บทที่ 12 อุปสรรคที่แท้จริงคือเซ็นจู!

◉◉◉◉◉

"การที่เจ้าอยากจะเป็นโฮคาเงะ อุปสรรคที่ใหญ่ที่สุดคือตระกูลนินจาของโคโนฮะ และที่ต้องเจอเป็นด่านแรกก็คืออุจิวะ"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพยักหน้า ข่าวการตายของอาจารย์เซ็นจู โทบิรามะถูกแพร่งพรายออกไปโดยอุจิวะ ตัวเขาเชื่อว่าอุจิวะ คางามิไม่ใช่คนปล่อยข่าว นั่นหมายความว่าอุจิวะมีช่องทางข่าวสารของตัวเอง

กระทั่งการเจรจาของท่านโทบิรามะในครั้งนี้ที่ถูกลอบโจมตี ก็มีความเป็นไปได้ว่าพวกเขารู้ล่วงหน้าแล้ว

ความปรารถนาในตำแหน่งโฮคาเงะของอุจิวะ ไม่เคยถูกปิดบังแม้แต่น้อย แม้แต่ในสมัยที่เซ็นจู โทบิรามะดำรงตำแหน่งโฮคาเงะ ในตระกูลอุจิวะก็ยังคงมีทฤษฎีสุดโต่งที่ต้องการจะโค่นล้มการปกครองของเซ็นจู โทบิรามะอยู่

แต่คนประเภทนี้มักจะตายอย่างสมเหตุสมผลในภารกิจใดภารกิจหนึ่ง หรือไม่ก็ในสงคราม และตระกูลอุจิวะก็ไม่สามารถหาช่องโหว่แม้แต่น้อยที่จะพิสูจน์ได้ว่าการตายของพวกเขามีส่วนเกี่ยวข้องกับเซ็นจู โทบิรามะ

การตายของพวกหัวรุนแรงหลายครั้ง ทำให้อุจิวะรู้สึกหวั่นใจ และสงบลงไปมาก

อีกทั้งเซ็นจู โทบิรามะยังจัดการเรื่องราวอย่างยุติธรรม ผลประโยชน์ที่ควรจะแบ่งให้อุจิวะก็ไม่ได้ขาดตกบกพร่องแม้แต่น้อย ตระกูลนินจาอื่น ๆ ในโคโนฮะในช่วงหลายปีที่ผ่านมาก็พัฒนาไปอย่างรุ่งเรือง ยอมรับโฮคาเงะอย่างเซ็นจู โทบิรามะโดยสิ้นเชิง

น่าเสียดายที่อาจารย์โทบิรามะเสียชีวิตโดยไม่คาดคิดในการเจรจาครั้งนี้ ถือเป็นโอกาสทองสำหรับอุจิวะ ที่จะสามารถยื่นมือเข้ามาแย่งชิงตำแหน่งโฮคาเงะของโคโนฮะได้

"สำหรับอุจิวะ ข้ากลับมีความมั่นใจ พวกเขาก็ยังคงเป็นเหมือนเดิม ใครกำปั้นใหญ่กว่าก็ฟังคนนั้น สมัยก่อนฮาชิรามะเอาชนะมาดาระได้ สุดท้ายมาดาระก็หนีออกจากโคโนฮะไป ตระกูลอุจิวะก็ไม่ได้ตามมาดาระไป"

"และตอนนี้ในโคโนฮะ ไม่มีอุจิวะคนไหนเป็นคู่ต่อสู้ของข้าได้ นอกจากว่าพวกเขาจะบ้าไปแล้ว ยอม ไม่คำนึงถึงค่าใช้จ่ายส่งยอดฝีมือในตระกูลออกมา บางทีอาจจะฆ่าข้าได้"

"แต่พวกเขาไม่มีความกล้าขนาดนั้น!"

อุซึมากิ มิโตะเปลี่ยนเรื่องพูด น้ำเสียงเต็มไปด้วยความมั่นใจ ปัจจุบันในโคโนฮะไม่มีใครเป็นคู่ต่อสู้ของเธอได้ อุซึมากิ มิโตะที่มีพลังฝีมือแข็งแกร่งอย่างยิ่งอยู่แล้ว บวกกับเก้าหางในร่างกาย ตอนนี้ก็เหมือนกับภัยพิบัติเดินได้

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นมองท่าทางที่มั่นใจของอุซึมากิ มิโตะ ในใจก็รู้สึกหวั่นไหว สัมผัสได้ถึงบารมีของผู้แข็งแกร่งรุ่นก่อน

พลังฝีมือของอุซึมากิ มิโตะ เขาเพิ่งจะได้ลิ้มลองมาเมื่อครู่ แข็งแกร่งจนทำให้คนรู้สึกหายใจไม่ออก

"อุจิวะข้าพอจะมีวิธีจัดการอยู่ แต่ตระกูลที่เป็นอุปสรรคต่อการเป็นโฮคาเงะของเจ้าก็ไม่ได้มีแค่อุจิวะนะ"

