บทที่ 4 รอดมาได้ก็มีแต่ความอัปยศ

◉◉◉◉◉

"หัวหน้าครับ คนมาครบแล้ว"

อุจิวะ เท็กกะ ตามหลังมาด้วยสมาชิกตระกูลอุจิวะอีกสิบกว่าคน นี่คือนินจาทั้งหมดที่เข้าเวรในหน่วยสารวัตรทหารอุจิวะในวันนี้

ตามปกติแล้ว ในช่วงเวลานี้ พวกเขาส่วนใหญ่จะต้องลาดตระเวนตามย่านการค้า ย่านของกิน และสถานที่อื่น ๆ ในโคโนฮะ

แม้ว่าสงครามโลกนินจาจะดำเนินมาแปดปีแล้ว แต่ชีวิตของคนธรรมดาในโคโนฮะกลับไม่ได้รับผลกระทบมากนัก

การต่อสู้ฆ่าฟันกันเป็นเรื่องของเหล่านินจา ไม่เกี่ยวกับชาวบ้านธรรมดา หมู่บ้านนินจาใหญ่ทั้งห้าต่างก็เข้าใจตรงกันในเรื่องนี้

แต่หมู่บ้านนินจาเล็ก ๆ เหล่านั้นกลับไม่ค่อยจะรักษากฎระเบียบเท่าไหร่ พอไม่มีจะกินก็ปล้นชิงทรัพย์สินของชาวบ้านในหมู่บ้าน

นินจาในหมู่บ้านเล็ก ๆ บางคนถึงกับหนีออกจากหมู่บ้านเพื่อหลีกเลี่ยงภารกิจที่ได้รับมอบหมาย เลือกที่จะเป็นนินจาพเนจร เพราะรู้ดีว่าหมู่บ้านเล็ก ๆ ไม่มีปัญญาพอที่จะไล่ล่าพวกเขาได้

สิ่งนี้ทำให้ชาวบ้านในหมู่บ้านเล็ก ๆ เริ่มอพยพไปยังหมู่บ้านนินจาใหญ่ทั้งห้า และสถานที่ที่เหมาะแก่การตั้งรกรากที่สุดก็คือโคโนฮะ

เมื่อเทียบกับจำนวนนินจาของโคโนฮะที่ลดลง จำนวนประชากรทั่วไปของโคโนฮะกลับเพิ่มขึ้นหลังจากสงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่ง

สิ่งนี้ทำให้การค้าของโคโนฮะเจริญรุ่งเรืองขึ้น ส่งผลให้ภาระงานของหน่วยสารวัตรทหารอุจิวะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง

พอคนเยอะขึ้น พวกคนแปลก ๆ ก็เยอะตามไปด้วย เรื่องลักเล็กขโมยน้อยเกิดขึ้นไม่เว้นแต่ละวัน ซึ่งทั้งหมดนี้หน่วยสารวัตรทหารต้องเป็นผู้แก้ไข

ไม่เพียงเท่านั้น ผู้ที่มาโคโนฮะไม่ได้มีแค่ชาวบ้านธรรมดา แต่ยังมีสายลับจากหมู่บ้านนินจาใหญ่ ๆ แฝงตัวเข้ามาด้วย หน่วยสารวัตรทหารอุจิวะยังต้องร่วมมือกับหน่วยลับของโฮคาเงะเพื่อจัดการกับสายลับอย่างลับ ๆ

"หัวหน้า มีเรื่องอะไรเหรอครับ ถึงกับต้องเรียกเจ้าหน้าที่เวรทั้งหมดมาประชุม ช่วงนี้งานยุ่งจะตายอยู่แล้ว"

"ใช่ครับหัวหน้า เรื่องการขยายอัตรากำลังของหน่วยเราไปถึงไหนแล้ว ท่านโฮคาเงะยังไม่ให้คำตอบเลย ตอนนี้คนไม่พอใช้จริง ๆ ต้องดึงคนธรรมดาจากตระกูลมาช่วยแล้วล่ะครับ ยังไงก็แค่ดูแลคนธรรมดา ไม่จำเป็นต้องเป็นนินจาก็ได้"

"..."

