บทที่ 1 - จุดเริ่มต้นในแดนอธรรม

บทที่ 1 - จุดเริ่มต้นในแดนอธรรม

ภายในคุกหลวง แสงสว่างเลือนราง

เฉินหมิงเพิ่งจะฟื้นคืนสติ เขารู้สึกไม่สบายไปทั้งตัวเรี่ยวแรงหดหาย ลำคอเจ็บปวดราวกับกลืนใบมีดเข้าไป เขาคิดในใจ หรือว่าเราจะป่วยอีกแล้ว

ทันใดนั้นกลิ่นเหม็นเน่าก็โชยมาปะทะจมูกจนแทบจะทำให้เขาสลบไปอีกรอบ

ใครมาทำสกปรกบนเตียงเรา

มันคือกลิ่นอับชื้นผสมกับกลิ่นสิ่งปฏิกูล เป็นกลิ่นที่เปรี้ยวจนเกินบรรยาย

เฉินหมิงรู้สึกคลื่นไส้ในกระเพาะจนเกือบจะอาเจียนออกมา

“เจ้าเด็กนี่ฟื้นแล้ว”

“ไอ้หนู เจ้าทำผิดเรื่องอันใดถึงได้เข้ามาอยู่ที่นี่”

เสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันทำให้เขาตกใจจนสะดุ้ง เขามองไปตามสัญชาตญาณ ท่ามกลางแสงสลัวเขาเห็นคนสองคนผมเผ้ายุ่งเหยิงเสื้อผ้าขาดรุ่งริ่ง

พวกเขาเป็นใครกัน

ไม่ใช่สิ

ที่นี่มันที่ไหน

เฉินหมิงตกใจสุดขีด เพิ่งจะรู้ตัวว่าที่นี่ไม่ใช่ห้องของเขา

ดูเหมือนว่า จะเป็นคุกงั้นหรือ

แล้วเรามาอยู่ที่นี่ได้อย่างไร

วิ้ง—

สมองของเฉินหมิงพลันเจ็บแปลบราวกับถูกของแหลมทิ่มแทง ความเจ็บปวดทำให้เขาร้องออกมาอย่างทุกข์ทรมาน ความทรงจำแปลกหน้ามากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัว

“หมิงเอ๋อร์ เจ้าตามอาจารย์ฮั่วฝึกยุทธ์มาสี่ปีก็ยังไม่เห็นจะมีอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน ที่บ้านเราส่งเสียเจ้าต่อไปไม่ไหวแล้ว...”

“เจ้าอายุสิบเจ็ดแล้ว ก็ควรจะหาอะไรทำได้แล้ว ตั้งแต่วันพรุ่งนี้ก็ไปทำงานเป็นลูกจ้างที่ห้างจินหยวนเซิ่งเถอะ ปู่กับเถ้าแก่ใหญ่ของที่นั่นเป็นคนรู้จักเก่าแก่กัน เจ้าต้องรู้จักระวังคำพูดและการกระทำ พูดให้น้อยทำให้มาก อย่าได้ก่อเรื่องก่อราวเป็นอันขาด...”

“ไอ้หนู ถ้าเจ้ากล้าขัดขวางเรื่องดีๆ ของข้า...”

“คือเฉินเอ้อเจ้าค่ะ เขาเอายาใส่ในน้ำชาของข้า หมายจะล่วงเกินข้า ท่านเถ้าแก่ต้องให้ความเป็นธรรมกับข้าด้วยนะเจ้าคะ...”

...

