บทที่ 8 - เทพเจ้าไร้ลักษณ์

บทที่ 8 - เทพเจ้าไร้ลักษณ์

หญิงชราในชุดคลุมสีดำถือไม้เท้าเดินเข้ามาในสายหมอกหนาทึบ ตามหลังมาด้วยชายฉกรรจ์ร่างกำยำเจ็ดแปดคนที่พกดาบ เมื่อพวกเขาเห็นโครงกระดูกสี่ร่างที่ห่อหุ้มด้วยเสื้อผ้าในป่า ก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าประหลาดใจ

ชายร่างสูงผอมในชุดสีน้ำเงินคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะเอ่ยปากถาม "ท่านย่าหมอ สี่คนนี้เป็นคนในค่ายของเราจริงๆ ทำไมพวกเขาถึงกลายเป็นโครงกระดูกไปได้ในคืนเดียว"

หญิงชราที่ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย สองข้างแก้มสักลายเส้นสีดำประหลาดขมวดคิ้ว "สี่คนนี้ทำตามคำสั่งของข้าให้นำภัยพิบัติโรคห่าไปที่ค่ายศิลานิล ก่อนออกเดินทางข้าได้ร่ายคาถาคุ้มครองให้พวกเขาแล้ว ภูตผีปีศาจทั่วไปไม่สามารถเข้าใกล้ได้

แต่คาดไม่ถึงว่าพวกเขายังคงถูกภูตผีปีศาจทำร้าย ดูท่าแล้วผลสะท้อนกลับของวิชาต้องห้ามนี้ทำให้พวกเขาทั้งสี่ต้องเสียชีวิต

เพียงแต่ภูตผีปีศาจในขุนเขาเมฆาลัยนี้ เห็นคาถาของข้าส่วนใหญ่ก็จะไว้หน้าไม่ลงมือสังหารถึงตายเช่นนี้

ส่วนใหญ่คงจะเป็นภูตผีปีศาจจากภายนอก ไม่รู้กฎของขุนเขาเมฆาลัยนี้ ถึงได้ฆ่าคนตามอำเภอใจ"

"แล้วท่านย่าหมอเห็นว่าภูตผีปีศาจที่ดุร้ายเช่นนี้ ควรจะจัดการอย่างไร หากใกล้ๆ ค่ายมังกรดำของเรามีภูตผีปีศาจเช่นนี้อยู่ เกรงว่าจะไม่มีความสงบสุข" ชายร่างสูงผอมคนนั้นลูบดาบโค้งที่เอว สีหน้าเคร่งขรึม

"ยังไม่ต้องรีบ ให้ข้ากลับไปถามท่านเทพงูก่อนว่าภูตผีตนนี้มีตบะลึกซึ้งเพียงใด หากพลังบำเพ็ญต่ำข้าจะลงมือฆ่ามันเอง หากเป็นปีศาจเฒ่าที่บำเพ็ญเพียรมานาน เกรงว่าขุนเขาเมฆาลัยนี้คงจะต้องเปลี่ยนแปลงไปแล้ว"

ท่านย่าหมอถอนหายใจยาว "พวกคนที่ค่ายศิลานิลมีผู้มีวิชาสูงส่งคอยชี้แนะ ยังไม่ต้องรีบร้อนไปยุ่งกับพวกเขา พวกเรายังคงต้องร่วมมือกับคนของค่ายสนโบราณเพื่อรับมือกับค่ายราชันย์พยัคฆ์ก่อน พยัคฆ์ขุนเขาตนนั้นเมื่อเร็วๆ นี้กินภูตผีปีศาจไปไม่น้อย พลังบำเพ็ญก็เพิ่มขึ้นอีก เกรงว่ามันจะอดไม่ได้ที่จะลงมือกับท่านเทพงู

ให้คนจากหมู่บ้านลำธารน้อยส่งอาหารเนื้อมาเพิ่มอีก เพื่อให้ท่านผู้ใหญ่ฟื้นฟูอาการบาดเจ็บได้โดยเร็ว"

