เจ้าแห่งเอลฟ์ อัปเดตข่าวสารรายวันตอนที่18

บทที่ 18 งานเลี้ยงวันเกิดของไอลัน

เมื่อสังเกตเห็นท่าทีของเสวี่ยฝู รีเอลก็ประหลาดใจเล็กน้อย

ทุกคนที่รู้จักลอเรนต่างก็รู้ดีว่าชื่อเสียงของเขาแย่แค่ไหน

เสวี่ยฝูไม่ได้เกลียดลอเรนที่สุดหรอกหรือ? ความสัมพันธ์ของพวกเขาสองคนไปดีกันตอนไหน?

เซรีนก็มีความคิดเช่นเดียวกัน

ตอนที่พวกเขาหมั้นกันเสวี่ยฝูถึงกับร้องไห้

นางได้ยินมาว่าเสวี่ยฝูก็ไม่ได้มีความเป็นอยู่ที่ดีนักในเมืองแซนด์สโตน แล้วทำไมนางถึงมาแสดงความรักใคร่ต่อหน้าสาธารณะเช่นนี้ได้?

"ท่านแม่ ข้ามีคำถามบางอย่างอยากจะถามท่านเป็นการส่วนตัว ตอนนี้จะสะดวกไหมคะ?" เสวี่ยฝูถามเสียงเบา

"แน่นอนสิ"

เสวี่ยฝูมองไปที่ลอเรน "ท่านคุยกับพี่ชายข้าไปก่อนนะ เดี๋ยวข้ามา"

"ได้เลย" ลอเรนพยักหน้า

เสวี่ยฝูและมาดามเซรีนจากไป

บารอนรีเอลมองลอเรนอย่างสงสัย "ดูเหมือนว่าช่วงนี้ความสัมพันธ์ของเจ้ากับเสวี่ยฝูจะดีมากเลยนะ"

"ครับ เสวี่ยฝูดีกับข้ามาก"

"ข้าได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับเจ้ามามากมาย" บารอนรีเอลจ้องมองเขาอย่างพินิจพิเคราะห์

"ข่าวลือเชื่อถือไม่ได้หรอกครับ"

"ก็ขอให้เป็นอย่างนั้น"

รีเอลหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วถามต่อ "ตอนนี้สถานการณ์ในเมืองแซนด์สโตนเป็นอย่างไรบ้าง? พัฒนาไปถึงไหนแล้ว?"

"หากท่านบารอนมีเวลา ก็เชิญมาที่เมืองแซนด์สโตนและดูด้วยตาของท่านเองได้เลยครับ"

เมืองแซนด์สโตนยังคงด้อยพัฒนา

การเก็บเกี่ยวหนอนสไปรต์ข้าวไรย์และหนอนสไปรต์ข้าวบาร์เลย์ทำได้เพียงแค่รับประกันว่าชาวเมืองจะมีอาหารกินเท่านั้น

ต้องใช้เวลาอีกสักพักกว่าพวกเขาจะหลุดพ้นจากความยากจนและกลายเป็นเมืองที่เจริญรุ่งเรือง

ลอเรนเชื่อว่าอีกไม่นาน เมืองแซนด์สโตนจะต้องแสดงให้เห็นถึงรูปลักษณ์ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

หลังจากนั้นไม่นาน เสวี่ยฝูก็กลับมาอยู่ข้างๆ ลอเรน

ใบหน้าเล็กๆ ของนางแดงก่ำ และแอบเหลือบมองค้อนลอเรน ดูเหมือนว่านางจะไปเรียนรู้อะไรมาไม่น้อยเลยทีเดียว

เมื่อแขกเหรื่อทยอยมาถึง งานเลี้ยงก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

แขกต่างทยอยนั่งตามสถานะและตำแหน่งของตน

ในฐานะเจ้าภาพ ไอลันและไวส์เคานต์โรสนั่งอยู่ที่โต๊ะประธาน

ถัดมาคือมาดามเซรีน, รีเอล และเสวี่ยฝู

สุดท้ายคือเพื่อนคนอื่นๆ ของไอลัน

ไอลันลุกขึ้นยืนและกล่าวสุนทรพจน์ "ขอต้อนรับทุกท่านสู่งานเลี้ยงวันเกิดครบรอบยี่สิบปีของข้า ขอให้ทุกท่านมีความสุขกับค่ำคืนนี้"

หลังจากนางพูดจบ คนรับใช้ก็เริ่มเสิร์ฟอาหาร

อาหารประกอบด้วยอาหารเรียกน้ำย่อย อาหารจานหลัก และของหวาน

ในบรรดานั้นมีทั้งเนื้อสัตว์ ปลา ขนมปัง ผลไม้ และขนมอบพิเศษของปราสาทโรส นั่นคือเค้กกุหลาบ