"ตระกูลเซ็นจูก็ไม่เต็มใจให้เจ้าเป็นโฮคาเงะเหมือนกัน"

อุซึมากิ มิโตะถอนหายใจออกมา วิกฤตที่แท้จริงไม่ได้มาจากอุจิวะภายนอก แต่มาจากตระกูลเซ็นจูของตัวเองต่างหาก

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเบิกตากว้าง คิดว่าอุซึมากิ มิโตะสนับสนุนตัวเอง โดยสัญชาตญาณก็คิดว่าตระกูลเซ็นจูเป็นพวกเดียวกันแล้ว

"เจ้าคงไม่ได้คิดว่าข้าสามารถเป็นตัวแทนของตระกูลเซ็นจูได้หรอกนะ"

อุซึมากิ มิโตะมองสีหน้าของซารุโทบิ ฮิรุเซ็น แล้วค่อย ๆ พูด

"ปกติแล้วสถานะของข้าสามารถทำอะไรก็ได้ในตระกูลเซ็นจู แม้แต่โทบิรามะก็ยังต้องให้เกียรติข้า แต่ตอนนี้โทบิรามะตายแล้ว ตำแหน่งที่เจ้าจะแย่งชิงคือโฮคาเงะรุ่นที่สามของโคโนฮะ"

"มีโฮคาเงะสองคนมาจากเซ็นจูแล้ว เซ็นจูเพลิดเพลินกับเกียรติยศนี้ คุ้นเคยกับผลประโยชน์ที่โฮคาเงะนำมาให้ กระทั่งมองว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามก็จะมาจากเซ็นจูเป็นอนาคตที่กำหนดไว้แล้ว"

อุซึมากิ มิโตะค่อย ๆ พูด ให้เวลาซารุโทบิ ฮิรุเซ็นได้ย่อยข้อมูล

จะโน้มน้าวให้ตระกูลเซ็นจูยอมรับซารุโทบิ ฮิรุเซ็นได้อย่างไร นี่คือเรื่องที่ทำให้อุซึมากิ มิโตะปวดหัวที่สุด

ตระกูลเซ็นจูได้ก่อตั้งโคโนฮะขึ้นมา โฮคาเงะสองคนมาจากเซ็นจู พวกเขาก็เสียชีวิตในตำแหน่งโฮคาเงะเช่นกัน นี่คือบารมีอันยิ่งใหญ่

ไม่เพียงเท่านั้น สงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่ง ในโคโนฮะ ตระกูลเซ็นจูออกแรงมากที่สุด ใครใช้ให้ผู้นำตระกูลของพวกเขาเป็นโฮคาเงะของโคโนฮะล่ะ สมรภูมิที่อันตรายที่สุด มักจะมีสมาชิกตระกูลเซ็นจูอยู่มากที่สุด

สมาชิกตระกูลเซ็นจูก็ไม่ลังเลที่จะสละชีวิตของตนเองเพื่อปกป้องโคโนฮะ เกือบทั้งตระกูลเซ็นจูเชื่อว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามจะยังคงมาจากเซ็นจู สมาชิกตระกูลเซ็นจูที่หัวรุนแรงบางคนถึงกับเชื่อว่าพวกเขาตระกูลเซ็นจูคือโคโนฮะ!

ตอนนี้สงครามใกล้จะจบลงแล้ว กำลังจะเก็บเกี่ยวผลแห่งชัยชนะแล้ว เลือดของลูกหลานตระกูลเซ็นจูแทบจะไหลจนหมดตัวแล้ว จะให้ตระกูลซารุโทบิที่สมัยก่อนคอยตามเก็บเศษอาหารอยู่ข้างหลังมาเก็บเกี่ยวผลประโยชน์ไป

อุซึมากิ มิโตะนึกภาพไม่ออกเลยว่า นี่จะต้องมีความแค้นขนาดไหน

คนเฒ่าคนแก่ในตระกูลเซ็นจูที่รอดชีวิตมาจากยุคสงครามยังไม่ตายหมดนะ แต่ละคนมองอนาคตของตระกูลสำคัญกว่าชีวิตของตัวเอง

อายุมากกว่าฮาชิรามะเสียอีก บางคนลำดับอาวุโสสูงกว่าฮาชิรามะสองสามรุ่น อุทิศตนเพื่อตระกูลเซ็นจูมาทั้งชีวิต เป็นประเภทที่ตบหน้าฮาชิรามะหนึ่งที ฮาชิรามะยังต้องยิ้มแหย ๆ แล้วปลอบ

ท่านปู่ทวด ตบแล้วเจ็บมือไหมครับ คราวหน้าไม่กล้าแล้วครับ

อุซึมากิ มิโตะนึกภาพออกเลยว่า พอตัวเองพูดออกไปว่าโทบิรามะมอบตำแหน่งโฮคาเงะรุ่นที่สามให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พวกเขาจะโกรธจนเป็นบ้าขนาดไหน

