสียมากกว่า เขารู้ดีว่าจางเยี่ยนคงอยู่ในกองทัพได้ไม่นาน ครบกำหนดเกณฑ์พิเศษสองปีก็คงจะไปแน่นอน มิฉะนั้นคนมีความสามารถขนาดนี้จะยอมเป็นแค่หัวหน้าหมู่ในกองทัพไปเรื่อยๆ ได้อย่างไร และสถานะอดีตทหารนักโทษก็ไม่อนุญาตให้จางเยี่ยนไต่เต้าในกองทัพได้ ดังนั้นการจากไปจึงเป็นเรื่องที่แน่นอน

ในเมื่อรั้งไว้ไม่ได้ ก็ผูกมิตรไว้ดีกว่า อนาคตข้างหน้ายังยาวไกล ใครจะไปล่วงรู้เรื่องราวในโลกได้

อันที่จริงในป้อมปราการเขาหลังปลามีคนคิดแบบเดียวกับหลินเจ๋อตงอยู่ไม่น้อย นั่นก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้จางเยี่ยนแม้จะเป็นเพียงหัวหน้าหมู่แต่กลับได้รับการดูแลเป็นอย่างดีในทุกๆ ที่

แต่เมื่ออยู่นอกป้อมปราการเขาหลังปลาแล้ว ชื่อของจางเยี่ยนกลับไม่มีใครรู้จัก ตำแหน่งของเขาก็เป็นเพียงหัวหน้าหมู่ตัวเล็กๆ ที่เพิ่งพ้นโทษจากการเป็นทหารนักโทษ ใครจะไปใส่ใจ จดหมายจากบ้านซึ่งไม่ใช่ยุทธปัจจัยจึงมักจะถูกดองไว้ที่สถานีม้าเร็วเป็นเวลานานกว่าจะมีคนนำกลับมาให้ การได้รับจดหมายที่ส่งมาเมื่อสามถึงห้าเดือนก่อนเป็นเรื่องปกติ บางคนตายไปแล้วจดหมายจากบ้านยังคงอยู่ระหว่างทางก็มีให้เห็นอยู่บ่อยครั้ง

"ขอบคุณท่านมากขอรับ" จางเยี่ยนกล่าวขอบคุณแล้วส่งหลินเจ๋อตงกลับไป จากนั้นจึงคลี่จดหมายออก ตัวอักษรข้างในเขียนได้โย้เย้ไม่สวยงามนัก แต่จำนวนคำกลับไม่น้อยเลย มีถึงห้าหน้าเต็มๆ

"ถึงพี่ใหญ่ น้องขอคารวะจากบ้านที่หลางหยวน ขอให้พี่ใหญ่ปลอดภัยกลับมาโดยเร็ววัน"

น้องสาว... จางเยี่ยนรู้สึกได้ทันทีว่าความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมที่อยู่ลึกสุดในจิตสำนึกพรั่งพรูออกมา ภาพของหญิงสาวร่างเล็กผอมบางผิวแห้งเหลืองค่อยๆ ชัดเจนขึ้นในหัวของเขา นั่นคือน้องสาวแท้ๆ ของเจ้าของร่างเดิมอายุสิบหกปีนามว่าจางฮุ่ยหยวน

จดหมายฉบับนี้ไม่ใช่จางฮุ่ยหยวนเป็นคนเขียน เธอรู้หนังสือไม่มากพอที่จะเขียนเองได้ แต่ไปขอให้บัณฑิตตาเดียวตกอับที่คุ้นเคยกันเป็นคนเขียนให้ บัณฑิตคนนั้นจางเยี่ยนเองก็พอจะมีภาพจำอยู่บ้าง ว่ากันว่าเดิมทีเป็นผู้มีความสามารถเปี่ยมล้น แต่ภายหลังประสบเคราะห์ร้าย ไฟไหม้ครั้งใหญ่ทำให้ตาบอดไปข้างหนึ่งและนิ้วมือก็ไหม้ไปหลายนิ้ว ทำให้เป็นขุนนางก็ไม่ได้ เขียนหนังสือก็ไม่สวย สุดท้ายทำได้เพียงเก็บอุจจาระขาย และรับจ้างเขียนหนังสือโย้เย้ให้คนอื่นเพื่อประทังชีวิตไปวันๆ

แม้ว่าในจดหมายจะใช้ถ้อยคำสละสลวย แต่ก็เข้าใจได้ง่าย

ตอนแรกบอกว่าที่ไม่ได้เขียนจดหมายมาก่อนเพราะไม่มีข่าวคราวของทหารนักโทษเลย ไม่รู้ว่าจางเยี่ยนถูกส่งไปที่ไหน แม้แต่ความเป็นความตายก็ยังไม่รู้ ทำได้เพียงแต่ร้องไห้เป็นห่วงอย่างเงียบๆ

ต่อมาจางเยี่ยนกลับสามารถล้างโทษของตนเองได้ในเวลาเพียงไม่กี่เดือนอย่างน่าอัศจรรย์ หลังจากได้รับคำสั่งเกณฑ์พิเศษจากป้อมปราการเขาหลังปลาแล้ว ข่าวคราวของเขาจึงได้ส่งมาถึงบ้านหลังจากผ่านความยากลำบากมาหลายต่อหลายทอด ทางการได้นำเอกสารล้างโทษ ที่อยู่ปัจจุบัน และคำสั่งเกณฑ์พิเศษในฐานะทหารประจำการทั่วไปมามอบให้ถึงมือคนในตระกูลจาง

