เจ้าแห่งเอลฟ์ อัปเดตข่าวสารรายวันตอนที่20

บทที่ 20: หม้อไฟ

ปลายเดือนกรกฎาคม

ลอเรนจับสัตว์อสูรได้มากมายผ่านรายงานข่าวกรองรายวัน

ในปราสาทมีเนื้อสัตว์อสูรให้กินเกือบทุกวัน

การฝึกอัศวินของเขาได้ก้าวหน้าจากการยกดาบ, การหายใจขณะยกดาบ, และตอนนี้ก็สามารถเริ่มการฝึกซ้อมต่อสู้จริงได้แล้ว

การใช้เทคนิคการหายใจควบคู่ไปกับทักษะดาบ ทำให้เขาเข้าใจถึงปราณต่อสู้ระหว่างการต่อสู้จริง

มีเพียงการปลุกปราณต่อสู้ให้ตื่นขึ้นเท่านั้นจึงจะถือได้ว่าเขากลายเป็นอัศวินระดับต้น

ลอเรนได้แสดงพรสวรรค์อันน่าทึ่งในการฝึกอัศวินอีกครั้ง

เพียงสามวันหลังจากที่เขาเรียนรู้เทคนิคการหายใจ เขาก็สามารถปลุกปราณต่อสู้ให้ตื่นขึ้นได้ระหว่างการฝึกซ้อม

"จากนี้ไป ท่านเพียงแค่ต้องฝึกฝนเทคนิคการหายใจและเข้ารับการฝึกซ้อมต่อสู้จริงเพื่อเพิ่มระดับปราณต่อสู้ของท่าน" เซวียฝูกล่าว

ลอเรนฝึกฝนเพียงหนึ่งเดือนก็สามารถเป็นอัศวินระดับต้นได้แล้ว

พรสวรรค์ด้านอัศวินของตระกูลซิลเวอร์มูนนั้นโดดเด่นอย่างแท้จริง

นอกจากนี้ หม้อไฟสี่ช่อง ชามไม้ และตะเกียบไม้ที่ลอเรนสั่งทำไว้ก็เสร็จเรียบร้อยแล้ว

วันนี้ ในที่สุดพวกเขาก็จะได้กินหม้อไฟกัน!

เขาซื้อวัตถุดิบจำนวนหนึ่งมาจากชาวนา

เห็ดหอม มะเขือเทศ กะหล่ำปลี หัวไชเท้า แครอท ไก่ เนื้อหมู

บวกกับเนื้อหมักที่เก็บไว้ในปราสาทและเนื้อสัตว์อสูรที่เพิ่งล่ามาได้

วัตถุดิบถูกเตรียมไว้อย่างดี

ที่เหลือคือการสอนเชฟให้ทำน้ำซุป

แมรี่อายุเกือบสี่สิบปีในปีนี้ เธอเป็นเชฟมาเกือบทั้งชีวิตและไม่เคยเห็นขุนนางสอนเชฟทำอาหารมาก่อน

"ท่านลอร์ด ท่านหมายความว่าให้ใช้กระดูกพวกนี้ เนื้อ รวมกับเห็ดและมะเขือเทศ ต้มเป็นซุปหรือเจ้าคะ?"

"ถูกต้อง ใส่เครื่องเทศต่างๆ เพื่อปรุงรสตามความเหมาะสม ลองศึกษาเพิ่มเติมด้วยตัวเองและพยายามทำให้น้ำซุปมีรสชาติที่เข้มข้นและอร่อยยิ่งขึ้น"

แมรี่พยักหน้า

เรื่องเหล่านี้ไม่ได้เข้าใจยาก

มันก็แค่การทำน้ำซุปเนื้อ ซึ่งนางเคยทำมาก่อน

แต่...

"เนื้อและผักพวกนี้แค่หั่นเป็นชิ้นแล้วส่งไปที่โต๊ะจริงๆ หรือเจ้าคะ? การกินของดิบอาจทำให้ป่วยได้ง่ายนะเจ้าคะ"

"ใช่ หลังจากหั่นวัตถุดิบแล้ว ก็แค่เข็นไปที่ทางเข้าปราสาทด้วยรถเข็นอาหาร"

ลอเรนคิดว่าการกินหม้อไฟที่โต๊ะอาหารอาจจะไม่ค่อยสะดวกนัก

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขายังไม่ได้สร้างอุปกรณ์ "ทำความร้อนด้วยเวทมนตร์" และจำเป็นต้องใช้ไม้ขีดไฟกับถ่าน

ดังนั้นพวกเขาจึงต้องกินกันกลางแจ้ง

"แล้วก็น้ำผลไม้เย็น ข้าเตรียมน้ำแข็งไว้ให้ถังหนึ่ง น้ำแข็งพวกนี้จะละลายเร็ว อย่าขี้เหนียวล่ะ ตอนผสมน้ำองุ่นก็ใส่ไปสักสองสามก้อน แล้วก็เติมน้ำผึ้งลงไปเล็กน้อยด้วย"

แมรี่ประหลาดใจอย่างมากเมื่อมองดูน้ำแข็งก้อนที่ลอเรนนำมา

ตอนนี้เป็นฤดูร้อน มีเพียงขุนนางระดับสูงเท่านั้นที่สามารถใช้น้ำแข็งได้

ท่านลอร์ดไปเอามันมาจากไหนกัน?