"ขอรับ ท่านย่าหมอ" ชายร่างสูงผอมทำหน้าเคร่งขรึม "ข้าจะส่งคนไปแจ้งข่าวที่หมู่บ้านลำธารน้อยเดี๋ยวนี้"

เชิงเขาทางใต้ของขุนเขาเมฆาลัย บนสะพานหินในทุ่งรกร้างแห่งหนึ่ง น้ำไหลเอื่อยๆ มีปลาและกุ้งกระโดดเล่นเป็นครั้งคราว นกขายาวสองสามตัวกำลังก้มหัวหาอาหารในดงหญ้าน้ำ

ไป๋ไร้ลักษณ์ในชุดคลุมยาวค่อยๆ ก้าวขึ้นไปบนสะพานหิน เขาเงยหน้าขึ้นเล็กน้อยมองดูไอเมฆบนท้องฟ้า ไอสีเขียวมรกตบนท้องฟ้าพริ้วไหว เมฆบางเบาไหลเอื่อยเหมือนสายน้ำ ทิวทัศน์ที่งดงามเช่นนี้มีเพียงเขาเท่านั้นที่มองเห็นได้

นี่ไม่ใช่ท้องฟ้าที่คนธรรมดามองเห็น ในสายตาของเขาคือการแสดงออกของพลังต่างๆ ในขุนเขาเมฆาลัยหลายร้อยลี้แห่งนี้

ต้องขอบคุณที่คุณชายน้อยตระกูลไป๋คนนั้นก็เคยอ่านหนังสือศึกษาประวัติศาสตร์มาหลายปี ทำให้เขาไม่ได้รู้สึกแปลกแยกกับโลกใบนี้มากนัก ภูเขาและแม่น้ำที่มีชื่อเสียงในประเทศหนานเจาอันกว้างใหญ่ส่วนใหญ่จะมีสำนักยุทธ์หรือวัดวาอารามของลัทธิเต๋าและพุทธศาสนา สถานที่เหล่านี้ตามที่เขาคาดเดา ส่วนใหญ่คงจะมีผู้บำเพ็ญเต๋าอยู่ และมีผู้คนอาศัยอยู่สืบลูกสืบหลาน ไม่ค่อยเหมาะกับการซ่อนตัวบำเพ็ญเพียรของเขา

คิดไปคิดมา ในประเทศหนานเจา กลับเป็นขุนเขาเมฆาลัยแห่งนี้ที่มีผู้คนอาศัยอยู่น้อย มีโจรผู้ร้ายชุกชุม และไม่มีตำนานเทพเจ้าที่มีชื่อเสียงอะไร ส่วนใหญ่คงจะไม่มีผู้มีวิชาสูงส่ง

เขาเป็นของตายที่กลายเป็นภูตผีซึ่งคนธรรมดาหวาดกลัว หากเจอผู้มีวิชาสูงส่งเข้า ส่วนใหญ่คงจะลงเอยด้วยการกลายเป็นกองกระดูกขาวอย่างสมบูรณ์

ดังนั้น เขาจึงอยากจะตั้งรกรากในขุนเขาเมฆาลัย แต่การตั้งรกรากในขุนเขาเมฆาลัยอันกว้างใหญ่นี้ ก็ไม่ใช่เรื่องง่าย ในภูเขามีหลายแห่งที่มีไอพลังที่แข็งแกร่งจนทำให้ภูตกระดูกขาวที่มีตบะน้อยนิดอย่างเขาไม่กล้าเข้าไปยุ่มย่าม เกรงว่าจะเข้าไปในถ้ำของปีศาจใหญ่ตนใดตนหนึ่งแล้วถูกจับไป

