บทที่ 1 ถ้าอยากรอด ก็ต้องโค่นต้นไม้ก่อน

ลมทะเลเค็มๆ อบอวลเต็มปอดของเขา

เร็กนอนอยู่บนโขดหินที่ร้อนระอุ ริมฝีปากแห้งแตก และทุกครั้งที่หายใจ ลำคอก็เหมือนจะฉีกขาด

ขอบสายตาของเขาเริ่มมืดดำ และแสงแดดที่แผดเผาก็ได้ระเหยความชื้นหยดสุดท้ายออกจากร่างกายของเขาไปแล้ว

เขาเดินทางข้ามเวลามา

ไม่มีระบบ ไม่มีผู้ชี้นำ มีเพียงผืนน้ำสีครามที่กว้างไกลสุดลูกหูลูกตากับเกาะร้างอันว่างเปล่าแห่งนี้

สามวัน สามวันเต็มๆ

"พระเจ้า..." เขาเค้นเสียงแหบแห้งออกมาจากส่วนลึกของลำคอ

"นี่จะให้ฉันตายตั้งแต่เริ่มเลยรึไง?"

เขายอมรับมันไม่ได้

ในขณะนั้นเอง เงาขนาดมหึมาก็ผุดขึ้นจากทะเลและกำลังเคลื่อนที่เข้ามาด้วยความเร็วที่น่าตกใจ

เงาฝ่าผืนน้ำขึ้นมา เผยให้เห็นปากขนาดใหญ่ที่เต็มไปด้วยฟันแหลมคมและลูกตาขุ่นมัวที่ใหญ่เท่าโคมไฟ

จ้าวแห่งท้องทะเลแถบนี้

ดูเหมือนยักษ์ใหญ่ตนนี้จะคิดว่าเขาเป็นแมวน้ำเกยตื้น ซึ่งเป็นของว่างชั้นดี

เงาแห่งความตายที่เย็นเยียบและเหนียวเหนอะหนะได้เข้าครอบงำเร็กอย่างสมบูรณ์ในทันที

ความสิ้นหวังบดขยี้พละกำลังเฮือกสุดท้ายของเขาจนหมดสิ้น แม้แต่จะขยับนิ้วเขาก็ยังขี้เกียจ

อสูรยักษ์อ้าปากที่เต็มไปด้วยเลือดของมัน และลมหายใจเหม็นเน่าก็พัดมาปะทะตัวเขา

ในช่วงเวลาชี้เป็นชี้ตายนั้นเอง

【ทำการโหลดผลไม้ลูกบาศก์เสร็จสิ้น เริ่มโหมดเอาชีวิตรอด】

เสียงกลไกไร้ความรู้สึกดังขึ้นในหัวของฉัน

เร็กเบิกตาโพลงในทันที ม่านตาที่ขยายกว้างหดเล็กลงอย่างรวดเร็ว เบื้องล่างสายตาของเขา

ช่องเก็บของสิบช่องและแถบพลังงานที่เกือบจะว่างเปล่าปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า

มันกะพริบเป็นสีแดงพร้อมกับข้อความ "ความอิ่ม: 1%"

นี่มัน……

เขาเหยียดมือขวาที่สั่นเทาออกไปโดยไม่รู้ตัวและกดลงบนโขดหินใต้ร่าง

ไม่มีสัมผัสหยาบกร้านอย่างที่จินตนาการไว้ ในวินาทีที่ฝ่ามือสัมผัส

โขดหินแข็งกลับดูเหมือนถูกใส่รหัสบางอย่างเข้าไป มันสลายตัวและกลายเป็นพิกเซลในทันที

มันกลายเป็นลูกบาศก์ขนาดเล็กนับไม่ถ้วนและถูกดูดเข้าไปในฝ่ามือของเขาพร้อมกับเสียงหึ่งๆ เบาๆ ก่อนจะหายไป

ในช่องเก็บของช่องแรก ปรากฏไอคอนของบล็อกหินขึ้นมาพร้อมกับเครื่องหมาย "99+" ที่มุมขวาล่าง

【วิเคราะห์ [หินธรรมดา] สำเร็จ ปลดล็อกสูตรการสร้าง: ดาบหิน, พลั่วหิน, ขวานหิน...】

หัวใจของเร็กที่หยุดเต้นไปหนึ่งวินาที เริ่มกลับมาเต้นระรัว เลือดสูบฉีดขึ้นสู่สมองของเขา

มันนำมาซึ่งอาการวิงเวียนชั่วขณะ ตามมาด้วยความรู้สึกปิติยินดีอย่างควบคุมไม่อยู่

นี่มัน...พลังพิเศษของฉัน!