วัตถุดิบพร้อมแล้ว ต่อไปคือเครื่องใช้

ลอเรนให้คนรับใช้นำโต๊ะไม้ที่สั่งทำพิเศษมาวางไว้ที่ลานหน้าปราสาท

ตรงกลางโต๊ะไม้มีรูสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่สำหรับวางหม้อสี่ช่อง

ใต้หม้อสี่ช่องมีเตาไฟที่ให้ความร้อนโดยการเติมฟืน

เมื่อใกล้ถึงเวลาเที่ยง ลอเรนก็เรียกเซวียฝูและลิซมาด้วย

เซวียฝูอยากรู้อยากเห็น "นี่คือหม้อไฟที่ท่านพูดถึงเหรอ?"

"ถูกต้อง! ถือโอกาสนี้ ข้าจะสอนพวกเจ้าใช้ตะเกียบไม้ด้วย ซึ่งจะทำให้กินอาหารอร่อยๆ ในภายหลังได้ง่ายขึ้น"

ช่างประจวบเหมาะเสียจริง ก่อนที่อาหารจะถูกนำมาเสิร์ฟ รถม้าของโลริสก็มาถึงเมืองแซนด์สโตน

เซวียฝูและลิซต่างก็ลุกขึ้นเพื่อทักทาย

โลริสก้าวลงจากรถม้าและมองดูภาพในลานหน้าปราสาทด้วยความประหลาดใจ

"พวกท่านกำลังทำอะไรกัน?"

ลอเรนหัวเราะเบาๆ "น้องสาวที่รักของข้า ท่านมาถึงได้จังหวะพอดีเลยนะ ไม่ได้กะเวลามาตอนมื้ออาหารพอดีใช่ไหม?"

โลริสแค่นเสียงเย็นชา "ท่านไม่ได้อยากได้น้ำองุ่นกับเมล็ดแตงกวาหรอกหรือ? ข้าเอามาให้ท่านแล้ว"

นางมาถึงตอนมื้ออาหารจริงๆ

หลังจากมาเยือนเมืองแซนด์สโตนครั้งที่แล้ว นางก็ลืมน้ำองุ่นเย็นนั้นไม่ลง

ครั้งที่แล้วลอเรนบอกว่ามีน้ำองุ่นไม่พอ

ครั้งนี้นางจึงนำมาหลายไห ตอนนี้นางคงจะได้ดื่มให้หนำใจแล้วใช่ไหม?

แต่นางไม่คาดคิดว่าลอเรนจะมากินอาหารกันที่ลานบ้าน

และวิธีการกินก็ค่อนข้างแปลกใหม่

"ในเมื่อมาแล้ว ก็นั่งลงกินด้วยกันเลยสิ"

ลอเรนทักทายอย่างสบายๆ และถือโอกาสบอกให้เซวียฝูและลิซนั่งลงด้วย

โลริสไม่ได้แจ้งล่วงหน้าว่าจะมา ดังนั้นพวกเขาจึงไม่จำเป็นต้องทำความเคารพ

โลริสนั่งลงที่โต๊ะและมองดูน้ำซุปที่ค่อยๆ เดือดในหม้อสี่ช่อง "กลิ่นหอมจัง!"

นางถามอย่างสงสัย "ของแบบนี้กินยังไง? ใช้ช้อนตักซุปดื่มเหรอ?"

"รอก่อน อาหารยังไม่มาเสิร์ฟเลย"

ไม่นานนัก คนรับใช้ก็นำเนื้อและผักที่หั่นไว้มาให้

เมื่อรอน้ำซุปเดือด ลอเรนก็ใส่วัตถุดิบลงไป

เห็ดครึ่งหนึ่ง มะเขือเทศครึ่งหนึ่ง

"นี่มันวิธีการกินแบบไหนกัน?" โลริสถามอีกครั้ง

"หม้อไฟ นี่คือหม้อซุปเห็ด และนี่คือหม้อมะเขือเทศ"

"มันมีสี่ช่องไม่ใช่เหรอ? แล้วอีกสองช่องคืออะไร?" โลริสถาม

"ช่องหนึ่งเป็นซุปใส และอีกช่องขาดวัตถุดิบสำคัญไปอย่างหนึ่ง เลยยังกินไม่ได้"

"วัตถุดิบอะไร?" โลริสถามอีก

"ทำไมท่านถึงมีคำถามเยอะจัง? แค่รอแล้วกินเฉยๆ ไม่ได้หรือ?"

