บทที่ 7 บุกอารอนพาร์ค! ความโอหังของเหล่ามนุษย์เงือก

โดยไม่แม้แต่จะเหลือบมองนามิ, เร็กก็หันหลังและเดินออกจากกระท่อมไป

นอกบ้าน, แสงแดดเจิดจ้า โนจิโกะ, เก็นโซ และคนอื่นๆ กำลังมองมาทางนี้ด้วยสายตาที่ซับซ้อน

เร็กเดินตรงไปยังอาคารที่น่าเกลียดซึ่งตั้งอยู่ปลายสุดของหมู่บ้าน

ฝีเท้าของเขาไม่เร็วไม่ช้า, และแต่ละก้าวก็มั่นคง แผ่นหลังของเขาดูบอบบางเป็นพิเศษในสายตาของชาวบ้าน

ทว่า, กลับมีความสงบนิ่งที่อธิบายไม่ถูกอยู่ในตัวเขา

"เฮ้! คุณจะไปคนเดียวเหรอ?" เก็นโซอดไม่ได้ที่จะตะโกนออกมา

เร็กไม่ตอบ, และก็ไม่หยุด

"เจ้าบ้านั่น..." โนจิโกะกัดฟัน, ดวงตาของเธอเต็มไปด้วยความกังวล

ชาวบ้านมองหน้ากัน, และในที่สุดก็มีคนอดไม่ได้ที่จะแอบตามไปห่างๆ

ผู้คนเข้าร่วมขบวนมากขึ้นเรื่อยๆ

พวกเขาซ่อนตัวอยู่ในเงาของสวนส้มและบ้านเรือน, ไม่กล้าเข้าใกล้, แต่ก็ไม่อาจละสายตาไปได้

เปลวไฟแห่งความหวังนั้นอ่อนแอเกินไป, แต่เมื่อมันถูกจุดขึ้นแล้ว, ก็ไม่มีใครเต็มใจที่จะดับมันด้วยมือของตัวเอง

ประตูของอารอนพาร์คเปิดกว้าง, เหมือนปากขนาดมหึมาที่พร้อมจะกลืนกินทุกคน

ยามมนุษย์เงือกสองคนพิงเสาหินข้างประตู, แคะฟันอย่างเบื่อหน่าย

เมื่อพวกเขาเห็นมนุษย์เดินมาตามลำพัง, ตอนแรกพวกเขาก็ตะลึง, แล้วก็ระเบิดเสียงหัวเราะแหลมสูงออกมา

"เฮ้, ดูนั่นสิ, มนุษย์ขี้ขลาด!" มนุษย์เงือกปากปลาหมึกคนหนึ่งชี้ไปที่เร็กและหัวเราะจนหงายหลัง

"กล้าดียังไงมาที่นี่คนเดียวเพื่อมาตาย!"

มนุษย์เงือกหน้าฉลามอีกคนแลบลิ้นยาวๆ ของเขาและเลียฟันแหลมคม

"กำลังพอดีเลยสำหรับเป็นอาหารเรียกน้ำย่อยของวันนี้! ไม่ได้ลิ้มรสกระดูกมนุษย์สดๆ มานานแล้ว!"

เมื่อชาวบ้านที่อยู่ไกลออกไปได้ยินดังนั้น, หัวใจของพวกเขาก็วูบ

เมื่อเผชิญกับคำขู่ที่โจ่งแจ้ง, สีหน้าของเร็กไม่เปลี่ยนและฝีเท้าของเขาก็ไม่หยุดชะงักแม้แต่วินาทีเดียว

"หยุดนะ, ไอ้มนุษย์!" มนุษย์เงือกปากปลาหมึกเลิกยิ้มและใบหน้าของเขาก็ดุร้ายขึ้น

"ที่นี่ไม่ใช่ที่สำหรับแก! คุกเข่าลงแล้วขอความเมตตา, บางทีพวกเราอาจจะยอมให้แกตายสบายๆ ก็ได้!"