“ฉันทะลุมิติมาเหรอ”

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ในที่สุดเฉินหมิงก็ค่อยๆ ได้สติกลับคืนมา แต่สมองยังคงมึนงงอยู่บ้าง

ที่นี่คือโลกยุคโบราณที่มีราชวงศ์และวิถีแห่งยุทธ์ ว่ากันว่ามีผู้บำเพ็ญตนอยู่ด้วย แต่จริงหรือไม่นั้นเจ้าของร่างเดิมก็ไม่เคยเห็นกับตาตัวเอง เป็นเพียงเรื่องที่ได้ยินคนอื่นเขาพูดกันมา

เจ้าของร่างเดิมปีนี้อายุยี่สิบปี เกิดในครอบครัวฐานะปานกลาง ทำกิจการร้านค้าเล็กๆ มีทรัพย์สินอยู่บ้างแต่ก็ไม่ได้ร่ำรวยอะไร

เขาเป็นลูกชายคนที่สองของบ้าน ชื่นชอบการต่อสู้มาตั้งแต่เด็ก ตอนอายุสิบสามได้ไปคารวะอาจารย์ยุทธ์ท่านหนึ่งแซ่ฮั่วเป็นอาจารย์ ฝึกฝนอยู่สี่ปีก็ถูกไล่ออกมาเพราะพรสวรรค์ไม่ถึง

จากนั้นอาศัยเส้นสายเข้าไปทำงานเป็นลูกจ้างในห้างสรรพสินค้าที่ชื่อว่าจินหยวนเซิ่ง เพราะทำงานอย่างจริงจังและมีความรับผิดชอบจึงได้รับความไว้วางใจจากเถ้าแก่ ทำงานได้สามปีก็ได้เลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้างานเล็กๆ

เรื่องมันแย่ก็ตรงที่เจ้าของร่างเดิมรับผิดชอบต่องานมากเกินไป

ไม่นานเขาก็พบว่ามีคนยักยอกทรัพย์สิน เขาจึงแอบรวบรวมหลักฐานแล้วไปฟ้องเถ้าแก่โดยตรง

คนที่ทุจริตคนนั้นถูกจัดการทันที

หลายเดือนต่อมา การแก้แค้นก็มาถึง

ในวันเกิดครบรอบเจ็ดสิบปีของเถ้าแก่ใหญ่ เจ้าของร่างเดิมถูกคนวางยาจนสติเลื่อนลอยบุกเข้าไปในเรือนหลัง ถูกสาวใช้คนหนึ่งที่เสื้อผ้าหลุดลุ่ยดึงตัวไว้แล้วใส่ร้ายว่าเขาพยายามจะล่วงเกินนาง

ในวันมงคลเช่นนี้กลับเกิดเรื่องน่าอับอายขึ้น เถ้าแก่ใหญ่ย่อมโกรธเป็นฟืนเป็นไฟ ไม่เพียงแต่สั่งให้คนทุบตีเจ้าของร่างเดิมอย่างหนักหน่วง ยังส่งตัวเขาเข้าคุกอีกด้วย

เจ้าของร่างเดิมจึงต้องตายไปอย่างไม่เป็นธรรม

ชั่วขณะนั้น ความรู้สึกคับแค้นใจอย่างรุนแรงก็อัดแน่นอยู่ในอกของเฉินหมิง

ยังหนุ่มยังแน่นเกินไปจริงๆ คิดว่าห้างสรรพสินค้านั่นเป็นกิจการของตัวเองหรือไง

บริษัทในยุคปัจจุบันก็ยังมองพนักงานเป็นแค่วัวควาย

ส่วนห้างร้านในยุคโบราณนั้นมองลูกจ้างเป็นหมาจริงๆ

เฉินหมิงไม่เชื่อว่าคนฉลาดหลักแหลมอย่างเถ้าแก่ใหญ่และเถ้าแก่จะมองไม่ออกว่าเขาถูกจัดฉากใส่ร้าย แต่คนหนึ่งกลับระบายอารมณ์ใส่เขา ส่วนอีกคนก็ไม่พูดช่วยเขาสักคำ

โลกนี้มันไม่น่าอยู่เอาเสียเลย

...

เฉินหมิงรีบปัดความสงสารที่มีต่อเจ้าของร่างเดิมทิ้งไป แล้วเริ่มคิดถึงสถานการณ์ของตัวเอง

“ระบบ”

“ท่านปู่”

“พลังพิเศษ”

“...”

