บทที่ 8 ในหมู่พวกเรามีคนทรยศ!

◉◉◉◉◉

"ฮิรุเซ็น ท่านมิโตะเรียกพวกเราไปดึกดื่นขนาดนี้ มีเรื่องอะไรเกิดขึ้นเหรอ?"

ชิมูระ ดันโซเดินอยู่ข้าง ๆ ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น พึมพำเสียงเบา มองพระจันทร์ที่แขวนอยู่สูงบนท้องฟ้า เมื่อครู่ยังสว่างไสวอยู่เลย ตอนนี้กลับถูกเมฆดำบดบัง

คืนเดือนมืดลมแรง เหมาะแก่การฆ่าคนวางเพลิง

ไม่รู้ทำไม ชิมูระ ดันโซรู้สึกถึงความเย็นยะเยือก และสายตาของสมาชิกตระกูลเซ็นจูที่เดินผ่านไปมองมาที่เขาทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง

ตอนนี้อารมณ์ของดันโซค่อนข้างซับซ้อน แต่เพื่อนรักของเขาซารุโทบิ ฮิรุเซ็นกลับดูสงบนิ่ง

"เรื่องดีก็ไม่ใช่เรื่องร้าย เรื่องร้ายก็หนีไม่พ้น"

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพูดเรียบ ๆ ตนเป็นเขียง เขาเป็นมีด มาถึงขั้นนี้แล้ว จะทำอะไรได้อีก

อย่างมากก็แค่ตาย เขาซารุโทบิ ฮิรุเซ็นไม่กลัวตาย แค่เสียดายที่ไม่ได้ทำตามคำสั่งเสียของอาจารย์ก่อนตายเท่านั้น

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเร่งฝีเท้า ชิมูระ ดันโซเห็นซารุโทบิ ฮิรุเซ็นเร่งความเร็ว ก็รีบเดินตามไปอย่างรวดเร็ว

ภายในห้อง

อุตาตาเนะ โคฮารุ, มิโตคาโดะ โฮมุระ, อุจิวะ คางามิ, อากิมิจิ โทริฟุ มาถึงห้องของอุซึมากิ มิโตะเร็วกว่าพวกเขาสองคนเล็กน้อย

พอมายืนอยู่หน้าประตู ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นก็เห็นโจนินของตระกูลเซ็นจูสองคนยืนอยู่ข้าง ๆ ท่านมิโตะ

เซ็นจู คิบะ และ เซ็นจู คิฮารุ นินจาสองคนนี้ พวกเขารู้จักมานานแล้ว เป็นโจนินของตระกูลเซ็นจู

ในห้องยังมีนินจาของตระกูลเซ็นจูยืนเรียงกันเป็นสองแถว เหมือนกับการไต่สวนในศาลสามศาล รอพวกเขาอยู่

ฉากที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ ทำให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและชิมูระ ดันโซใจเต้นไม่เป็นส่ำ

หากรับมือกับสถานการณ์ต่อไปได้ไม่ดี ต้นไม้ที่ปลูกอยู่ในสวนของตระกูลเซ็นจูคงจะงอกงามขึ้นอีกมาก

อุตาตาเนะ โคฮารุ, มิโตคาโดะ โฮมุระ และคนอื่น ๆ พอเห็นซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและชิมูระ ดันโซมาถึงในที่สุด ก็ยิ้มแหย ๆ ให้พวกเขา

ในสายตาของพวกเขายังมีความโล่งใจอยู่เล็กน้อย เมื่อกี้ที่พวกเขาสองคนยืนอยู่ที่นี่ มองนินจาของตระกูลเซ็นจูที่อยู่รอบ ๆ ความรู้สึกนั้นมันช่างไม่ดีเอาเสียเลย

อุซึมากิ มิโตะที่นั่งอยู่หน้าห้องไม่พูดอะไรสักคำ บนใบหน้าก็ไม่มีสีหน้าใด ๆ นอกจากตอนแรกที่มองอุจิวะ คางามิแวบหนึ่ง ก็ไม่เคยเหลือบมองพวกเขาอีกเลย แล้วก็นั่งอยู่บนเก้าอี้ ค่อย ๆ จิบชา

มิโตคาโดะ โฮมุระและอุตาตาเนะ โคฮารุรู้สถานะของตัวเองดี พวกเขาสองคนเหมือนกับผักตบชวาที่ไร้ราก จะถูกจัดการอย่างไรก็ได้

พลังของตระกูลที่อยู่เบื้องหลังไม่มีอำนาจใด ๆ ในบรรดาตระกูลที่มีขีดจำกัดสายเลือดและวิชาลับที่ยิ่งใหญ่ในโคโนฮะ เหมือนกับคนไร้ตัวตน ไม่มีใครสนใจพวกเขา และความคิดของตระกูลที่อยู่เบื้องหลังพวกเขา