ไป๋ไร้ลักษณ์ถอนหายใจ ลูบชุดหรูหราบนตัว บนผ้าไหมผืนหนึ่งมีไอหยินหนึ่งสายพันอยู่ นี่คือไอหยินที่เหลืออยู่ของวิญญาณแค้นฉู่หงเหมย วิญญาณของนางเพราะสูญเสียพลังแห่งความแค้นไปจึงได้สลายไปแล้ว เหลือเพียงไอหยินสุดท้ายนี้ไว้

ช่างเป็นหญิงสาวที่อาภัพนัก ไอหยินสายนี้ไม่เพียงแต่เป็นสิ่งที่นางทิ้งไว้สุดท้ายในโลกนี้ แต่ยังถือเป็นการทำให้ไป๋ไร้ลักษณ์จดจำความปรารถนาของนางได้

โจรชั่วกลุ่มนั้นของค่ายมังกรดำ ทุกคนล้วนมีไอสังหารติดตัว มีชีวิตคนติดตัวมามาก คิดว่าน่าจะมีความเกี่ยวข้องกับหมู่บ้านลำธารน้อย

เพียงแต่ค่ายศิลานิลมีพลังไม่เท่าค่ายมังกรดำ ก็ยังมีผู้มีวิชาสูงส่งสร้างฮวงจุ้ย ทำให้เขาไม่กล้าเข้าใกล้ค่าย คิดว่า ในค่ายมังกรดำนั้นส่วนใหญ่คงจะมีสิ่งที่น่าเกรงขามที่ตนเองในตอนนี้ยังไม่สามารถไปยุ่งได้

"ฮือออ"

ขณะที่ไป๋ไร้ลักษณ์กำลังยืนครุ่นคิดอยู่บนสะพานหิน ก็มีเสียงเคาะปลาไม้เบาๆ ดังขึ้น ทันใดนั้นก็ทำให้วิญญาณของเขาสั่นสะเทือน แทบจะควบคุมร่างเนื้อนี้ไว้ไม่ได้

เขามีสีหน้าประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง ในใจก็รีบกระตุ้นมุกาอาฆาตในท้อง เอ่ยปากถาม "ผู้มีวิชาสูงส่งท่านใด"

พร้อมกันนั้นก็เรียกอีกาดำที่บินวนอยู่รอบๆ มา ต้องการจะทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นกันแน่

แต่ในวินาทีต่อมา ก็มีชายฉกรรจ์สิบสองคนสวมชุดสีเหลืองพุ่งออกมาจากรอบทิศทางอย่างรวดเร็ว ทุกคนสวมหน้ากากรูปเทพเจ้าที่ดุร้าย ถือระฆังทอง ฆ้อง กลอง และอื่นๆ พร้อมกันตีขึ้นมา และเปล่งเสียงร้องคำรามออกมาพร้อมกัน ราวกับทหารหาญที่บุกทะลวงฟันฝ่าข้าศึก ล้อมไป๋ไร้ลักษณ์ไว้

ไอของมนุษย์ที่หนาแน่นราวกับเปลวไฟพุ่งเข้ามาปะทะหน้า ทำให้วิญญาณของไป๋ไร้ลักษณ์สั่นสะเทือนแตกกระจาย เสียงฆ้องทองและกลองไม้ที่แสบแก้วหูราวกับเสียงที่แทรกซึมเข้าไปได้ทุกหนทุกแห่ง ทิ่มแทงจิตใจของเขา

ไป๋ไร้ลักษณ์ฝืนทนร่างกายที่แทบจะบ้าคลั่งและเจตจำนงที่แทบจะสลายไป ในร่างกายที่โซซัดโซเซของเขามองเห็นโครงกระดูกขาวราวกับหยกอยู่รำไร ใบหน้างดงามพลันเปลี่ยนเป็นหัวกะโหลกมนุษย์ ในดวงตาทั้งสองข้างลุกโชนไปด้วยเปลวไฟสีน้ำเงิน พุ่งเข้าใส่รอบทิศทางแล้วคำรามอย่างโหยหวน

"อู"