เครื่องดื่มเป็นไวน์หรือเหล้าน้ำผึ้ง

ระหว่างมื้ออาหาร ยังมีนักกวีและนักดนตรีมาแสดงเพื่อความบันเทิงอีกด้วย

ลอเรนจดจำการจัดงานเหล่านี้ไว้เงียบๆ

บางทีเขาอาจจะนำไปใช้ในการจัดงานแต่งงานหรืองานเลี้ยงอื่นๆ ในอนาคตได้

หากเป็นงานเลี้ยงในเมืองแซนด์สโตน อาหารบนโต๊ะจะต้องอุดมสมบูรณ์กว่านี้แน่นอน

เนื้อสัตว์ไม่ควรมีแค่เนื้อย่าง

หลังจากกลับไป เขาจะต้องให้แม่ครัวเรียนรู้วิธีการทำอาหารประเภทผัดให้ดี

นอกจากนี้ เขายังต้องเตรียมของว่างพิเศษต่างๆ ด้วย

เครื่องดื่มก็ไม่ควรมีแค่ไวน์หรือเหล้าน้ำผึ้ง

อย่างน้อยก็ควรมีน้ำผลไม้หลากหลายชนิดใช่ไหม?

คงจะดีมากถ้าพวกเขาสามารถปลูกแตงโมได้

หลังอาหาร ไอลันได้เสนอความคิดขึ้นมา

"ตอนนี้เราก็อิ่มหนำสำราญกันแล้ว เรามาเล่นเกมเล็กๆ น้อยๆ และจัดการประลองอัศวินฉันมิตรกันดีไหม?"

แขกที่อยู่ด้านล่างเวทีต่างแสดงความเห็นด้วยทีละคน

ผู้ที่เข้าร่วมการแสดงล้วนเป็นผู้ชาย

เป็นการประลองฉันมิตร โดยใช้ดาบไม้ และทั้งสองฝ่ายตกลงกันโดยปริยายว่าจะไม่ใช้ปราณต่อสู้

ไอลันมองไปที่ลอเรน "วันนี้พี่เขยลอเรนของข้าก็มาด้วย ข้าได้ยินมาว่าพรสวรรค์ด้านอัศวินของตระกูลซิลเวอร์มูนนั้นยอดเยี่ยม พี่เขยจะไม่ขึ้นมาประลองสักหน่อยหรือ?"

นางเสนอให้มีการประลองอัศวินก็เพื่อฉวยโอกาสเยาะเย้ยลอเรนนั่นเอง

ทุกคนในตระกูลซิลเวอร์มูนล้วนเป็นอัจฉริยะ แต่ลอเรนกลับทั้งโง่เขลาและไร้ความสามารถ

เสวี่ยฝูมองทะลุเจตนาของไอลันและขมวดคิ้วเล็กน้อย

หากไม่ใช้ปราณต่อสู้ ก็เป็นเพียงการประลองทักษะดาบธรรมดา

ลอเรนไม่เคยเรียนวิชาดาบเลย

สิ่งที่เขาทำมาตลอดคือการฝึกร่างกายและการหายใจทำสมาธิเท่านั้น

ในด้านวิชาดาบ ลอเรนจะเป็นคู่ต่อสู้ของอัศวินตัวจริงได้อย่างไร?

ลอเรนกางมือออกอย่างจนใจ "คุณไอลัน ท่านเลือกคนผิดแล้ว สำหรับการประลองอัศวิน ท่านควรจะไปหาน้องสาวของข้ามากกว่า"

"ท่านไม่กล้าขึ้นมา กลัวว่าจะทำให้ตระกูลซิลเวอร์มูนต้องอับอายหรือ?"

"ถ้าข้าทำให้ตระกูลต้องอับอายขายหน้าจริงๆ แล้วจะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเขามาเคาะประตูบ้านท่านล่ะ?"

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป

ไอลันได้สติและไม่กล้าพูดอะไรอีก

ตอนนั้นเองนางถึงได้ตระหนักว่าการตัดสินใจของนางเมื่อครู่นี้โง่เขลาเพียงใด

ไวส์เคานต์โรสรีบเข้ามาไกล่เกลี่ย "การประลองในวันนี้เป็นเพียงการประลองฉันมิตร ไม่ต้องจริงจังอะไร ให้ทุกคนได้ชมอย่างเพลิดเพลินก็พอแล้ว ไอลัน เจ้าเตรียมเกมอะไรไว้อีกบ้าง? ให้ข้าดูหน่อยสิ"

ไอลันเข้าใจความนัยและไม่กล้าพุ่งเป้าไปที่ลอเรนอีก

อย่างไรเสียลอเรนก็เป็นบุตรชายของเคานต์ลูเดน ต่อให้เขาจะไร้ประโยชน์เพียงใด ก็ไม่ใช่เรื่องที่คนนอกจะมาเยาะเย้ยได้

หลังจากเกมจบลง ทุกคนต่างมอบของขวัญให้ไอลันทีละคน

บางชิ้นเป็นอัญมณีล้ำค่า บางชิ้นเป็นงานศิลปะที่สวยงาม

เสวี่ยฝูมอบกล่องดนตรีให้อย่างใจเย็นและเป็นธรรมชาติ

ไอลันตกตะลึง

นางรู้ว่าเสวี่ยฝูคงให้ของดีๆ อะไรไม่ได้

แต่กล่องดนตรีที่หาซื้อได้ทั่วไปตามท้องถนนแบบนี้ มันจะขอไปทีเกินไปหน่อยไม่ใช่หรือ?