ตายก็คือตาย โคโนฮะที่ใหญ่โตขนาดนี้ ใครจะกล้าพูดอะไร

อากิมิจิ โทริฟุและอุจิวะ คางามินั้นแตกต่างออกไป คนหนึ่งเป็นลูกชายของผู้นำตระกูลอากิมิจิ ในกลุ่มตระกูลวิชาลับอิโนะ-ชิกะ-โจ อนาคตของกลุ่มอิโนะ-ชิกะ-โจแห่งโคโนฮะ

อุจิวะ คางามิเป็นอัจฉริยะของตระกูลอุจิวะ ไม่เพียงแต่เป็นแก้วตาดวงใจของอุจิวะ การที่เขาสามารถเข้าเป็นศิษย์ของเซ็นจู โทบิรามะได้นั้น ส่วนใหญ่แล้วเพื่อรักษาความสัมพันธ์ระหว่างโฮคาเงะและอุจิวะ มีความสำคัญทางการเมืองที่ไม่ธรรมดา

ทั้งสองคนนี้ ไม่ว่าจะอย่างไร ชีวิตก็ปลอดภัย

ก่อนหน้านี้นินจาของตระกูลเซ็นจู สายตาจ้องมองมาที่พวกเขาหลายคนอย่างไม่วางตา ภายใต้แรงกดดันทางจิตใจและอันตรายถึงชีวิต

มิโตคาโดะ โฮมุระและอุตาตาเนะ โคฮารุรู้สึกว่าพวกเขากำลังจ้องมองมาที่พวกเขาสองคน เพราะพวกเขาสองคนเป็นคนที่รังแกได้ง่ายที่สุด

และอุซึมากิ มิโตะก็ไม่พูดอะไร เอาแต่จิบชา เห็นได้ชัดว่ากำลังรอคน รอซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและชิมูระ ดันโซสองคน

ไม่สิ กำลังรอซารุโทบิ ฮิรุเซ็น โฮคาเงะรุ่นที่สามที่อาจารย์เซ็นจู โทบิรามะแต่งตั้งไว้ ชิมูระ ดันโซกับพวกเขาสองคนก็อยู่ในสถานการณ์เดียวกัน เป็นแค่ตัวประกอบ

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและชิมูระ ดันโซยืนอยู่หน้าประตู ไม่ได้เข้าไป มองฉากที่ไม่ธรรมดา ในชั่วพริบตาเส้นประสาทในหัวก็เหมือนจะขาดผึง ในหัวมีเสียงดังหึ่ง ๆ

อุซึมากิ มิโตะวางถ้วยชาลง มองซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและชิมูระ ดันโซที่อยู่นอกประตู แล้วพูดเรียบ ๆ ว่า:

"ในเมื่อมาแล้ว ก็เข้ามาสิ"

คำพูดที่เรียบง่ายที่สุด ทำให้ดันโซขนหัวลุก เท้าเหมือนกับหยั่งรากลงไปในดิน ไม่ขยับเขยื้อน หันไปมองซารุโทบิ ฮิรุเซ็น ดูว่าเขาจะทำอย่างไร

สมองของซารุโทบิ ฮิรุเซ็นที่มึนงงไปชั่วขณะ ในที่สุดก็ตื่นขึ้นมาด้วยคำพูดของอุซึมากิ มิโตะ หายใจเข้าลึก ๆ สีหน้าสงบนิ่ง ก้าวเข้าไปในห้องอย่างมั่นคง

ชิมูระ ดันโซรีบตามไป เดินอยู่ข้างหลังซารุโทบิ ฮิรุเซ็น

พอซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและชิมูระ ดันโซเข้าไปในห้อง นินจาของตระกูลเซ็นจูที่ยืนอยู่ข้างประตูก็รีบปิดประตูทันที

"ปัง"

เสียงปังหนึ่งครั้ง ทำให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, ชิมูระ ดันโซ, อุตาตาเนะ โคฮารุ, มิโตคาโดะ โฮมุระ, อากิมิจิ โทริฟุ, อุจิวะ คางามิ ใจสั่นสะท้าน

น่ากลัวจริง ๆ!

ภายในห้อง ชิมูระ ดันโซและคนอื่น ๆ อีกห้าคน มองไปที่ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นพร้อมกัน ความหมายชัดเจนมาก

ในเวลานี้เจ้าควรจะพูดแล้ว เจ้าคือโฮคาเงะรุ่นที่สามในอนาคต เจ้าไม่พูดแล้วใครจะพูด?

ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นสัมผัสได้ถึงสายตาของทุกคน กลืนน้ำลาย กัดฟันถามขึ้นว่า:

"ท่านมิโตะ เรียกพวกเรามาดึกดื่นขนาดนี้ โคโนฮะเกิดเรื่องอะไรขึ้นเหรอครับ?"