เสียงประหลาดพร้อมกับพลังปีศาจในร่างกายแผ่ออกมา สั่นสะเทือนเสียงฆ้องกลองรอบๆ จนแตกกระจาย ชายสิบสองคนนี้ถูกเสียงคำรามแห่งความแค้นของไป๋ไร้ลักษณ์ทำให้ตกใจจนถอยหลังไปหลายก้าว ฆ้องกลองในมือก็ถูกสั่นจนหลุดมือไปพร้อมกัน

"ท่านมีตบะสูงส่ง"

เสียงชื่นชมดังขึ้น ชายสิบสองคนหยุดมือพร้อมกัน แต่ยังคงล้อมไป๋ไร้ลักษณ์ไว้เป็นวงกลม ชายบัณฑิตในชุดคลุมยาวสีเขียวอมหมึกเดินออกมาข้างหน้า ผมยาวมัดมวยปักปิ่น ที่เอวห้อยจี้หยก เหมือนคนในลัทธิเต๋า

"ข้าน้อยโหยวจวินจื่อ ขอคารวะ"

ไป๋ไร้ลักษณ์สงบจิตใจ มองดูคนธรรมดาตรงหน้าอย่างเย็นชา เอ่ยปากอย่างเย็นเยียบ "เจ้าเป็นนักจับอสูรหรือ"

ในกลุ่มคนธรรมดาตรงหน้านี้ไม่มีพลังปราณใดๆ แต่ดูจากฆ้องกลองในมือ เสื้อผ้า และปลาไม้ในมือของชายบัณฑิตคนนั้น ล้วนให้ความรู้สึกที่ไม่สบายใจอย่างยิ่ง

"เหอะๆ ไม่ใช่" ชายบัณฑิตที่อ้างตัวว่าชื่อโหยวจวินจื่อยิ้มส่ายหน้า "ท่านเป็นพวกภูตผีปีศาจสินะ ข้าคือรองหัวหน้าค่ายศิลานิล วันนี้มาพบท่านเป็นพิเศษเพื่อจะขอความช่วยเหลือจากท่าน"

"ภูตผีปีศาจ ก็ยากที่จะต่อกรกับจิตใจที่โหดร้ายของมนุษย์ ข้าไม่ใช่คนธรรมดา จะมีอะไรให้คุยกัน" เหตุผลในใจของไป๋ไร้ลักษณ์ถูกพลังปีศาจกระทบ ในใจเขาเกิดความคิดขึ้นมาหนึ่งอย่าง นั่นก็คือฆ่าคนที่มีชีวิตอยู่ตรงหน้าให้หมด

แต่ถึงอย่างไรเขาก็มีความทรงจำของมนุษย์สองชาติภพ ทำให้เขามีสติปัญญาและจิตใจที่เหนือกว่าภูตผีปีศาจทั่วไป กดขี่ความคิดชั่วร้ายของมุกาอาฆาตไว้

"ข้าได้ยินมาว่าท่านกำลังตามหาแผนที่ภูมิยุทธอยู่ ของสิ่งนี้สำหรับเผ่ามนุษย์ของพวกเราแล้วค่อนข้างสำคัญ แต่สำหรับภูตผีปีศาจทั่วไปแล้ว คงจะไม่รู้จักของสิ่งนี้"

โหยวจวินจื่อยิ้มพลางลูบเครายาวเบาๆ น้ำเสียงเปลี่ยนไป "เดิมทีข้าคิดว่าท่านเป็นภูตผีปีศาจที่ประเทศอื่นส่งมา แต่เมื่อได้เห็นท่านในตอนนี้ก็รู้ว่าท่านมีสติปัญญา ไม่ใช่ภูตผีปีศาจธรรมดาอย่างแน่นอน

ดังนั้น จึงอยากจะขอความช่วยเหลือจากท่านให้ช่วยค่ายศิลานิลของพวกเราสักครั้ง"