"น้องสาวที่รัก เจ้าตกอับถึงขนาดนี้เชียวหรือ? แม้แต่ของขวัญดีๆ สักชิ้นก็ยังหามาให้ไม่ได้"

เสวี่ยฝูรู้ดีว่าไอลันจะต้องเยาะเย้ยนาง

นางไม่สนใจเรื่องนั้นเลยแม้แต่น้อย

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่านางจะให้ของขวัญอะไร ไอลันก็จะหาเรื่องติเตียนอยู่ดี

นาง倒สู้ให้ของที่ถูกที่สุดไปเลยดีกว่า

เซรีนก็ไม่คาดคิดว่าของขวัญของเสวี่ยฝูจะดูรีบร้อนเช่นนี้ "เสวี่ยฝู ไอลันเป็นน้องสาวของเจ้านะ เจ้าจะทำแบบขอไปทีอย่างนี้ได้อย่างไร?"

อย่างไรก็ตาม บารอนรีเอลรู้ข้อมูลวงในอยู่บ้าง

ความสัมพันธ์ระหว่างไอลันและเสวี่ยฝูย่ำแย่ถึงขนาดนี้แล้วหรือ?

ลอเรนพูดขึ้นมาในจังหวะที่เหมาะสม "คุณไอลัน ทำไมท่านไม่ลองเปิดกล่องดนตรีดูเสียก่อนล่ะ?"

ไอลันรู้สึกดูถูกอยู่ในใจ

กล่องดนตรีธรรมดาๆ จะมีลูกเล่นอะไรได้?

เมื่อเปิดกล่องดนตรี ท่วงทำนองที่ไพเราะและสนุกสนานก็ลอยออกมา

ในขณะเดียวกัน อักษรสี่ตัวขนาดใหญ่ "สุขสันต์วันเกิด" ก็ปรากฏลอยอยู่เหนือกล่องดนตรี

เนื่องจากเป็นภาพมายาที่เกิดจากเวทมนตร์ ไม่ว่าจะมองจากทิศทางใด ก็จะเห็นข้อความเดียวกัน

ทุกคนต่างมีสีหน้าตกตะลึง

"นี่มัน... ไอเทมเวทมนตร์?"

ไอเทมเวทมนตร์นั้นหายากพอๆ กับผู้วิเศษและจอมเวท

ทุกคนหันไปมองเสวี่ยฝู

บารอนรีเอลถาม "เสวี่ยฝู เจ้าซื้อกล่องดนตรีนี้มาจากไหน?"

สีหน้าของเสวี่ยฝูดูแปลกไปเล็กน้อย

นี่ไม่ใช่แค่กล่องดนตรีราคา 3 เหรียญทองที่เห็นได้ทั่วไปตามท้องถนนหรอกหรือ?

มันกลายเป็นไอเทมเวทมนตร์ได้อย่างไร?

นางนึกขึ้นได้ทันทีว่าเมื่อสองวันก่อนลอเรนเคยเล่นกล่องดนตรีนี้อยู่

หรือว่าตอนนั้นเขาค้นพบความลับของกล่องดนตรี?

ไม่ใช่!

กล่องดนตรีที่มีมนต์ขลังเช่นนี้จะขายในราคาเพียง 3 เหรียญทองได้อย่างไร?

หรือว่าภาพมายาข้างบนนั่นถูกสร้างขึ้นโดยลอเรน?

เขาทำได้อย่างไร?

เสวี่ยฝูรีบหาข้อแก้ตัวอย่างรวดเร็ว "ข้าซื้อสิ่งนี้มาจากพ่อค้าลึกลับคนหนึ่งค่ะ ภาพมายาอวยพรบนนั้นเหมาะที่จะมอบให้น้องสาวเป็นของขวัญวันเกิดพอดี"

"ดูเหมือนว่าแม่จะเข้าใจเจ้าผิดไป ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะใส่ใจถึงเพียงนี้" มาดามเซรีนกล่าว

เสวี่ยฝูก็ไม่คาดคิดเช่นกันว่าตัวเองจะใส่ใจถึงเพียงนี้

หลังจากมอบของขวัญแล้ว ทุกคนก็ลุกขึ้นกล่าวคำอวยพรและจากไปเมื่องานเลี้ยงสิ้นสุดลง

ก่อนจากไป มาดามเซรีนได้มาพบลอเรน

นางไม่รู้ว่าเสวี่ยฝูพูดอะไรไปบ้าง แต่มาดามเซรีนมองเขาด้วยสีหน้าที่แปลกประหลาด

"ลอเรน เจ้ากับเสวี่ยฝูวางแผนจะจัดงานแต่งงานกันเมื่อไหร่?"

"เมื่อเมืองแซนด์สโตนพัฒนาขึ้นแล้ว เราจะจัดงานแต่งงานที่ยิ่งใหญ่และเชิญมาดามเซรีนไปร่วมงานอย่างแน่นอนครับ"

"ข้าหวังว่าเจ้าจะไม่ทำให้ข้ารอนานเกินไปนะ"