เขาลองทำทุกวิถีทางแต่ก็ไม่สามารถเรียกหน้าต่างสถานะหรือพลังพิเศษอะไรออกมาได้ ในใจเริ่มร้อนรน

เปิดเกมมาก็เจอฉากวิกฤติขนาดนี้ ถ้าไม่มีพลังพิเศษจะพลิกสถานการณ์ได้อย่างไร

ไม่มีทั้งชาติตระกูล ไม่มีทั้งพรสวรรค์ แถมยังติดอยู่ในคุกชื่อเสียงก็ป่นปี้...

“ไอ้หนู อย่าแกล้งตาย”

ตอนนั้นเองมีคนเตะเขาหนึ่งที

เฉินหมิงหันไปมอง เห็นว่าเป็นนักโทษสองคนก่อนหน้านี้กำลังจ้องเขาเขม็ง “อย่ามานอนตรงนี้ ที่ของแกอยู่ตรงนั้น”

นี่คือการข่มขวัญ

เป็นการทดสอบความนอบน้อมของนักโทษหน้าใหม่โดยพวกหัวโจกในคุก

เฉินหมิงก้มหน้าลง พยายามลุกขึ้นจากพื้นอย่างยากลำบาก

“เร็วเข้า”

ชายคนนั้นเตะเขาอีกครั้งจนเขาล้มคว่ำลงไป

เฉินหมิงไม่ได้พูดอะไร เขาขบกรามแน่น ค่อยๆ ลุกขึ้นมาใหม่อย่างเงียบๆ แล้วขยับไปนั่งที่มุมห้อง ข้างๆ กันนั้นมีถังขับถ่ายตั้งอยู่ส่งกลิ่นเหม็นคลุ้ง

นักโทษทั้งสองเห็นเขาไม่กล้าแม้แต่จะปริปากก็หัวเราะออกมาอย่างได้ใจ

เฉินหมิงหลับตาลง พยายามอดทนต่อกลิ่นเหม็น ปรับลมหายใจเพื่อค่อยๆ สะสมพละกำลัง

ยอดคนย่อมไม่เอาตัวไปเสี่ยงกับเรื่องเฉพาะหน้า

สภาพร่างกายของเขาตอนนี้ย่ำแย่เกินไป ไม่ควรมีเรื่องกับใคร

“ไอ้หนู เมื่อกี้ข้าถามเจ้า...”

ทันใดนั้นมีผู้คุมคนหนึ่งเดินผ่านมา ทั้งสองจึงรีบหุบปาก

ผู้คุมมองไปที่เฉินหมิงซึ่งนั่งอยู่มุมห้อง เห็นว่าเขายังมีชีวิตอยู่จึงเอ่ยปากเตือน “พวกแกสองคน ห้ามแตะต้องเขา ถ้าเกิดเรื่องถึงตายขึ้นมา ข้าจะฆ่าพวกแกซะ”

นักโทษทั้งสองรีบตอบว่าไม่กล้า

ผู้คุมจึงเดินจากไป

เมื่อพวกเขาเพิ่งจะถูกเตือนไป จึงไม่กล้าไปหาเรื่องเฉินหมิงในทันที

เฉินหมิงถอนหายใจอย่างโล่งอก เขาสามารถฟื้นฟูร่างกายได้อย่างสบายใจแล้ว

...

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ในคุกก็มืดสนิทลง

ฟ้ามืดแล้ว

นักโทษคนหนึ่งเอ่ยปากขึ้น “ไอ้หนู เจ้าทำผิดเรื่องอะไรมา”

เขารออยู่ครู่หนึ่งเห็นเจ้าหนุ่มนั่นยังคงเงียบอยู่ก็โมโหขึ้นมาทันที “อย่าคิดว่าท่านผู้คุมคนนั้นจะปกป้องแกได้ เขาแค่ไม่อยากให้มีคนตายสร้างความเดือดร้อนเท่านั้นแหละ ป่านนี้พวกเขาก็คงหลับกันหมดแล้ว ต่อให้แกร้องจนคอแตกก็ไม่มีใครมาช่วยแกหรอก...”