โลริสจ้องลอเรนเขม็ง แล้วจับจ้องไปที่น้ำซุปหม้อไฟ

ไม่นาน ปัญหาใหม่ก็เกิดขึ้น

อาหารดูเหมือนจะสุกแล้ว แต่จะกินอย่างไร?

ลอเรนใช้ตะเกียบคีบเนื้อชิ้นหนึ่งใส่ลงในชามของเซวียฝู

ในชามมีน้ำจิ้มที่เตรียมไว้ล่วงหน้า

วัตถุดิบมีจำกัด น้ำจิ้มจึงไม่เข้มข้น มีเพียงน้ำมัน เกลือ และกระเทียมสับ

"จะกินหม้อไฟต้องเรียนรู้ที่จะใช้ตะเกียบ แล้วมันจะสะดวกสบายเวลาจะกินอาหารอย่างอื่นในภายหลังด้วย"

ลอเรนอธิบายขณะคีบอาหาร

หลังจากคีบให้เซวียฝูแล้ว เขาก็คีบให้ลิซสองสามชิ้น

โลริสมองอย่างว่างเปล่า

เมื่อเห็นว่าลอเรนยังไม่คีบอาหารให้เธอสักที นางก็ถามอย่างฉุนเฉียว "แล้วของข้าล่ะ?"

"น้องสาว นี่เป็นอาหารจานพิเศษของเมืองแซนด์สโตน ท่านจะมาขโมยสูตรลับนี้ไม่ได้นะ"

"หึ ใครจะสนกัน? รีบคีบเนื้อให้ข้าเร็วเข้า!"

ลอเรนคีบให้เธอสองชิ้น "พวกท่านต้องเรียนรู้ที่จะคีบอาหารเองนะ ไม่อย่างนั้นกินแล้วจะไม่สะใจ"

แม้ว่าเขาจะคีบให้นางเป็นคนสุดท้าย แต่คนแรกที่เริ่มกินกลับเป็นโลริส

เซวียฝูและลิซมัวแต่กังวลเรื่องมารยาท

เมื่อเนื้อชิ้นหนึ่งเข้าปาก ดวงตาของโลริสก็เป็นประกาย

"นี่มันเนื้ออะไร?"

"เนื้อหมู"

เนื้อหมู?

เนื้อหมูจะอร่อยขนาดนี้ได้อย่างไร?

นางเคยกินทั้งแบบตุ๋น ต้ม และย่างมาก่อน แต่รสชาติมันคนละระดับกันเลย!

เป็นเพราะน้ำซุปในหม้อหรือเปล่า?

หรือเป็นเพราะเครื่องปรุงในชาม?

หลังจากกินเนื้อไปสองชิ้น นางก็ยื่นชามให้ลอเรน "ตักให้ข้าอีก"

สมกับเป็นคุณหนูสูงศักดิ์จริงๆ นางมักจะรู้สึกว่าการให้คนอื่นรับใช้เป็นเรื่องที่ถูกต้องเสมอ

"แค่ใช้ตะเกียบคีบเองมันยากขนาดนั้นเลยเหรอ?"

ลอเรนใช้ตะเกียบคีบอากาศ เป็นการสาธิตง่ายๆ

ในฐานะอัศวินระดับสูง โลริสคงจะไม่ถึงกับใช้ตะเกียบไม่เป็นหรอก...

นางใช้ไม่เป็นจริงๆ

ไม่ใช่แค่นางคนเดียว เซวียฝูและลิซก็ยังไม่ชินเช่นกัน

ลอเรนคาดการณ์เรื่องนี้ไว้อยู่แล้ว

"โชคดีที่ข้าทำตะเกียบฝึกหัดไว้ล่วงหน้าแล้วชุดหนึ่ง"

"ตะเกียบฝึกหัด?" หญิงสาวทั้งสามมองอย่างสับสน

"ใช่ ตะเกียบที่แม้แต่เด็กทารกก็ยังใช้ได้"

ปลายของตะเกียบฝึกหัดเชื่อมต่อกัน ทำให้ใช้งานง่ายมาก

"ท่านกำลังดูถูกใครอยู่?" โลริสพูดด้วยสีหน้าดูแคลน

นางคือลอร์ดผู้สง่างามแห่งเมืองใกล้ทะเล!

อัจฉริยะแห่งตระกูลซิลเวอร์มูน!

ท่านบารอนผู้เป็นที่นับถือ!

อัศวินระดับสูงผู้ทรงพลัง!

นางจะไม่รู้วิธีใช้แท่งไม้เล็กๆ คู่หนึ่งได้อย่างไร?

เมื่อเห็นเซวียฝูและลิซเริ่มคีบเนื้อได้อย่างคล่องแคล่วขึ้นเรื่อยๆ โลริสก็กระแอมเบาๆ

"อะแฮ่ม เอามาให้ข้าคู่หนึ่งด้วย"