อุจิวะ อินาบิยืนอยู่ข้างหลังอุจิวะ เท็กกะและบ่นพึมพำ เขาและเท็กกะเป็นฝาแฝดกัน เคยอยู่ในทีมเดียวกับอุจิวะ นันในสนามรบ

ทั้งสองคนไม่ใช่นินจาในสังกัดของโคโนฮะ ไม่ได้มีชื่อขึ้นทะเบียนในหมู่บ้าน

แต่เป็นนินจาที่ตระกูลฝึกฝนขึ้นมาเอง ถือเป็นกองกำลังส่วนตัวของอุจิวะ สงครามโลกนินจาครั้งที่หนึ่งกินเวลานานถึงแปดปี แม้แต่กองกำลังส่วนตัวของตระกูลก็ยังถูกเกณฑ์ไปรบบางส่วน

สองพี่น้องคู่นี้สนิทกับอุจิวะ นันมาก เพราะเคยร่วมรบกันในสนามรบ และอุจิวะ นันยังเคยช่วยชีวิตอินาบิ น้องชายของเท็กกะไว้ด้วย

พอเข้ามาในห้อง อินาบิก็เริ่มบ่นถึงเรื่องวุ่นวายต่าง ๆ ในช่วงนี้ทันที

"หัวหน้าครับ ผมไม่อยากออกจากแนวหน้าเลยจริง ๆ ทุกวันต้องมาจัดการเรื่องหยุมหยิม สู้ให้ผมไปรบในสนามรบยังจะดีกว่า"

"หัวหน้า??"

อุจิวะ นันไม่พูดอะไร เพียงแค่จ้องมองอินาบิไม่วางตา สายตาของเขาทำให้อุจิวะ อินาบิรู้สึกหวาดกลัว

ครั้งล่าสุดที่หัวหน้าทำหน้าจริงจังขนาดนี้ คือตอนที่พวกเขาถูกโจนินของหมู่บ้านคุโมะสิบกว่าคนล้อมไว้ในถ้ำหิน ถ้าไม่ใช่เพราะหัวหน้าระเบิดพลังออกมาฆ่าไม่เลี้ยง ป่านนี้คงได้ทิ้งชีวิตไว้ที่นั่นแล้ว

"หัวหน้า ผมไม่ได้พูดอะไรผิดใช่ไหมครับ"

อุจิวะ อินาบิยิ้มแหย ๆ พร้อมกับส่งสายตาให้เท็กกะ พี่ชายของเขา

"อินาบิ หุบปากไปเลย หัวหน้ายังไม่ได้พูดอะไรสักคำ มีแต่แกที่พูดไม่หยุดอยู่คนเดียว"

เท็กกะใช้มือเคาะหัวของอินาบิ แล้วหันไปหาอุจิวะ นัน รอให้เขาพูด

สมาชิกตระกูลอุจิวะคนอื่น ๆ เมื่อเห็นอินาบิเงียบไปแล้ว ก็พากันเงียบปากตามไปด้วย

แม้ว่าอุจิวะ นันจะแสดงความเป็นมิตรกับทุกคนในตระกูลมาโดยตลอด ปฏิบัติต่อทุกคนอย่างอ่อนโยน เพราะตอนที่ข้ามมิติมา เขาก็ได้รับการศึกษาภาคบังคับเก้าปีภายใต้ธงแดงมาแล้ว ทุกวันเขาทำเพียงแค่สะสมบุญเพื่อสุ่มวงล้อและทำให้ตัวเองแข็งแกร่งขึ้น แต่ก็ไม่มีใครกล้าไปหาเรื่องเขา

ในสนามรบ อุจิวะ นันคือชายชาตรี ร่างกายของเขาอาบไปด้วยแสงสายฟ้า ภายใต้แสงสายฟ้าที่เจิดจ้านั้นซ่อนคมดาบไว้ ศัตรูจะหัวขาดในชั่วพริบตา ตำแหน่งหัวหน้าหน่วยสารวัตรทหารของอุจิวะ นันไม่ได้มาเพราะเส้นสาย แต่ได้มาจากการสร้างผลงานในสนามรบ

เห็นได้ชัดว่า สมาชิกตระกูลอุจิวะที่อยู่ที่นี่ทุกคนสัมผัสได้ถึงท่าทีที่ไม่ธรรมดาของหัวหน้าอุจิวะ นันในวันนี้

"อินาบิ เมื่อกี้เจ้าบ่นว่าท่านโฮคาเงะยังไม่อนุมัติให้ขยายอัตรากำลังของหน่วยสารวัตรทหารใช่หรือไม่?"

อุจิวะ นันปล่อยหม่านจี๋ในมือ ลุกขึ้นยืนบิดขี้เกียจ แล้วมองไปที่อุจิวะ อินาบิและพูด

"ผมพูดอะไรผิดไปเหรอครับ?"