อุซึมากิ มิโตะมองซารุโทบิ ฮิรุเซ็น สายตาที่สบกันเพียงไม่กี่วินาที ทำให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นใจเต้นเร็วขึ้น

"ข้าจำได้ว่าเคยบอกพวกเจ้าแล้ว"

"เรื่องการตายของโทบิรามะ ห้ามใครแพร่งพรายออกไปเด็ดขาด"

"แต่เมื่อบ่ายวันนี้ ทั้งโคโนฮะรู้เรื่องกันหมดแล้ว!!"

อุซึมากิ มิโตะตบโต๊ะ ถามด้วยเสียงดังฟังชัด ทำให้ซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและคนอื่น ๆ หน้าซีดเผือด หกคนมองหน้ากันไปมา ยังไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น

บ่ายวันนี้พวกเขาทุกคนอยู่ในห้องที่ตระกูลเซ็นจูเตรียมไว้ให้คนเดียว ไม่ก็พักผ่อน ไม่ก็รับการรักษาจากนินจาแพทย์ของตระกูลเซ็นจู

"ข้าต้องการคำอธิบาย!"

อุซึมากิ มิโตะแสดงสีหน้าดุร้าย สายตากวาดมองซารุโทบิ ฮิรุเซ็นและคนอื่น ๆ ทีละคน จักระของเธอเริ่มคลั่ง จักระเก้าหางปรากฏออกมา กลิ่นอายที่สับสนและชั่วร้ายแผ่ซ่านไปทั่วทุกคน

จะตาย จะตาย จะตาย!!!

อุตาตาเนะ โคฮารุ, มิโตคาโดะ โฮมุระ, ชิมูระ ดันโซร้องตะโกนในใจ

"ข้าขอสาบานต่อฟ้าดิน วันนี้ข้าอยู่ในห้องตลอดเวลา ไม่ได้ออกไปไหนเลย นอกจากนินจาแพทย์ที่ตระกูลเซ็นจูส่งมา ข้าไม่เคยเจอใครเลย"

"ถ้าข้าแพร่งพรายข่าวการตายของท่านโทบิรามะ ข้า...ข้าขอให้ตายอย่างไม่สงบ!"

"ข้าขอใช้ตระกูลของข้าเป็นเดิมพัน ข้าไม่ได้แพร่งพรายข่าวสารเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นขอให้ทั้งตระกูลตายให้หมด!"

"ตายให้หมด!!"

"..."

อุตาตาเนะ โคฮารุเป็นผู้หญิงคนเดียวในกลุ่ม จิตใจค่อนข้างเปราะบาง เมื่อเผชิญหน้ากับอุซึมากิ มิโตะที่ปลดปล่อยพลังเต็มที่ ก็ทนไม่ไหวเพียงไม่กี่วินาที ก็เริ่มสาบานอย่างเอาเป็นเอาตาย!

"ข้าก็ขอสาบาน ข้าก็ขอสาบาน!!"

"ข้าก็ขอสาบาน!!"

"..."

อุตาตาเนะ โคฮารุอารมณ์แตกสลาย กระตุ้นอารมณ์ของอีกห้าคนที่เหลือ พวกเขาจึงกลายเป็นเครื่องบันทึกเสียง

"หึ สาบานก็พอแล้วเหรอ?"

"ข้าต้องการคำอธิบาย!!!"

อุซึมากิ มิโตะไม่ใช่คนที่หลอกง่ายขนาดนั้น ถ้าเด็กพวกนี้ไม่พูดอะไรที่เป็นประโยชน์ออกมา เธอไม่รังเกียจที่จะใช้วิธีพิเศษบางอย่าง

การดึงข้อมูลจากสมองของศัตรู หน่วยลับของโคโนฮะถนัดเรื่องนี้เป็นอย่างดี

ในขณะที่หลายคนกำลังสาบานอย่างบ้าคลั่ง เพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของตนเอง ประตูก็ถูกเปิดออก

มีคนเดินเข้ามาจากข้างนอก เซ็นจู โมโมกิ พอเข้ามาก็พูดขึ้นว่า:

"ท่านมิโตะ แหล่งข่าวสืบได้แล้วครับ ทั้งหมดมาจากร้านค้าของตระกูลอุจิวะ"

พอสิ้นเสียง ซารุโทบิ ฮิรุเซ็น, ชิมูระ ดันโซ, อุตาตาเนะ โคฮารุ, มิโตคาโดะ โฮมุระ, อากิมิจิ โทริฟุ ก็มองไปที่อุจิวะ คางามิพร้อมกัน

อุจิวะ คางามิหน้าเหวอ

ข้าเหรอ?

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]