ตอนนั้นเองเจ้าหนุ่มนั่นก็เอ่ยปากขึ้นในที่สุด “บทพูดแบบนี้พอออกมาจากปากแกแล้ว มันน่าขยะแขยงชะมัด”

“แกพูดว่า—”

นักโทษคนนั้นโกรธจัด ถกแขนเสื้อขึ้นหมายจะเข้าไปสั่งสอนเจ้าเด็กนั่น แต่เพิ่งจะลุกขึ้นยืนก็มีลมกระแทกเข้ามาที่หน้าอกอย่างแรง

หมัดนี้หนักหน่วงอย่างยิ่ง เขาถึงกับตาพร่ามัวแทบจะหมดสติไป

จากนั้นเสียงเพียะๆ ก็ดังขึ้นสองครั้ง ใบหน้าของเขาถูกตบไปสองฉาด

“ไว้...ชีวิต...”

ตอนนั้นเองเขาถึงได้รู้ว่าเตะโดนตอเข้าให้แล้ว นี่มันผู้ฝึกยุทธ์นี่นา เขารีบร้องขอชีวิตเสียงดัง

เฉินหมิงมองข้อความที่ปรากฏขึ้นตรงหน้าอย่างกะทันหันแล้วถึงกับตะลึงงัน [ท่านเอาชนะศัตรูระดับ 0 ได้รับค่าประสบการณ์ 1 แต้ม]

นี่คือ พลังพิเศษมาแล้วเหรอ

หัวใจของเขาร้อนผ่าวขึ้นมา

ตรงหน้าของเขาปรากฏหน้าต่างสถานะขึ้น

[ชื่อ: เฉินหมิง]

[ระดับ: 2]

[แต้มปัจจุบัน: 1]

[วิชา: เพลงม้าเหล็ก (ขั้นที่หนึ่ง 98/100+)]

[ทักษะยุทธ์: เพลงหมัดไตรภพ (ชำนาญ 21/200+) เพลงดาบแปดทิศ (พื้นฐาน 12/100+)]

เป็นระบบจริงๆ ด้วย

เนื้อหาบนหน้าต่างสถานะนี้ดูแล้วเข้าใจง่าย ไม่ต้องมีคู่มือเขาก็เดาได้แล้วว่าต้องทำอย่างไร

สายอัปค่าสถานะนี่เอง

เฉินหมิงคิดในใจแล้วใช้แต้มเดียวที่มีอยู่อัปไปที่วิชาเพลงม้าเหล็ก

ทันใดนั้นเขารู้สึกได้ถึงกระแสความร้อนที่พลุ่งพล่านขึ้นในร่างกาย สัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นเล็กน้อย

ยังไม่พอ ขาดอีกนิดเดียว

เขามองไปยังนักโทษอีกคนทันทีแล้วเตะเข้าไป

“อย่าตีข้า...ข้ายังไม่ได้ทำอะไรเลย...”

นักโทษคนนั้นผอมบางกว่า เขาเอามือกุมหัว ถูกซ้อมจนร้องไห้คร่ำครวญขอความเมตตาไม่หยุด

[ท่านเอาชนะศัตรูระดับ 0 ได้รับค่าประสบการณ์ 1 แต้ม]

“ได้ผลจริงๆ ด้วย”

เฉินหมิงเห็นข้อความนี้ก็ดีใจอย่างยิ่ง เขาไม่ลังเลที่จะใช้แต้มที่เพิ่งได้รับมาอัปไปที่เพลงม้าเหล็กอีกครั้ง

ชั่วพริบตานั้นเอง พลังงานร้อนระอุระเบิดออกมาจากภายในร่างกาย เขารู้สึกราวกับร่างกายกำลังลุกเป็นไฟ พลังอันแข็งแกร่งพลุ่งพล่านออกมา

เขาทะลวงผ่านระดับได้สำเร็จแล้ว

[จบแล้ว]