คาดว่าถึงแม้โทบิรามะจะยังมีชีวิตอยู่ ก็คงจะถูกพวกเขาด่าจนเป็นก้อนอุจจาระ ไม่ต้องพูดถึงตัวเองเลย

ประโยคเดียวว่า "เจ้าคนนามสกุลอุซึมากิ มีสิทธิ์อะไรมาพูดเรื่องของตระกูลเซ็นจู" ก็ทำให้ตัวเองพูดไม่ออกแล้ว

ตาแก่พวกนี้พอถูกบีบจนตรอกแล้ว คำพูดหยาบคายอะไรก็กล้าพูดออกมา ถึงแม้ตัวเองจะมีพลังฝีมือไร้เทียมทาน ก็ไม่สามารถลงมือกับพวกเขาได้

ไม่ต้องพูดถึงว่าตาแก่พวกนี้ไม่กลัวตายมานานแล้ว สามารถยื่นคอให้ อุซึมาโตะ มิโตะ ฟันได้เลย ตราบใดที่สามารถรับประกันได้ว่าโฮคาเงะรุ่นที่สามยังคงเป็นของตระกูลเซ็นจู พวกเขาก็ตายอย่างเต็มใจ

"ท่านมิโตะ นี่..."

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพูดไม่ออก ตระกูลเซ็นจูคัดค้าน เขาก็ไม่มีทางออกเหมือนกัน เขาสามารถทำอะไรกับตระกูลของอาจารย์ของเขาได้?

สู้ก็สู้ไม่ได้ ในแง่ของเหตุผลก็ยิ่งยืนหยัดไม่ได้

"คนเฒ่าคนแก่ในตระกูลเซ็นจู ได้เลือกผู้ที่จะเป็นโฮคาเงะรุ่นที่สามไว้แล้ว นั่นก็คือเซ็นจู โมโมมะ"

"สถานะคือลูกชายของฮาชิรามะ พลังฝีมือในตระกูลเซ็นจูก็เป็นหนึ่งในผู้ที่โดดเด่น ผลงานในสงครามนินจาครั้งนี้ก็โดดเด่น ในฐานะผู้บัญชาการแนวรบหนึ่ง เขาได้ต้านทานแรงกดดันจากหมู่บ้านอิวะงาคุเระไว้ได้"

"ตอนนี้กำลังเดินทางกลับมาที่โคโนฮะ อีกไม่นานก็จะกลับมาถึงหมู่บ้านแล้ว"

อุซึมากิ มิโตะมองซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พินิจพิจารณาเขา แรงกดดันจากอุจิวะ อุซึมากิ มิโตะสามารถช่วยเขาแบ่งเบาได้ แต่แรงกดดันจากตระกูลเซ็นจู เธอก็ช่วยไม่ได้แล้ว

การที่ไม่เข้าข้างฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งก็ถือเป็นขีดจำกัดแล้ว ยิ่งไปกว่านั้นเซ็นจู โมโมมะยังเป็นลูกชายของเธอเอง ตั้งแต่เด็กก็เอาพ่อของเขาฮาชิรามะเป็นแบบอย่าง ใฝ่ฝันที่จะเป็นโฮคาเงะ ปกป้องโคโนฮะ

ช่วยคนนอกตีลูกชายตัวเอง เธออุซึมากิ มิโตะยังไม่เสียสละขนาดนั้น

"อยากจะเป็นโฮคาเงะ เจ้าก็ต้องเอาชนะโมโมมะให้ได้ ต่อหน้าตระกูลเซ็นจู เอาชนะเขาอย่างสง่างาม ข้าถึงจะมีโอกาสช่วยโน้มน้าวตระกูลเซ็นจูได้"

อุซึมากิ มิโตะพูดต่อไป นี่คือขีดจำกัดที่เธอสามารถทำได้แล้ว เพื่อที่จะได้เป็นโฮคาเงะ โมโมมะทุ่มเทไปมากแค่ไหน เธอก็เห็นอยู่ในสายตา

เฮ้อ โทบิรามะ ไอ้สารเลว แกมันเลวกว่าฮาชิรามะเสียอีก ช่างสร้างปัญหาให้ข้าจริง ๆ

อุซึมากิ มิโตะในใจก็รู้สึกสับสน อยากจะลากเซ็นจู โทบิรามะออกมาจากปรโลกแล้วซัดสักที

"ท่านมิโตะ ข้าเข้าใจครับ ท่านทำมากพอแล้ว"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเต็มไปด้วยความขอบคุณ อุซึมากิ มิโตะเสียสละมากพอแล้ว เซ็นจู โมโมมะเป็นลูกชายของเธอนะ เมื่อกี้เธอจงใจหลีกเลี่ยงสถานะนี้ ท่านมิโตะทำได้ยุติธรรมพอแล้ว

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]