ปากขนาดมหึมาของจ้าวแห่งท้องทะเลอยู่ใกล้แค่เอื้อมแล้ว และความรู้สึกกดดันแห่งความตายก็แปรเปลี่ยนเป็นสัญชาตญาณดิบเพื่อการอยู่รอด

ไม่มีเวลาให้คิด แม้แต่จะมองสูตรการสร้างให้ดีๆ จิตใจของเร็กมุ่งความสนใจไปที่คำว่า "ดาบหิน" เท่านั้น

"สร้าง!"

จำนวนของ 【บล็อกหิน】 ในช่องเก็บของลดลงทันที และแสงสีขาวนวลก็ปรากฏขึ้นในมือของเขาจากความว่างเปล่า

แสงจางหายไป และตอนนี้ในมือของเขาก็กำดาบหินธรรมดาๆ ที่สร้างจากบล็อกพิกเซลไว้แน่น

ดาบเล่มนั้นดูหยาบกระด้าง แต่ก็แฝงไว้ด้วยความหนักแน่นของหินผา

"เจ้าอสูร, ตายซะ!"

เร็กระเบิดพลังเฮือกสุดท้ายออกมา กระโดดขึ้นจากพื้น กล้ามเนื้อของเขาส่งเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดเพราะไม่อาจทนรับภาระอันหนักหน่วงได้

เขากำด้ามดาบไว้แน่นด้วยมือทั้งสองข้างและใช้แรงจากน้ำหนักตัวทั้งหมดแทงดาบหินอันหยาบกร้านเข้าไปในดวงตาขนาดเท่าโคมไฟของจ้าวแห่งท้องทะเลอย่างดุเดือด!

“ฉึก!”

ดาบหินทะลวงลูกตาของมันเข้าไปได้อย่างไร้สิ่งกีดขวาง ของเหลวอุ่นๆ เหนียวๆ สาดกระเซ็นไปทั่วใบหน้าของเขา

“โอ๊ว!”

จ้าวแห่งท้องทะเลคำรามก้องฟ้า ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้มันคลุ้มคลั่งอย่างเต็มที่

มันส่ายหัวอย่างรุนแรง และครีบหางขนาดยักษ์ของมันก็ม้วนคลื่นเข้าซัดเกาะที่เร็กอยู่เต็มแรง

เปรี้ยง——

โขดหินใต้เท้าของเร็กแตกละเอียดเป็นเสี่ยงๆ และทั้งร่างของเขาก็ลอยขึ้นไปในอากาศด้วยแรงมหาศาล

ความรู้สึกไร้น้ำหนักเข้ามาครอบงำ เบื้องล่างคืออสูรร้ายที่ดุร้ายและน้ำทะเลที่คลั่ง

จะตายแล้วเหรอ?

ไม่!

ขณะที่หมุนคว้างอยู่กลางอากาศ สายตาของเร็กก็เหลือบไปเห็นโขดหินขนาดใหญ่ที่ถูกซัดกระเด็นไปด้วยเช่นกัน

ความคิดบ้าๆ อย่างหนึ่งก็แวบเข้ามาในหัวของเขา

เขาเหยียดมือออกไปและเล็งไปที่เกาะเบื้องล่างที่กำลังพังทลาย

"แยกส่วน! แยกส่วนทั้งหมด!"

ตูม!

ทั้งเกาะที่อยู่ในระยะความคิดของเขา เริ่มพังทลายอย่างบ้าคลั่งในระดับที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน

【บล็อกหิน】, 【บล็อกทราย】 และ 【บล็อกแร่】 นับไม่ถ้วนกลายเป็นกระแสข้อมูล หลั่งไหลเข้าสู่ช่องเก็บของของเขาราวกับสายน้ำเชี่ยวกราก

ค่าความอิ่มลดลงอย่างรวดเร็วในอัตราที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า และเสียงสัญญาณเตือนก็ดังขึ้นอย่างแหลมคมในหัวของฉัน

แต่เขาไม่สนใจ ดวงตาของเขาแดงก่ำไปด้วยความตื่นเต้นและบ้าคลั่ง

"สร้าง! 【เสาหิน】!"

เขาเท 【บล็อกหิน】 เกือบทั้งหมดในช่องเก็บของลงในการสร้างในคราวเดียว

กลางอากาศ เงาที่ใหญ่โตมโหฬารจนบดบังทั้งแสงตะวันและท้องฟ้าก็ปรากฏขึ้นในทันที เสาหินขนาดมหึมาที่สร้างจากบล็อกนับไม่ถ้วนสูงเสียดฟ้า

มันปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าเหนือศีรษะของเร็ก แล้วพร้อมกับเสียงคำรามที่ฉีกกระชากอากาศ มันก็ทุบลงมาด้วยพลังทำลายล้างมหาศาล!