"ในสายตาของพวกเจ้าคนธรรมดา ข้าคือภูตผีปีศาจ เจ้ายังกล้าร่วมมือกับภูตผีปีศาจอีกหรือ" ไป๋ไร้ลักษณ์ในใจไหววูบ มองเขาอย่างยิ้มๆ

"ข้าไม่เพียงแต่จะให้แผนที่ภูมิยุทธของขุนเขาเมฆาลัยที่ทอดยาวแปดร้อยลี้แก่ท่านได้ และยังสามารถสร้างสถานที่ที่มีพลังหยินของดินอุดมสมบูรณ์ให้ท่านเป็นถ้ำได้อีกด้วย" โหยวจวินจื่อยิ้มพลางหยิบม้วนภาพที่ปักด้วยไหมสีเหลืองอ่อนออกมาจากแขนเสื้อที่กว้างขวาง เอ่ยปากอย่างจริงใจ

"โอ้"

ไป๋ไร้ลักษณ์ประหลาดใจอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อวานเขาเพียงแค่ถามคนสองคนนั้นไม่กี่คำ ก็ถูกคนตรงหน้านี้มองออกถึงที่มาที่ไป ถึงขนาดคาดเดาได้ว่าตนเองต้องการจะทำอะไร คนตรงหน้านี้ถึงแม้จะไม่ใช่นักจับอสูร ก็คงจะมีความรู้เกี่ยวกับภูตผีปีศาจในโลกนี้เป็นอย่างดี

"เผ่ามนุษย์เจ้าเล่ห์นัก เจ้าจะให้ข้าเชื่อเจ้าได้อย่างไร"

"ข้าสามารถสร้างสถานที่รวมพลังหยินให้ท่านก่อนได้ ถึงขนาดให้ชาวบ้านในค่ายศิลานิลเลี้ยงดูท่าน" โหยวจวินจื่อโบกมือ ชายสิบสองคนข้างกายก็เข้าใจในทันทีถอยออกไป เขาก็เดินขึ้นไปบนสะพานหินอย่างกล้าหาญ ห่างจากไป๋ไร้ลักษณ์เพียงหนึ่งจั้ง

ไป๋ไร้ลักษณ์ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ตอบเขาว่า "เจ้า อยากจะให้ข้าภูตผีปีศาจตนนี้คุ้มครองพวกเจ้าค่ายศิลานิล"

"ใช่แล้ว ท่านช่างแตกต่างจากภูตผีปีศาจทั่วไป สติปัญญาสูงส่งกว่าคนธรรมดาแล้ว"

รอยยิ้มบนใบหน้าของโหยวจวินจื่อลึกซึ้งยิ่งขึ้น อธิบายว่า "ขุนเขาเมฆาลัยแปดร้อยลี้ ดินแดนทุรกันดาร มีสามสิบหกค่ายโจร กั้นระหว่างแคว้นเซินและแคว้นเจียง ผู้คนอาศัยอยู่น้อย ถึงแม้เมื่อสามสิบปีก่อนจะแข็งแกร่งอย่างราชวงศ์เจาอันรุ่งเรือง ราชสำนักก็ยากที่จะปกครองดินแดนแห่งนี้ได้

ชาวบ้านเหล่านี้เพื่อความอยู่รอดจึงมักจะตามหาภูตผีป่าเขา ถวายของเซ่นไหว้ นานวันเข้า หลายสิบหลายร้อยปีผ่านไป ชาวบ้านเหล่านี้ก็ไม่ได้กลัวภูตผีปีศาจเหมือนคนธรรมดาทั่วไป ภูตผีปีศาจเหล่านี้รับของเซ่นไหว้จากคนธรรมดา เมื่อมีภัยพิบัติก็จะแจ้งให้ชาวบ้านทราบ หรือให้ความคุ้มครองในยามเกิดภัยพิบัติ

และชาวบ้านเหล่านี้ยังจะช่วยขับไล่นักล่าอสูร นักจับอสูรจากภายนอกให้ภูตผีป่าเขาอีกด้วย