เร็กทำราวกับไม่ได้ยินอะไรและเดินไปข้างหน้าต่อ

"หาที่ตาย!"

ยามมนุษย์เงือกทั้งสองโกรธจัด พวกเขากระโดดลงมาจากเสาหิน

ในขณะเดียวกัน, มนุษย์เงือกหลายสิบคนพร้อมอาวุธต่างๆ ก็กรูกันออกมาจากสวนสาธารณะและล้อมเร็กไว้

"ฉีกมันเป็นชิ้นๆ!"

"ให้มันได้รู้ถึงความแข็งแกร่งของเผ่าพันธุ์มนุษย์เงือกของพวกเราซะ!"

เหล่ามนุษย์เงือกคำรามอย่างกระหายเลือดและพุ่งเข้ามาจากทุกทิศทาง

ไกลออกไป, โนจิโกะและเก็นโซตื่นเต้นจนฝ่ามือชุ่มไปด้วยเหงื่อ

ในที่สุดเร็กก็หยุด

เขาไม่แม้แต่จะมองมนุษย์เงือกที่พุ่งเข้ามาหา, แต่ค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น

หันหน้าเข้าหาพื้นดินใต้เท้าของคุณ, กางนิ้วทั้งห้าออกแล้วค่อยๆ กำเข้าหากัน

ผืนดินเงียบไปชั่วขณะ

วินาทีต่อมา, เรื่องประหลาดก็เกิดขึ้น!

“ฉึก! ฉึก! ฉึก—!”

โดยไม่มีสัญญาณเตือน, พื้นดินแข็งๆ เริ่มปูดขึ้น, ราวกับว่ามันมีชีวิต

หนามหินที่แหลมคมสุดขีดหลายสิบอันผุดขึ้นจากพื้นดินด้วยความเร็วที่ยากจะจับได้ด้วยตาเปล่า

แทงทะลุเท้าของมนุษย์เงือกทุกคนที่กำลังพุ่งเข้ามาอย่างแม่นยำ

เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่ง

เสียงคำรามทั้งหมด, เสียงตะโกนทั้งหมด, เจตนาฆ่าฟันทั้งหมดสิ้นสุดลงอย่างกะทันหันในขณะนั้น

มนุษย์เงือกหลายสิบคนที่อยู่แถวหน้าสุดแข็งทื่ออยู่กลางอากาศ

ใบหน้าของเขายังคงมีสีหน้าที่ดุร้ายเหมือนตอนที่พุ่งเข้าใส่, แต่ความดุร้ายในดวงตาของเขาได้ถูกแทนที่ด้วยความกลัวและความไม่เชื่ออย่างรวดเร็ว

เลือดหยดลงจากปลายหนามหิน, ก่อตัวเป็นดอกไม้สีแดงเล็กๆ บนพื้นดิน

ไม่มีเสียงกรีดร้อง, ไม่มีการดิ้นรน

มีเพียงความเงียบงันที่น่าสะพรึงกลัว

เร็กเอามือลงราวกับว่าเขาเพิ่งทำเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น

"การกำจัดพวกตัวประกอบ, ใช้การโจมตีวงกว้างมันมีประสิทธิภาพกว่า"

เขาก้าวไปข้างหน้าและเดินผ่าน "ป่า" ที่ประกอบด้วยศพมนุษย์เงือกที่ถูกแทง, โดยไม่มีเลือดแม้แต่หยดเดียวเปื้อนรองเท้า

ในสวนส้มที่อยู่ไกลออกไป, ชาวบ้านเงียบกริบ

ทุกคนอ้าปากค้าง, จ้องมองภาพมหัศจรรย์ตรงหน้าอย่างว่างเปล่า

"เมื่อ...เมื่อกี้...มันเกิดอะไรขึ้น?" เสียงของชาวบ้านคนหนึ่งสั่น

เก็นโซกำดาบที่เอวแน่น, เส้นเลือดปูดขึ้นบนหลังมือของเขา เขามองไปที่แผ่นหลังของชายที่เดินอย่างใจเย็นผ่านป่าแห่งซากศพ, ลูกกระเดือกของเขากลิ้งขึ้นลง, แต่เขาไม่สามารถพูดอะไรออกมาได้