จ้าวแห่งท้องทะเลที่ยังคงเกรี้ยวกราดและไร้หนทางต่อกรอยู่ในทะเล ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างที่อยู่เหนือหัวของมัน

มันเงยหน้าขึ้นและเห็นเพียงเงาที่ขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว

ตูม——!!!

เสาหินยักษ์กระแทกเข้าที่หัวของจ้าวแห่งท้องทะเลแถบนี้อย่างแม่นยำ ก่อให้เกิดคลื่นยักษ์สูงหลายสิบเมตร

น้ำทะเลปั่นป่วนอย่างรุนแรง ราวกับว่าภูเขาไฟใต้ทะเลได้ปะทุขึ้น

เร็กถูกคลื่นซัดกระเด็นออกไปไกลและสำลักน้ำทะเลที่เค็มและขมไปหลายอึก ก่อนที่เขาจะสามารถเกาะโขดหินที่ยังหลงเหลืออยู่ไว้ได้แทบไม่ทัน

เขาหอบหายใจอย่างหนัก หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงราวกับที่สูบลม แต่ดวงตาของเขากลับสว่างวาบอย่างน่ากลัว

"ที่แท้... มันก็เล่นแบบนี้ได้ด้วยนี่หว่า!" เขาเลียริมฝีปาก สัมผัสได้ถึงพลังที่ไม่เคยมีมาก่อนที่พลุ่งพล่านอยู่ในร่างกาย

“นี่สิถึงจะเรียกว่าพลังที่แท้จริง!”

ผิวน้ำทะเลค่อยๆ สงบลง และจ้าวแห่งท้องทะเลผู้หยิ่งผยองก็ลอยหงายท้องขาวอยู่บนผิวน้ำ

มีเพียงครีบหางขนาดใหญ่เท่านั้นที่ยังคงกระตุกโดยไม่รู้ตัว

เร็กว่ายน้ำเข้าไปและลากร่างมหึมาที่ใกล้ตายขึ้นมาบนโขดหิน

เขาเหยียดมือออกไปและวางมันลงบนร่างขนาดใหญ่ของจ้าวแห่งท้องทะเล

"แยกส่วน"

ร่างเนื้อและเลือดก็เริ่มกลายเป็นพิกเซล สลายตัวเป็น 【เนื้อดิบ】 จำนวนมากและวัสดุบางอย่างเช่น 【หนัง】 และ 【กระดูก】

เก็บทั้งหมดเข้าช่องเก็บของ

ทิ้งไว้เพียงแอ่งเลือดขนาดใหญ่ ณ จุดนั้น ซึ่งในไม่ช้าก็ถูกคลื่นซัดหายไป

ความหิวโหยที่ทิ้งเขาไปหลังผ่านพ้นหายนะได้ถาโถมเข้าใส่เขาอย่างหนักในตอนนี้ เร็กไม่ลังเลและใช้ 【บล็อกหิน】 สร้าง 【เตาหลอม】 ขึ้นมาทันที

【บล็อกไม้】 สองสามชิ้น - ซึ่งน่าจะเป็นผลผลิตจากการแยกส่วนต้นไม้เล็กๆ เพียงต้นเดียวบนเกาะ - ถูกสร้างเป็น 【ถ่าน】 เพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิง

เขาวาง 【ก้อนเนื้อดิบ】 ลงในเตาหลอม

ในไม่ช้า กลิ่นหอมของเนื้อก็ลอยออกมาพร้อมกับเสียงฉ่าๆ ของน้ำมันที่กำลังถูกย่าง

【กิน [เนื้อย่าง], ความอิ่ม +20%】

เร็กคว้าบาร์บีคิวร้อนๆ และยัดมันเข้าปากอย่างตะกละตะกลาม

ความอิ่มเอมและความร้อนจากอาหารได้ขับไล่ความอ่อนแอและความหนาวเย็นของร่างกายออกไปอย่างรวดเร็ว

ขณะที่เนื้อย่างถูกกินเข้าไป แถบความอิ่มใต้ขอบเขตการมองเห็นก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็วและในไม่ช้าก็กลับมาเต็ม 100%

เขาสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าพละกำลังและพลังงานกำลังกลับคืนสู่แขนขาของเขาอย่างต่อเนื่อง

เร็กถอนหายใจยาวออกมาเป็นกลิ่นเนื้อและพิงเตาหลอมที่อบอุ่น

มองดูโขดหินบนเกาะที่เหลือแต่ซากปรักหักพังและมหาสมุทรที่ไร้ขอบเขตเบื้องหน้า

เขารอดแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ในโลกใบนี้...

เขาแบฝ่ามือออก และด้วยความคิดเดียว 【ลูกบาศก์หิน】 ก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าและหมุนอย่างช้าๆ ที่ปลายนิ้วของเขา

"ฉันจะครอบครองมันทั้งหมด!"