แต่ภูตผีป่าเขาส่วนใหญ่สติปัญญาต่ำต้อย และยากที่จะควบคุมความปรารถนาชั่วร้ายได้ ภูตผีปีศาจเช่นท่านช่างหาได้ยากยิ่ง"

ไป๋ไร้ลักษณ์ครุ่นคิดอยู่นาน ถามว่า "คนในค่ายศิลานิลของพวกเจ้า คงจะไม่ใช่ชาวบ้านในขุนเขาเมฆาลัยนี้สินะ"

"ท่านมีสติปัญญาไม่แพ้ปีศาจเฒ่าร้อยปี ค่ายศิลานิลของพวกเราไม่ใช่ชาวบ้านในภูเขานี้จริงๆ เป็นกองทหารหน่วยหนึ่งที่แตกพ่ายกระจัดกระจายไปเมื่อครั้งที่องค์ชายอี้ปราบกบฏในแคว้นเจียง องค์ชายอี้สูญเสียอำนาจ พวกเราก็กลัวราชสำนักจะลงโทษ จึงได้เข้ามาสร้างค่ายในขุนเขาเมฆาลัยนี้ ตอนนี้ก็ผ่านมาแปดปีแล้ว ถึงแม้ข้าจะพอรู้เรื่องฮวงจุ้ยอยู่บ้าง แต่สุดท้ายก็เป็นเพียงคนธรรมดาคนหนึ่ง ค่ายศิลานิลของพวกเราต้องการ "เทพารักษ์" คุ้มครองจริงๆ

ที่ลงมือก่อนหน้านี้ เพียงเพราะกังวลว่าท่านจะดุร้าย เกรงว่าจะทำร้ายพวกเราได้ จึงจำเป็นต้องทำเช่นนั้น ขอท่านอย่าได้ถือโทษโกรธเคือง"

พูดพลาง โหยวจวินจื่อก็สองมือประคองแผนที่ภูมิยุทธผืนภาพอันวิจิตร คุกเข่าลงอย่างจริงใจ "ขอท่านโปรดช่วยชีวิตชาวบ้านในค่ายของข้าด้วย ค่ายศิลานิลของข้า ขออุทิศตนรับใช้ท่านเป็นเทพเจ้าแห่งเมฆาลัยนี้ตลอดไปชั่วกาลนาน"

ไป๋ไร้ลักษณ์มองดูชายที่คุกเข่าอยู่แทบเท้าของตนเองอย่างเงียบๆ ตอนนี้เขาไม่ใช่เผ่ามนุษย์แล้ว แต่ก็รู้ดีถึงความน่ากลัวของจิตใจมนุษย์ จำเป็นต้องระมัดระวัง

เขาลังเลอยู่นาน ครุ่นคิดถึงข้อดีข้อเสีย ในที่สุดก็เอ่ยปากว่า "ข้าไม่ใช่ปีศาจใหญ่ที่บำเพ็ญเพียรมานาน พลังปีศาจมีจำกัด หากค่ายศิลานิลของพวกเจ้าจริงใจที่จะเซ่นไหว้ข้า ข้าก็ทำได้เพียงลงมือในยามที่สามารถทำได้

หากมีปีศาจใหญ่ปีศาจเฒ่าจริงๆ ข้าสู้ไม่ได้ ก็ไม่มีพลังที่จะคุ้มครองพวกเจ้าได้"

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา โหยวจวินจื่อกลับดีใจในใจ เขากราบอีกครั้ง "ขอเพียงท่านยอมคุ้มครองชาวบ้านค่ายศิลานิล พวกเราก็รู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้งแล้ว ไม่กล้าขออะไรมากไปกว่านี้"