ม่านตาของโนจิโกะหดเล็กลงเท่าปลายเข็ม, และเธอใช้มือปิดปากเพื่อไม่ให้ตัวเองกรีดร้องออกมา

ในขณะนั้น, เสียงคำรามกึกก้องก็ดังมาจากสระน้ำลึกในอารอนพาร์ค

“มู!”

ผิวน้ำระเบิดออก, และพะยูนยักษ์ตัวเท่าเนินเขาก็พุ่งออกมา, ถูกลากโดยโซ่เหล็ก

ดวงตาสีแดงก่ำของมันจับจ้องไปที่เร็ก, และมันก็ตะกุยด้วยกีบทั้งสี่, พุ่งเข้าหาเขาด้วยแรงผลักดันมหาศาล, ทำให้เกิดน้ำกระเซ็นขนาดใหญ่

"นั่นมันโมมู!" สีหน้าของเก็นโซเปลี่ยนไปอย่างมาก

"หลบเร็ว! แม้แต่เหล็กกล้าก็จะถูกบดเป็นผุยผงถ้าโดนเจ้านั่นชน!"

ชาวบ้านถอยหนีด้วยความกลัว

เมื่อเผชิญหน้ากับอสูรร้ายนี้, เร็กยังคงไม่หลบ

เขาเพียงแค่มอง, แล้วยื่นนิ้วทั้งห้าออกไปในอากาศทางน้ำตรงหน้าโมมู

“ครืน!”

โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ, บล็อกสีดำนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้น, รวมตัว, และต่อกันในอากาศใต้น้ำตรงหน้าโมมู

กรงใต้น้ำขนาดมหึมาที่ทำจากบล็อกเหล็กหนักอึ้งและมีลูกกรงล้อมรอบถูกสร้างขึ้นในทันทีในหนึ่งส่วนร้อยของวินาที

โมมูที่ยังคงพุ่งเข้าใส่ด้วยความเร็วเต็มที่, ไม่มีเวลาตอบสนองและพุ่งหัวชนเข้ากับมันเต็มๆ

“โครม!!!!”

มีเสียงดังทื่อและดังสนั่นอย่างยิ่ง

หัวขนาดมหึมาของโมมูชนเข้ากับลูกกรงเหล็กอย่างแรง, และทั้งร่างของมันก็ติดแหง็กด้วยแรงสะท้อนกลับมหาศาล, ไม่สามารถขยับได้

มันดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง, แต่ทำได้เพียงทำให้กรงที่แข็งแรงส่งเสียงเสียดสีของโลหะที่แสบแก้วหู, และไม่สามารถเขย่ามันได้เลย

"นั่น... นั่นมันความสามารถอะไรกัน?" เสียงของเก็นโซเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง

"จากความว่างเปล่า... สร้างสิ่งของขึ้นมาจากความว่างเปล่า?"

โนจิโกะจ้องมองอสูรที่ติดกับอย่างว่างเปล่า

"เขา... เขาทำได้จริงๆ..."

เร็กไม่มองพะยูนที่ดิ้นรนอย่างไร้ผลและเดินต่อไปยังอาคารหลักของอารอนพาร์ค

เหตุการณ์ต่อเนื่องในที่สุดก็ปลุกเจ้าของที่แท้จริงของสวนสวรรค์แห่งนี้

"ใครวะ! กล้าดียังไงมาอาละวาดในถิ่นของฉัน!"