แม้จะบอกว่า "ตระกูลจาง" แต่ในความเป็นจริงแล้วตระกูลจางในตอนนี้เหลืออยู่เพียงสามคนเท่านั้น คนหนึ่งคือน้องสาวแท้ๆ ของจางเยี่ยน จางฮุ่ยหยวน อีกคนคือมารดาของจางเยี่ยน หวังหลันผิง และยังมีพี่ชายแท้ๆ ของจางเยี่ยนอีกคนคือจางซุ่น

มารดาหวังหลันผิงอายุหกสิบสามปีแล้ว สุขภาพไม่ค่อยดี ส่วนจางซุ่นพี่ชายของจางเยี่ยนก็ขาหักทั้งสองข้างจากอุบัติเหตุครั้งก่อน เป็นคนพิการอยู่ที่บ้าน มีเพียงน้องสาวจางฮุ่ยหยวนที่อาศัยฝีมืองานเย็บปักถักร้อยรับงานจากโรงปักผ้ามาทำเป็นรายได้หลักของครอบครัว บวกกับมารดาที่ปั่นด้าย ทำให้ชีวิตความเป็นอยู่ของครอบครัวขัดสนมาก

แน่นอนว่าก่อนที่จางเยี่ยนจะต้องโทษ ตระกูลจางไม่ได้ลำบากเช่นนี้ บรรพบุรุษของตระกูลจางค่อนข้างมีฐานะ มีที่นาดีๆ อยู่ไม่น้อย

แต่พอมาถึงรุ่นของจางเยี่ยนก็เกิดความเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่

เริ่มจากจางซุ่นผู้เป็นเสาหลักของบ้านประสบอุบัติเหตุจนกลายเป็นคนพิการ สภาพจิตใจก็พังทลายลง คนทั้งคนก็หมดอาลัยตายอยากอยู่ที่บ้าน หลังจากนั้นกิจการของตระกูลก็ตกมาอยู่ในมือของจางเยี่ยน เขากลับหลงเชื่อคำยุยงของเพื่อนสองสามคน ขายที่นาของตระกูลไปเปลี่ยนเป็นร้านค้าสองห้องในเมืองหลางหยวน เปิดร้านทำการค้า

แต่กิจการเพิ่งจะเริ่มดีขึ้น คดีความก็มาตกอยู่บนหัวของจางเยี่ยน กล่าวหาว่าเขาวางเพลิงสังหารคนตายไปหนึ่งคน ไม่เพียงแต่ร้านค้าจะถูกยึดไป จางเยี่ยนยังถูกตัดสินให้เป็นนักโทษประหารอีกด้วย

หลังจากนั้นจางเยี่ยนก็ถูกส่งตัวมาเป็นทหารที่ป้อมปราการเขาหลังปลา ถูกทหารอสูรในสนามรบข่มขวัญจนตาย จากนั้นจางเยี่ยนจากโลกเดิมจึงมีโอกาสเข้าร่างแทนมาจนถึงทุกวันนี้

ในจดหมายความรู้สึกตื่นเต้นของจางฮุ่ยหยวนนั้นเปี่ยมล้นออกมานอกกระดาษ ขณะเดียวกันก็เล่าสถานการณ์ของที่บ้านให้จางเยี่ยนฟัง เรื่องที่น่ายินดีคือที่บ้านได้รับที่นาดีๆ สองผืนที่เขาใช้ความดีความชอบแลกมาแล้ว ตอนนี้ได้จ้างคนในหมู่บ้านมาช่วยทำ คงอีกไม่นานชีวิตที่ขัดสนก็จะผ่านพ้นไป สุขภาพของมารดาก็ดีขึ้นหลังจากได้ยินข่าวว่าเขายังมีชีวิตอยู่ ตอนนี้เจริญอาหารขึ้นมาก แม้แต่พี่ใหญ่จางซุ่นก็เริ่มกลับมามีกำลังใจ ช่วยมารดาปั่นด้ายทั้งวัน ใบหน้าก็มีรอยยิ้ม

"บอกแต่ข่าวดี ไม่บอกข่าวร้ายสินะ" จางเยี่ยนพับจดหมายพลางคิดในใจ เขาจะไม่รู้ได้อย่างไรว่าระหว่างบรรทัดนั้นแฝงไว้ด้วยการฝืนยิ้ม

ครอบครัวมีแต่ปัญหา ไม่มีผู้ชายที่เป็นเสาหลัก ชีวิตจะดีขึ้นง่ายๆ อย่างนั้นหรือ แค่เด็กสาวอายุสิบกว่าปีจะไปต้านทานลมฝนอะไรได้ แม้ว่าจะได้ที่นาจากความดีความชอบมาแล้ว แต่เรื่องนี้จะดีหรือร้ายก็ยังยากจะบอกได้

ยิ่งไปกว่านั้น ในความทรงจำของจางเยี่ยนคนเดิม เรื่องที่เขาวางเพลิงสังหารนั้นเป็นคดีที่ถูกใส่ร้าย มีจุดน่าสงสัยมากมาย หากจะบอกว่าไม่มีใครใส่ร้ายเขา จางเยี่ยนไม่เชื่อเด็ดขาด ในเมื่อมีภัยร้ายอยู่ใกล้ตัวเช่นนี้ คนในครอบครัวจะอยู่อย่างสงบสุขได้อย่างไร

[จบแล้ว]