ไป๋ไร้ลักษณ์มองดูชายที่อยู่ข้างใต้ บนตัวของเขามีไอเมฆสีครามถึงแม้จะบางเบามาก แต่กลับมีไอเมฆสีเหลืองทองปะปนอยู่ในไอของมนุษย์ หากมีภูตผีปีศาจที่มีจิตใจชั่วร้ายคิดจะฆ่าเขา เกรงว่าจะไม่สามารถเข้าใกล้ตัวเขาได้ด้วยซ้ำ

คนเช่นนี้ ส่วนใหญ่จะเป็นปราชญ์ในโลกมนุษย์ มีคุณูปการในการสั่งสอนและสร้างประโยชน์สุขให้แก่ประชาชน

ถึงแม้เขาจะไม่ใช่คนแล้ว แต่สำหรับปราชญ์เช่นนี้ ก็ยังคงรู้สึกชื่นชม

"ลุกขึ้นเถอะ ข้าเป็นเพียงภูตผีที่เกิดจากของตาย ต่อไปเจ้าไม่ต้องกราบไหว้ข้า"

โหยวจวินจื่อตะลึงไปครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า "ขอรับ ต่อไปชาวบ้านค่ายศิลานิลสามร้อยกว่าชีวิต ยังต้องพึ่งพาท่านคุ้มครองอีกมาก"

ไป๋ไร้ลักษณ์ส่ายหน้า "ก็แค่ต่างฝ่ายต่างได้ประโยชน์เท่านั้น ข้ากลับสงสัยว่า วิชาฮวงจุ้ยของเจ้า มาจากที่ใด"

โหยวจวินจื่อลุกขึ้นยืน ประสานมือ "วิชาของข้าน้อยได้มาจากมรดกของบรรพบุรุษในบ้าน บรรพบุรุษเคยเป็นปรมาจารย์ด้านฮวงจุ้ย ต่อมาตระกูลตกต่ำลง ตอนนั้นองค์ชายอี้รับสมัครผู้มีความสามารถพิเศษ ข้าโชคดีที่ได้รับความชื่นชมจากองค์ชายให้รับใช้

แต่การปราบกบฏในแคว้นเจียงพ่ายแพ้ยับเยิน องค์ชายอี้สิ้นพระชนม์ ข้าจึงติดตามกองทหารที่แตกพ่ายนี้มาตั้งรกรากในขุนเขาเมฆาลัยเพื่อเอาชีวิตรอด"

ไป๋ไร้ลักษณ์พยักหน้า ไม่ค่อยสนใจเรื่องราวในโลกมนุษย์เท่าไหร่ ถามต่อ "แล้วเจ้ารู้ไหมว่าในภูเขานี้ มีภูตผีปีศาจที่เก่งกาจอะไรบ้าง"

"เชิญท่านดูแผนที่นี้" โหยวจวินจื่อคลี่แผนที่ในมือออก ชี้ไปที่ภูมิประเทศบนนั้น "ในบรรดาสามสิบหกค่ายของขุนเขาเมฆาลัยทั้งหมด ค่ายเล็กมีคนไม่ถึงร้อย ส่วนใหญ่ก็แค่หลายร้อยคนตั้งค่ายอยู่ด้วยกัน ในบรรดาค่ายที่ชาวบ้านแข็งแกร่งส่วนใหญ่จะมีภูตผีปีศาจที่เก่งกาจคอยคุ้มครองอยู่เบื้องหลัง

ในบรรดาค่ายเหล่านี้ ค่ายที่แข็งแกร่งที่สุดคือค่ายราชันย์พยัคฆ์ มีชาวบ้านนับพันคน มีข่าวลือว่าเทพที่พวกเขาเซ่นไหว้คือพยัคฆ์ขุนเขาที่บำเพ็ญเพียรมานานกว่าร้อยปี

ส่วนค่ายอื่นๆ ที่แข็งแกร่งทางเชิงเขาด้านใต้มีค่ายสนโบราณ ค่ายน้ำดำ ค่ายมังกรดำ และค่ายเมฆาคราม และค่ายใหญ่ที่อยู่ใกล้กับค่ายศิลานิลของเราที่สุดก็คือค่ายมังกรดำแห่งนี้ เทพที่พวกเขาเซ่นไหว้ในค่ายคือภูตงูดำตัวหนึ่ง ได้ยินว่าอายุของมันมีถึงสองร้อยปีแล้ว