เสียงคำรามด้วยความโกรธดังมาจากภายในอาคาร

ร่างสามร่างพุ่งออกมาจากประตูและยืนอยู่ตรงหน้าเร็ก, แผ่รัศมีที่ทรงพลังซึ่งแตกต่างจากทหารธรรมดาโดยสิ้นเชิง

คนหนึ่งเป็นมนุษย์เงือกปลาหมึกมีหกแขน,

แต่ละข้างถือดาบโค้งคมกริบ, เขาคือฮัจจัง, นักดาบหกดาบ

คนหนึ่งเป็นมนุษย์เงือกปลากระเบนผิวคล้ำร่างกำยำ

เขายืนตั้งท่า, กล้ามเนื้อทั่วร่างกายของเขาเป็นมัดๆ, เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากคุโรโอบิ, ผู้เชี่ยวชาญคาราเต้มนุษย์เงือกระดับสี่สิบ

คนสุดท้ายคือมนุษย์เงือกปลาจูบที่มีริมฝีปากยื่น, แก้มของเขาป่อง, พร้อมที่จะพ่นปืนใหญ่น้ำที่ร้ายแรงได้ทุกเมื่อ, จู

สามผู้นำหลักของกลุ่มโจรสลัดอารอนรวมตัวกันที่นี่

"แก..."

ฮัจจังมองไปที่ศพของพี่น้องของเขาบนพื้น, และดวงตาทั้งหกของเขาก็เต็มไปด้วยเส้นเลือดในทันที เขาชักดาบหกเล่มออกมาและชี้ไปที่เร็ก

"แกกล้าดียังไงมาทำร้ายพี่น้องของฉัน! ยกโทษให้ไม่ได้! หมุน—!"

คุโรโอบิไขว้แขน, ทำให้เกิดเสียงกระดูกลั่น, และจ้องไปที่เร็กด้วยสายตาเย็นชา

"กล้าดียังไง, แค่มนุษย์ธรรมดา, ถึงมาที่นี่ได้? ฉันจะให้แกรู้ซึ้งถึงพลังของคาราเต้มนุษย์เงือกด้วยร่างกายของแกเอง!"

จูไม่ได้พูดอะไร, แต่แค่หันปากไปทางเร็ก, เหมือนปืนใหญ่ที่บรรจุกระสุนแล้ว

เจตนาฆ่าฟันอันทรงพลังสามสายพุ่งเข้าใส่เร็กอย่างมั่นคงราวกับมีตัวตน

ความหวังที่เพิ่งถูกจุดขึ้นโดยชาวบ้านที่อยู่ไกลออกไปถูกราดด้วยน้ำเย็นจัดในทันที

แต่ละคนในสามคนนี้คือสัตว์ประหลาดที่สามารถทำลายหมู่บ้านได้อย่างง่ายดาย

อย่างไรก็ตาม, เร็กที่อยู่ใจกลางพายุ, ไม่ได้แสดงความตึงเครียดใดๆ ในดวงตาของเขา

แต่เขากลับเผยให้เห็นแววตาที่...คล้ายกับความอยากรู้อยากเห็นและการค้นคว้า

【กำลังวิเคราะห์โครงสร้างร่างกายของ [มนุษย์เงือก]... ความแข็งแกร่งของพวกเขาอยู่ที่ประมาณสิบเท่าของมนุษย์ที่มีขนาดเท่ากัน... ความหนาแน่นของกล้ามเนื้อสูงมาก... สามารถใช้พลังได้เต็มที่เมื่อผิวหนังชุ่มชื้น, แต่จุดอ่อนคือกลัวสภาพแวดล้อมที่แห้ง...】

【กำลังวิเคราะห์ [วิชาดาบหกดาบ]... กำลังวิเคราะห์วิถีดาบ... กำลังสร้างแบบจำลองข้อมูล...】

【กำลังวิเคราะห์ [คาราเต้มนุษย์เงือก]... กำลังวิเคราะห์วิธีการสร้างพลัง... หลักการควบคุมโมเลกุลน้ำ...】

หน้าต่างข้อมูลที่เขาสามารถเห็นได้เพียงคนเดียวกะพริบอย่างรวดเร็วใต้ขอบเขตการมองเห็นของเขา