อุจิวะ อินาบิเกาหัว เมื่อกี้ที่พี่ชายเขาเคาะหัวยังเจ็บอยู่เลย

"หึ"

อุจิวะ นันหัวเราะเยาะ

"การขยายอัตรากำลังของหน่วยสารวัตรทหารอุจิวะคงต้องล่าช้าไปอีกสักพัก ท่านโฮคาเงะก็ไม่มีโอกาสอนุมัติให้แล้ว"

"เมื่อครู่นี้เอง ข้าเพิ่งได้รับข่าวมาว่า ท่านโฮคาเงะได้พลีชีพในการเจรจากับไรคาเงะแล้ว"

คำพูดของอุจิวะ นันเปรียบเสมือนค้อนหนักที่ทุบลงบนศีรษะของเหล่าอุจิวะที่อยู่ในที่นั้น ทุกคนรู้สึกมึนงงไปหมด

"หัวหน้า?"

"คุณไม่ได้ล้อเล่นใช่ไหม ท่านโฮคาเงะตายแล้ว?"

"แถมยังตายตอนเจรจาอีก?"

น้ำเสียงของอุจิวะ เท็กกะเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ เขารู้สึกว่าการตายของเซ็นจู โทบิรามะเป็นเรื่องที่น่าขัน

ท่านผู้นี้ขึ้นชื่อเรื่องความเจ้าเล่ห์ ผู้เฒ่าในตระกูลที่รอดชีวิตมาจากยุคสงคราม เวลาที่ด่าโทบิรามะ ก็มักจะใช้คำว่า เจ้าเล่ห์ ใจดำ มีแต่แผนร้าย

ผู้เฒ่าที่มองโลกในแง่ร้ายบางคนถึงกับพูดว่า ไอ้เจ้าเล่ห์อย่างโทบิรามะคงจะอายุยืนกว่าข้าเสียอีก ดูท่าอีกหลายสิบปีตระกูลอุจิวะคงจะไม่มีโอกาสแล้ว ในตระกูลจะมีใครใช้สมองสู้กับไอ้ใจดำอย่างโทบิรามะได้ ฟ้าไม่เข้าข้างอุจิวะเลย

เท็กกะที่ถูกผู้ใหญ่ในตระกูลสอนสั่งมาตั้งแต่เด็ก ได้ยินคำพูดเหล่านี้มานับครั้งไม่ถ้วนแล้ว

ในบรรดาผู้เฒ่าที่รอดชีวิตมาจากยุคสงคราม บางคนมีความแค้นต่อโทบิรามะอย่างฝังใจ แต่ด้วยสถานการณ์บีบบังคับ จึงทำได้แค่ด่าทอด้วยวาจา แต่ถึงแม้จะเป็นแค่การด่าทอ พวกเขาก็ยังคงเห็นพ้องต้องกันเป็นอย่างสูงว่าเซ็นจู โทบิรามะเป็นคนที่อายุยืนมาก

"เรื่องแบบนี้จะเอามาล้อเล่นได้ยังไง?"

อุจิวะ นันมองอุจิวะ เท็กกะอย่างจริงจัง

"ตามข้อมูลที่ข้าได้รับมา สองพี่น้องกินคาคุและคินคาคุ ลูกน้องของไรคาเงะรุ่นที่สองได้ก่อกบฏ ลอบโจมตีไรคาเงะรุ่นที่สองและท่านโทบิรามะบนโต๊ะเจรจา"

"ไรคาเงะรุ่นที่สองเสียชีวิต ท่านโทบิรามะบาดเจ็บสาหัส พาหน่วยองครักษ์เงาหนีการไล่ล่าของกองกำลังชั้นยอดของสองพี่น้องกินคาคุและคินคาคุ สุดท้ายเพื่อปกป้องหน่วยองครักษ์เงาให้หนีรอดไปได้ จึงยอมเป็นเหยื่อล่อกองกำลังไล่ล่าเพียงลำพัง จนกระทั่งพลีชีพ"

อุจิวะ นันอธิบายเหตุการณ์โดยย่อ อุจิวะ เท็กกะรู้สึกปวดหัวตุบ ๆ ถ้าคนตรงหน้าไม่ใช่เขา เท็กกะคงอยากจะตบหน้าสักฉาดแล้ว

แกกำลังแต่งเรื่องอะไรอยู่ โฮคาเงะปกป้องหน่วยองครักษ์เงาเนี่ยนะ?

หน่วยองครักษ์เงาที่ไหนจะให้เงาของหมู่บ้านมาปกป้องตัวเองหนีตาย!

รอดมาได้แบบนี้ มันน่าอายสิ้นดี!

◉◉◉◉◉

[จบแล้ว]