ค่ายของพวกเขาในช่วงไม่กี่ปีมานี้ขัดแย้งกับพวกเราหลายครั้ง โชคดีที่ค่ายศิลานิลที่ข้าสร้างขึ้นด้วยวิชาค่ายกลฮวงจุ้ยมีผลในการต้านทานภูตผีปีศาจ ขอเพียงไม่ออกจากค่ายก็ไม่มีเรื่องใหญ่อะไร

แต่ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ป่าไม้และสัตว์ป่าใกล้ๆ ค่ายเริ่มไม่เพียงพอที่จะเลี้ยงดูชาวบ้านได้แล้ว แต่หากออกจากค่ายไปไกลเกินไป ก็จะถูกค่ายอื่นจับไป

พวกชาวป่าเถื่อนที่ยังไม่พัฒนาของค่ายมังกรดำมีธรรมเนียมการกินคนมาโดยตลอด ค่ายศิลานิลของเรามีคนจำนวนมากที่ถูกพวกเขาทำร้ายไปแล้ว"

ไป๋ไร้ลักษณ์ขมวดคิ้ว แต่ก็ยังเอ่ยปากว่า "ขอเพียงภูตงูดำนั่นไม่ออกมาด้วยตัวเอง วิชาชั่วร้ายของคนธรรมดาเหล่านั้นข้ามีวิธีรับมืออยู่มาก ข้าไม่เก่งเรื่องการดูดาวดูฟ้า มีเพียงความสามารถในการมองดูไอพลัง สามารถรักษาโรคกระดูกของคนธรรมดาได้ เรื่องอื่น ก็ไม่ต้องมาขอข้าแล้ว

นอกจากนี้ เจ้าก็ควรจะมองออกแล้วว่า ข้าไม่ต้องการของเซ่นไหว้ที่มีชีวิต เพียงแต่ต่อไปชาวบ้านในค่ายของพวกเจ้าเมื่อตายแล้วต้องฝังไว้รอบๆ ถ้ำของข้าเท่านั้น และต้องรวบรวมโครงกระดูกของสัตว์ป่ามาให้ข้าด้วย

พวกเจ้าค่ายศิลานิลทำได้หรือไม่"

"ทำได้แน่นอน ท่านโปรดวางใจ พวกเราค่ายศิลานิลจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อตอบสนองความต้องการของท่าน" โหยวจวินจื่อรีบพยักหน้ารับคำ ในใจก็ถอนหายใจโล่งอกอย่างแรง โชคดีที่ท่านผู้นี้ไม่ต้องการเลือดเนื้อของคนที่มีชีวิตมาบูชายัญ

เขารับปากลงไปแล้ว ก็เงยหน้าขึ้นถาม "เอ่อ ไม่ทราบว่าต่อไปชาวบ้านค่ายศิลานิลจะเรียกท่านว่าอย่างไร"

ไป๋ไร้ลักษณ์ยิ้มมองเขาแวบหนึ่ง มองออกถึงเจตนาของเขา "เจ้าไม่เหมือนกับชาวบ้านโง่เขลาในภูเขา ควรจะเดาที่มาที่ไปของข้าได้บ้าง รู้ไว้ในใจก็พอ แต่ทางที่ดีอย่าได้แพร่งพรายออกไป

ส่วนการเรียกขาน พวกเจ้าสามารถเรียกข้าว่าไร้ลักษณ์ได้"

"ไร้ลักษณ์"

โหยวจวินจื่อเข้าใจในทันที ก้มตัวคารวะ

"ชาวบ้านค่ายศิลานิลขอต้อนรับเทพเจ้าไร้ลักษณ์"

[จบแล้ว]